在向导大叔的带领下，顾渊、慕凝溪和许阳驾驶着两辆经过深度改装的顶级越野车，正式驶入了塔克拉玛干沙漠的腹地。

    一进入沙漠，他们立刻就感受到了“死亡之海”那令人窒息的恐怖。

    “所有人注意！检查水壶！”对讲机里传来向导大叔沙哑的声音，“白天的地表温度能到六七十度，足以把鸡蛋烤熟！水就是你们的命！”

    而到了夜晚，气温又会骤降到零度以下，巨大的温差让穿着厚重衣物的许阳都冻得瑟瑟发抖，这对人和精密电子设备都是极大的考验。

    在进入沙漠的第二天，真正的危险降临了。

    “不好！是黑沙暴！快！把车靠过来！”向导大叔的吼声在狂风中变得尖利。

    天边，一道黄色的细线在短短几分钟内就变成了一堵遮天蔽日的沙墙，裹挟着毁天灭地的力量，发出鬼哭狼嚎般的巨响，向他们吞噬而来。

    在那毁天灭地的自然伟力面前，人类显得无比渺小。

    “别慌！听我指挥！把车头连上车尾！快！用防沙布把所有缝隙都给我堵死！”大叔凭借着祖辈传下来的经验，大声指挥着。

    三人手忙脚乱地将车辆固定好，刚刚躲进车里，沙暴便瞬间将他们吞没。世界陷入一片黑暗，只有无数沙砾疯狂敲打车身的恐怖声响，仿佛随时都会被撕成碎片。

    不知过了多久，风声渐小，当他们从车里出来时，其中一辆车的引擎盖已经被掀开，里面灌满了黄沙。

    “该死！”许阳检查了一下，无奈地摇了摇头，“这辆车彻底报废了，引擎废了。”

    他们不得不将所有物资，尤其是宝贵的淡水和汽油，全都集中到仅剩的一辆车上。本就紧张的物资储备，瞬间变得更加捉襟见肘。

    祸不单行。

    在绕过一片巨大的流沙区域时，他们误入了一片被称为“魔鬼蚁”的沙漠行军蚁的领地。

    “停车！快停车！”向导大叔突然惊恐地大叫起来。

    只见前方的沙地上，无数拳头大小、通体漆黑的巨大蚂蚁，如潮水般涌来。它们的口器在阳光下闪烁着金属般的光泽。

    “这是什么东西！”许阳头皮发麻。

    “魔鬼蚁！它们的蚁酸有极强的腐蚀性！快倒车！”

    但已经来不及了，黑压压的蚁群瞬间就覆盖了他们的越野车，“滋滋”的腐蚀声清晰地传来，特制的防爆轮胎以肉眼可见的速度被啃噬着。

    “不行！轮胎撑不住了！”顾渊吼道。

    危急关头，许阳眼中闪过一丝决然：“把所有的备用汽油都拿出来！”

    他迅速将几桶汽油淋在了车身周围的沙地上，然后立刻放飞一架小型无人机，无人机上挂着一枚高亮信号弹。

    “都抓稳了！”

    许阳按下发射按钮，信号弹拖着赤红的尾焰精准地落在了汽油上。

    “轰——”

    烈焰冲天而起，形成了一道环形的火墙，将越野车牢牢护在中间。高温和火焰终于让疯狂的蚁群感到了恐惧，它们潮水般地退去，消失在黄沙之下。

    车内，三人剧烈地喘息着，看着车外烧焦的沙地和几乎被腐蚀掉一半的轮胎，心有余悸。

    连续的致命危险，让团队的每一个人都绷紧了神经。他们深刻地意识到，在这片无垠的沙漠里，最大的敌人，或许并不是那个神秘的观星阁，而是大自然本身。

    经历了沙暴和行军蚁的洗礼，团队虽然狼狈不堪，但终究还是在向导大叔的带领下，成功抵达了传说中“魔鬼城”的核心区域。

    “我的任务完成了。”向导大叔指着远处一片被风蚀得如同鬼怪城堡的雅丹地貌，“再往前，就是神明都睁不开眼的地方，你们自己保重。”

    顾渊支付了尾款，目送向导大叔驾车离去。现在，只剩下他们三个人，和那唯一的线索——摇光故意留下的陶片星图。

    “这块陶片上的星图，果然不是直接的地图。”慕凝溪将星图的拓本和一堆古籍资料铺在引擎盖上，秀眉紧蹙，“这是一套极其复杂的星象密码。”

    “什么意思？”许阳凑过来问道。

    “它记录的，是在某个特定的日子，从古代精绝国的观星台上能看到的星辰位置。”慕-凝溪解释道，“我们必须将这套星象图，与数千年前的真实星空进行比对，通过关键星辰的方位，才能反推出古城在地面上的精确坐标。”

    “用数千年前的星空找现在的坐标？”许阳感觉自己的大脑有点不够用，“这工程量也太大了！”

    “只能这么做。”慕凝-溪的语气不容置疑，“许阳，我需要你用计算机模拟出公元前二百年到公元元年之间，每年秋分时节，在这片区域能观测到的所有星空图。我来负责解读古籍中关于精绝国天文学的记载，找出他们最重要的几颗‘圣星’。”

    “好！”

    接下来的两天，两人几乎没有合眼。慕凝-溪废寝忘食地翻阅着海量的古籍电子版，从字里行间寻找着蛛丝马迹。而许阳则将车载超算的性能发挥到了极致，庞大的数据流在他的操作下飞速比对、筛选。

    终于，在一个繁星满天的夜晚，当许阳将一张模拟星图投影在半空中时，慕凝-溪的眼睛瞬间亮了。

    “就是它！停！”她指着星图上的几个光点，声音因激动而微微颤抖，“天狼星、北河三、还有这颗……这是精绝人崇拜的‘女王之星’！你看，它们的位置和陶片上的刻痕完全吻合！”

    “太好了！”许阳立刻将这组星象数据转化为地理坐标，“坐标已锁定！在我们东南方向，大约十五公里处！”

    当他们根据坐标，驾驶着伤痕累累的越-野车抵达目的地时，眼前的景象让三人同时屏住了呼吸。

    一座巨大到难以想象的古城入口，正静静地匍匐在沙丘之下，仿佛一头择人而噬的远古巨兽。入口处的石雕和墙体早已被黄沙半掩埋，却依然能看出当年的宏伟。