钱大丫和陈小红这对母女，虽然依旧心有不甘，嘴里骂骂咧咧地念叨着一些诸如“苏家不识好歹”、“苏佩兰早晚后悔”之类的酸话，但看着苏大山那张铁青得几乎要滴出水来的脸，以及苏佩兰那双平静无波，却又透着一股令人心悸的冰冷眼神，她们终究还是不敢再做出什么过分的举动。

    毕竟，道理不在她们这边，人证物证俱在，再闹下去，只会让陈家更加丢人现眼。她们只能眼睁睁地看着苏大山一家三口，带着那个被退回来的，装着几尺陈旧布料和少量粗粮的“彩礼”包袱，在村民们复杂的目光中，昂首挺胸地扬长而去。

    陈志强失魂落魄地站在自家院子中央，脸色一阵青一阵白，精彩纷呈。他怎么也想不明白，事情怎么会发展到这个地步。那个一向对他言听计从、温顺得像只小猫一样的苏佩兰，怎么会突然变得如此果断，如此陌生？

    她不仅毫不留情地退了婚，还将他们之间那点龌龊事闹得人尽皆知，让他陈志强在整个红星村都颜面尽失，以后还怎么抬得起头来做人？

    他死死地盯着苏佩兰渐渐远去的背影，那瘦弱却挺拔的身姿，像一根刺，狠狠地扎进了他的心里。他的眼神中，除了懊悔和困惑，还悄然闪过一丝不易察觉的怨毒和浓浓的不甘。他觉得，苏佩兰一定是故意的！她肯定早就想好了要退婚，才会设下这个圈套，让他和白玉莲往里钻！这个女人，心机太深了！

    退婚的风波，如同在平静的红星村里投下了一颗深水炸弹，激起了层层涟漪，久久未能平息。苏佩兰，这个平日里并不怎么引人注目的姑娘，一时间成了全村人茶余饭后议论的绝对焦点。

    村里的妇人们聚在村头巷尾，一边纳着鞋底，一边七嘴八舌地讨论着这件事。

    “唉，要我说啊，佩兰这丫头做得对！那陈志强一看就不是个好东西，还没结婚呢，就跟别的女人勾勾搭搭的，这要是真嫁过去了，以后还不得受尽委屈？”一个平日里就看不惯钱大丫尖酸刻薄的妇人率先开口，语气中带着对苏佩兰的同情和支持。

    “可不是嘛！及时止损，这是明智之举啊！不然等结了婚再发现，那可就晚了！”另一个妇人也附和道。

    “不过话说回来，佩兰这丫头也真是够决绝的，一点情面都没给陈家留啊。这以后两家抬头不见低头见的，多尴尬。”也有人觉得苏佩兰的做法有些太过强硬，不够圆滑。

    “你懂什么！对付钱大丫那种搅家精，就得用这种硬气的法子！你要是给她留情面，她就能蹬鼻子上脸，把你啃得骨头渣子都不剩！”一个曾经吃过钱大丫亏的村民立刻反驳道。

    更有一些心思龌龊、唯恐天下不乱的好事者，则在背后悄悄地散布着一些不怀好意的猜测。

    “你们说，苏佩兰这丫头，是不是早就有了别的相好的？不然怎么会这么干脆利落地退婚？”

    “我看有可能！不然好端端的，怎么会突然变得这么厉害？肯定是有人在背后给她撑腰！”

    “啧啧啧，这可不好说啊……”

    各种各样的议论声，如同嗡嗡作响的苍蝇，在苏佩兰的耳边缭绕。但她对此却表现得异常平静，充耳不闻，仿佛那些议论的主角根本不是她自己。

    她知道，在这个信息闭塞、人言可畏的年代，任何苍白的辩解都显得那么多余和无力。与其浪费口舌去跟那些长舌妇争论，不如用实际行动来证明自己。她相信，时间会证明一切，事实会胜于任何雄辩。

    退婚之后，苏佩兰的生活并没有像一些人预期的那样，变得意志消沉，或者惶惶不可终日。恰恰相反，她整个人都焕发出一种前所未有的活力和光彩。

    她依旧每天早起，帮着李秀娥做家务，下地干农活，只是比以前更加勤快，也更加有条理。她的脸上总是带着淡淡的笑容，眼神清澈而坚定，丝毫看不出刚刚经历了一场退婚风波的阴霾。

    这种冷静沉稳的态度，与之前那个在陈家人面前唯唯诺诺、逆来顺受的苏佩兰，简直判若两人。这种巨大的反差，让村里一些原本有些小看她，或者对她抱有偏见的人，也不得不重新开始审视这个看似普通的农村姑娘。

    他们开始觉得，这个苏佩兰，似乎并没有他们想象中那么简单。

    而这一切细微的变化，以及苏家退婚的整个过程，都被一个偶然回乡探亲的年轻军官，不动声色地尽收眼底。

    这个年轻军官名叫顾骁霆，是土生土长的红星村人。他年少时便参军入伍，凭借着过人的胆识和出色的能力，年纪轻轻就在部队里崭露头角，立下了不少功劳。这次他回乡，一方面是为了探望村里一位年迈的远房亲戚，另一方面，也是带着一项不足为外人道的秘密调查任务。