自从上次清心苑的事后，她便称病不出，连着几日都觉得胸口堵着一口气，上不来也下不去。沈清柔被禁足，她也见不着，心里更是烦躁。

    “……大小姐这几日倒是安分，整日待在院子里抄经，门都不出，也不知在搞什么鬼。”周嬷嬷一边给沈夫人捶着腿，一边小声地嘀咕。

    “她能搞什么鬼？”沈夫人冷哼一声，脸上满是鄙夷，“不过是仗着相爷的一时心软，拿回了院子的管辖权，就真当自己是个人物了。一个没了娘的黄毛丫头，还能翻出我的手掌心不成？等风头过去了，你看我怎么收拾她！”

    正说着，一个小丫鬟慌慌张张地跑了进来。

    “夫人，不好了，大……大小姐来了！”

    “来就来，慌什么！”沈夫人不耐烦地坐直了身子，理了理衣襟，“让她进来。”

    她倒要看看，这个小贱人又想耍什么花样。

    沈清辞缓步走了进来。她今日穿了一件月白色的素面长裙，未施粉黛，头发也只是简单地用一支碧玉簪挽住。她走得很慢，神情平静，仿佛不是来兴师问罪，而是来请安问好。

    沈夫人看着她这副云淡风轻的模样，心里的火气就不打一处来。

    她故意没有起身，依旧懒洋洋地靠在榻上，摆足了长辈的架子，阴阳怪气地开口：“哟，这是什么风，把我们清心苑的大小姐给吹来了？我还以为，你如今翅膀硬了，连我这个继母的院子，都不屑于踏足了呢。”

    沈清辞没有说话，只是静静地站在那里，任由她讥讽。

    沈夫人见她不还嘴，还以为她是怕了，说得更加起劲：“怎么不说话了？前几日处置下人的那股威风哪里去了？沈清辞，我告诉你，别以为有你父亲给你撑腰，你就可以为所欲为！我始终是这个家的主母，是你的母亲！你若是不把我放在眼里，就是不孝！”

    她唾沫横飞地说了一大通，口都说干了，却发现沈清辞从始至终，连眉毛都没动一下。她就像一个局外人，一个看客，用一种近乎悲悯的眼神，安静地看着她一个人的表演。

    这种眼神，让沈夫人心里莫名地发毛，后面的话也说不下去了。

    屋子里的气氛，瞬间变得诡异起来。

    直到沈夫人彻底没了声音，沈清辞才缓缓地、一步一步地，走到了她面前的紫檀木矮桌旁。

    她将手里一直拿着的那个布包，轻轻地放在了桌上。

    然后，她解开布包，露出了里面的两本账册。

    她没有说话，只是伸出纤细的手指，将那两本账册，慢慢地推到了沈夫人的面前。

    “这是什么？”沈夫人皱着眉，一脸不屑地瞥了一眼。她以为这又是沈清辞想出来的什么新花招。

    可当她的目光，落在账册的封皮上时，她的瞳孔，猛地收缩了一下。

    那本假账的封皮，是她亲手挑的云纹锦，上面的字，是吴德水那熟悉的笔迹。

    她的心，咯噔一下。

    一股不祥的预感，瞬间攫住了她。

    她颤抖着手，拿起了那本假账，又看向了旁边那本没有任何装饰的、看起来更旧的账册。

    她翻开了那本真账。

    只一眼，她就看到了上面密密麻麻的数字，看到了那些被她授意、被吴德水亲笔记录下来的、一笔笔被侵吞的款项和去向……每一笔，都像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了她的眼睛里。

    “嗡”的一声，沈夫人的脑子一片空白。

    她手里的账本“啪嗒”一声掉在了地上，整个人像是被雷劈中了一般，脸色在瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色。

    她猛地抬起头，惊恐万状地看着眼前的沈清辞，那眼神，像是第一次认识这个自己一手养大、被自己玩弄于股掌之间的继女。

    眼前的少女，依旧是那副柔弱安静的模样，可那双清澈的眼睛里，却再也没有了往日的懦弱和愚蠢，只剩下一片让她通体发寒的、深不见底的平静。

    “你……你……”沈夫人的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

    沈清辞没有哭，没有闹，甚至连一句指责的话都没有。

    她只是微微俯下身，将掉在地上的账本捡了起来，轻轻拍了拍上面的灰尘，重新放回桌上。然后，她才抬起眼，看着已经失魂落魄的沈夫人，用一种近乎温柔的、却字字诛心的语气，平静地开口了。

    “母亲掌家辛苦，这些年，为了女儿的嫁妆，真是操碎了心。”

    她的声音不大，却清晰地回荡在屋子里每一个角落。

    “如今，女儿也长大了，是时候，该为母亲分忧了。”

    她顿了顿，目光在那两本账册上轻轻一扫，继续说道：“这些铺子和庄子，还是交还给我自己打理吧。也省得母亲日日为这些俗物烦心。”

    她抬起眼，直视着沈夫人那双惊恐的眼睛，嘴角勾起一个极淡的弧度。

    “否则，若是让父亲看到这些账本，知道母亲为了我的嫁妆，竟劳累至此，恐怕会觉得母亲太过辛劳，反而不美。”

    这番话，软中带硬，每一个字都像是裹着蜜糖的刀子，温柔地捅进了沈夫人的心窝。

    这是威胁，赤裸裸的威胁！

    但她又给了她一个台阶，一个“为母分忧”的、听起来冠冕堂皇的台阶。

    沈夫人死死地盯着沈清辞，胸口剧烈地起伏着，牙齿咬得咯咯作响。她知道，自己输了，输得一败涂地。

    一旦这账本到了沈从安的手里，他为了平息苏家的怒火，为了保全自己的名声，会毫不犹豫地牺牲她。到时候，她失去的，就不仅仅是这些产业，不仅仅是中馈之权，恐怕连这相府夫人的位置，都保不住了！

    权衡利弊之下，她除了妥协，别无选择。

    那是一种被人扼住咽喉，连挣扎都做不到的绝望。

    她从牙缝里，一个字一个字地挤出几个字：“你……想要什么？”

    “我不要什么。”沈清辞淡淡地说道，“我只是，拿回本就属于我的东西。”