道德三皇五帝，功名夏后商周。

    英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手。

    史几行名姓，北邙无数荒丘。

    前人撒种后人收，谈什么龙争虎斗。

    南越王朝，地处江南锦绣之都，繁华之地，物产丰富，商铺林立，百姓安居乐业，一派太平盛世之象。

    帝都稷城，繁花似锦，今日更是张灯结彩，锣鼓喧天，净水泼街，红毡铺道。商铺个个关门，百姓家家闭户，万人拥挤于稷城主街之上，只为目睹一人风采，那就是南越的二皇子，刚刚被封为凤临将军的—叶临枫。

    叶临枫乃天宗皇帝的第二子，其母乃天宗皇帝最为宠幸的妃子，德妃。

    奈何红颜命薄，德妃身子一向虚弱，一年得有大半年靠药顶着，诞下叶临枫之后，身体更加虚弱，终于在叶临枫三岁那年，撒手归西。天宗皇帝悲痛欲绝，半月不理朝政，朝堂上下，人心惶惶。

    三岁的小叶临枫理所当然归皇后萧若兰抚养，萧皇后是个城府极深之人，知道皇帝对德妃爱宠至极，自然也会爱屋及乌，对叶临枫另眼相待。

    萧皇后对叶临枫也是照顾有加，甚至对叶临枫比对自己的亲儿子叶临政更加关心，天宗皇帝见萧皇后能如此对待德妃的遗子，对皇后也特殊亲近了几分，经常来皇后这看望叶临枫，萧皇后每次都特殊准备几样皇帝喜欢吃的点心，以讨皇帝开心。

    皇帝看叶临政和叶临枫两兄弟感情甚好，谦逊礼让，夸赞萧皇后教子有方。

    天朝七十三年，天宗老皇帝病入膏肓，太医院群儒都束手无策，只好开些补药暂时维持，能维持多久就看皇帝的造化了。老皇帝自然清楚自己的病情，已无回天之力，天宗皇帝有意让二皇子叶临枫接掌皇位，萧皇后知道消息后，焦急万分，虽然古来皇位传长不传幼，但凭着老皇帝对德妃的至深感情，他极有可能会打破惯例，力排众议的。

    于是萧皇后把叶临枫和叶临政叫到面前，遣走屋内所有的太监宫女。

    “临枫皇儿，额娘这些年待你如何？”

    “皇额娘待儿子视如己出。”

    “那皇额娘今天问你的话，你要如实对皇额娘讲。”

    “是。”

    “临枫皇儿，你父皇现在已经病入膏肓了，关于皇位的继承，你有什么看法？”

    “回皇额娘，自古长子继位，皇位非大哥莫属。”

    “哦？你真的是这样想的？如果你父皇若把皇位有意传于你呢？”

    “儿臣本无意皇位，何况儿臣自幼体弱多病，药不离身，命数不定，不利于我朝社稷稳定。再者儿臣自由惯了，不愿受皇宫束缚，待大哥继位之后，儿臣自请戍守边疆，云游于塞外山水之间。”

    “好，临枫皇儿既有此心，皇额娘一定转告你父皇，成全我儿的心愿。”

    叶临枫本是极其聪明之辈，心中早已暗知萧皇后之意，只有自己离开这是非之地才可保全性命。

    天宗皇帝驾崩了，叶临政顺利做了皇帝，并封叶临枫为顺王，在稷城最繁华的街道永安街大造顺王府。

    叶临政的意思再明显不过了，顺者猖，逆者亡，他是要叶临枫顺从于他，方可保命残喘。

    顺王府正在修建之中，叶临枫却已经向皇兄请命，率军收复鲜吏国夺走的以夜城为首的十八座城池，并于朝堂之上立下了军令状，不胜不归，誓与夜城共存亡，夜城乃边塞要地，是皇朝的北大门，它的存亡关系到南朝社稷之安稳。

    叶临政很满意叶临枫的聪明之举，两兄弟自幼一起成长，叶临枫对叶临政再了解不过了。叶临政遗传了其母亲的全部狡猾，精明算计，攻于心计，但叶临政这些年来对叶临枫还算是照顾有加的，两兄弟在外人眼里胜似一母亲生一般。现在叶临政做了皇帝，时期不同了，对于叶临枫他不得不防，朝堂之上有多少元老都对叶临枫赞赏有加，大家对于老皇帝有意传为叶临枫之事也多有耳闻，叶临枫现在可谓叶临政的心头大患。

    依照皇太后的意思是要叶临政暗中除掉叶临枫，永绝后患。叶临政不想这样做，一是念及自己兄弟情分，二是叶临枫对他大有用处。

    叶临枫率军出征的那天，叶临政亲自送弟弟到城外，千叮万嘱叶临枫的两个副将天龙和地虎一定要照顾好叶临枫的起居，并且指定一名太医跟随叶临枫出征。

    其实叶临枫的起居生活用不着天龙和地虎照顾，他有一个贴身的随从叫来福，年纪不大，心细如发，只要叶临枫外出都一直都他追随左右。

    因为叶临枫深得老皇帝的喜欢，所以叶临枫经常被允许乔装出宫，外面的世界深深的吸引着叶临枫。来福是叶临枫一次在外出打猎的途中从虎口里救下的男孩，那一年，来福才十一岁，来福的父母已经丧生虎口，叶临枫就叫下人把小来福留下，来福自此就跟随着叶临枫。

    北国寒苦自不用说，边塞经常遭到鲜吏部队袭击，天龙地虎英勇杀敌，战无不胜，经过了三年的漫长战争，终于收复了夜城等十八座城池，叶临枫凯旋而归。

    途中接到圣旨，封叶临枫为凤临将军，赏赐珍珠玛瑙两箱，黄金万两，宫女八十，俱已择日送往顺王府。

    “王爷，咱们离开有三年了吧，估计顺王府早就建好了，我还真想看看咱们王府到底是个什么样子。”来福仰着头看着叶临枫。

    叶临枫只是一笑，侧目向远处看去，山峦叠嶂，处处银装素裹，别了，北国的冬天。

    大军行进将近五个月，终于回到了帝都稷城，百姓们得知顺王归来，无不翘首期盼，都想一睹顺王之风采。

    叶临枫一袭白衣，落座于马背之上，腰间别着一支翠绿的玉箫格外显眼，其他人各个都身着银盔铁甲，威武挺拔，精神饱满。到衬得叶临枫如不食人间烟火的神仙下凡一般。

    街道两边早有侍卫把手，防止有人擅闯街道，惊扰了顺王。

    其实，贼人是防不胜防的，就在人群中，大约有二十几位化装成普通百姓的刺客正在相互打着手势，侍机刺杀顺王。要问这些刺客的来历，恐怕只有皇太后萧若兰才详细知晓，连她的儿子叶临政都不知内情。

    叶临枫瞟了左右一眼，刺客的一举一动尽收眼底，无名小辈，还敢来行刺本王，真是自不量力。

    天龙地虎也发现了人群的异常，相互间使了一下眼色，能跟随王爷左右的这得都是什么人？这都是死人堆里爬出来的人，早已将生死置之度外了。

    王爷的队伍刚到永安街，就见人群中飞身跳出十几个人，从衣服里抽出明晃晃的大刀朝着王爷的身边奔来，来福勒马当在了叶临枫前面，那架势就好像在说，你们谁敢动我家王爷，就从我的尸体上踏过去。其实来福是半点功夫不会，完全是出于本能挡在了叶临枫身前，说白了也就是敌人多举一刀的事，但任谁都能看得出，这是主仆情深，来福甘愿死在主人前面。

    天龙地虎怎能容许他人在王爷面前放肆，抽出背后单刀，与敌人战在一起。

    就见天龙地虎两兄弟大战刺客十几人丝毫不见忙乱，眨眼间已经死伤过半，再有几下就能全部解决。

    这时人群中又窜出六七个人，看身形应该比前一批刺客身手要高，并且他们所持的兵刃都是闻所未闻，见所未见的，像刀不是刀，似剑非是剑，进招收招之势都不似中原武艺一般，一看就是邦外异人。

    天龙地虎不敢懈怠，加紧与敌人进招，把王爷死死的护在身后。一时间，局势倒转，天龙地虎渐渐处于下风，手中的兵刃也险些被磕飞。

    这时，人群中飞身跳起一个人，加入了战斗之中。这个人，叶临枫认识，他是当朝慕容老将军的长子，慕容连城，叶临枫曾经在宫廷年宴上见过他。

    这个慕容连城不愧为将门之后，身手不凡，上前几个照面就杀死了两三个人，天龙地虎发现来了帮手，顿时雄心大振，精气倍增，手里的兵刃也翻手斩龙覆手打虎，三下五除二，刺客已被清除完毕。

    就见慕容连城手掐一个人的腰带，剑抵着这个人的胸膛，扬起头看着叶临枫。

    “王爷，我给你留了一个活口，审出他们的幕后指使。”

    叶临枫看着慕容连城冷冷一笑：“你看他还活着么？”

    慕容连城低头一看，大吃一惊，刚刚还活蹦乱跳的大活人怎么转眼间嘴角淌血，已经绝气身亡了。

    “这，这，我，我没伤害他啊。”慕容连城连忙给自己辩解。

    “你掰开他的嘴看看就知道了。”

    叶临枫扔下一句话，板着脸率领众人继续前进。

    慕容连城的随从上来，掰开刺客的嘴巴，就见刺客的牙齿死死的咬着一枚红色的药丸，药丸已经被咬破了，估计是里面的毒汁流了出来，刺客咬毒自尽了。