她知道，自己现在最缺的，便是时间和力量。姜清对她的疑心并未消除，太后陈氏更是老谋深算，荣亲王也绝不会善罢甘休。她今日在承天门虽然暂时脱困，但不过是缓兵之计，他们随时都可能想出新的法子来对付她。她必须尽快行动起来，在他们再次发难之前，拥有足以自保，甚至反击的力量。

    而建立属于自己的势力，一把真正锋利、能够听从她号令的剑，便是她复仇与改变命运的第一步。

    她的目光，缓缓投向了窗外。庭院中，几株海棠开得正盛，娇艳的花朵在微风中轻轻摇曳。然而，在这片刻的宁静之下，她仿佛已经能嗅到空气中弥漫着的，山雨欲来风满楼的紧张气息。京城，乃至整个姜国，都正酝酿着一场新的风暴。而她，姜晨爱，必须成为这场风暴的中心，搅动风云，执掌乾坤！

    她深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，努力让自己恢复冷静。然后，她朝着殿外轻声唤道：“画屏。”

    “奴婢在。”画屏应声而入，脚步轻盈，神态恭敬。她见公主独自坐在窗边，神色沉静，与方才在承天门前那副病弱不堪的模样判若两人，心中虽然有些疑惑，却不敢多问。

    姜晨爱看着画屏，这个前世为她而死的忠仆，眼中闪过一丝暖意。她招了招手，示意画屏走近一些。

    待画屏走到她面前，姜晨爱压低了声音，用只有两人才能听到的音量，沉声吩咐了几句。她的语速不快，但每一个字都清晰而坚定，带着不容置疑的威严。

    画屏静静地听着，脸上的神色从最初的平静，渐渐转为一丝难以掩饰的惊讶。她抬起头，看向公主，似乎想确认自己没有听错。当她看到公主眼中那份与往日截然不同的深沉与决绝时，心中的惊讶迅速被一种莫名的信任与镇定所取代。她知道，她的公主，似乎与以前不一样了。但无论公主变成什么样，她都会誓死追随。

    “奴婢明白了。”画屏深吸一口气，郑重地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒，“请公主放心，奴婢定会将此事办妥，绝不辜负公主所托。”

    “去吧，务必小心谨慎，不可走漏半点风声。”姜晨爱叮嘱道。

    “是。”画屏再次应了一声，然后躬身行了一礼，悄无声息地退了出去。

    看着画屏离去的背影，姜晨爱缓缓地松开了紧握的拳头，掌心中已是几道深深的血痕。她知道，画屏此去所办的事情，将是她重生归来后，落下的第一颗棋子，也是至关重要的一步。这关系到她能否在最短的时间内，拥有一支绝对忠诚于自己、能够为她所用的秘密力量。

    有了这支力量，她才能在这波谲云诡的京城立足，才能在未来的惊涛骇浪中，拥有与那些豺狼虎豹相抗衡的资本。

    复仇之路，才刚刚开始。而她，已经做好了迎接一切挑战的准备。

    自承天门“坠马”回府后，接下来的几日，姜晨爱严格遵照太医“静养”的嘱咐，真正做到了闭门谢客。她对外宣称，因在承天门受了惊吓，又兼之风寒入体，引发高热，头痛欲裂，浑身酸软，需摒绝一切打扰，静心调养。

    一时间，长公主府的大门紧闭，往日里车水马龙的景象不复存在，只余下一片肃静。就连宫中派来的太医，每日例行前来请脉时，都显得格外小心翼翼，脚步放得极轻，说话也压低了声音，生怕一不小心惊扰了这位“病势沉重”的长公主殿下，担上个照料不周的罪名。

    宫中的皇帝姜清和太后陈氏，倒也“仁慈”地没有过多打扰。他们只是隔三差五地派内侍前来探望，送来了不少名贵的药材和滋补珍品，诸如千年人参、雪山灵芝、东海珍珠之类的，堆满了公主府的库房。内侍们传达的口谕，亦是充满了“手足情深”、“母女关切”的温情话语，叮嘱她务必安心养病，不必忧心国事。

    姜晨爱每次都挣扎着从病榻上起身，由明月和画屏搀扶着，脸色苍白，气息微弱地接见内侍，对皇弟和太后的“关怀”表示“感激涕零”，声音哽咽，情真意切，仿佛真的被这份突如其来的温暖感动得无以复加。

    然而，待内侍一走，她脸上的虚弱与感激便瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的讥诮。她心中冷笑不已，姜清和太后这番做派，不过是想通过这些眼线来确认她是否真的“病入膏肓”，暂时无法对他们构成任何威胁罢了。这些名贵的药材，与其说是关心她的身体，不如说是催命符，巴不得她真的就此一病不起。

    明面上，姜晨爱扮演着一个缠绵病榻、虚弱无力的长公主，暗地里，她却一刻也没有真正停歇下来。她的时间不多，每耽搁一日，未来的变数便多一分。

    就在她回府的第二日清晨，天还未大亮，画屏便按照她的吩咐，换上了一身浆洗得发白的粗布衣裳，头上包着灰布头巾，脸上略施薄粉，将原本清秀的容貌遮掩了几分，扮作一个再普通不过的采买妇人。她提着一个空空的菜篮子，趁着公主府侧门开启，府中采买下人进出之际，不动声色地混入了人群之中。

    公主府内外，明里暗里不知有多少双眼睛在盯着。姜晨爱深知，姜清和太后绝不会对她完全放心。因此，画屏此行，必须万分谨慎，不能露出丝毫破绽。

    画屏的脚步很快，却并不慌乱。她先是在京城东市最热闹的几个菜市口转了几圈，与相熟的菜贩讨价还价，买了一些寻常的瓜果蔬菜，装满了篮子，做出采买的正常模样。然后，她便借着人群的掩护，七拐八绕，避开了几处她早已暗中观察到的可疑视线，悄无声息地从京城西边的偏僻城门出了城。

    她的目的地，是位于京郊三十里外，一处早已荒废多年的庄园。那庄园依山而建，曾经也是亭台楼阁，雕梁画栋，气派非凡。只是如今，早已是断壁残垣，蛛网密布，野草丛生，一片破败萧索的景象。

    这里，曾是显赫一时的安王府在京郊的一处别业。

    安王府，乃是姜国的开国元勋之后，世代忠良，为姜国镇守边疆，立下过赫赫战功，深受百姓爱戴，军中威望极高。然而，也正因其功高盖主，引来了先帝的猜忌。最终，在几年之前，被朝中奸佞——以当朝丞相刘丹青为首的一派势力——罗织罪名，诬陷其勾结外敌，意图谋反。一道圣旨下来，偌大的安王府满门抄斩，血流成河，震惊朝野。

    安王府覆灭之后，其麾下忠心耿耿的旧部，也遭到了残酷的清洗和打压。一部分骁勇善战的将士被强行收编入禁军，名为重用，实则置于严密的监视之下，形同囚徒。另一部分则不愿屈服，四散流落各地，或隐姓埋名，在市井乡野间艰难求生，或不堪屈辱，啸聚山林，落草为寇，境遇凄凉无比。