“你们是什么人？来这里做什么？”一个满脸皱纹、手持骨杖的老者走了出来，他浑浊的眼睛里，充满了审视与不信任。

    “老人家，我们是来自外界的科研人员，想到山里进行一些植物考察，没有恶意。”顾渊上前一步，尽量让自己的语气显得温和无害，“我们想出高价，聘请一位熟悉山林的向导，带我们进山。”

    “‘瘴海’不是你们该去的地方。”寨子里的长老，也就是那位老者，冷冷地拒绝了他们的请求，“那里是祖先的禁地，是生人的坟墓。我们不会带任何人进去送死。天黑前，离开这里。”

    他下了逐客令，甚至不允许他们在寨子里借宿过夜。

    村民们根深蒂固的排斥和敌意，像一堵无形的墙，将他们隔绝在外。

    顾渊和慕凝溪对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。就在他们准备暂时离开，另想办法时，一个充满了挑衅意味的声音，忽然从围观的人群后面响了起来。

    “想进‘瘴海’？就凭你们这些城里来的骗子？”

    人群自动分开一条路，一个身材矫健、皮肤黝黑的苗族年轻人走了出来。他看起来不过二十出头，眼神却桀骜不驯，如同林中最难驯服的猎豹。他的脖子上，挂着一串由各种奇特的药草根茎和猛兽牙齿串成的项链，在寨子里，这似乎是某种身份和荣耀的象征。

    “阿木！”长老看到年轻人，眉头一皱，似乎想阻止他。

    但被称为“阿木”的年轻人却没理会长老，他上下打量了一番慕凝溪，特别是她手中那本手绘的植物图谱，脸上露出了毫不掩饰的轻蔑。

    “听说，你们也懂草药？”他用带着浓重口音的汉语问道。

    慕凝溪平静地回答：“略知一二。”

    “哼，略知一二？”阿木冷笑一声，指了指自己，“我从会走路起就跟着阿爹进山采药，寨子里的人都说，我是下一任‘药王’的继承人。想要得到我们寨子的帮助，可以，先证明你们不是只会夸夸其谈的骗子。”

    他上前一步，用手指着慕凝溪，目光中充满了挑战。

    “我，要亲自考一考你的本事。”

    阿木的挑衅，让寨子口剑拔弩张的气氛几乎凝固。

    所有的村民都向后退开，围成一个圈，饶有兴致地看着场中的对峙。

    “好，我接受你的考验。”慕凝溪将手中的图谱递给许阳，平静地迎上阿木的目光。

    “有胆色。”阿木嘴角勾起一抹冷笑，他将自己背后的药篓取下，从里面接连拿出了三株植物，摆在地上。

    这三株植物的外形极其相似，都是墨绿色的叶片，边缘带着细小的锯齿，根茎上长着紫色的斑点，几乎像是一个模子里刻出来的。

    “看清楚了，”阿木抱起双臂，眼神中充满了自信与傲慢，“这三种‘紫斑龙葵’，一种是疗伤圣药，碾碎了敷在伤口上，半天就能愈合；一种吃了能让人产生幻觉，是我们祭祀时用的；还有一种，是见血封喉的剧毒。你，能分得清吗？”

    他拿出的，全是这片瘴海独有的、外界典籍上从未有过记载的奇异植物。他相信，这个外来的、看起来娇滴滴的女人，绝对不可能认识。

    一旁的许阳和技术队员们都为慕凝溪捏了一把汗。

    然而，慕凝溪只是蹲下身，甚至没有用手去触碰，仅仅是将那三株植物依次拿到鼻尖，轻轻一嗅，又仔细看了一眼叶茎上那些几乎无法分辨的紫色斑点纹路。

    整个过程，不过十几秒。

    “左边这株，气味辛而不烈，叶脉纹路呈发散状，是致幻的‘幻龙葵’。”

    “中间这株，气味微甜，带有草木清香，紫斑凝而不散，是疗伤用的‘愈龙葵’。”

    “至于右边这株，”她看向阿木，语气平静地指出，“它的根茎上带有一丝几乎闻不到的腥气，紫斑的边缘有细微的毛刺，是剧毒的‘死龙葵’。而且，这三种植物为了争夺养分，伴生环境绝不会超过三步的距离。”

    慕凝溪准确无误地说出了每一种植物的名字、药性，甚至是它们独特的伴生环境。

    这份远超阿木想象的、堪称恐怖的知识储备，让他脸上的自信瞬间凝固，第一次变得难看起来。

    “你……你怎么会知道？”

    “书上看到的，恰好记性不错。”慕凝溪淡淡地回应。

    趁着阿木因为震惊而愣住的瞬间，慕凝溪却主动上前一步，伸出纤长的手指，从他腰间挂着的一个牛皮药包里，轻轻拈起了一小撮正在配制的药粉。

    她将药粉放在鼻尖闻了闻，随即开口道：“这是用来治疗山里人风湿痹痛的‘驱寒散’，方子配得不错。不过……”

    “不过什么？”阿木下意识地反问。

    “不过，其中一味主药‘火蝎草’的用量，你稍微多了一丝丝。”慕凝溪的语气依旧平静，但说出的内容却让阿木心头一震。

    “多一丝又如何？又不会吃死人！”阿木嘴硬道。

    “平时确实无伤大雅。”慕凝溪看着他，眼神变得锐利起来，“但如果使用者在服药后的十二个时辰内，又误食了山里的一种‘彩盖菇’，火蝎草多出来的这点药性，就会和彩盖菇的菌丝产生反应，在体内形成一种极其猛烈的神经毒素，足以在半小时内，让一个壮汉心脏麻痹而死。”

    这番话，如同一记重锤，狠狠砸在了阿木的心上！

    他配药时确实手抖了一下，多放了一点火蝎草，而他也知道，寨子里的人偶尔会采摘彩盖菇改善伙食！

    他那自以为是的骄傲，在这一刻被彻底击溃。

    周围看热闹的寨民们，脸上的轻视早已消失不见，他们第一次用一种混合着震惊与敬畏的眼神，看向了这个深不可测的外来女子。

    就在这时，寨子深处突然传来一阵凄厉的惊呼和骚乱！

    “不好了！长老出事了！”