寝殿内，再次恢复了寂静。夜色渐深，窗外，一轮残月高悬，清冷的月光透过窗棂，洒在姜晨爱的身上，拉出一道孤寂而修长的影子。

    她走到窗边，推开窗户，任由微凉的夜风拂过脸颊。手指下意识地轻轻摩挲着藏在袖中深处的另一件信物——那是她过世的母亲留给她的一枚雕刻着精致凤纹的玄铁令牌。这枚令牌，象征着她母亲家族曾经的荣耀与隐藏在暗处的庞大力量。

    她低声自语，仿佛在问自己，又仿佛在问那轮残月：“安王旧部，将是我的剑，锋利无比，所向披靡。那么，我的盾，又在何方呢？”

    一个模糊而瘦削的身影，悄然浮现在她的脑海之中。那是一个在前世她最绝望、最无助的时候，曾经给予过她一丝微末温暖，却又最终因她而惨死的人。那份愧疚与遗憾，如同细密的针，深深地扎在她的心底。

    她轻轻闭上眼睛，将那个身影暂时从脑海中压下。眼下，最重要的事情，是三日之后的烽火台之会。她必须做好万全的准备，确保万无一失。

    她，一个在世人眼中“病体沉疴”、“手无缚鸡之力”的长公主，将如何出现在那些杀伐果断、久经沙场的悍将面前？又将如何用自己的智慧和诚意，去收服这些桀骜不驯的猛虎，让他们心甘情愿地低下高傲的头颅，向她宣誓效忠？

    这，将是她重生以来，面临的第一个真正的考验。

    三日后的夜晚，果然如姜晨爱所料，是一个夜黑风高的好日子。乌云沉沉地压在天际，将星月的光芒尽数遮蔽，只有呼啸的夜风在空旷的荒野上盘旋，卷起沙尘，发出呜咽般的声响。这样的夜晚，最适合做一些见不得光的事情，比如……秘密集会。

    长公主府内，依旧是灯火通明，一派“病中静养”的景象。负责照料长公主起居的侍女们，在各自的岗位上小心翼何地伺候着，不敢有丝毫懈怠。晚间，宫中派来的太医也如常前来为长公主请脉，一番望闻问切之后，得出的结论依旧是“风寒未清，邪气郁结，需继续静养，不宜操劳”。一切都显得那么的正常，与前几日并无任何不同。

    然而，在夜深人静，当府内大部分的下人都已歇下，巡逻的护卫也开始有些松懈困倦之时，一道纤细的身影，在贴身大宫女画屏的悉心掩护下，如同暗夜中的幽灵一般，悄无声息地避开了府内所有设置的明哨与隐藏的暗桩。她们穿过几条幽暗的夹道，来到公主府后院一处早已荒废、平日里绝少有人踏足的角门。

    角门的门锁早已被画屏提前做了手脚，轻轻一推便无声地打开了。

    门外，是一条狭窄而偏僻的暗巷。姜晨爱迅速闪身而出，画屏紧随其后，并小心地将角门重新掩好，恢复原状，不留一丝痕迹。

    此刻的姜晨爱，早已不是平日里那个身着华服、珠光宝气的长公主。她换上了一身极为普通的青色棉布衣衫，洗得有些发白，样式也简单朴素，与寻常人家的女子并无二致。她头上戴着一顶深色的帷帽，轻薄的纱幔垂下，遮住了她大半的面容。脸上也略施薄粉，刻意遮掩了平日里那份夺目的艳丽与光彩，反而透出几分病态的憔悴与苍白，这更符合她此刻“抱病在身”的形象。

    暗巷的尽头，一辆不起眼的青布小马车早已静静地等候在那里。马车车身陈旧，连拉车的马匹也显得有些瘦弱，丝毫引不起旁人的注意。驾车的车夫，是一个面容黝黑、沉默寡言的中年汉子，他是画屏费尽心思才寻来的可靠之人，据说是当年安王府一位忠心老仆的后人，对安王府感情深厚，对陷害安王府的朝廷和奸臣更是恨之入骨，因此对于长公主要联络安王旧部之事，毫不犹豫地便答应了相助。

    姜晨爱在画屏的搀扶下，迅速登上了马车。车厢内空间不大，布置也极为简陋，只有几张粗糙的坐垫。画屏低声与车夫交代了几句，车夫便一抖缰绳，马车缓缓启动，车轮碾过凹凸不平的石子路，发出轻微的咯吱声，很快便汇入了沉寂的夜色之中。

    马车一路疾驰，车夫显然对京城夜晚的路径极为熟悉，他巧妙地避开了一队队打着灯笼、沿街巡逻的官兵，也绕过了那些设有重兵把守的要道关卡，悄无声息地朝着京城西门的方向驶去。

    约莫一个多时辰之后，马车终于驶出了京城，进入了一片荒凉的郊野。

    城西三十里外，有一座早已废弃多年的古烽火台。它孤零零地矗立在广阔无垠的荒野之中，像一个饱经风霜的垂暮老人，默默地注视着这片土地的沧桑变迁。烽火台的墙体早已残破不堪，布满了岁月的侵蚀和风雨的刻痕，许多地方的砖石已经脱落，露出了里面夯实的泥土。夜风从那些破洞和裂缝中呼啸而过，发出呜呜咽咽的声响，在寂静的暗夜里听来，更增添了几分萧瑟与肃杀之气。

    当姜晨爱的马车在车夫的驾驭下，深一脚浅一脚地抵达这处废弃的烽火台下时，月亮终于从厚厚的云层中挣扎着露出了小半张脸，洒下一点微弱而清冷的光芒。

    借着这朦胧的月色，可以看到烽火台下，已经影影绰绰地聚集了数十条身影。他们一个个身形彪悍，魁梧健壮，虽然衣衫都有些破旧，甚至打着补丁，但身上那股久经沙场、从死人堆里爬出来的铁血煞气，却是无论如何也掩盖不住的。他们的目光锐利如鹰，警惕地扫视着四周的动静，即使在暗夜之中，也闪烁着令人心悸的寒光。

    站在人群最前方的，是两位气度尤为不凡的男子。

    其中一人身材异常魁梧高大，如同一座铁塔般矗立在那里，即使隔着一段距离，也能感受到他身上散发出的那种爆炸性的力量感。他面容刚毅，线条粗犷，一道狰狞的刀疤从他的左边眉骨处，一直划过高挺的鼻梁，延伸到右脸颊，使得他本就凶悍的面容更添了几分煞气。此人，正是当年安王麾下勇冠三军的副将，林啸。

    站在林啸身旁的另一人，身形则相对显得文雅一些，没有林啸那般慑人的压迫感。他穿着一件半旧的儒衫，背脊挺得笔直，神情沉静。然而，他那双眼睛，却如同黑夜中的鹰隼一般锐利深邃，仿佛能洞察人心，不时闪过一丝精光，透着一股运筹帷幄的沉稳与智谋。这位，便是当年安王倚为左膀右臂的偏将，赵无忌。

    见到有马车在此时驶来，烽火台下的众人立刻警觉起来，原本有些低沉的议论声瞬间消失，气氛陡然变得紧张。几名手持简陋兵刃的汉子，立刻从人群中闪出，身形矫健地迎上前去，拦住了马车的去路，厉声喝道：“来者何人？！”

    车夫连忙勒住缰绳，马车停了下来。

    画屏率先跳下了马车，她镇定地走到那几名拦路的汉子面前，从怀中取出了那枚羊脂白玉佩，在微弱的月光下，玉佩上那个小小的“安”字清晰可见。她压低了声音，沉声道：“奉长公主殿下之命，特来赴约。”

    那几名汉子看到玉佩，神色稍缓，但依旧不敢大意。其中一人接过玉佩，转身快步跑向林啸和赵无忌，将玉佩呈上。