无数个问题像潮水般涌入他的脑海，让他头痛欲裂。

    “不管是什么秘密，都不能让你一个人陷在那种鬼地方。”陆寻盯着屏幕上黑水城荒凉的图片，一字一顿地说道。

    秦峰是他唯一的挚友，是那个会在他通宵研究古籍时，给他带回一整只烤鸡的兄弟。

    他必须去！

    这个念头一旦升起，便再也无法遏制。陆寻关掉电脑，眼神中的迷茫和焦虑一扫而空，取而代之的是一种不容置疑的坚定。

    他转身走出书房，从库房里拖出一个巨大的专业登山包，扔在地上。

    “户外冲锋衣、速干裤、高帮登山鞋……”他一边念叨，一边从柜子里拿出装备，一一检查。

    “高精度GPS、卫星电话、大容量充电宝……”

    “急救包，抗生素、止血带、蛇药……”

    他的动作有条不紊，没有丝毫慌乱。常年跟着祖父和父亲在各种古墓遗址边缘打转的经历，让他对野外生存和探险的准备工作了如指掌。

    最后，他走到书房最里面的一个保险柜前，输入密码，打开了沉重的柜门。柜子里没有金银珠宝，只有一个长条形的紫檀木盒。

    他打开木盒，里面静静地躺着一把造型古朴的洛阳铲。铲身通体乌黑，在灯光下泛着幽冷的金属光泽，与寻常的钢制洛阳铲截然不同。这是祖父留给他的，据说是用一块明代坠落的陨铁，由当世巧匠耗时三年打造而成，削铁如泥。祖父曾告诫他，此物非同寻常，不到万不得已，不可轻易示人。

    陆寻将这把特殊的洛阳铲小心地包裹好，塞进了登山包的最深处。

    一切准备就绪。他将巨大的登山包立在墙边，拿出手机，准备预订最早一班飞往额济纳旗的机票。

    就在他即将按下“确认支付”键的瞬间。

    “叮铃——”

    门口的风铃再次响起，声音比之前邮递员来时更加沉稳。

    陆寻抬起头，只见一个穿着一身剪裁得体的深色西装，头发梳得一丝不苟的中年男人走了进来。男人大约四五十岁，戴着一副金丝眼镜，眼神锐利，透着一股精明干练的气质。

    他没有像普通客人那样欣赏货架上的古玩，而是环顾一周后，目光精准地锁定在了陆寻身上。

    陆寻的心里“咯噔”一下，一种莫名的警惕感油然而生。他不动声色地将手机屏幕按熄，站直了身体。

    “你好，这里今天不营业。”他的语气平静，但带着一丝疏离。

    中年男人微微一笑，笑容显得很客套。他迈步向陆寻走来，皮鞋踩在木地板上，发出“笃、笃”的轻响。

    “请问，是陆寻先生吗？”他开口问道，声音沉稳，带着一种不容置疑的确认意味。

    “我是。”陆寻的回答简短而有力，他审视着对方，“你哪位？”

    中年男人停在柜台前，隔着一张黄花梨木的柜台与陆寻对视。他从西装内袋里掏出一个精致的皮质名片夹，抽出一张递了过来。

    “我叫赵达。”他自我介绍道，镜片后的目光似乎能洞穿人心，“是星辰探索公司的项目经理。”

    陆寻的目光落在赵达递来的名片上，设计简洁，只印着“星辰探索公司 项目经理 赵达”和一串电话号码。他没有伸手去接，眼神里的警惕丝毫未减。

    “星辰探索公司？”陆寻在脑中快速搜索着这个名字，一无所获，“没听说过。我说了，今天不营业，请回吧。”

    赵达脸上的笑容没有变化，仿佛没听出陆寻话里的逐客之意。他收回名片，顺势打开了随身携带的公文包。

    “陆先生，请不要误会。我们没有恶意。”赵达一边说，一边从包里拿出一份装订好的文件，递过柜台，“我们找您，是为了您的朋友，秦峰先生。”

    “秦峰？”

    听到这个名字，陆寻的心猛地一沉。他盯着赵达，伸手接过了那份文件。

    文件封面印着“项目合作协议”几个大字。他翻开第一页，甲方的落款是“星辰探索公司”，而乙方签名处，那两个龙飞凤舞的字迹，正是他再熟悉不过的——秦峰。

    合作内容一栏白纸黑字地写着：对额济纳旗黑水城遗址区域进行商业性前期勘探。

    陆寻的指尖有些发冷。秦峰的信和照片，加上眼前这份突如其来的合同，像两块拼图，严丝合缝地对在了一起，拼凑出一个令人不安的轮廓。

    “这是什么意思？”陆寻抬起头，声音比刚才冷了几分。

    “正如您所见，秦峰先生是我们公司聘请的野外项目顾问。”赵达的语气十分诚恳，他推了推鼻梁上的金丝眼镜，解释道，“这份合同是半个多月前签的。按照协议，秦先生半个月前独自进入了黑水城外围区域，进行初步的地形测绘和环境评估。”

    他停顿了一下，观察着陆寻的表情，然后继续说道：“前期工作一直很顺利，我们每天都会通过卫星电话进行一次例行通讯。但是从五天前开始，我们就和他失去了所有联系。”

    赵达的语气里带着恰到好处的忧虑：“我们尝试了所有备用联络方式，都没有任何回应。秦先生失联了。我们非常担心他的安全。”

    这番话印证了陆寻心中最坏的猜想。秦峰的手机关机，不是因为没电，而是他真的出事了。

    “所以你们来找我？”陆寻合上文件，将其放在柜台上，目光锐利地看着赵达，“你们一个商业公司，找不到自己的员工，不报警，不联系专业救援队，跑来我一个开古玩店的这里，是什么道理？”

    “陆先生，您误会了。”赵达立刻摇头，“我们当然已经向当地有关部门报备，但您也知道，那种地方的搜救难度极大，流程也很长。我们等不了。”

    他身体微微前倾，压低了声音：“我们通过内部渠道查到，您是秦峰先生在这份合同里填写的唯一紧急联系人。他说，如果他出了任何意外，您是唯一能找到他的人。”