接待尚皎月和林风的是那日开门之人。

    他是梁家的管家，赵琴。

    梁家父母都在医馆，自梁晨病逝以来，二老就缠绵病榻，精神不足。

    “两位请用茶。”

    尚皎月欠身道谢，坐下来说：“听闻梁家有人写过一本书，不知可否借阅一看。”

    赵琴眼神有细微变化，几分警觉和几分意外。

    “那本书内容过于狂放，不可与外人道。”

    林风问他：“作者是梁家何人。”

    赵琴犹豫着，几弹指后方才说道：“正是我家小姐。”

    尚皎月暗自思索，并注意赵琴表情：“麻烦赵管家拿来一看，我们只看，不传阅。”

    赵琴说：“自从小姐被拒绝发行之后，就藏起书稿，老爷和夫人也不知放于何处。”

    尚皎月站起身：“我到她房间查看。”

    赵琴犹豫又试探：“你们，可是调查小姐死因？她确是病故，怎有可疑。”

    尚皎月：“我们只想看书，并无他意。”

    赵琴打开门锁：“来借阅者不在少数，若你非小姐挚友，我万不能让你翻找。”他推开门，“请。”

    因是闺房，林风在外等待。

    赵琴：“尚霸主先找，林公子继续品茶。”

    林风：“我在这等。”

    “如此，我先去忙。”

    林风点了点头。

    房间里，尚皎月打开梳妆柜，几本书落了一层薄灰。

    她看了一眼名字，放在柜面上，又打开另一侧，都没有书稿。

    她看了眼床，将床单掀起，然而并非空床。

    梁晨的房间不外乎床，桌椅，梳妆柜。

    看来并不在闺房。

    尚皎月拿起书，却掉下一本，拿起来却见内容和封面并不相符。

    林风轻轻叩门。

    尚皎月看了两页便觉面红耳赤，他一叩门，唬了一跳，吼道：“干甚！”

    “可找到了？”

    “找到了。”

    “找到怎还不出来。”

    尚皎月感觉心跳还是极快，合上书，拉开门。

    “脸这么红？”林风用手背贴贴左脸，又贴右脸，“怎这么烫，哪里不舒服？”

    “我，我看书了。”

    “什么内容？”

    尚皎月的脸又红了几分。

    林风拿过来看，边看边皱眉，看了十页，一脸赞赏：“虽然狂放，但是很有感情，读之心如刀绞，好似正在痴恋。”

    尚皎月一脸不适。

    “梁晨写的如此仔细，可是有过经历。”

    “如此隐私之秘，我怎会知。”

    “容我全部看完。”

    尚皎月一脸鄙夷：“我只看两页便觉不可名状，你居然要看完？”

    “不看完，怎知其中玄机，官府之人也要看，或许可寻得蛛丝马迹。如你所说，有不可言明之感，但不失为佳作，读之三生有幸。”

    尚皎月啐道：“不知羞耻。”

    林风只笑不语。

    赵琴看到林风右手拿书，问道：“这是？”

    林风：“正是此作。我们先拿走，不日自会奉还。”

    “好，我送你们。”

    两个捕役相互商量，一个去找装订和印刷作坊，一个仔细阅读，让林风和尚皎月回家静待消息。

    到了林家门口，顾慈就将尚皎月哄入院中。

    林家院里有棵老槐树，林强便在树下同自己下棋，两边走，喜不自胜。

    “老爷，你看这是谁。”

    林强满不在乎：“谁也不能耽误我下棋。”

    林风：“儿媳也不可？”

    听到儿媳，林强看过来，一见果真是尚皎月，眼里泛起泪花。

    “孩子，你能活着回来，真是太好了，你们俩又可以成亲，娶你为妻，是我儿之福，更是我林家之福。”

    “林叔叔，我……”

    林风：“娘，我们想吃饭了。”

    “好，娘给你们做去。月月，你想吃什么。”

    尚皎月郑重其事地说：“叔叔，婶婶，我要退婚。”

    林强和顾慈如听她死讯一般震惊。

    林风并不意外她这般直白，只是失望。

    “退婚？除非我死。”

    顾慈：“这孩子，惯不会好好讲话，有甚矛盾，也是你有错在先，理应道歉，哄哄便是，这般强势，你与匪何异。”

    林强：“身为男人，待心爱之人必须温柔，你面照镜子细看，简直是凶神。你要吃人不成？”

    尚皎月：“我先回了。”

    顾慈靠向林强：“哎呦，头痛难忍，做不得饭了。”

    尚皎月想，堂堂御前侍卫的夫人何须亲自下厨。

    林强十分惊讶：“这无人煮饭，如何是好。”

    “您不关心婶婶身体，怎关心煮饭？”

    林强解释：“无人煮饭，你婶子也饥饿难忍。”

    顾慈：“没错，越饿越疼。”

    尚皎月：“厨师何在？”

    厨师刚好从厨房走出来，一见是尚皎月，突然双手捂腹，连声嚷嚷腹痛，然后便直奔茅房，便迟迟未归。

    尚皎月无语，只能走进厨房。

    林风为她打下手。

    尚皎月掀开米缸，却只有半袋大米，她舀上一瓢，却见得虫子在蠕动。

    林风看她表情，忙走过来：“怎么了！”

    “这米……”

    林风把米拿过来，说：“那边还有。”

    方说完，家丁赶车归来，车上空无一物。

    厨师走过来问：“为何未带米回来？”

    “稻谷仓一粒也无了。”

    厨师：“怎会如此，提前说好今日去拿，价钱也洽谈妥当了。”

    家丁：“看守师傅说，不知何故，众人将稻谷仓抢夺一空，只余几只老鼠。”

    厨师：“你们不会去另一家买，空手回来，吃甚么？”

    家丁：“附近粮仓米店都无有存粮，除非到远处去购。”

    厨师惊恐万状，站立不稳：“难道要闹饥荒？”

    尚皎月想起刘远达说做准备。

    万没想到是这准备。

    此时本就属于青黄不接之际，粮仓空空，此为索命之端。

    林风：“一顿两顿不进食，要不得命，速去买粮，明日便可回来。还有，饥荒一事未有定论，切莫传说，以免引发恐慌。”

    家丁依他之意赶车离去。

    待到未时过半，天际忽然铺满黑色屏障，金色闪电宛如树干将黑色炸裂，紧随而至的雷声似在耳边点燃火药，却未见一线雨丝。

    岳山顶上，张元伯手掌向上，可见其细密汗珠，只需法力，东岳便会洒落春瘟之雨，不消弹指，即可淹毁房屋。

    刘元达：“为何还不出手。”

    “此时春寒料峭，不宜骤降暴雨，还是夏季时你来施瘟。”

    “即是瘟灾，便是现于异常之时，况且你若不听命令，后果如何自知。你我都是瘟神，职责所在，勿存怜悯之心。每场灾难降临，都与人类密切相关。惩罚过轻，难以儆效尤。”

    张元伯：“神仙本为民，为何降灾降难。见如蝼蚁一般的凡人置身于平地，哀声不绝，你于心何忍。职责所在，便不分对错么！”

    刘元达十分不屑：“错对又如何？凡人之过，自有神惩。若凡人平日对环境珍爱，对他人存善念，绝不会受此严惩。凡人，可怜，也可恨，他们为爱自私，为情自困，为钱自扰，无止无休。天亡人，不可活！”

    “你我皆非天，凭什么亡人，凭什么降灾！”

    “瘟神本就是降灾之神！好，你不来，我来。”

    张元伯见他真要动手，立即施法制止。

    刘元达恼怒至极，变出夏瘟之剑。

    此剑滚烫，可将石头燃烧成灰。

    张元伯变出春瘟之罐，此罐温暖，可融化冰山之雪。

    春夏相碰，却激荡碎玉。

    手腕舞动，剑身飞扬，似焰，似风。

    东移西转，南来北往，半晌未沾身，胜负不能分。

    刘元达愤怒离开。

    张元伯俯瞰山下。