“这里有脚印。”阿吉的声音低沉而肯定，“很新，风沙还没来得及完全覆盖，不超过三天。”

    众人精神一振。

    闻俊立刻也凑了上去，他拿出随身携带的放大镜，仔细观察着地面上那些极其浅淡的痕迹。

    “阿吉说得没错。”闻俊站起身，指了指前方一条相对完整的街道，“从脚印的深浅和分布间距来看，至少有五个人。他们都背着很重的东西，所以脚印后半部分更深。行进方向是那边，城北。”

    “五个人，负重，三天内……”赵达迅速将这些信息串联起来，“无疑就是比我们早到的那一批人！”

    “他们还活着。”吴晓晓轻声说。

    “而且就在这座城里。”陆寻接话道。

    这个发现让刚刚放松下来的气氛再次紧张起来。对方是敌是友尚不明确，但在这座与世隔绝的死亡之城里，任何活人，都可能是潜在的、最致命的威胁。

    “我们怎么办？追上去吗？”吴晓晓有些不安地问。

    “不。”赵达立刻否定，“我们对他们一无所知，贸然接触太危险。而且我们的目标是找线索，不是找人。”

    “赵经理说得对。”陆寻表示赞同，“但我们必须更加小心。放慢脚步，阿吉，你继续在前面带路，注意他们留下的痕迹。我们尽量避开他们的路线，但要搞清楚他们的大致去向。”

    “明白。”阿吉点了点头。

    队伍重新开始前进，但速度明显放慢了许多。所有人都将警惕性提到了最高。

    阿吉走在最前面，他那双在沙漠里磨练出来的眼睛，此刻发挥了巨大的作用。他几乎没有走直线，而是不断地在断壁残垣间穿梭，凭借他侦察兵般的敏锐，不断地发现着对方留下的蛛丝马迹。

    “这里。”他指着一个墙角，“他们在这里休息过。”

    众人凑过去，一个已经被踩扁的罐头盒躺在沙土里。

    “是金枪鱼罐头，美国的牌子。”闻俊捡起来看了看，“看来他们物资很充足。”

    又走了一段路，阿吉再次停下。

    “烟头。”他用工兵铲的尖端从一堆碎石里拨出一个还带着些许湿气的烟蒂，“万宝路。火还没完全熄灭的时候就被人用脚踩灭了，很匆忙。”

    “他们在赶时间？还是在躲避什么？”赵达皱起了眉头。

    接下来，他们又发现了一小块被荆棘挂下来的、属于某种冲锋衣的布料。所有的线索都表明，那支队伍就在他们前方不远处，而且似乎也在寻找着什么。

    然而，陆寻的心中，却始终萦绕着一股说不出的怪异感觉。

    他总觉得，在那些黑暗的角落里，在那些残破的、黑洞洞的窗户后面，有一双或者数双眼睛，在暗中窥视着他们的一举一动。

    那是一种冰冷的、不带任何感情的注视，像蛇一样，让人脊背发凉。

    “怎么了？”走在他身后的吴晓晓察觉到了他的异常。

    陆寻猛地回过头，目光如刀，扫向身后一座倒塌的佛塔。

    那里只有残破的砖石和呼啸而过的夜风，月光下，一切都清晰可见，没有任何活物的迹象。

    “没什么。”陆寻收回目光，低声回答，“可能太紧张了。”

    “我们都一样。”吴晓晓小声说，“这个地方……太邪门了。”

    陆寻没有再说话，但他知道，那不是错觉。那种被窥视的感觉，从他们进入这间六边形屋子开始，就一直没有消失过。

    灰白色的晨光终于刺破了地平线，给这座死寂的古城镀上了一层冰冷的轮廓。

    众人几乎将黑水城暴露在外的区域翻了个底朝天。

    “不行，还是没有。”赵达靠在一堵断墙上，疲惫地抹了一把脸上的灰尘，“除了沙子就是石头。”

    他们顺着那批人留下的痕迹，一路追踪到了城北的这座大型寺庙遗址。这里是全城最高、也最宏伟的建筑群，但那些脚印和痕迹，到寺庙门口就彻底中断了。仿佛那群人凭空消失了一样。

    寺庙内，除了几尊缺头断臂的巨大佛像和散落在地上的经文残片，再没有任何有价值的发现。

    “怎么会这样……”陆寻站在寺庙大殿的中央，眉头紧紧地锁在一起。

    他再次从怀里拿出那封被汗水浸透又风干的信，反复看着上面的每一个字。他坚信，秦峰既然费了这么大周折让他来，就绝不可能只在城墙上留下那些名字作为线索。

    “他一定在这里留下了更关键的东西，只是我还没有发现。”陆寻喃喃自语，声音里透着一股固执和焦虑。

    “陆寻，别太着急了。”赵达走过来，拍了拍他的肩膀，声音里带着一丝沙哑，“这座城太大了，我们才搜索了几个小时。也许线索就在某个我们没注意到的角落。”

    他环顾了一下同样筋疲力尽的众人，提高了声音。

    “我看，大家先休息一下，吃点东西补充体力。我们再从长计议。”

    众人围坐下来，从背包里拿出仅剩不多的压缩饼干和水。气氛有些沉闷，一夜的搜索无果，加上对那支神秘队伍的忌惮，让每个人的心头都压着一块石头。

    “我这把老骨头快散架了。”闻俊捶着自己的后腰，苦笑着说，“想我一辈子跟岩石打交道，没想到老了还要在这种地方跟沙子较劲。”

    “闻教授，坚持住。”吴晓晓递给他一小块巧克力，“等找到了秦峰的发现，说不定能震惊整个考古界，到时候您就是最大的功臣。”

    “功臣不敢当，能活着把资料带出去就谢天谢地了。”闻俊摇了摇头。

    就在这时，一直沉默地在周围检查着环境，试图从建筑结构上寻找线索的何雄教授，突然“咦”了一声。

    他的声音很轻，但在这片寂静中却格外清晰。

    “何教授？您发现了什么？”赵达立刻问道。

    何雄没有回答，他快步走到大殿角落里一尊没有头颅的佛像前，指着佛像的底座。

    “你们看，这是什么？”

    众人立刻围了过去。