就在王离率领着庞大的“美洲远征舰队”，带着林澈那份沉重的“最后手段”，缓缓驶出长江口，消失在茫茫太平洋之际。

    另一份来自更南方的急报，通过新架设到百越之地的电报线路，送到了嬴政的案头。

    这份电报，来自一支由三艘小型蒸汽勘探船组成的，负责探索南方未知海域的舰队。

    舰队的指挥官，是名不见经传的海军校尉，名叫徐市。此人是徐福的远方族侄，因徐福之事受到牵连，一直郁郁不得志。林澈念其颇有航海天赋，便给了他这个戴罪立功的机会。

    电报的内容，让整个章台宫，都陷入了一阵小小的骚动。

    【臣徐市，泣血叩奏陛下：】

    【舰队于百越南方，航行一月，发现一未知之大陆。】

    【此大陆广袤无垠，远胜百越。然土地贫瘠，多为红土荒漠。】

    【岛上多有奇珍异兽，有腹下生袋、以尾跃进之巨鼠（袋鼠），亦有攀附于树、终日昏睡之懒兽（考拉）。】

    【最紧要者，此大陆人烟稀少，仅有少数土人部落。其民茹毛饮血，不着寸缕，以石为器，见我天兵，望风而逃，不堪一击。】

    【臣斗胆率队登陆，初步探查，发现此地虽不宜耕种，却有无边无际之草场，牛羊可食。另于山脉之中，发现大量裸露于地表之铁矿与煤矿，其色赤红，品质上佳，俯拾皆是。】

    【此神弃之地，亦是天赐之宝库！恳请陛下定夺！】

    电报的内容，在“扶摇号”的空中朝堂上，被当众宣读。

    百官们听完，议论纷纷。

    “无主之大陆？还有遍地的铁矿和煤矿？”

    工部尚书的眼睛，一下子就亮了。

    大秦的工业机器正在疯狂运转，对煤铁的需求，几乎是一个无底洞。

    咸阳周边的矿产，已经有了枯竭的迹象。

    这片新大陆的发现，无异于雪中送炭！

    “可此地不宜耕种，于我大秦，又有何用？”

    户部尚书却摇了摇头，他更关心粮食问题。

    “土地贫瘠，人烟稀少，简直是蛮荒中的蛮荒！派兵驻守，耗费钱粮，得不偿失啊！”

    就在众人争论不休之际。

    一个阴恻恻的声音，响了起来。

    是丞相李斯。

    他最近正为一件事头疼。

    那就是，如何处置那些在“金融改革”中被清洗的六国旧贵族，以及那些天天在咸阳城里聚众非议新政，高呼“先王之道”的腐儒。

    这些人，杀，影响不好，显得陛下不仁。

    不杀，留着又是个祸害，整天在背后煽风点火，制造舆论。

    现在，听到这片“神弃之地”的描述，李斯的脑中，灵光一闪。

    他走了出来，对着嬴政躬身一揖。

    “陛下，臣，有一策。”

    “说。”

    “陛下，我大秦如今，国泰民安。然总有那么一些，食古不化，心怀故国之人，对我大秦天威，阳奉阴-违。”

    李斯的声音，在安静的朝堂上，显得格外清晰。

    “将他们关在牢里，浪费粮食。将他们放了，又恐其再生事端。”

    “如今，天赐我大秦一块‘无主之地’。此地虽蛮荒，却也辽阔。正如徐市校尉所言，地广人稀，正好缺人手。”

    李斯抬起头，脸上露出一个残酷的笑容。

    “臣提议，将这些六国余孽、不法儒生，以及所有对帝国心怀怨怼之人，尽数……流放于此！”

    “让他们，去那片红色的土地上，为我大秦，开垦牧场，挖掘矿石！”

    “用他们的汗水，去洗刷他们的罪孽！”

    “用他们的劳作，为我大秦的万世基业，贡献最后一份力量！”

    “此地，可命名为——澳州！”

    李斯的提议，让整个朝堂安静了下来。

    所有人的目光，都看向了龙椅之上的嬴政。

    这个提议，太狠了。

    流放万里之外的蛮荒大陆，与杀了他们，又有什么区别？

    不，这比杀了他们，还要残忍。

    那是让他们在无尽的劳作和绝望中，慢慢死去。

    扶苏的脸上，闪过一丝不忍，他刚想开口。

    嬴政，却笑了。

    他看着地图上那片孤悬海外的巨大大陆，满意地点了点头。

    “好一个澳州！好一个天涯海角！”

    他欣赏地看了一眼李斯。

    “李斯，你这个法子，甚合朕意。”

    “杀人，不过头点地。让他们活着，为帝国创造价值，才是最大的仁慈。”

    嬴政一挥手，做出了决断。

    “传朕旨意！”

    “册封徐市为‘澳州总督’，加封侯爵！再增派一万驻军，二十艘铁甲舰，前往澳州，建立港口、要塞！”

    “即日起，将所有在押的六国旧贵族、犯上作乱的方士儒生，以及刑期十年以上的重犯，分批次，全部给朕押往澳州！”

    “告诉他们，什么时候，他们挖出的矿石，养出的牛羊，能装满一百艘万吨巨轮，什么时候，朕，就考虑赦免他们的罪过！”

    一道来自万米高空的旨意，决定了数十万人的命运。

    咸阳城内，那些还在为自己的“风骨”而沾沾自喜的腐儒，那些还在暗中串联，妄图恢复故国的旧贵族，他们还不知道。

    一个全新的，充满了铁矿、煤炭、以及无数温顺绵羊的“美好未来”，正在等待着他们。

    李斯看着那些即将被押上船，送往“天涯海角”的政敌，脸上露出了心满意足的笑容。

    他仿佛已经看到，那些往日里高冠博带，满口之乎者也的老家伙们，在澳州那片红色的土地上，被晒得脱皮，挥舞着矿镐，追逐着羊群的滑稽模样。

    一个充满了狂野与机遇，混乱与秩序的，独属于大秦的“西部故事”，即将在南方的世界尽头，拉开序幕。

    而这一切，都源于一个看似不经意的发现，和一个足够冷酷的决定。