“大娘是有线索要告诉我？”徐冬儿问道。

    冯氏连连点头，“奴婢听到外面的人说，老邓被杀的地方平时没什么人会走，有人说是他勾结绑匪，故意把马车赶到那里，方便下手，后来事成之后，被绑匪灭了口，外面的人怎么说，奴婢不信，老邓在周府赶马车也有十余年了，他虽然贪杯，不过从来不误事，说什么我也不信他会与绑匪勾结。”

    “外面的人说的话虽不可全信，不过当日前往法成寺的，不止你家二小姐，为何只有你家二小姐被劫，这点也有可怀疑，你家二小姐去法成寺的事，府里还有什么人知道？”徐冬儿认真地问道。

    “奴婢来这里，就是为了说这件事，”冯氏急忙道，“府里的人都知道二小姐今天要去法成寺上香，但二小姐向来和善，待我们下人也不错，奴婢觉得不可能会有人串通外人绑了二小姐，她只是一个庶女，老爷虽是一家之主，当家的是夫人，夫人怎么会拿钱去赎二小姐。”

    这点冯氏倒是没说错，毕竟他们是亲耳听到祝氏是怎么说的，不过徐冬儿还是不信周府没有内鬼。

    冯氏又接着道，“要说府里最希望二小姐消失的，就是大小姐周尚君。”

    冯氏的话，多少让徐冬儿有些惊讶，他们以为的绑架案，从冯氏的嘴里说出来，倒成了后宅的院斗，不过这也算是条线索，“大小姐可是夫人所生？”

    “正是，大小姐只比二小姐早出生八个月，但无论是容貌、性情，还是才情，都不如二小姐，为了这，平日里大小姐不少找二小姐的茬。”

    “这听起来像后院女眷之间的矛盾，但她们二人好歹是同父姐妹，总不能因为这些，大小姐让人绑了二小姐吧。”徐冬儿理性地道。

    冯氏难为情地道，“奴婢知道身为下人，不应该派主人家的不是，不过若是二小姐不在，就没有人挡大小姐的路了。”

    徐冬儿本以为冯氏只是为周尚香报不平，没想到她还会有压箱底的秘密，“大娘，你为什么会说二小姐挡了大小姐的路？”

    “那是因为大小姐喜欢上了探花郎李舜均，李公子相中的却是我们二小姐，我家老爷也是想把二小姐许配给李公子。”

    徐冬儿想起了祝氏，“你家夫人呢？她的想法如何？”

    “夫人虽然也不喜欢二小姐嫁给李公子，可是她也不愿意大小姐嫁给李公子。”

    “这是为何？”

    “夫人没看上李公子，觉得他虽有才情，家世不行，夫人希望大小姐能嫁给世家公子，只有世家公子才能配得上我们大小姐。”

    见识过祝氏嘴脸的徐冬儿，觉得冯氏应该没有撒谎，像周大人这种家境不殷实的五品官，找个好身世的世家子弟，的确实际得多。

    “既然你家夫人不同意，这件事应该就不能成，二小姐也不算挡了大小姐的路。”

    “话虽如此，大小姐打小被夫人宠惯了，娇纵得很，脾气也倔得很，她表面上不再提，可难保心里不想，谁会料想得到她会做什么。”

    徐冬儿听着冯氏的话有些片面，据他们分析，这伙绑匪很专业，而周尚君只是一个后宅女子，她如何会接触得到绑匪？

    冯氏说完自己想说的，就急着要离开，徐冬儿也没有留她，才刚把冯氏送走，她回过头看到唐耀，唐耀问道，“怎么样，周大人家的奶娘怎么说的？”

    徐冬儿把刚才冯氏对她说的话都告诉了唐耀，唐耀发表了看法，“后院内斗，不至于这么狠吧。”

    “我也是这么想，周尚君只是一个闺中女子，平素接触的人不多，去哪认识绑匪？”

    “按冯氏的说法，周尚君有这个动机，她难接触到绑匪，那些下人不一定，早知她们姐妹之间有矛盾，那天我们就该多留一会，把周府的下人都盘问个遍。”

    “祝氏那个态度，就算我们想问，她也不会配合，还是等周大人在家的时候比较合适。”

    想到这个耙耳朵，唐耀就来一肚子气，但不继续办这个案子，督主也难做。

    他们再次出现在周府的时候，周传礼也在家中，这次祝氏和龙氏没有出现，不过周传礼的脸色不好看，右脸颊明显有几道抓痕。

    唐耀小声地对徐冬儿道，“看到周大人脸上的抓痕了没，八成是被祝氏给挠的。”

    没等徐冬儿回答，唐耀故意当做不知情地问周传礼，“周大人，你的脸上怎么挂彩了，要不要找大夫瞧瞧？”

    周大人尴尬地用手捂住脸，“不用，只是不小心摔了一跤，不碍事。”

    看到他这个反应，唐耀的心情大好，“没事就好，我们这次来，就是想询问府里的下人，看看有哪些人知道二小姐到法成寺上香之事。”

    “香儿去法成寺的事，府上的人都知道，本官知道你们缉查司是怎么想的，以为我们府上有人与绑匪勾结，将香儿的行踪告诉给绑匪，这是不可能的事，本官府上的下人个个忠心，不可能会做出卖主的事。”

    “不是下人，也有可能是其他对二小姐不满的人。”唐耀故意道。

    周大人马上变了脸，“千户是想说我家夫人和长女吗？”

    唐耀可没有把他给吓着，“周大人不是到陛下面前求我们缉查司插手此事吗？周大人又不是第一天为官，询问受害人家属是正常程序，周大人若不愿意，大可向陛下提出。”

    周传礼气得说不出话，早知如此，他就不该到陛下面前去求了，现在就是搬石头砸自己的脚，不过他周传礼也不是第一天为官，对付武官他就用文官的办法。

    “唐千户这是倒打一耙啊，你们不去找绑匪，反而怀疑本官家中女眷的清白，本官虽只是五品，可我家君儿好歹也是官宦女眷，被你这么诬陷，没了清誉，以后要如何嫁人，本官要到陛下面前去告你们！”

    周传礼吹胡子瞪眼的样子，活脱脱就像个市井泼汉，徐冬儿算是见识了，文官耍起泼，也不是盖的，跟祝氏有得一比，真是不是一家人，不进一家门。

    唐耀最恼他们这些文官，说不过就耍无赖的样子，就要耍起狠，徐冬儿拦住了他，“唐千户，不可。”

    唐耀受够了，这次想要任性一把，周传礼也打算豁出去，拼上他这条老命，也要参上缉查司一本。

    剑拔弩张，眼看局面就要失控，夜无双摇着金扇子信步而来，“这是怎么了？小爷瞧着像要打起来的样子？”

    周传礼整个人都呆住了，“小、小王爷，你怎么来了？”

    夜无双的金扇子一收，一副爱谁是谁的表情，“怎么着，周大人不喜欢小爷来？”

    周传礼一个激灵，马上换了嘴脸，殷勤地道，“怎么会，难得小王爷大驾光临，下官三生有幸。”

    夜无双看了看徐冬儿和唐耀，面露为难，“不过小爷好像来的不是时候，缉查司的徐百户和唐千户是来查周二小姐被绑架的案子吧？”

    周传礼有些不敢相信，“小王爷与他们认识？”

    夜无双笑嘻嘻地揽过唐耀的肩，“那是当然，小爷还跟着他们一块查了不少案，不知查到了什么线索，听给小爷听听。”

    唐耀是个聪明人，自然知道夜无双此举是为了帮他们，“是查到了些线索，不过周大人似乎不愿配合。”

    周传礼不知道夜无双与缉查司的关系居然这么好，马上为自己刚才的无礼惊出了一身的汗，他瞬间变了脸，“刚才只是误会，唐千户不要放在心上，本官这就让长女出来。”

    周传礼忙让下人去请周尚君，夜无双这会来到徐冬儿身边，冲她眨了眨眼，“小爷表现得怎么样？”

    徐冬儿对他竖起了大拇指，“还是景小王爷比我们缉查司好使。”

    夜无双开心地露出一口白牙，“那是，待会你们可得好好地谢小爷，要没有小爷，你们对付不了周传礼这种文痞子。”

    徐冬儿暗暗地朝唐耀递了眼神，唐耀早就听得他们的谈话，微微点头，他可不想把时间耗在这里，跟周传礼这种官无赖硬磕。

    徐冬儿很快见到了周尚君，这一看，果真跟冯氏所说的无差，周尚君的姿色平庸，还有些自傲，一脸不情愿地冲着周传礼道，“爹，周尚香失踪跟女儿有什么关系，为何要把女儿叫到这里？”

    对周尚君这副得德，周传礼是一脸无奈，“香儿好歹是你的妹妹，妹妹失踪了，你这个做姐姐的，不关心她，还说风凉话，成何体统。”

    周尚君的柳眉一挑，嘴角露出了讥讽，“什么妹妹，我就没承认过她，跟她那个上不了台面的娘一样，只会讨好男人，把爹你的心都从女儿这里抢走不说，还把李公子的魂也给勾走了，这种贱蹄子最好是死在外头，我们家里才算是干净。”

    周尚君只图嘴上痛快，压根就没注意到徐冬儿他们的存在。

    周传礼急出了一身汗，家里的这点丑事都让周尚君给抖出来了，可又怕打了她，事后祝氏要跟他拼老命，他差点就要给周尚君跪下了，唐耀瞧着他的那个怂样就解气，不过看他这个样子，又觉得可怜，故意轻咳了声，引起了周尚君的注意。

    周尚君一眼就看到了一身华服的夜无双，脸上露出了痴恋样，“爹，这位公子是——”

    徐冬儿抢先回答，“这位是景小王爷。”

    周尚君当然听说过，只是没想到像夜无双这样身份高贵的人会到他们府上，周尚君的脸上露出了女儿家的娇涩，看到周尚君这样，徐冬儿就知道接下来的问话不会困难。

    果真，周尚君对他们的问话是有问必答，她丝毫不掩饰自己对周尚香的不喜，听到周尚香失踪的消息，她是真的高兴，巴不得她以后不会再回来，这样就没人老是拿她和周尚香比较。

    “府里的上上下下都知道我不喜周尚香，她是比我长得漂亮，比我有才情，还会讨人喜欢，不过这又如何，我才是周府的嫡女，她再出色又如何，还不是改变不了她是庶女的身份，既然她动摇不了我的地位，我为何要害她。”

    唐耀瞧着她满不在乎的样子，有些不信，“听说周大小姐心仪探花郎李舜均，但他相中的却是你妹妹，难道你不生气？”

    “当然生气了，我就不明白我一个嫡女凭什么就入不了他一个探花的眼，后来我想明白了，一定是尚香仗着自己有几份姿色，色诱了他，我本来还想着跟她争一争，现在想想，为了那么个不长眼的男人不值得，京城还有更多的好儿郎可以选，我一个嫡女可不会在李公子那棵破树上吊死。”

    周尚香说罢，眉眼含情地看向夜无双，夜无双的手臂上马上泛起了鸡皮疙瘩，恶心到金扇子一挥，马上就要抬脚走人，徐冬儿一把拉住了他，“小王爷不是要跟着查案吗？案子还没查完呢。”

    夜无双磨了磨牙，“真是近墨者黑，都是姐你使的坏，你瞧瞧周尚君一副要把小爷给吃了的样，这个狐狸窝，小爷还敢呆吗？”

    “这事小王爷也不无辜，怕之前小王爷对周大人说了什么，他才会变得那么聪明，知道我们怀疑到周府有内鬼。”徐冬儿暗暗地道。

    夜无双马上呵呵笑，“原来姐你猜到了。”

    “本来没有，小王爷你一出现，就知道了。”

    夜无双眨了眨眼，“小爷刚才可是帮了你们大忙，若没有小爷，周大人怎么会那么好说话，可姐你是怎么对待小爷的，整一个恩将仇报。”

    徐冬儿不为所动，“小王爷既然猜到周尚香被绑，可能是府上有内鬼，不过小王爷知不知道，周大人借陛下的力，将此案压给缉查司去查，很有可能是有人在背后给他支招，不知这个人是不是小王爷。”

    夜无双马上矢口否认，“小爷可不背这个锅，小爷虽不喜陆宸，可也不会做这种上不了台面的事，你可别冤枉小爷。”

    “若不是，小王爷就留下来，这样才能打消督主的疑虑。”

    “留下就留下，小爷还能怕她周尚君不成。”夜无双腰杆挺得直直的。

    徐冬儿很满意夜无双的回答，对付他就得用激将法，末了，她又道，“没错，小王爷连蓬莱郡主都不怕，周大小姐算个啥。”

    听到徐冬儿提起霍青莲，夜无双就知道她是故意挪揄他，只是这会是在周传礼的家里，他可得维护好他小王爷的形象。

    夜无双像个没事人一样，跟周传礼有一搭没一搭地闲聊，趁着气氛一片祥和，徐冬儿和唐耀对周府的下人一个个地进行询问。

    这一趟下来，几个时辰过去了，一回到缉查司，唐耀就瘫坐在椅子上，“问是都问了，正如周尚香所说的，府上的人都知道周尚香去法成寺上香的事，所以他们都有嫌疑，倒是周尚君，那么坦诚，一点都不掩饰自己对周尚香的不喜，反而看起来更像没有嫌疑。

    把木材丢散在大路上的那个马车夫，调查过后也没有嫌疑，他拉的那车木材是京城里的宋家捐给法成寺的，宋家的背景清白，跟周家也没有什么过节，捆绑木材的绳子也检查过了，不是被割断的，这也是个意外。”

    “那辆马车在哪，我想去看看。”徐冬儿开口道。

    唐耀坐直了身，“你还是怀疑那辆马车？”

    “嗯，不是不信任同僚，只是这里有太多的凑巧。”

    唐耀站了起来，“那就走一趟呗，既然在周大人那找不到线索，去碰碰运气也好。”

    二人前往马记车行，见到了彭八，彭八看到他们，打了个哆缩，“官老爷，小的跟之前的那位官老爷说过了，是小的没把绳子拉紧，木材行到半道上才给散了下来。”

    “我能看看那辆马车吗？”徐冬儿开口问道。

    彭八一怔，反应过来，马上就道，“马车就停在后院。”

    徐冬儿让他带路，她见到了那辆惹了祸的马车，绳子还在马车上，徐冬儿仔细地检查后，在马车的左侧停了下来，问彭八道，“木材都是你一个人捆的？”

    彭八连连点头，“没错，就我一个人干的，也没有多少木材，我一个干得动。”

    “这些绳子也是那天捆木材的绳子？”

    “对，小人就没动过，一直放在车上。”彭八急忙回道。

    徐冬儿一手拿起一条绳子，“这两条绳子明显比其他绳子要新的，而且比其他绳子要粗些，怎么看都不像是同一批绳子，你真的没有换过？”

    彭八看着绳子，脸上的颜色都变了，结结巴巴地道，“的、的确是那天用的绳子，小人真的没有撒谎。”

    唐耀看着直摇头，“你紧张到连话都说不利索，还敢说没有骗我们，真当本千户是傻的啊，本千户今天没心情等你开口，你跟本千户到缉查司走一趟，那里有上千种刑具能让你开口。”

    一听到要上刑具，彭八吓得双腿一软，“是小人撒了谎，小人拉着马车行到半路的时候，捆着木材的绳子不知何时被人给割了，散落下来，挡住了路，好在出门前，小人另备有绳子，就是官爷手上的这两条绳子，重新把木材捆绑好才能继续上路，起初小人也是自认倒霉，后来听说差不多的时候，后面有一辆马车走了旧路，车夫被杀，马车上的官宦女眷被绑，官府正在找绑匪的同谋，小人思来想去，开始觉得不对劲。

    那条旧路向来很少有人走，除非是大路拥堵的时候，小人算了算时间，正好是小人的马车堵住路的时候，这未免太巧了，若小人说实话，必会引起官府的猜疑，把小人当成绑匪的同伙，若小人只说没有把绳子拉紧，这就只是个疏忽，小人只是一介平民，丢的是官宦家的女眷，小人害怕官府抓不到人，就拿小人来顶罪，所以小人就撒了谎，小人只是为了保命，并不是绑匪的同伙啊，请官爷明查。”

    “被割断的绳子可还在？”

    “在，在，小人没敢带进屋，就藏在后面的那棵榕树下，小人这就去取来。”

    过了没多一会，彭八带着四条绳子回来，徐冬儿将绳子的断口一一对过，两两的断口都对得上，而且绳子的新旧程度和粗细，都与马车上的其他绳子对得上，徐冬儿再闻了闻上面的味道，忽然问道，“你的马车曾拉过药材？”

    彭八的脸上露出惊讶，他矢口否认道，“不曾，官爷何出此言？”

    “我在绳子上闻到药材的味道，若你不曾拉过药材，绳子上的味道，很有可能是割断绳子的人留下来的，你想想，在什么地方接触过身上带有药材味的人？”

    彭八又变得紧张，若是他解释不清，很有可能会被官爷当成绑匪的同伙，他不想被冤枉，他努力地回想，“小人去拉木材的时候，检查过马车，很肯定那时绳子没问题，后来去往法成寺的途中，发现水囊坏了，到法成寺也得一个时辰，途中没有水可不行，小人就到前边不远的茶摊买了个新的水囊，还灌了些茶水，当时在茶摊歇脚的人不少，可能是那个时候有人动的手脚。”

    徐冬儿看过绳子的断口，断口只有一部分是齐整的，剩下的部分明显是被磨断，她没有对彭八说明，只是想看他有没有隐瞒，按他的这个说法，只要重走一遍路线便可知道。

    徐冬儿让彭八拉上同等重量的木材，重走一遍当天的路线，唐耀检查过彭八捆绑木材的绳子，按他所打的结法，除非出现意外，要不很难会松开。

    出了木材铺，去往法成寺的路上，他们见到了彭八提到的茶摊，茶摊的人不多，但也够老板夫妻二人忙得自顾不暇，没人会注意到会有什么人经过。

    徐冬儿在那里将绳子割了一部分，彭八赶着马车继续向前，行到当日出事的地方，绳子未被完全割开的部分，因为摩擦完全断开，木材“咚咚咚”地滚下了马车，彭八马上把车停了下来，指着那些木材道，“小人就是驶到这里时，木材从马车上掉了下来。”

    唐耀正在检查绳子的断口，“好家伙，从茶摊到这里刚刚好，那些人若不是老手，我就不姓唐。”

    得了唐耀这句话，彭八激动地道，“就是就是，真的不是小人干的，小人只懂得赶马车，别的什么都不会。”

    徐冬儿细细地回想，无论是劫人的手法，还是布局，这伙人都不一般，极为有头脑，不过这么有头脑的人，为何会劫一个五品官的庶女？

    徐冬儿他们又回到了周府，向周传礼询问了这个问题，有了前车之鉴，这次周传礼明显好说话多了。

    “本官只是一个从五品官员户部员外郎，这个职位，唐千户应该是知道的，就是爹不疼娘不爱的那种，虽然不讨人喜，也不至于招人恨，本官不认为会有人因为记恨本官，而绑架了小女，而且你们也看到了，本官虽是一家之主，但家中的财政大权都在夫人的手里，尚香不是夫人所生，她是断然不会给绑匪赎金，所以绑匪绑了我家香儿，对他们没有半点好处。”

    唐耀没想到周传礼居然把老底都得透了，“所以周大人是故意把我们缉查司推到火坑里烤啊。”

    周传礼自然听得出唐耀在阴阳他，不过现在他跟景小王爷走得近，不怕被他威胁，“本官也不怕唐千户你笑话，本官也是没辙，才会请缉查司出面。”