清晨的迷雾岭，总是比别处来的更沉、更冷。空气中弥散着淤郁的潮湿和大山的腥甜，雾色像一匹沉甸甸的白绸压在青雾村的上空，让人呼吸都莫名压抑。

    王二掮着柴刀，身上还沾了昨夜未洗去的露水味。他原本不是一个信邪的人，虽说家里长辈常告诫村民天色一暗便别往岭边靠，但这些年他也在岭边砍过不少柴，归来安然，便将老人家的警告当成天冷要加被子的寻常念叨。然而昨天下午，回家路过岭边的乱石坡，他还是停下了脚步。

    乱石坡潮湿滑腻，幽深处野草疯长。他一刀劈开暮色中的草丛，本是想捡点枯枝，却见草根下静静躺着一只红布鞋。那鞋细看之下做工极为精致，成色已旧，鞋面边角却丝毫无损。鞋面上用丝线密密绣着一朵莲花，花心尚残留凝结的血色斑点。鞋底泥污尚新，灰黑细线若有若无。

    王二弯腰拾起鞋子，只觉手心泛起一股冷意，这冷气顺着脉络一点点钻进皮肤，他激灵一下，带着鞋匆匆下山。不觉已是夜色渐浓。

    可那夜，王二却一夜未眠。躺下后不久，困意袭来，他迷迷糊糊陷入梦中。

    梦里，一条灰白色的岭道无边无际地蔓延，草丛掩着血色残迹。风暴雨般的哭声尖锐地响起，一个披头散发的女人在雾中徘徊，赤脚，浑身淤泥，眼中只剩下恐惧与恨意。她时而伏地哀求，时而攥紧拳头。女人嘴唇发紫，抬头直视王二，泪水混着雨雾在脸上纵横：“鞋还我，还给我！”

    女人缓缓向他爬来，破碎啜泣声在耳膜深处炸开，冰冷刺骨。王二想喊想跑，身体却仿佛被灌了铅，动弹不得。女人的指甲已经碰上了他的脚踝——

    “鞋还我……”

    一觉惊醒，房间窗外的雾还未散去。他额头沁出冷汗，浑身发抖。试图咽口唾沫，只觉舌尖发僵。双手颤抖着撑起身子，才发觉胸口一阵发闷，呼吸里尽是寒气。妻子见他面色苍白、嘴唇发紫，忙不迭地递上热姜汤。他喝下一大口，却觉得整个身体的冷意只剩下指尖微微发热，余下的阴寒在骨头里汇成冰河。

    “二哥，咋啦你？”王二妻子心头惶恐，“昨儿你是不是惹了不干净的东西？”

    王二艰难地讲起捡红鞋的事，将那只鞋从床下拖出来。他们本一家子都不迷信，可这双陌生女人鞋突兀地躺在家具旁，配着王二惨白的脸色，气氛愈发古怪。

    婆母听闻后更是直拍腿：“你怎么能随手捡岭边的东西回来！迷雾岭自古出邪……”

    王二强自镇定，却终究抵不住心头的惶乱。他的冷意越发加重，起初只是手脚，慢慢蔓延到小腹、额头。到了下午，整个人都虚软瘫塌在炕上，只剩一层病骨皮囊，连说话都无力。

    王二母亲和媳妇一番商议后，终于由母亲抱着鞋，媳妇搀扶着王二，冒着晨雾，快步朝村后的守山屋奔去。

    守山屋建在青雾村与迷雾岭交界的小山坡上，是块青石垒成的庭院。院门敞着，慢悠悠飘出草药和艾草的清香。门前悬着守山铃，一碰微风便清脆作响。

    林雾在院子里清洗刚采的山药草。见三人狼狈而来，忙放下手中苔藓迎上。王二母亲眼圈发红，将红布鞋递了上来：“林姑娘，可怜见的我家二小子，他昨夜捡了鞋，今早就这样了。你给看看，是不是……是不是邪灵缠上了？”

    林雾接过鞋，目光凝重。鞋面残留的水迹已经干涸，但由下而上的寒气竟一点没淡。林雾并不陌生这类灵异现象——过去几年，她处理过不少冤魂索物、信物留怨之事。只是，这只鞋怨力之重，堪称近年来仅见。

    她让王二就地歇下，将红鞋放在掌心，指腹缓缓摩挲那密密盘绕的莲花纹。精神沉入冥思，灵觉悄然释放，就像推开了一道裂口。

    刹那间，黑暗、哭声、破裂的尖叫涌入脑海——

    一名年轻女子蜷缩在泥地，周遭尽是男人逼近的喘息；女人呼号，祈求，咒骂，声音碎成尖锐片响；一只红鞋被扯下，滚进浓雾不见了踪影；无数模糊面孔压过来，鞋面沾上斑斑血迹，女人尖叫：“还给我，还给我！”眼泪、泥沙混着血滴在鞋侧，最后那张面孔在雾中一点点溶化。

    林雾的心头蓦然被刀子扎过一般剧痛。她不敢深探，只将灵识一收，缓缓睁眼。

    此刻，守山屋院中雾已重得几乎要结成水滴，王家母子恍若没看到这一切，但空气里已多了几分阴冷诡谲。

    王二靠在妻子怀中，眼眶下积着青斑，牙齿因冷而颤栗。林雾凝视红鞋，沉着开口：“王二，你中了恶灵灵怨。这鞋本是枉死之人的信物，残存未了的执念极重。你昨夜捡鞋时正好撞上怨气被触。”

    王母嗓音哽咽：“林姑娘，这……还有救吗？”

    林雾收回神思，将红鞋放在石案上，踏前几步，点燃一根艾叶香以净气生阳。她道：“灵怨之侵最怕无知拖延。今夜只是初始，若不在三日内解灵归安，这邪气便会从肌肤侵入骨血，到那时，他就算转遍大半青雾村的庙堂，也救不回来。”

    王二妻子当即跪下，哽咽着恳求：“林姑娘，求你救救他。要啥都依你说的！”

    林雾点了点头：“救人要顺应天地规矩，也要查明此灵所求——若能找到那位姑娘的未了心愿，令其执念了断，此怨自散。”

    王二模糊地呢喃一声，似要醒来又沉进梦魇。他的指甲呈现青黑，指尖冰冷，呼吸间夹杂着阴气的气息。林雾让王家人搀他进屋，替他在额头、手心分别点了三枚朱砂印记，再用艾草净水擦拭腕脉。末了，将那红鞋正对王二的床脚，布下一道镇灵符纹，小声道：“此间三天，不可离开守山屋，也不可让鞋随便被外人动。灵体现形会感知周围人的好恶，若有人冒犯，怨气更盛。”

    王母见林雾镇定，不禁希望重燃。“林姑娘，这鞋还有啥门道？”

    林雾把鞋面上的黑丝线挑起一点，露出纹理下的细微裂痕。她低声道：“你们可认得这绣工？这种花样做工，可不是我们村里姑娘能绣出来的。”

    王母和王二妻子全都摇头。林雾吩咐她们：“回头找村里年长的妇人们问问，有没有见过这种花绣。救人要有信物、要有死因，更要有本心。”

    王母连连应下，王二妻更是守在炕前，急神求佛。

    院外的晨雾愈发浓稠。林雾取来一只旧瓷碗，装了半碗灵泉草溶液，又加入朱砂、竹叶，将灵汤分三次滴在王二眉心、胸口、脚背。艾叶香在角落哔剥燃烧，每一次微风吹拂时，守山铃便叮当一响。

    王家人只道林雾是在驱邪送灵，却看不见她视线里那团越发浓郁的黑色雾丝，正从红鞋上徐徐溢出，缓缓在王二头顶盘绕。林雾一边打定主意，等这场急事稳住，再查出这红鞋背后的所有因果——那个冤魂的身份、死因，还有，究竟是谁让她年复一年在岭边徘徊、索鞋索命。

    林雾送走王家母女后，独自留在守山屋内，凝视案上的红鞋，心头思索：“三日为限，一夜已过，此案再拖，恐怕村中又有无辜之人受害。”她翻开案边那本发黄的《守山手记》，页角正写着：‘信物未归，执念难散。救人当以情感为桥、真相为钥。’

    门外，青雾翻涌，第一日已然过去。