应星在暗处静静地观察着。他心中念头飞转。这沈月池果然不简单，不仅情报灵通，自身似乎也掌握着不少关于古墓的知识。如果让她成功开启石门，自己跟在后面固然可以省去不少力气，但同样也会失去先机。万一石门后有什么重要的东西，被她捷足先登，自己岂不是白来一趟？更何况，谁知道这女人会不会在进入之后，立刻翻脸不认人，反过来给自己下套子？

    不行，不能这么被动。

    应星打定了主意。他决定主动现身，一来可以试探一下沈月池的真实意图和她所掌握的底牌，二来，这石门机关复杂，或许双方合作，成功的几率会更大一些。最重要的是，他要掌握主动权。

    调整了一下有些急促的呼吸，应星从转角的阴影中缓缓走了出来。他并没有刻意隐藏脚步声，皮靴踩在略带湿滑的地面上，发出清晰的“哒、哒”声，在这寂静的涵洞中显得格外突兀。

    “这道‘九宫子母锁’，用蛮力是打不开的。”应星的声音平静而沉稳，在涵洞中轻轻回荡。

    他的突然出现，如同在平静的湖面投下了一颗石子，瞬间打破了现场的凝滞。

    “什么人？！”阿彪和阿峰反应极快，几乎在应星开口的瞬间，便猛地转身，手中的武器——一把短柄开山刀和一支闪着寒光的战术匕首——已经对准了应星的方向，头灯的光柱也如利剑般刺向他，摆出了戒备的姿态。

    沈月池的反应也极快，她几乎是与两名手下同时转过身，但她的动作却不像手下那般紧张，反而带着一丝了然。当头灯的光芒照清应星的面容时，她那双清亮的美眸中闪过一抹复杂的光芒，有惊讶，但更多的是一种“果然如此”的意味。她似乎对应星的跟踪，并不感到十分意外。

    “应先生，果然是你。”沈月池迅速镇定下来，语气依旧清冷，却带着一丝不易察觉的玩味，“看来，我们的目标是一致的。”

    应星仿佛没有感受到阿彪和阿峰身上散发出的敌意，也没有理会沈月池话语中的试探。他径直走到石门前，目光落在门上那狰狞的兽首图案和两侧的凹槽上，伸手指了指，继续用平静的语气解释道：“这种‘九宫子母锁’，是战国时期比较常用的一种高级防盗机关。它的核心在于‘子母相生，九宫连环’。门内至少有九个主锁芯，通过这两个凹槽内的‘母锁’进行控制。开启时，需要按照特定的顺序和独特的手法，同时或者交错操作两侧的机关，引动内部锁芯按照预设的轨迹归位，才能将门打开。错一步，或者用力不对，都会导致锁死，甚至触发我刚才说的那些不好的后果。”

    他一边说着，一边从自己那个看似普通的探险背包里，取出几件造型奇特的细长金属工具。这些工具长短不一，尖端有的扁平如小铲，有的弯曲如探针，有的则带有细密的倒钩，都是他根据“悬星门”秘法特制的，专门用来应对各种古墓奇锁。他又下意识地看了一眼挂在胸前，被衣物遮掩的那块血玉珏，玉珏上雕刻的星宿排列图案，以及之前在羊皮残片上看到的几个关键符号，此刻在他脑海中飞速地组合、推演，心中已然有了大致的破解思路。

    沈月池饶有兴趣地看着应星从容不迫的动作，以及他取出的那些奇形怪状的工具。她虽然对古墓机关有所了解，但显然不如应星这般精通。她微微偏过头，对阿彪和阿峰示意了一下，那两人虽然依旧保持着警惕，但还是将手中的武器略微放低了一些，暂时没有再做出进一步的敌对行为。

    应星深吸一口气，屏退杂念，将注意力完全集中在眼前的石门上。他选了两根尖端带有不同弧度的金属探针，分别探入左右两侧的凹槽之中。冰冷的金属探针一进入凹槽，他立刻感觉到内部复杂的结构。凭借着指尖多年练就的敏锐触感，他能清晰地感知到内部锁芯的簧片、卡榫、转轮等细微部件的形状和位置。

    他的动作极其轻柔，却又带着一种难以言喻的韵律感。时而用探针的尖端轻轻拨动某个部件，时而微微旋转，带动内部的机括。他的双眼微闭，仿佛所有的心神都凝聚在了指尖，通过那两根细长的金属探针，与石门内部那沉睡了千年的机关进行着无声的交流。涵洞内一时间安静得落针可闻，只有应星额头上渗出的细密汗珠，在头灯的光芒下微微反光，以及石门内部偶尔传来的一阵阵极其细密的、如同蚁噬般“咔咔嚓嚓”的机括转动声。

    阿彪和阿峰都屏住了呼吸，紧张地看着应星的操作。他们虽然不懂其中的门道，但也看得出这绝对是个精细活，容不得半点差错。沈月池则抱臂站在一旁，美眸中闪烁着思索的光芒，她既在观察应星的手法，也在暗自将眼前的情景与自己册子上的记载进行比对。

    时间一分一秒地过去，应星的额头上汗珠越聚越多，顺着脸颊滑落。他已经尝试了多种组合，感觉距离成功越来越近，内部的锁芯似乎正在被他逐一解开。

    突然，“咔哒”一声略显沉闷的轻响，从左侧的凹槽内传来！

    应星的动作猛地一顿，眉头瞬间紧紧皱了起来。他感觉到左侧探针的末端传来一股阻力，似乎是某个部件被死死卡住了，无论他如何尝试拨动，都纹丝不动。

    “不对……”应星心中一沉，他意识到，其中一个锁芯的结构，比他最初预想的还要复杂，很可能存在一个反向的制栓，或者是一个隐藏的保险结构。如果找不到这个关键点，强行继续，只会让情况更糟。

    就在应星凝神思索，试图找出问题症结的时候，一直沉默观察的沈月池忽然开口了。她的声音依旧清冷，却带着一丝不容置疑的肯定。

    “应先生，注意兽首左眼瞳孔的位置。”她伸出纤细的手指，指向石门中央那狰狞兽首的左眼，“我曾在我‘望月楼’的一部家族古籍中看到过类似的机关记载。有些高明的机关匠师，喜欢在这种显眼却又容易被忽略的地方设置暗手。你看它左眼瞳孔中心，是不是有一道微不可察的划痕？那道划痕，可能是一个隐藏的触发点。”

    应星闻言，心中猛地一动！他立刻将头灯的光柱聚焦到兽首的左眼。果然，在那深邃的、仿佛能吸噬灵魂的瞳孔正中央，仔细观察之下，确实能发现一道极其细微的、几乎与瞳孔本身的雕刻纹路融为一体的划痕。若非沈月池提醒，他即便再仔细，也极有可能将其当成是正常的石刻纹理而忽略过去。这道划痕的边缘，似乎比周围的纹路要略微深陷一些，颜色也略有不同，带着一丝不自然的金属光泽。

    “多谢沈小姐提醒。”应星没有多余的客套，他知道现在不是客气的时候。他立刻从工具包里取出一根最细的、尖端被打磨得如同牛毛般的特制钢针，小心翼翼地探向那道划痕。

    他屏住呼吸，用钢针的尖端轻轻按压在那道划痕之上。

    “咔嚓！”

    一声极其清脆、如同玉石碎裂般的轻微响动，从兽首眼部的位置传来！紧接着，仿佛是连锁反应一般，石门内部响起了一连串“轧轧”、“咯咯”的沉重石块摩擦声！

    应星心中一喜，知道沈月池的提示是对的！他立刻配合着，继续用手中的金属探针操作右侧凹槽内的锁芯。

    “轰隆隆——”