“看看这个礼物，喜欢吗？”

    只见笼中一只通体雪白的幼猫正眯着眼睛打盹，听到有人来，懒懒散散地抬头瞟了一眼，似是没看到什么感兴趣的事，又一歪脑袋合上了眼皮。

    舒明熙：“……”怎么感觉这猫瞧不起他们。

    “大哥，这猫不会是病了吧，它看着好蔫啊。”舒怀安蹲到笼子边，愈发觉得自己说的有道理，正想再靠近些看看，不料。

    “喵！”

    “啊！”

    白猫突然扑上来大叫，吓得舒怀安一个踉跄坐在地上。

    “大哥，我觉得怀安的胆子也需要再练练。”

    “说的有理。”

    二人的大声密谋自然逃不过舒怀安的耳朵，幽怨的眼神看向两人：“想笑就笑吧，至少我还有坚强的好品质。”

    “哈哈哈哈哈，这个礼物我可太喜欢了！”

    看着笼内吓到人后，得意的舔着爪子的猫，舒明熙更觉新奇：“这样有趣的小猫，大哥你是从哪里得来的？”

    “这是在万宜州时遇到的一个商贩手中买来的，它在周围嚎叫着的小动物中显得格外老实，买回来洗干净后倒是好看许多，现在看来它还挺聪明。”

    “那大哥我就先带它回去了，这么聪明的小猫，我可得好好给它想个名字。”上前提起笼子，舒明熙对这只小猫越看越喜欢，一进漱阳居便开始给它置办各种用品。

    白猫性子活泼，也不怕生，很快赢得了院子里众人的喜爱。

    天色渐晚，宫门口的马车渐渐多了起来，相熟的大臣将领寒暄着随前来引领的宫女入宫，舒明熙刚扶着舒夫人下了马车，就听到有人喊她的名字。

    循声看去，一袭鹅黄色衣裙衬得向她走来的郑巧巧更显娇嫩，她与自己平日里不过点头之交，今日怎如此热切？今生所发生之事，与前世倒是有些不同，就像大哥送的白猫，前世也没有出现过。

    万千思绪在一瞬间闪过，舒明熙笑着迎上前去：“郑小姐今日倒是格外漂亮呢。”

    “你这话说的我爱听，那处的桂花开的极好，一起去瞧瞧如何？”

    明白她这是寻了个由头，要与自己单独聊聊，舒明熙应了她的邀请，只是万事还是多加小心为好，便与母亲打了个招呼才走。

    桂花香气沁人心脾，稍稍驱散了夏夜的热意。

    “你倒是谨慎。”郑巧巧上下打量一番身侧的女子：“几日不见，你看着比往常沉稳了许多。”

    稚气未退的少女与她说话间却像是年纪较大的长辈，如此反差感让她有些好笑，索性把话说开：“此处没有旁人，郑小姐有话不妨直说。”

    “倒也不是什么大事，只是方才我下马车之时，听到有人小声议论你与秦屿私交不错。你恐怕不知，我父亲有意让我嫁给他。”

    郑巧巧边说边观察舒明熙的脸色，见她表情未变才继续道：“我自小便在崇州长大，住在此地的官眷大多都相熟，可今晚嚼舌头那两人我却面生得很，估计是有人想要挑唆。”

    听了这一席话，舒明熙暗自感叹面前少女真是不容小觑，几乎将幕后之人的目的猜全了，比起前世感情用事的自己简直强了太多。

    若能得到她的帮助，日后做事犯糊涂之时，还能有人拉自己一把，思及此，舒明熙脸上的笑意愈发真诚。

    “郑小姐果真人如其名，慧心巧思令人自叹不如。”

    “少奉承我了，看来你知道这事？”话虽如此，郑巧巧的唇角却是压不住微微上翘。

    “我的确知道有人欲挑拨我们两家的关系，只是不知具体是谁，不过依我看，既然那人希望我们两家互生隔阂，那你我若借此成为好友，岂不更让幕后之人生气。”舒明熙看着她傲娇的模样，更是觉得有趣。

    循循善诱中郑巧巧略一思索，冲她点了点头：“你说的有道理，看你也不是愚笨之人，同你成为好友倒也是个不错的选择。”

    自到崇州居住，这还是舒明熙第一个朋友，从前她最是贪玩，整日不愿在家呆着，安州粟阳县的孩童几乎没有她不认识的，刚到崇州时也曾热衷于跟着母亲参加各家夫人举办的宴会。

    直至有次偶然听得几个同龄人说她举止粗俗，甚至猜测她并非舒将军夫妇亲生，对于五六岁的孩童来说，这样的话语无异于淬了毒的利刃，狠狠扎在她的心上。

    从那之后，她在家同母亲学习礼仪，又央求父亲教她长枪，还常常跑去书房，疯狂汲取各种知识，舒征孟萱看在眼里，急在心中，却又不知该如何劝解。

    好在后来她练得一手好枪法，舒征又在边境屡建奇功，舒家地位逐渐上升，舒明熙慢慢开始经常出门玩耍，逐渐恢复了年幼时的活泼性子，只是依旧不爱与同龄人交结，总是独自带着侍女随从出行。

    舒明熙闭上眼睛，长出了一口气，前世或许正是因为自己内心自卑敏感，鲜少同人打交道，才会在秦屿不断地示好中乱了心智，幸而上天给了她再来的机遇，这次能让她在意的只有家人，旁人的评价何须放在心上。

    “秦屿这人，你觉得如何？”可惜秦屿终究不算良配，她可不能眼看着郑巧巧跳火坑。

    “我看他行事稳当，举止有礼，也就家世根基差了点。不过郑家已经有了一个贵妃，而且我一向不喜欢勾心斗角，嫁给他倒是个不错的选择。怎么？难不成那两人说的是真的？”

    听她如此评价，舒明熙皱眉，摇了摇头道：“此人心思深沉，绝非善类。”

    郑巧巧倒是笑了：“婚姻大事，哪是我自己能做主的，不过你放心，我也不是任人宰割的，你的好意我心领了。时候不早了，咱们也该走了。”

    叹了口气，舒明熙跟上前去，聊起了轻松点的话题，很快就到了承天殿，

    此时官员皆已落座，见二人并肩说笑着走进，有许多意味不明的视线落在身上，两人不甚在意，各自走向父母身边坐好，静待宴会主人的到来。