“所以，沈小姐是来提议合作的？”应星挑了挑眉，语气中带着一丝嘲讽。

    “可以这么说。”沈月池坦然承认，“共享情报，共同解开这个谜团，对我们双方都有好处。”

    她身体微微前倾，语气中带着一丝诱惑：“应先生，恕我直言，单凭你一己之力，想要解开这个秘密，并且对抗那些同样觊觎这些秘密的强大势力，恐怕会非常困难。而‘望月楼’，拥有庞大的资源、专业的研究团队和覆盖全球的情报网络，我们可以为你提供必要的庇护和支持。”

    这番话，软硬兼施，既指出了应星可能面临的困境，又抛出了合作的诱人条件。

    然而，应星并没有立刻答应。他对沈月池的突然到访和这番合作提议，始终保持着高度的警惕。这个女人，心思深沉，城府极深，绝不会无缘无故地向他示好。

    他沉默了片刻，然后缓缓开口，反问道：“沈小姐，‘望月楼’作为国际知名的古董文物交易公司，家大业大，为何会对这些看似虚无缥缈、甚至有些荒诞不经的线索如此上心？你们追查这些古籍和纹路的真实目的，究竟是什么？”

    这才是应星最关心的问题。他不相信“望月楼”仅仅是为了所谓的“文化研究”就会如此大动干戈。

    沈月池闻言，眼中闪过一丝不易察觉的复杂光芒，但很快便被她完美地掩饰过去。

    她从容地应对道：“应先生的疑问很合理。正如我刚才所说，我们追查的是一批对文化研究具有重大历史价值的古籍。这些古籍的失踪，对我们而言是巨大的损失。至于其中记载的内容嘛……”

    她巧妙地避开了可能涉及家族核心机密的部分，语气变得有些神秘：“根据我们目前掌握的零星线索，这些古籍中记载的内容，可能与一个被历史长河彻底遗忘的古老文明有关。一个……拥有着与我们现代文明截然不同认知体系的古老文明。”

    “古老文明？”应星的眉头微微蹙起。

    沈月池点了点头，目光扫过应星工作室墙上挂着的一些修复完成的古画和青铜器拓片，以及他工作台上那些精密的修复工具和散落的文献资料，语气中带着几分真诚的赞赏：“应先生，恕我冒昧，从你工作室的陈设，以及你在拍卖会上对那块玉珏的志在必得，我能看出，你并非一个普通的文物修复师，你对历史的真相，有着一种近乎纯粹的探求精神。这一点，是我非常欣赏的。”

    她的这番话，倒让应星有些意外。他能感觉到，沈月池这几句并非完全是客套。

    两人之间，进行了一番言语上的交锋与试探。

    应星滴水不漏，没有透露任何关于“悬星门”和父母失踪的具体信息，只是强调自己对古董文物的兴趣以及对解开历史谜团的执着。

    而沈月池，也同样守口如瓶，对于“望月楼”内部的核心机密以及追查古籍的更深层次原因，始终含糊其辞。

    但即便如此，应星还是从沈月池不经意间透露的一些话语中，捕捉到了一些有用的信息。

    例如，她提到，那些失踪的古籍中，似乎涉及到一些关于“特殊的生命形态”、“古老的祭祀仪式”以及“沟通天地”等模糊不清的字眼。

    这些字眼，让应星的心头猛地一跳！

    因为，在他模糊的记忆中，他的父母在失踪前，似乎也曾断断续续地提及过一些类似的概念，尤其是在谈论那个他们毕生追寻的“幽冥古冢”时！

    难道，这两者之间，真的存在某种联系？

    而另一边，沈月池也同样在暗中观察和分析着应星。从应星对玉珏和羊皮残片上纹路的独特解读，以及他在谈及某些古墓结构和机关布置时流露出的敏锐直觉和专业判断，沈月池也越发肯定，这个看似年轻的文物修复师，其背后必然有着不为人知的传承和秘密。他绝不仅仅是一个技艺高超的匠人那么简单。

    一番唇枪舌剑之后，空气中的紧张气氛，似乎也缓和了不少。

    最终，两人达成了一个初步的、也是相对松散的合作意向：双方同意在不损害各自核心利益的前提下，共享关于神秘纹路和失踪古籍的相关情报，共同推进对这个秘密的探索。但同时，双方也各自保留着自己的核心秘密和独立行动的权利。

    这更像是一种相互试探、相互利用的临时联盟。

    沈月池从随身携带的精致手包里，取出一张质地特殊的黑色卡片，递给应星：“这是我的私人加密联系方式。如果我这边有关于玉珏和羊皮卷的更多线索，我会第一时间通知你。同样，也希望应先生能够信守承诺。”

    应星接过卡片，入手微沉，上面没有任何多余的文字，只有一个奇特的、类似于“望月楼”徽记的暗纹。

    “我会的。”应星点了点头。

    沈月池站起身，理了理衣角，恢复了那份从容与优雅：“那么，我就不打扰应先生休息了。希望我们很快能有新的进展。”

    说完，她便转身向门口走去。

    应星目送着她的背影消失在门外，夜色再次将她的身影吞没。

    他关上门，重新回到工作台前，看着桌面上那张黑色的加密联系卡，心中明白，这场所谓的“合作”，更像是一场危险游戏的开始。

    沈月池的出现，以及“望月楼”的介入，让原本就扑朔迷离的局势，变得更加复杂和凶险。

    但他别无选择。

    他重新取出那块玉珏和羊皮残片，以及那枚家传玉佩，将它们并排放在一起。灯光下，那些神秘的纹路和星点，仿佛活了过来一般，散发着幽幽的光芒，似乎在诉说着一个尘封已久的古老秘密。

    他知道，自己现在掌握的线索，虽然比之前多了不少，但距离真正的真相，依旧遥远。

    他必须尽快找到钟摆，将这些新的发现告诉他，并从他那里，寻求更具体的指引和帮助。

    因为，应星有一种强烈的预感，那个所谓的“幽冥古冢”，以及其中可能隐藏的秘密，远比他想象的要更加恐怖和诡异。而他，已经一步步踏入了这个漩涡的中心。

    夜色如墨，浓得化不开，狂风卷集着乌云，将最后一丝星光也无情吞噬。应星在这样的夜色中，如同一道融入黑暗的幽影，悄无声息地抵达了城市边缘那片早已废弃的工厂区。空气中弥漫着铁锈与腐败的混合气息，四周断壁残垣，荒草萋萋，在风中发出呜咽般的声响，平添了几分诡异。

    经过几天的精心准备，应星早已将一切打点妥当。他的背包沉甸甸的，里面装着一只军用级防水头灯，亮度可调，足以穿透最浓重的黑暗；一捆特制的高强度登山绳，轻便而坚韧，足以承受数倍于他体重的拉力；一把折叠式的多功能工兵铲，铲、镐、锯、斧功能齐全，既能开路也能防身；几副军用级防毒面具，滤芯都是最新型号，能有效隔绝地下可能存在的瘴气毒雾；一个塞得满满当当的急救包，从止血、包扎到抗感染、解毒的药品一应俱全。除此之外，还有一些他根据“悬星门”秘传手法特制的小巧工具，专门用于探测和破解墓穴中常见的微型机关。他还特意从旧货市场淘来一部老式诺基亚手机，这种手机以坚固耐用和信号顽强著称，经过他的改装，信号接收能力更是远超普通智能机，并且加载了他亲手绘制的、包含了钟摆提供信息以及他自己推算结果的离线地图。