第二天一早，赵德芳就动了手。

    他让人把官仓的钥匙收了，又往铁匠铺门口站了两个兵。军需从今天起，先紧着千户所的亲兵，堡里的军户，饷银照旧欠着。

    消息传开，堡里炸了锅。有人骂，有人哭，有人收拾包袱要走，走到堡门口又停下，外头是雪原，是后金的地界，走也是死。

    有胆大的去赵德芳宅子门口理论，被亲兵拦在门外，推了一个趔趄。那人爬起来，回头看见林铁声站在巷子口，嘴唇动了动，到底没喊出声，转身走了。

    林铁声没去闹。他把人叫到苏家铺子前头，站在半截磨盘上，说：\"有粮，有盐，有铁。谁肯出力，谁吃饭。\"

    有人问：\"出力干什么。\"

    \"修墙，挖壕，打铁。\"

    \"打什么铁。\"

    \"打能保命的铁。\"

    人群里有人嗤了一声：\"保命？后金游骑来了，一个牛录，百来骑，拿铁能保命。\"

    林铁声看着他：\"能。\"

    那人还想说什么，被旁边的人拽了一下。拽他的人小声说：\"你没看见前天晚上，那三个坛子。\"

    人群安静下来。

    林铁声带着人先修堡墙。塌了半边的墙，一块砖一块砖地砌回去。他先量了一遍墙根，拿绳子比着，算土方。有人问他量什么，他说：\"墙有多厚，壕有多深，心里要有数。\"

    他量的不是墙皮。他蹲在墙根底下，用刀背敲了敲砖缝，又抠出一块土，在手指间捻了捻。冻土。他让苏铁匠烧了一锅热水，浇在要砌砖的地方，热气腾起来，冻土化开一层，砖才咬得住。

    雪地里，几十号人排成一排，递砖的递砖，和泥的和泥。老人孩子搬不动砖，就烧水，搓草绳。绳子搓出来，一圈一圈码在墙根，等着派用场。

    中午，苏巧娘带着几个女人，把粥抬到墙根底下。粥是稠的，里面有盐。桶盖一掀，热气冒出来，白茫茫一片。

    有人端着碗，手抖：\"小旗，这粥，真给咱喝。\"

    \"喝。\"林铁声说，\"吃饱了才有力气干活。\"

    \"粮是游骑留下的，分完了呢。\"

    \"分完了再说分完了的。\"林铁声说，\"天塌不下来。\"

    下午，林铁声进了工坊。

    苏铁匠的铺子里，炉火烧得旺。苏铁匠正夹着一块铁料，在砧上敲，火星子溅起来，落在他的皮围裙上，烫出一个个小黑点。林铁声蹲在边上，看了一会儿，说：\"铳管。\"

    \"嗯。\"苏铁匠说，\"旧铳管废了，重新镟。\"

    \"镟得了吗。\"

    \"镟得了。就是铁料不匀，打出来怕炸膛。\"

    林铁声拿起一根旧铳管，掂了掂，对着光看了看。管口锈了，里面一层铁锈。他想了想，说：\"铁料的事，我来想。火药的事，我也来想。你只管打铳管。\"

    苏铁匠把打好的铳管夹进水里，滋啦一声，白汽腾起来。他拎出来，在灯下看，管壁一圈一圈的锻痕，匀匀的。他说：\"铁要反复折打，折十回，杂质出去一回。老铁匠都懂，就是不乐意费这个工。\"

    \"费了工，管子就硬。\"林铁声说。

    \"硬了才不炸膛。\"苏铁匠说。

    \"火药。\"苏铁匠抬起头，\"火药不是现成的。\"

    \"潮了。\"林铁声说，\"半桶能用的用完了，剩下的是潮的。要重新晾，重新配。\"

    苏铁匠沉默了一会儿。他说：\"堡里以前的火药，都是官配的，一硝二磺三木炭。赵千户从宁远领回来的，不准咱自己碰。\"

    \"那就不碰官配的。\"林铁声说，\"咱自己配。\"

    \"咱自己配。\"苏铁匠重复了一遍，像在嚼这句话。

    \"嗯。\"林铁声说，\"硝石，硫磺，木炭。你常年在铁铺里，硝石见过吧。\"

    \"见过。药铺里有，有人买去治疮。\"

    \"硫磺呢。\"

    \"药铺里也有。\"

    \"木炭。\"

    \"那更是有的是。\"

    林铁声点头：\"那就能配。配出来，比官配的强。\"

    苏铁匠看着他，没再问。

    当天夜里，林铁声蹲在工坊里，把硝石捣碎，过筛。他教苏铁匠洗硝：硝石用水泡，泡出来的水澄一澄，底下是土，面上是硝。反复几遍，硝就白了，像雪。

    苏铁匠学得极快。他干了一辈子铁，手上有准头，一听就明白。他洗了一盆，端到灯下看，又用手指捻了捻，说：\"这硝，比官配的细。\"

    \"细了才匀。\"林铁声说，\"匀了才够劲。\"

    \"你怎么知道这些。\"苏铁匠忽然问。

    林铁声手上没停：\"当兵的时候，学过。\"

    \"工程兵。\"苏铁匠说，\"你说是工程兵。\"

    \"嗯。\"

    \"工程兵学这个。\"

    \"工程兵要炸山开道。\"林铁声说，\"火药的事，绕不开。\"

    苏铁匠没再问。他低下头，把筛好的硝倒进陶盆里，又去称硫磺。林铁声在旁边看着，忽然说：\"硫磺多一分，烟大。木炭多一分，劲小。配比错了，就是烧一堆灰。\"

    苏铁匠的手停了一下，又继续。

    配好的药，林铁声没敢多用。他先拿一小撮，倒在铁砧上，用火折子点了。火光一闪，烧得很快，没留多少灰。苏铁匠在边上看着，说：\"劲头不小。\"

    \"劲头大了，装坛子才够看。\"林铁声说。

    他又试了一回，这回是装在坛子里，埋进雪里，点了引信。闷响一声，雪面炸开一个坑，铁片嵌进冻土里。他走过去看了看，把铁片抠出来，掂了掂。

    \"成了。\"他说。

    第二天，郑把总来了。

    他站在工坊门口，脸上那几道血道子结了痂，看着林铁声，脸色有点灰。

    \"赵千户让我带话。\"郑把总说，\"铁匠铺归千户所管，铁料是官料，不许私用。\"

    \"铁料是我从游骑手里抢的。\"林铁声说，\"不是官仓的。\"

    \"抢的也是缴获，缴获归官。\"

    \"归官。\"林铁声点头，\"那修墙的砖，也是官料。堡墙塌了半边，千户大人修不修。\"

    郑把总噎住。

    \"你把话带回去。\"林铁声说，\"工坊可以归千户所。但堡里的壮丁，千户大人给不给饭吃。给饭，我交工坊。不给饭，工坊我自己办。\"

    郑把总看了他半天，转身走了。他走了几步，又回头看了一眼工坊里的炉火，没说话。

    林铁声看着他的背影，忽然喊了一声：\"郑把总。\"

    郑把总停住脚，没回头。

    \"昨晚的火药库，你去了。\"林铁声说。

    郑把总的肩膀僵了一下。

    \"赵德芳让你传话，传的是千户所的话。\"林铁声说，\"你自己，有没有话要说。\"

    郑把总站了一会儿，抬脚走了。走得很急，靴子在雪地上蹭出两道印子。

    夜里，工坊起了火。

    火是从后墙起来的。干草引的，风一吹，顺着墙根往上爬。苏铁匠睡得浅，先闻到烟味，一骨碌爬起来，抓起水桶冲出去。

    林铁声紧跟着到。他拎起一桶雪，泼在火头上。几个人七手八脚，把火压灭了。火灭了，工坊后墙烧黑一片，炉子没事，铁料没事，新镟的铳管也没事。

    林铁声蹲在灰烬里，扒了两下。他从灰里捡起半截箭杆。箭杆是新的，木色发白，不是堡里军户用的旧箭。

    他又扒了两下，灰底下露出半块腰牌，烧得卷了边，字还认得出来。

    裕和。

    石锁从墙头跳下来，搓着手跑到他跟前，低声说：\"我看见了。放火的是两个人，从赵宅角门出来的，翻墙进的工坊院子。其中一个，是郑把总的护兵，姓牛。\"

    \"人呢。\"

    \"放完火就溜了。我没敢惊动，跟着看他们回了赵宅。\"

    林铁声点头，把那半块腰牌收进怀里。

    林铁声把那半块腰牌捏在手里，半天没动。灰是热的，隔着布还烫手。

    他站起来，把腰牌收进怀里，跟那块铁牌放在一起。

    第二天早上，他去找郑把总。

    郑把总在屋里正洗脸。看见他进来，手停了，水珠顺着下巴往下滴。

    林铁声把半块腰牌放在桌上。

    郑把总的脸色，一下就白了。他张了张嘴，没说出话来。

    \"裕和号的东西。\"林铁声说，\"怎么在你的人手里。\"

    郑把总的嘴唇动了动：\"我，我不知道。\"

    \"放火的人，是你的人。\"林铁声说，\"腰牌是他掉的。你昨晚去过火药库，跟赵德芳说话，他掉了块铁牌，也是裕和号的。\"

    郑把总往后退了半步，背抵着墙。

    林铁声拉过一把椅子，坐下，看着他说：\"郑把总，我给你一个时辰。你说实话，这事我不往外传。你说假话，这块腰牌，我今晚就送到宁远，递到卫指挥使案头上。\"

    屋里安静下来。水盆里的水，还冒着热气。

    郑把总站在墙角，脸色灰白，喉结上下滚了两回。

    \"我不是要你交代放火。\"林铁声说，\"火是谁放的，我看得见。我是要你说说裕和号。\"

    \"说说它跟赵德芳，是怎么勾着的。\"

    郑把总垂着头，半天，哑着嗓子说了一句：\"我要是说了，赵德芳饶不了我。\"

    \"赵德芳饶不了你，我保你。\"林铁声说，\"你要是不信我，现在就可以走。走了，这话当我没说。\"

    郑把总没走。他站在墙角，站了很久，最后点了点头。