09

    看他家中妻妾兄弟姐妹颇多，又是扬州的富商，家产颇丰，我约莫也能明白是怎么个事儿。

    有道是继母难为，可这继子女也不好做。

    再有道是有了后娘也就有了后爹。

    他爹妻妾成群，他一个死去的糟糠妻子的儿子，又不得父亲宠爱，唯一疼爱他的长姐又远嫁，他呀，在家中，必是举步维艰。

    想明白这一点，我看向他时，眼里难免就带了几分怜惜。

    他总是笑笑，对他那不作为的父亲，心里黑的继母，似是百般无奈，终究是无能为力。

    “蔓娘子，他们是在下的父母，我如何能忤逆他们呢？”

    “蔓娘子读四书五经，也晓得，君为臣纲，父为子纲，我若是做了便是不孝。”

    看啊？这天底下一个孝字，便压的人只能忍气吞声。

    “张公子，这天地下的父母哪有做成这个样子的，父慈子孝，父要慈子才能孝，他既然不慈，你又何必遵守那该死的孝道。”

    我义愤填膺。

    “你分明就是愚孝！我看你也是个明白人，怎么在这事上就糊涂不清了呢？”

    他叹了口气道：“蔓娘子，我现在一介废人，又如何同他们争呢？争不过的。”他脸上全是落寞。

    我一下就泄气了，蹲在院子里，一手撑着下巴，一手拨弄着簸箕上晾着的草药。

    是哦！他一个瞎子，争不过的。

    可是，若他不是瞎子呢？

    是不是就可以同他的兄弟姐妹们争一争。

    一念之差而已，我便倾尽了全力。

    我治好了他的眼睛，又陪着他走进平洲城。

    10

    离开落霞山那日，师父背对着阳光，我仍是被太阳刺的睁不开眼。

    他欲言又止，终究还是叹了口气，背过身去。

    “罢了罢了，终究是劫数难逃，躲不过的。”

    我想张居安对我也应该是有几分真心的，至少在落霞山，在平洲城有过。

    在落霞山，他只是一个普通的富商公子，我也只是一个小小的采药女。

    一开始我对他只是怜惜，初见之时，对他的容貌产生的一点旖旎心思早就烟消云散了，在日复一日的相处中，我对他日久生情了。

    因此在他向我坦白了身份，问我愿不愿意和他一起走时，我动摇了，我想和他在一起。

    追杀他的人里面，除了那些藩王，不知道混进来了多少继后派过来的人。

    单枪匹马到平洲来，圣人分明给他指了一条死路。

    我知晓师父不舍得让我走出落霞山，走出平洲。我走的时候看见他偷偷抹眼泪了。

    我从小就清楚山上的生物畏惧师父身上的气息，见到他便躲得远远的。

    下山这一路上连个飞虫都没蹦出来，我就知道他在悄悄的跟着我们，一路上不远不近的跟着，直到我们安全走出落霞山。

    他说我这个性子，被人卖了还要再给人数钱。

    可是，师父，我是聪明的，我看得出来，上京和平洲没有人愿意张居安活着回去，我若是不帮他，他就真的是孤身一人了。

    11

    张居安还是用他扬州富商之子的身份，我是跟在他身边伺候的丫鬟。

    传言那位刘姓藩王娘家三舅老爷的小妾的侄子姓李，极其好美色，身边都是些和他一样的酒肉朋友，最近又缠上了春风楼那位头牌芳菲姑娘。

    他虽攀上了刘姓藩王的娘家，但身份到底是不够看的，虽喜欢芳菲姑娘，但是只能排在那些真正豪奢子弟的后头，芳菲姑娘也对他不屑一顾。

    他心中气得牙痒痒，又不能冲人家发难，只能发泄在家中小妾的身上。

    又是送金子，又是送美人，他前前后后的打点了许久，才求得和芳菲姑娘一夜风流的机会。

    那晚什么都好好的，张居安横空出现在春风楼里，一掷千金，点名要芳菲姑娘陪，千两白银咋出去，老鸨笑得合不拢嘴，便安排姑娘去陪张居安。

    姑娘身边的丫鬟陪着笑，请他先行离开，说她家姑娘改天再陪他。

    那恶棍被截胡了，气得当场捏碎了酒杯，账都没结，甩甩袖子便走了。

    第二日，有人看见，他府里抬出来了两个草席裹着的尸体，草草的扔在了乱葬岗。

    有好事者掀开草席一看，两姑娘浑身青紫，身体都梆硬了。

    他打听到，那天横刀夺爱的小子，不过是扬州城里北上的富商之子，士农工商，为商是下九流，又是外地来的，不比他在本地，还有当官的庇护，他势必要那小子吃到苦头。

    他设下鸿门宴请张居安赴宴，我也一同前去。

    那李公子一脸横肉，左拥右抱，高坐在上位，还没开口说话，张居安便一下跪在地上。

    “小人初来平洲做生意，不知道那是李公子看中的，还请李公子恕罪啊。”

    说完他示意我将装满金子的匣子呈上去。

    李公子觑着眼睛，微微俯下身子，精明的眼睛转了两转，盯着满当当的黄金，露出满意的神色，他抬抬下巴，就有人上来将匣子端下去。

    张居安顺势又道：“在下做些微薄生意，来了平洲城，还要仰仗李公子啊！”

    这算是投诚，李公子虽气恼张居安那日的横刀夺爱，但谁会和钱过不去呢。

    12

    我们从走进平洲城的第一日起，就在街头巷尾听闲人聚在一起嚼舌根，无外乎是些小事。

    偶尔听到有关豆腐娘子的事情，再问下去，那人也是一知半解，胡乱说几句话，糊弄过去。

    要想弄清楚豆腐娘子的案子，还需要到恶棍身边去，才能知道前前后后的底细。

    张居安陪着李公子厮混，我便跟在他身边，李公子好几次想来揩油，都被我不动声色的躲过去，他的目光落在我的身上，越来越油腻恶心，令人作呕。

    直到一日他醉了酒，张居安去了外面小解，他那不安分的手终于伸了过来。

    “哟，美人，爷可是惦记你好久了。”他一边打着酒嗝一边手来拉我，“跟着那小子，只能当个丫鬟，不如从了爷，爷给你抬个姨娘。”

    我忍无可忍，一巴掌扇到他的大脸上。

    张居安从外面进来刚好看到这一幕，我的那一巴掌下去，李公子的酒也醒了大半，他一脚踹开我，骂了句晦气。

    我被这一脚踢得喘不过气来，趴在地上咳了半天。

    “我说，张老弟啊，哥是真心把你当兄弟，这丫华啊，可不能惯着，这该罚还是要罚，不然她就不知道谁是珠子了。”

    李公子阴阳怪气，还看着我，意有所指。

    “这次我就替你教训一下，给她长长记性。”

    张居安的脸僵了一瞬，转眼便挂上了谄媚的笑。

    “是，是是，李哥说的对。”

    他转头吼我：“还不快滚出去，别脏了公子的眼睛。”

    我觉得眼睛有些干涩，忍不住泪就要掉了下来，匆忙抹了把脸，便退了出去。

    那天夜里，张居安替我揉着淤青，泪滴一颗颗砸在我裸露的后腰上，激起一片冰凉。

    他哽咽的说：“蔓娘，你且忍忍，等证据齐全，我定要他偿命。”

    最后一句，莫名带了一点狠意，我忍不住瑟缩了一下，他摁着我的后背，宽厚的手掌，温热的敷在上面。

    13

    张居安，不如说是二皇子朱明祁，确实是个有本事的，他不仅找全了豆腐娘子遇害前后的证据，还将我们从钱庄借的一掷千金的钱尽数扣到了李公子的身上。

    欺男霸女，贪赃枉法，一桩桩一件件事，被他抽丝剥茧，又从这一个案子，牵扯出来了许多人和案子，千丝万缕的证据被他整理出来，呈到了上京去。

    圣人大怒，派大理寺协助二皇子彻查，最终，平洲的藩王势力被连根拔起。

    对二皇子，圣人大喜，允他一个恩典，他求得是娶我为正妃。

    皇家娶妻，岂能这样儿戏，我一个身份卑贱的采药女，不过是救了他一命，连当他的侍妾都是高攀，更何况事要上玉牒的正妃呢。

    圣人当然不愿意，他便在烈日下跪了整整一日，气得圣人在殿里大骂我狐惑媚主，不知是看在他立功的份上，还是他这一跪唤醒了圣人久违的父爱，圣人终究事松了口，允他娶我为妃。

    只是从此以后，圣人不喜我的事便传了出去，即便我找到了亲生父母，身份足以当皇子正妃，他也认为我在乡野长大，行为粗鄙，不堪为妃。

    找到亲生父母这事，说来也巧。

    大婚那日，十里红妆，锣鼓喧天。

    他特意给我把排面摆的大大的，以彰显他对我的重视。

    皇子大婚是一件大事，钦天监特意挑了个风声息止的好日子，整一天都好好的，偏偏我下轿之时，吹来一阵微风，不偏不倚，吹落了我的红盖头。

    眉间一点朱砂的芙蓉面就这样落在众人眼底，与相夫人足足七分像的脸被有心之人瞧了去。

    隔日，相府来认亲，原来我是相府早年丢失的孩子。

    14

    相府无子，我是他们唯一的孩子，传闻，相夫人自丢了我后，便忧思成疾，这十年间不断地派人去平洲寻我。

    一次次的得到消息，又一次次的失望，久而久之，便心灰意冷了。

    有人劝她再生一个孩子聊以慰藉，她却冷冷的拒绝，她说，如若是因为对我的思念与愧疚，再要个孩子，对两个孩子都不好。

    丞相与夫人年少夫妻，夫人不愿意，他也不愿意。

    我想我是个有福气的姑娘，虽幼时遭遇不测，却被师父捡到，平安长大，后来顺手救的男子

    身份高贵，对我也算重情重义，带我到了上京，还找回了爹娘。

    如果一切停留在这里，那么我就是话本子里幸运的女主，一个普通平凡的孤女，一步步登上高位，多么完美的结局。

    可惜我不是女主，男主的真爱另有其人，我只是一个追妻火葬场文里，替女主挡刀的工具人。

    大婚后，我去往白马寺求签，在那里遇到了旧人。

    师父曾经救过明空大师，他说如若我们遇到麻烦，可到上京寻他。

    我那时只知落霞山和山下小镇，不知上京，我以为我一辈子都会呆在落霞山。

    没想到，时过境迁，我来到了上京。

    大师坐在蒲团上，闭眼捻着佛珠，他的样貌较几年前丝毫未变，让人看不出年岁，岁月在他身上没留下任何痕迹，他一如二十年华的青年，丰神俊朗，不可亵玩。

    我默默移步到他跟前，他有所感触，蓦然睁眼。

    “小檀越，你终于还是到了上京。”

    我心中大惊，为什么是“终于”。

    15

    “檀越师徒曾有恩于我，今日我便赠小友一场缘法，以报恩情。”

    大师温润的嗓音仍在耳边，我却陷入了混沌之中。

    “身负凤命，却是囚凤之兆……”

    “唉！”

    一声长叹，余韵悠长。

    “何解？”

    “心无杂念，可破障逢。”

    “心无所执，自在一生。”

    “即种因，则得果。一切，皆是命中注定。”

    良久，又是寂静。

    “逆天改命，是要替他人承受因果的。”

    “不过是一命换一命罢了。”

    声音渐行渐远，像被闷在塔尖的金钟里，嗡鸣过后便归于寂静，什么也听不见了。

    “柳蔓！你心思怎么这般恶毒！”

    朱明祁颐指气使，居高临下，明黄色的龙袍亮的刺眼。

    我看见自己，身着红色宫袍，狼狈的跪坐在地上，脸颊上的巴掌印清晰可见，披头散发，满脸不甘与嫉恨。

    我从未见过这样陌生的自己，这副样子看的我心惊。

    来不及细想，朱明祁一脚揣在我的心口，我倒下去，呕出一口血。

    “陛下曾经答应过妾什么，全都忘完了吗？”地上的我撑着坐起来，撕心裂肺的指责。

    朱明祁眼里闪过一丝不忍，闭了闭眼，力图压下怒火，心平气和，循循善诱：“只要你将青灵芝交出来，救救明昭，朕保证，既往不咎，你还是中宫皇后。”

    我蓦地笑了，血顺着下巴留下来，活脱脱的像地狱爬出的恶鬼：“妾，就是死，也要拉着顾明昭配着。”

    一字一句，咬牙切齿。

    朱明祁再度睁眼，眼底全是冷漠，看我像看个死物：“皇后柳氏，谋害忠臣，即可贬为庶人，压入大牢。”

    我为什么会变成这个样子？

    我有些害怕，几乎不忍在看下去。

    我的眼前一花，画面又一转。

    一身囚衣的我缩在角落里，伸出一只无力的手，嘶哑的叫着：“水，水，我要水。”

    两个太监，一个捧着一卷圣旨，一个托盘上放着一杯酒。

    “咱家，今个儿，来送娘娘一程。”

    “小德子。”

    “嗻。”

    “宣旨！”

    “皇后柳氏联合母家，通敌卖国……朕心怜悯，念其昔日功勋，特赐毒酒。”

    “娘娘，上路吧！”

    我被捏着下巴，灌进了毒酒，聊无声息的倒下去。

    嘴边蜿蜒的黑血慢慢的流淌，我的心也跟着一寸寸的冷了下去。

    16

    再次醒来，禅房里空无一人，脸上一片冰凉，我伸手去抹，已然泪流满面。

    好一个囚凤啊！

    师父说劫数难逃，这就是我的命数吗？

    变成一个深宫里的怨妇，毒妇，弃妇？

    我不甘心！

    从白马寺回来之后，我一如往常走进书房为他端上滋补的汤药。

    他见我来，嘴角勾起笑：“蔓娘，你来了。”

    我双手捧着汤碗，抿嘴微笑，将牙咬的紧紧的，几步走到桌案前，放下汤碗，轻轻抚上他的太阳穴：“殿下已经坐了三个时辰了，我来看看，不管怎样，身体总是要顾好的。”

    他握住我的手，温声道：“有劳蔓娘费心了，近来，朝中事务颇多，倒是冷落了你。”

    “等过几日事情少了，我带你去京郊捕猎，可好？”

    朝中事务颇多？是吗？

    我不动声色的扫了眼桌案上摊开的折子。

    【顾家小女，顾明昭，击退漠北敌军两万，不日归京。】

    为朝中之事烦恼是假，心上人归京才是真。

    我轻轻回握他的手，善解人意道：“殿下，我晓得。”

    他仍是一幅笑模样，从我来的时候是这样，现在还是这副表情，皮肉在笑，眼睛却不笑。

    师父跟我说过，要看一个人对你是不是虚情假意，只需要在他笑的时候看他的眼睛就行了。

    眼睛不笑，就是假的。

    突然间，我觉得他这样的表情似曾相识，刚开始我救了他，他就是这个样子，回到上京，他还是这个样子。

    他从一开始对我就没有一分真心。

    莫名的，我觉得有些厌烦，寻个由头便退了出去。

    回到房内，我遣散丫鬟，独自坐在床边，放空大脑。

    17

    从意识到他从不曾对我有一丝真情时，我便复盘起了之前和他在一起的每一幕。

    阿娘将我认回后，曾有意无意的提点我，我如果不喜欢这门亲事，凭借相府的势力，完全可以全身而退。

    我那时一心沉浸在嫁与朱明祁的喜悦中，并不在意这些话，原来，我阿娘早就看出朱明祁并不真心爱我。

    不知不觉间，我在房中已经枯坐了一下午了。

    窗外天色渐黑，小春在房外喊我：“皇妃，二皇子那边说，今夜在书房歇下了，不必等他，皇妃早些休息。”

    不回来正好，我也不愿意见他。

    我快步走到门口：“给二皇子说，照顾好自己，我今日有些累，便先行歇息了。”

    小春应下。

    顾明昭不日归京。

    顾明昭，将军府的小姐，骁勇善战，三年前虽父兄出征北漠，前不久大退敌军，估摸着这几日就要回来了。

    二皇子虽不得圣眷，可是有一副好皮囊啊，他身份尊贵，腹有诗书，又待人谦和，上京有不少贵女暗戳戳的都喜欢他。

    最喜欢他的那几个曾在宴会上刁难我，她们讽刺我挟恩图报，长了张狐媚子似的脸，勾的二皇子非我不娶。

    还说，若是顾明昭回来，定不会让我这样上不得台面的东西捡了漏。

    朱明祁见我被刁难，第一次罕见的黑了脸，当众训斥了那几名贵女。

    我吃醋他和顾明昭的关系，缠着他说明白，他只说，那是一个无关紧要的人物罢了，叫我不必为此忧心。

    顾明昭回来那日，一袭红衫，手提弯刀，一路踏马而来，明艳高挑，像落霞山傍晚最浓烈的火烧云。

    “原来二皇子不顾一切要娶的女子是这样。”她抱臂看我们，语气淡淡，听不出喜怒。

    “恭喜顾将军大胜归来。”朱明祁温和道喜，他对待顾明昭同旁人没什么两样。

    “好一个顾将军。”她蓦地冷笑一声，“枉我紧赶慢赶回来，在边关苦苦厮杀三年……”

    “三年了，很多事情都是会变的。”朱明祁打断她说话，似是万般无奈。

    马背上的顾明昭抖了一下，冷冷的盯着朱明祁看了半晌，朱明祁不为所动。

    她终于泄气，扬起马鞭，吆喝着马离开，转眼便没了踪影。

    18

    朱明祁在原地一动不动，脸上仍然挂着温和的笑，表面云淡风轻，只有我知道，他揽着我的手，越收越紧。

    我忍不住提醒：“殿下，你弄疼我了。”

    他才松开，愧疚的说：“蔓娘，抱歉，我刚刚在想事情。”

    我当然是善解人意的摇摇头，表示我不在意。

    再次见到顾明昭是在宫宴上，即使来到上京已经有了半年多，参加的宴会也不计其数，面对那些贵女的刁难，我还是难以招架。

    太傅家的小姐俏皮，善舞，一番舞蹈下来，引得皇后娘娘赞不绝口，她得了脸面不够，还要将火引到我身上。

    她说：“琴棋书画是贵女的必修，昔闻丞相夫人一舞冠绝天下，小女子仰慕已久，不知二皇子妃作为丞相夫人的爱女，是否有丞相夫人当年之姿。”

    皇后也饶有兴趣的看着我：“不妨试试。”

    众人皆知，我自幼在乡野长大，根本不通琴棋书画，她这分明是想我难堪。

    我犹豫着要不要上去，在位置上磨蹭着，我娘已经眼含冷意，即刻准备向皇后告罪了。

    这时，顾明昭起身，朝皇后一拜：“都是些老掉牙的舞了，不如来点新意，臣女来一曲剑舞，如何？”

    皇后娘娘欣然应允。

    一舞过后，满堂喝彩。被她一打岔，这下没人记得我要上去献舞的事了。

    我朝她投去感激一笑，她举杯向我致意。

    我好像有点明白朱明祁为何喜欢她了，这样明媚而张扬的人，谁喜欢都不为过。

    对她的那点说不清道不明的忸怩心思消失的一干二净，我对她再也生不出一丝恶意。

    可是，朱明祁，既然喜欢，为什么不向她表明心意呢？为什么偏偏扯上我？

    朱明祁，顾明昭，都有一个明，他们的未来光明而坦荡。

    只有我，被困在这无妄的爱意里，面目全非。

    19

    那日，明空大师予我一场幻境，我从中隐约窥见了未来。

    朱明祁登基为帝，顾明昭有一场大劫会危及性命，而我因为她的劫数死在牢里，祸及全族。

    所以，那场她的大劫是什么呢？

    是不是避开了，我就能改命。

    青灵芝，朱明祁向我讨要的青灵芝，若我早早的献出，是否结局就会不一样。

    蓦然间我心里涌上一股酸涩。

    临走前，师父千叮咛万嘱咐让我把青灵芝带上，切莫让他人知晓，尤其是朱明祁。

    我不知道原因，却还是带上，没让任何人知道。

    圣人有五个儿子，平安长大的有三个。

    一个是先后生的二皇子，一个是贵妃生的四皇子，还有一个是继后生的五皇子。

    圣人迟迟不封太子，朝中时常为此吵得不可开交，按理说，朱明祁为嫡为长，立为太子是最合适的，但不知道为什么，就是不立。

    坊间传言，圣人在民间有一青梅，同他情投意合，情深意笃。

    后来圣人领导起义，得一将军厚爱，便将自己的女儿许配给他为正妻，圣人登基为帝，那女子为皇后，青梅便成了贵妃。

    所谓爱屋及乌，贵妃生的四皇子最得圣眷，在朝中呼声不亚于继后生的五皇子。

    圣人早年在马背上打天下，人至不惑之年，身体已经不行了，几天前上朝，还当堂吐血。

    上京的局势在暗中紧张起来，变幻莫测。

    贵妃拉拢朝中文臣，四皇子娶太傅之女为侧妃，继后与母家接触频繁，五皇子有意无意的和顾明昭打交道，顾明昭既不拒绝也不答应。

    或许是因为我是二皇子妃的原因，我爹一个丞相，没有一个人去拉拢他。

    朝堂上文官和武官针锋相对，四皇子和五皇子两党相争，莫名达到一种诡异的平衡，双方相持不下。

    20

    这种平衡终于在今夜被打破。

    皇城外，千家万户灯火通明，如星辰坠落人间，火树银花不夜天，隔着一袭宫墙，皇城内，楼台殿阁硝烟四起，各宫人心惶惶，皇权争夺惊心动魄。

    贵妃一党率先按捺不住，贵妃仗着圣人对她的宠信，侍疾的时候换药下毒，圣人的病本没有那么严重，被她这么一弄，在宫中昏迷。

    五皇子在圣人身边安插了眼线，第一时间打着清君侧的名号，杀进了皇宫。

    鹬蚌相争，渔翁得利。

    谁能想到，众人都以为投诚五皇子的顾家是二皇子朱明祁这边的人。

    眼见五皇子就要成功上位，顾明昭呈出他意欲篡位的证据。

    圣人至死也没想到，自己戎马一生，没死在敌人的刀下，却死在自己最爱的女人手上。

    他弥留之际，口谕封二皇子为太子，四皇子废为庶人，五皇子处死，贵妃殉葬。

    后来，有宫人从圣人床榻下，翻出一纸诏书，上面明晃晃的写着封四皇子为太子，在他死后继位，贵妃为太后，辅佐圣听。

    多么令人唏嘘啊！

    贵妃谋划了半辈子，所求不过是金銮殿上头那个高位。她与圣人青梅竹马，少年夫妻，倘若安分一些，安安稳稳的陪着圣人走过余下的那些时间，凭圣人对她的爱重，高位唾手可得。

    当初她不顾情分，给圣人下毒之时，不知道有没有想过今日。

    那日，从白马寺回来之后，我便一直在想破局的办法。

    想了许久，终是无解。

    世人皆知新帝爱重皇后，他若是废后，不光是世人的口诛笔伐，单凭我爹是位高权重的丞相，这便不可能。

    从在落霞山捡到他开始，之后的每一步，冥冥之中有一双巨手，藏在我的身后，推着我不停向前走，无论是荆棘还是坦途。

    21

    新帝登基，服丧三年，后宫只有我一人，如今三年已过，朝臣陆陆续续的劝诫朱明祁选秀。

    皇后三年未曾怀孕，为天家开枝散叶是重中之重。

    我原以为，朱明祁会趁着这会儿，纳顾明昭入宫，可是没有，他挑了几个叫的最欢的大臣之女进宫。

    这三年里，朱明祁待我如从前在落霞山一样，他夜夜宿在我房中，三年应当有孕才对，每每太医请完脉，结果总是不尽人意。

    朱明祁自幼没有母亲庇佑，不得父亲欢喜，身边全是豺狼虎豹，能在皇家安稳长大，后来在四皇子五皇子两党之中独善其身，将自己择的干干净净。

    我就应该明白，他不似表面那样温润如玉、不争不抢。他，绝非池中之物。

    我通医术，身体康健，三年无孕，他明白，我不愿，所以渐渐地也不来我房中过夜。

    他一如既往的待我好，给足我皇后的体面。

    我依旧不开心。

    莲池的锦鲤美丽却实在无趣，扔下鱼食，拍拍水面便来，不及落霞山下那处湖泊的银鱼狡猾，我扔下饵料，等好久，才有一条上钩。

    御膳房的点心精巧，举全国之力选出的御厨做出的点心能不好吗，浓淡适宜，清甜可口，却不及落霞山下的镇子上赵大娘烤的馍馍，噎人扎嘴，却格外的香。

    斗兽场上被关在笼子里的黑鹰，被养的羽毛乌黑发亮，爪子尖利，仍是不及落霞山上那只总喜欢抢我打好的兔子的鹰，眼珠炯炯有神。

    新入宫的妃子到我这里请安，我看着她们二八年华，姿容艳丽，一言一行全是女儿家的娇俏，她们的眼睛，如山泉流水淙淙，鲜活肆意，满眼是对未来的期许。

    她们走后，我对镜自望，扯出一个僵硬的笑，镜子里我不过双十年华，眼睛像一潭死水，古井无波，看着娴静端庄，宜室宜家。

    就那样，我看了许久，泪水终于落下，我不愿在深宫里蹉跎，可我又能怎么办呢？

    那些新入宫的妃子，眼里的鲜活，终于刺痛了我，一包毒药下去，要是永远都看不见她们了，该多好。

    镜子里我，已经不哭了，眼里却染上了冷意，我被自己这个陌生的模样，吓了一跳，我才心惊自己方才想了什么腌臜的毒术。

    我害怕了，我怕在这深宫里待久了，我便不是我了。

    我没意识到，身后还站了一个人，朱明祁在我身后神情复杂的注视了良久，最后，悄无声息的离开。

    22

    新帝登基三年，鞑靼再次来犯，一周之内连下五城，顾老将军年岁已高，朱明祁便派顾明昭兄妹前去边关平乱。

    三年前，白马寺一行，我回来后，便旁敲侧击，提醒阿爹注意奸细，千防万防，却没料到奸细出现在边关。

    太傅是四皇子一脉，四皇子倒台后，他们一家被流放边关，恰好是顾明昭前去平乱的城池，他们与鞑靼贵族苟通，献出了边防图。

    那一战，何其惨烈，士兵被困死在城内，出去了八万精兵，全手全尾回来的不过数千人。

    此战何胜？

    顾明昭和兄长领不过百人的精兵突袭敌营，最后以兄长战死、顾明昭重伤、精兵全损的结局保住了边城。

    顾明昭被送往上京，她的伤很严重，送她回上京，是想让她和顾老将军道个别。

    想顾老将军精忠报国，最后却落得个白发人送黑发人的下场。

    虽然打了胜仗，上京的气氛仍是低迷，金銮殿更甚。

    我去的时候，朱明祁撑在桌子上，空白的宣纸上，一字未动。

    他见我来，直起身，眼眶红红，嘶哑着嗓音：“你来了。”

    我朝他福了福身：“妾有办法救顾将军。不过，我要陛下给我一个恩典。”

    他不说话，也看不出表情，就那样冷冷的看着我。

    我不惧他，直直的盯着他的眼睛，一字一顿：“青灵芝，病危之人食之可起死回生。”

    终于是他败下阵来，无力的瘫坐在椅子上，抚着眉心，语气中满满全是叹息：“我答应你。”

    “妾今日救顾将军，不为旁的，只因为她是国之忠臣，妾不忍她就这样白白的丢了性命。”

    思来想去，我还是提醒了这句话。

    走出金銮殿时，朱明祁晦涩的说了一句：“走了，就别再回头了。”

    我没有停歇，继续往前走。

    23

    青灵芝果然奇效，顾明昭不过几日便醒了。

    我求他的恩典也该履行了。

    我迫不及待地想离开上京，去落霞山看看，从我给出青灵芝那日，心里便像被刀剜了一块，时时疼痛。

    我总感觉有什么东西从我身边流逝了，我拼尽全力却怎么也抓不到。

    这种感觉太令人窒息了，压得我喘不过气来。

    离开上京那日，无人来送我，烈日高悬，我被刺的晃花了眼，心却痛的难以呼吸。

    落霞山，不知道师父还在不在？

    从上京到平洲，我再次回来，早已物是人非。

    落霞山上山的路，杂草丛生，我气喘吁吁的顺着蜿蜒都小路往上爬，就像许多年前那样，我又渴又累，不敢停歇。

    等到了半山腰，我和师父住的那个院子，门半虚掩着，像是在等什么人，我忽然鼻头一酸，走到前去，却不敢推开。

    到底是近乡情怯。

    我推开门，喊着“师父”，无人应答，房间找了一圈，没有人。

    然后，我走到柳树下，师父从前最喜欢在这树底下的躺椅上摇着蒲扇假寐，我走上前去，蒲扇半面血迹斑斑，师父，身体温热，却没了声息。

    紧赶慢赶，终究是差了一步。

    柳树枝摇摆，蝉声鸣叫，在这个与平常一样的中午，柳蔓，没了她最亲的师父。

    “不过是一命换一命。”

    换的原是师父的命。

    我将师父埋在后山上，拜了三拜。

    一拜，救命，再生之恩。

    二拜，教导，再造之恩。

    三拜，命改，再塑之恩。

    我下山那日，满月清辉普照人间，流萤飞舞跟在脚边，曾抢过我兔子的黑鹰盘旋在天空，叫声嘹亮。

    我突然想起，在宫中某日无望的夜晚，我无厘头的问了朱明祁一句：“为什么不愿意让她进宫？”

    他那时是怎么答得呢？

    “九天翱翔之鹰不该被困在樊笼之中。”

    他不舍得他的心上人在深宫之中被消磨，所以我就该被折断翅膀，在深宫里一日一日消磨意志。

    幸好，有人踏日而行，逆光而来拉起我的手，给了我一次改命的机会。

    笼中的黑鹰破了樊笼，逐日而飞，扶摇直上九万里。