“没事没事，”岑染揉了揉鼻子，嘟囔道，“肯定是有人在背后骂我。”

    她才不信什么着凉，她这身体，经过三年的锻炼和调养，早就不是当初那个弱不禁风的原主了。这没来由的喷嚏，八成是“反派雷达”响了。

    “小姐又说笑了。”春桃嗔怪道。

    岑染笑了笑，没再解释。她走到院子中央，看着工人们正在晾晒新一批制作好的香皂。空气中弥漫着淡淡的植物清香和碱水混合的气味，这是她如今最熟悉也最安心的味道。

    码头的风波过后，净颜坊的生意不仅没有受到影响，反而因为知府大人的“主持公道”，名声更盛了。订单纷至沓来，厂房的生产线几乎是连轴转。

    她最近正在研究一种新的产品——牙粉。

    古代人清洁牙齿，多用柳枝、青盐，或者一些简单的中草药粉末，效果有限，口感也不好。如果能做出清洁力强、气味清新、甚至带有美白效果的牙粉，绝对又是一个爆款。

    她正拿着几份不同的草药配方琢磨着，柳管事匆匆走了进来。

    “东家，京城……来人了。”柳管事的脸色有些凝重。

    岑染的心猛地一沉。

    该来的，终究还是来了。

    “是什么人？”她放下手中的东西，问道。

    “是宫里来的人，”柳管事压低声音，“为首的是个太监，看着品级不低，自称是奉了皇命，前来……前来调查净颜坊的。”

    皇命？调查？

    岑染的瞳孔骤然收缩。

    周墨宸！

    他果然知道了！

    而且，动作这么快！直接派了宫里的人来！

    这架势，可不像是简单的商业调查。

    岑染的脑子飞快地转动着。周墨宸派人来，目的是什么？只是想确认她的身份？还是说，他已经动了杀心，想找个借口，将她这个“漏网之鱼”彻底处理掉？

    “人呢？现在在哪里？”岑染问道，声音异常冷静。

    “小的自作主张，将他们安排在了城里最好的悦来客栈，好生招待着。领头的李公公说，明日一早，要亲自来净颜坊视察。”柳管事回道。

    “做得好。”岑染点了点头，赞许地看了柳管事一眼。这个老管事，越来越得力了。“陈叔，你先下去吧。让下面的人都管好自己的嘴，不该说的，一个字都不许多说。厂房那边，一切照旧，不用刻意做什么。”

    “是，东家。”柳管事领命退下。

    院子里只剩下岑染和春桃。

    “小姐……”春桃的脸色有些发白，“宫里来人……不会有事吧？”她可是知道自家小姐和当今圣上那段不堪回首的过往的。

    “放心，能有什么事？”岑染反而笑了，只是那笑容里带着几分冷意和……说不清的复杂情绪。

    周墨宸……

    三年了，这个名字，她以为自己已经可以平静地面对了。

    可当知道他派人来调查自己时，她的心，还是不受控制地乱了一下。

    不是因为害怕，也不是因为还对他有什么旧情。

    而是一种……被冒犯的愤怒，以及一种尘埃落定般的释然。

    该来的，总要来。躲是躲不掉的。

    既然他想查，那就让他查好了。

    她岑染，如今是青州净颜坊的东家，是给朝廷纳税、给百姓提供生计的良商。她行的端，坐得正，没什么见不得人的。

    至于她和周墨宸的过去……

    那已经是上辈子的事了。

    现在的她，跟他周墨宸，没有半点关系！

    “春桃，”岑染深吸一口气，眼中闪烁着狡黠的光芒，“去，把我那件最素净的青色布裙找出来。还有，把妆奁里那些颜色鲜艳的口脂、胭脂都收起来。明天，本老板要扮演一回……勤劳朴实、安分守己的良家妇女！”

    她倒要看看，周墨宸派来的这位公公，想从她这里查到些什么！

    想抓她的把柄？想找茬治她的罪？

    哼，没那么容易！

    老娘在现代跟多少老奸巨猾的罪犯斗智斗勇过？还怕你一个古代的太监？

    岑染的嘴角，勾起一抹充满挑战意味的笑容。

    兵来将挡，水来土掩。

    青州，是她的地盘！

    岑郎巧舌避锋芒 翌日清晨，天刚蒙蒙亮，净颜坊的后院已经是一片忙碌而有序的景象。

    岑染站在穿衣镜前，看着镜中的自己，嘴角不由抽搐了一下。

    一身半旧的青色素面布裙，洗得略微有些发白，样式简单，没有任何多余的装饰。头发也只是用一根普通的木簪松松挽起，露出光洁的额头。脸上未施粉黛，甚至连平日里为了提气色会涂抹的一点点自制润唇膏都没用，只求一个“朴素”、“勤恳”、“饱经风霜却依旧坚韧不拔”的女商人形象。

    “小姐，您这样……是不是太素了点？”春桃在一旁看着，欲言又止。在她看来，自家小姐天生丽质，就算不打扮也好看，但今天这身，实在有些……过于“接地气”了。

    “就是要这个效果。”岑染转了个圈，满意地点点头，“记住，今天不管那位李公公问什么，你们就一口咬定，我是个吃苦耐劳、白手起家、除了做生意啥也不懂、啥也不关心的普通商人。尤其是关于我怎么来的青州，就说是家乡遭了灾，一路逃难过来的，父母体弱，为了生计才不得不抛头露面。明白吗？”

    她再次叮嘱身边的几个心腹，包括春桃和柳管事。

    “东家放心，我们都记住了。”柳管事躬身应道，脸上也带着几分凝重。宫里来人，这可不是小事。

    “还有，”岑染补充道，“一会儿那位公公来了，让他随便看，厂房、库房，哪里都可以。账本也准备好，我们每一笔生意都清清楚楚，不怕查。但是，关于核心配方的东西，都收好了，别让他看见。”

    “是！”

    一切交代完毕，岑染深吸一口气，调整了一下表情，努力让自己看起来更“憨厚老实”一点。虽然她内心深处，已经把即将到来的那位李公公，连同派他来的周墨宸，一起吐槽了八百遍。

    皇帝了不起啊？皇帝就能随便派人来查普通老百姓的家底了？还有没有人权了！还让不让人好好过日子了！

    心中腹诽归腹诽，面上功夫却要做足。她知道，这次的“视察”，名为调查净颜坊，实则就是冲着她岑染来的。周墨宸那个狗男人，肯定是怀疑她没死，派他身边最信任的太监来一探虚实。

    她不能露怯，更不能露出任何与“京城那位罪妇岑氏”相关的蛛丝马迹。她现在是青州净颜坊的岑老板，一个靠自己双手打拼出来的、清清白白的商人。

    辰时刚过，一列不算张扬但处处透着皇家规制的车马，缓缓停在了净颜坊的大门外。

    为首的是一顶青呢小轿，轿帘掀开，走下来的正是内务府总管太监李德全。

    他今日穿着一身深蓝色的暗纹常服，头上戴着一顶圆帽，面白无须，年纪约莫五十上下，身形微胖，脸上带着和煦的笑容，但那双细长的眼睛里，却闪烁着精明而锐利的光芒，如同鹰隼一般，不动声色地打量着眼前的一切。

    净颜坊的门面并不算奢华，青砖黛瓦，门口挂着一块黑底金字的牌匾，写着“净颜坊”三个遒劲有力的大字。门口两侧各放着一盆长势喜人的绿植，打扫得干干净净，给人一种低调而务实的感觉。

    岑染领着柳管事和春桃，早已等候在门口。

    “民女岑染，恭迎李公公大驾光临。”岑染上前一步，屈膝行了一个标准的万福礼，姿态谦卑，声音柔和，恰到好处地带着一丝小商人见到京城大人物的拘谨和敬畏。

    李德全的目光落在岑染脸上，仔仔细细地打量了片刻。

    眼前的女子，确实如传闻中所说，年纪很轻，约莫二十出头的样子。眉眼清秀，皮肤是常年在海边劳作后那种健康的蜜色，不像京城贵女那般娇养出来的雪白细腻。穿着朴素，举止间带着一股子商人的干练，却又似乎有些……说不出的沉稳。

    像吗？

    李德全在心里暗暗对比着。

    眼前这个岑染，眉眼轮廓，确实与三年前那个恃宠而骄、艳丽逼人的岑贵人有几分相似。但气质却截然不同。一个嚣张跋扈，一个内敛沉静；一个浓妆艳抹，一个素面朝天；一个眼神里充满了算计和嫉妒，一个眼神……嗯？这眼神里似乎藏着点什么？

    李德全微微眯起了眼睛。眼前这女子的眼神，太平静了，平静得不像一个见到宫中天使的普通商人。那平静之下，似乎还藏着一丝……警惕？甚至是一闪而过的……不耐烦？

    是错觉吗？

    “岑老板不必多礼，咱家也是奉了皇命，来了解一下净颜坊的情况。”李德全脸上笑容不减，声音温和，仿佛只是例行公事，“听闻净颜坊的香皂和脂膏，如今在京城颇受欢迎，连宫里的娘娘们都赞不绝口。皇上体恤民情，特意让咱家来看看，这等惠民利民的好东西，是如何做出来的。”

    这话说得冠冕堂皇，既点明了来意，又捧了净颜坊一句。

    “公公谬赞了，不过是些上不得台面的小玩意儿，侥幸得了贵人们的青眼，民女实不敢当。”岑染继续维持着谦卑的姿态，侧身让开，“公公里面请，外面日头大。”

    “有劳岑老板了。”李德全点点头，迈步走进了净颜坊。

    一进门，是一个宽敞整洁的庭院。左手边是待客和账房所在的小楼，右手边则是一排排的厂房和库房。院子里随处可见晾晒着的海带、海草等原材料，空气中弥漫着皂角、草药和淡淡的海腥味混合在一起的特殊气味。

    工人们穿着统一的蓝色粗布工装，各司其职，有的在熬煮皂液，有的在切割成型，有的在包装成品，虽然忙碌，但井然有序，看到李德全一行人进来，也都只是好奇地看了一眼，便继续埋头干活，并没有出现围观或者慌乱的景象。

    李德全一路走，一路看，一路问。

    “岑老板，这便是制作香皂的地方？”他指着一口正在咕嘟咕嘟冒泡的大锅问道。

    “回公公，正是。”岑染上前一步，解释道，“这是用皂角、草木灰，再加上咱们青州海边特有的一些海藻，一起熬煮提炼出来的皂液。工序虽然不复杂，但火候和配比很关键，需要有经验的老师傅看着。”

    她的语气自然，介绍得头头是道，仿佛真的是一个对自家产品了如指掌的匠人。

    李德全点了点头，又指着旁边晾晒架上那些颜色各异的香皂问道：“这些香皂，颜色不同，功效也不同吗？”

    “公公慧眼。”岑染笑道，“这绿色的，加了些清热解毒的草药，适合夏天用；这黄色的，加了蜂蜜和牛乳，更滋润些；还有这粉色的，是用了些花瓣汁液调色，味道更清雅……”

    她随手拿起一块淡绿色的香皂，递到李德全面前：“公公请闻，这是加了薄荷的，用着清爽。”

    李德全接过来闻了闻，一股清凉的草木香气沁入鼻端，确实令人心旷神怡。他注意到岑染递香皂过来的那只手，手指修长，指甲修剪得很干净，但手掌和指腹上，却带着一些薄薄的茧子，虎口处似乎还有一道不太明显旧疤痕。