黄昏时分，朱家富和朱国武等三人，都聚在一号店铺里。一号店铺是霓光镇在沙城的总店，面积有一百多平，在城东区沙城大路旁，地处繁华路段，而二号店铺也就是分店，则在城西区流沙河与赤水江交汇处，同样也处在人口密集地段，但二号店铺相比之下要小的多，利润也不及以批发为主的一号店铺的两成。

    柜台后，站着在沙城聘请来的白掌柜，白掌柜五十多岁，头戴圆顶帽，鼻梁上架着副老花镜，此时正在柜台上整理账目，而朱家富则坐在柜台侧面的藤椅上，身边站着朱国武、朱国文、朱国兵三人，住店铺里的三个伙计则在前面招呼进进出出络绎不绝的客人。

    “三长老，三天都没有找到东楼哩，他不会出什么事吧？”手眼机灵的朱国文，见朱家富掏出了纸烟，赶忙掏出了火柴，想要给朱家富点上，可却被朱家富一把将火柴夺了过去。

    “你们三个记住，在店铺里决不能动火，即使是吸烟走进来的客人，也要婉言劝他把不要在店铺里吸烟，咱们是时代靠烟花吃饭的，你们应该知道这东西有多危险，谁要是不听，就按族规处理。”朱家富阴着脸，劈头盖脸的把朱国文训斥了一顿。

    按族规处理就意味着挨鞭子，朱国文、朱国武、朱国兵三人一听，立刻都吓得低下了头。

    朱国文、朱国武、朱国兵三人，知道朱家富在族里的地位仅次于族长，一听朱家富的话吓得连大气也不敢出，都低着头悔过似的站在朱家富面前。

    “还有，在这里你们不必叫我长老，”朱家富皱了皱眉，似乎对‘长老’这个称呼很反感，他抽出一支香烟在鼻子下闻了闻，接着又从烟盒里抽出一张水浒传人物的香烟牌子，一边端详着牌子上的人物宋江，一边慢悠悠地补充道：“在这沙城你们就叫我老板吧。”

    “是，三……”

    朱国武刚一张嘴，朱国文急忙狠狠地捅了一下朱国武，三个人低着头互相偷偷交换了一下眼色，随后便一口同声地说道：“是，老板。”

    朱家富似乎对这三个人此时的表现还算满意，他向后一靠身，翘起了二郎腿，习惯性的弹了一下一尘不染的中山装，“至于东楼嘛，今天已经是第三天了，几个伙计这不也都刚刚回来，明天我看就不用找哩，这东楼性子野的很，要是他诚心躲着我们，我们就是找多久也没用，他自小就讨饭吃长大的，沙城这么大，饿不着他的，过几天他要是还不会来，我再回镇上……”

    朱家富正说着，眼睛突然看向门口，一脸惊愕地直直盯着那个方向，不由自主地慢慢从椅子上站了起来。

    朱国武等人，见到朱家富如此表情，也都回过头来看向了门口，只见门口站着一个人，那人不是别人，正是朱东楼。

    “东楼，这几天你跑到哪去了，我派人到处找你……回来就好，回来就好……”朱家富喃喃地说着，脸上表情却有些木然。