为了筹措离开王家的路费，也为了给自己寻找新的生机积攒一点微薄的本钱，顾清宁在确保绝对安全的前提下，又悄悄地去了几次邻近的红星镇集市。

    她不敢再碰那些容易引人注目的“大生意”，比如倒卖布料。经历了“假草药”事件后，王家人虽然暂时消停了，但对她的监视和怀疑并未完全消除，任何一点风吹草动都可能再次引爆他们的贪婪和怒火。

    这一次，顾清宁选择了一条更不起眼，也更安全的的路子——出售一些她自己悄悄制作的简单手工艺品。

    在那些无人注意的深夜，当王家人都已沉沉睡去，顾清宁便在自己那间昏暗的小屋里，借着微弱的煤油灯光，将白天在田间地头悄悄收集来的麦秆，或是从江春华丢弃的碎布头里精心挑选出来的边角料，一点点地变成一件件小巧玲珑的物件。

    她的手很巧，心思也灵慧。那些在旁人眼中毫无用处的麦秆，在她手中仿佛被赋予了生命，三两下就能编织成栩栩如生的小狗、小猫，或是展翅欲飞的小鸟。而那些零碎的布头，经过她的巧妙拼接和细致缝制，也能变成一个个虽然朴素却非常实用的零钱包、针线包，或者给小女孩扎头发用的漂亮头花。

    这些东西虽然看起来不起眼，也卖不出太高的价钱，但胜在手工精巧，别具一格，而且价格也定得十分公道。在那个物质相对匮乏，娱乐活动也单调的年代，这些带着浓浓乡土气息和手工温度的小玩意儿，倒也颇受一些赶集的妇女和孩子们的喜爱。

    每次赶集，顾清宁都会起得很早，避开王家人的耳目，悄悄地将积攒下来的手工艺品用一块干净的旧布包好，藏在背篓的底层，上面再覆盖一些猪草或者干柴做掩护。到了红星镇，她会选择集市最偏僻、最不起眼的角落，铺上一块小小的布单，将那些小东西一一摆放整齐，然后便安静地坐在一旁，等待着顾客上门。

    她不敢大声吆喝，只是在有人驻足询问时，才怯生生地报上价格。那副小心翼翼、甚至有些畏缩的模样，倒也符合她“顾清宁”一贯给人的印象，不容易引起旁人的怀疑。

    几次下来，倒也真的卖出去一些，为她那干瘪的口袋积累了虽然微薄，却意义重大的第一笔启动资金。每当夜深人静，她将那些带着汗水和希望的毛票、分币一张张数过，心中便会多一分离开的底气和对未来的憧憬。

    这天，又逢红星镇赶集的日子。顾清宁像往常一样，天还没亮就起了床，熟门熟路地来到了集市。她在老地方——一个靠近墙根，人流相对稀少的角落，铺开了自己的小摊。

    清晨的集市已经开始喧闹起来，各种叫卖声、讨价还价声此起彼伏。顾清宁的小摊上，摆放着几只新编的麦秆小动物，还有几个用颜色鲜亮的碎布头拼接而成的小布包，其中最显眼的是一只编织得格外精巧的麦秆蜻蜓，薄如蝉翼的翅膀仿佛轻轻一扇就能飞起来，活灵活现。

    生意和往常一样，不温不火。偶尔有几个路过的妇女或者孩子被吸引，停下来看看，问问价钱，有的会买上一两件，有的则只是看看就走了。

    顾清宁也不急躁，安静地坐着，目光不时地警惕着四周，生怕遇到什么意外。

    然而，怕什么来什么。就在她刚刚卖掉一个针线包，心情略微轻松一些的时候，一个小小的麻烦，还是不期而遇地找上了门。一个约莫二十出头，穿着一件敞怀的旧汗衫，头发乱糟糟，嘴角叼着一根草棍，流里流气的青年，晃晃悠悠地走到了她的摊位前。他那双滴溜溜乱转的眼睛，在顾清宁那些小巧的手工艺品上扫来扫去，最后，落在了那只最显眼的麦秆蜻蜓上。

    “哟，这玩意儿编得还挺像那么回事儿啊！”那青年伸出手，一把抓起了那只麦秆蜻蜓，在手里掂量着，语气轻佻地说道。

    顾清宁的心猛地一紧，她认得这个青年，是镇上出了名的二流子，叫什么“赖三”，平日里游手好闲，净干些偷鸡摸狗、欺负老实人的勾当。

    “同志，这蜻蜓……五分钱一只。”顾清宁强压下心中的厌恶，尽量让自己的声音听起来平静一些。

    “五分钱？”赖三嗤笑一声，斜睨了顾清宁一眼，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑和戏谑，“小丫头，你这破玩意儿也值五分钱？我看啊，三分钱都嫌多！”

    说着，他便将那只麦秆蜻蜓往自己口袋里塞，一副理所当然不打算付钱的无赖模样。

    顾清宁的眉头立刻皱了起来。这只蜻蜓是她花了最多心思编的，也是她摊位上最得意的一件作品。更重要的是，她不能容忍这种光天化日之下的强抢行为。

    “同志，你还没给钱呢！”她鼓起勇气，声音虽然不大，但语气却带着一丝坚持。

    赖三停下动作，转过头，脸上露出了不耐烦的神色，眼神也变得凶狠起来：“怎么着？小丫头，你还想跟我要钱？老子看上你的东西，是给你面子！识相点，别给脸不要脸！”

    说着，他的目光肆无忌惮地在顾清宁身上打量起来，嘴角咧开一抹猥琐的笑容，出言调戏道：“小丫头长得还挺水灵的嘛，要不，陪哥哥我说说话，这蜻蜓钱，哥哥我就不跟你计较了，怎么样？”

    周围一些注意到这边情况的摊贩和路人，都只是远远地看着，没有人敢上前说句公道话。赖三在这一带是出了名的难缠，谁也不想惹祸上身。

    顾清宁气得浑身发抖，脸色也变得有些苍白。她心中翻涌着滔天的怒火和屈辱，恨不得立刻将这个无赖打翻在地。但她知道，自己现在手无缚鸡之力，硬碰硬只会吃亏。她强迫自己冷静下来，深吸一口气，试图与对方理论：“同志，做生意讲究的是公平买卖，你这样强拿强要，是不对的。这蜻蜓虽然不值什么钱，但也是我辛辛苦苦编出来的……”

    “少跟老子废话！”赖三不耐烦地打断了她的话，伸手就要去推搡顾清宁，“老子今天就是要拿了，你能怎么着？”

    就在这剑拔弩张，顾清宁几乎要绝望的时刻，一个低沉却充满力量的声音，如同穿透乌云的惊雷，骤然响起：

    “住手！”

    声音不大，却带着一股不容置疑的威严。

    赖三那嚣张的气焰，像是被这突如其来的声音掐住了一般，猛地一滞。他有些恼怒地转过头，想看看是哪个不长眼的家伙敢管他的闲事。