淳光二年冬十二月。比晓，寒雪封了整个侯府。

    侯府外院子的烛火亮了几间屋，如几个红柿子落在青石间。矮房中零零落落出来几人面色懵松，裹着棉裙，两手互插到袖子里，夹着架在胸前，肘弯间夹着一把扫帚碌碌朝侯府各处去。

    角房升了烟，小厮丫鬟起了八九成，府内大抵静谧，都猫着身体，怕惊扰了内院主子。

    梨落的房门被人重重敲了两下，敲门的人手中掌着一盏风灯，暖黄的烛光滤过纸糊窗将她的小房填满，微弱摇曳，拉扯着她缓缓起身的影子。

    敲门的人没说话，盘着高髻的宽肥影子压在窗栏上，沉默着，似乎知道房中的人起身，转身朝另一边走去。

    梨落身子有些不爽，起身腿就在发软，走路一用力身体就像旗子在飘，扶着墙堪堪稳住，也不敢多耽搁，冷水净手，挽好发髻，用一根粗糙的布腰带系紧棉裙。

    袖口和裤脚因昨日差事还湿润着，贴着肌肤凉着心颤，也得扎紧了防止进雪。

    今日起得晚了一点，抱着试一试的心态，还是去了外院柴房一趟，府里热水定额，主子体恤，逢入冬，粗使丫鬟每日也都有一份。

    她来领她的，府中老仆阿昌告诉她来晚了没有。不是没有，是不愿意给她。

    “你皮细肉厚，又年轻，领了活做着做着身子就起热了，讲不准早上做的活，到晚上还直喘粗气呢！”

    阿昌是个鳏夫，婆娘前些年被他醉酒打死了。老身色旺，一双眼睛成日盯着外院的小丫鬟转溜。

    此刻黑乎乎的色眼还在她身上刮着。梨落沉了沉眼，躲开到廊下领活。

    “东边进内院那一段游廊归你，台阶角上的冰碴子务必除净，莫留半分滑脚的地方。”

    诺大的地方，三个丫鬟的活，让她一个人领完了竹扫帚、推雪板、细炭渣、簸箕。

    分活的李嬷嬷还在训话：“大家既知侯爷昨夜归家，做事就该谨慎些，莫在老虎眼皮底下犯事。外院虽比不得内院，但也不便闹出声响，扰了主子们休息。罢，都做活去！”

    丫鬟们两两三三走开，两个丫鬟阿穗和晚禾跟她一方向。两人和她一样是家生子，都比她年长二岁，谈得来，膏药一样粘在一起，此刻也在她前面咬着耳朵。

    “侯爷昨夜何时归的家？我怎不知？”

    “你在我身边睡得死沉，只怕走水都闹不醒，哪里会晓得侯爷归家？”晚禾嗔怪地推了推阿穗的肩膀。

    阿穗捂着手哈气：“那你怎么知道的？你去迎了侯爷？”

    晚禾抱着手臂，细声道：“哪呢，昨夜正轮到我阿爹守门，忽知侯爷归家，未及去内院唤阿梧姑娘，就叫我去为侯爷掌了灯。”

    “你去给侯爷掌的灯？！”阿穗也不顾哈气取暖了，双手紧紧抓着晚禾的胳膊。

    晚禾有些自意，不过想起昨夜的情景，又有些上脸子：“别提了，才拐至东边进内院那廊子，阿梧姑娘就来了，怒刮了我一眼，抢了我手中的风灯，才随侯爷进院，可吓人呢。”

    “你还见到阿梧姑娘了？我娘说阿梧姑娘长得天仙似的，我先前远瞅了一眼，昨夜你近瞧了可是真的？”

    内院伺候主子的上等丫鬟，得主子赏赐粉黛妆奁这等殊荣的只有阿梧一个。但阿梧昨夜未施粉黛，一袭素衣，檀木簪挽着半边发，匆匆从半月门出来，还真让她有些晃眼了，眉目清疏，白嫩得像月牙。

    哪里是丫鬟，分明是在内院做主子。

    晚禾不齿，不觉看了看自己因活计开裂粗糙的手，难掩气愤：“不过如此。”

    要说天上的神仙，那也得是她昨夜头一回近侧的侯爷那般。那才真真是丰神俊朗，气若悬河。

    她当时也没敢多看，低着头，多侧眼盯着他的精绣缠雪的鞋尖，只想着能为他净鞋也好。

    阿穗没有继续问，反而注意到了一直跟在后面的梨落，白了一眼：“跟着我们做甚？”

    “做活。”梨落提着东西加快步伐走过她们，拉开距离。

    “她分明是听见我们说话了，贱蹄子！”晚禾气不打一出来，暗计了一笔。

    二人正准备朝另一个方向走，就瞥见廊子尽头拐角出现一个高长身形的男子，悄悄接过梨落怀中所有的铲雪器具，同她并肩走去。

    阿穗瞧着晚禾在盯什么，也看去，了然道：“你不识得了？张桐生呀，常大嬷嬷早些年嫁到夏城时生的儿子。”

    “张桐生？”

    阿穗打量着晚禾愣神的模样，不觉捂嘴笑出一声：“看愣了？小时又丑又胖，现在模样倒好了，可惜就是个杀猪的。早些年常大嬷嬷相中你结亲，我们当时才10岁，你嫌得搓鼻子，说他丑，是个臭杀猪的，死都不嫁。不记得了？哝，现在被这贱人乘虚而入了。”

    晚禾转开眼快步走开，脸色越发阴沉，脑海里二人同行的背影像刺一样扎在她眼里。

    “什么时候外男也准入府，还同丫鬟拉拉扯扯的？”

    阿穗目光警惕地巡了四周一圈。“那可是管事大嬷嬷的儿子，你再气也万不可跟大夫人手底下的亲近人对着干，收敛些。”

    晚禾心里莫名憋得慌，不由又扭头往后看。许是做杀猪行当，张桐生的肩背看上去开阔精壮，些许黝黑的皮肤，那些器具在他手中跟捏草似的轻松。时而，偏头，低腰倾听旁边人说话，然后露出上排牙齿笑。

    “也不嫌脏……”晚禾啐了一口。

    近东边院子。

    “今日不开摊？”梨落开口问，寒风将她的声音冲得更稀薄。

    “摊子让别人顾着的，我来送今日的肉量，顺便看看母亲，刚好路过。”张桐生笑着，好像不怕冷，半截精壮的手臂露在外面。

    梨落点点头，心如明镜。她与张桐生少时见过一面，那年常大嬷嬷还随夫家住在夏城，大夫人怀念得紧，去信召了一次回来话事。

    张桐生刚10岁，是个傻的。知道常大嬷嬷中意晚禾做他媳妇，就日日跟在人后面叫媳妇。

    晚禾烦得紧，在没大人的地方时常打骂他。张桐生逆来顺受，也不晓得告状。

    “你家就是杀猪的，臭死人的！”晚禾挑着眉，捂着鼻子，长长的手指在二人身上点来点去，“臭人就该配脏人，她叫梨落，她才是你媳妇，你找她去，离我远一点啊！”

    张桐生比同龄女孩还矮，小小的人攥着小手站在廊子下被指着鼻子骂，眼泪掉了一地。

    直到手突然被一个人拾起，他转头看到一双稚嫩柔和的眼眸。梨落抓过他的手，将他牵引着往自己身后，脸上的笑意带着些戏谑：“那走吧，我们去成婚。”

    张桐生记得那年梨落才8岁，跟10岁的他一般高，现在她的额头与自己的肩平齐。

    去年父亲去世，母亲常氏带他投奔侯府。大夫人重用母亲，还给他置办了摊子，靠自己手艺养活自己，他很知足。唯一所愿，就是梨落。

    他记得那时她的眉眼，倔强、干净、充满光明。如今她长开了，脸如鹅蛋、肌如滑脂，唯独眉眼不再，日日充满疲态。

    府中杂事繁多，他只想赶紧把她娶回家，不让她再受累了。

    到了东边廊子。此处是连接内院的要紧处，她让张桐生将器具放下就走，自己则开始洒扫。

    张桐生自然知道府中规矩，不敢多待，却见梨落推雪费劲，放不下心又回去帮忙。

    “时辰尚早，贵人们都在休憩，我就帮你推了雪，用不了多久。”

    梨落心想这么多活一个人不知何时能干完，也没回绝了：“积雪需堆到道路两侧，切勿堆积到窗根、廊柱位置。我去洒细炭渣。”

    “好。”张桐生抿嘴笑，心里甜滋滋得扫雪，很快将路上的积雪推尽，见梨落那边吃力，又去帮提着装炭渣的篮子。

    两人一个人洒，一个人跟在后面提篮。

    没一会，日升如火红的灯笼挂在天际，月洞门前的两道身影清晰显现在廊面上。

    只见虚影，梨落眉心一寒，下意识往张桐生身前挪了一步。在旁人看来，这样的动作似乎是出于保护欲望，想要遮住身后那人。

    张桐生不明所以得看着她的动作，心里却生出一股熟悉暖意，嘴角上扬，只觉得跟小时的梨落重影。

    “侯爷。”

    梨落朝着那边的人喊，头却偏向身后的人，好像真正目的不是行礼，而是为了提醒张桐生，那边的是应行何礼的何等人物。

    张桐生没见过侯爷，也不拖沓，恭敬地跟着梨落叫：“问侯爷安，草民张桐生。”

    一唱一和，心有灵犀。

    顾朔凛长身立于门前，淡薄的黑影打在回廊上。身边的谢头领偏头跟他说了几句，似乎是在介绍张桐生的来历，也可能是在讲其他公事。

    梨落希望是前者。

    月洞门那边静默了一会。终于传来话语声。

    那是一道清铃般地女声：“爷，披风给您送来了。路上风寒重，谢头领，劳您吩咐车夫慢些赶。”

    能这样说话的，全府除了大夫人，只有阿梧姑娘一人。

    “阿梧姑娘放心。”侍军头领谢宇槐点头。

    他们停在这里是在等阿梧送披风来。梨落心里的石头算是落了一半。

    阿梧没将院中另外的二人放在眼里，为侯爷拍落肩上落的冰渣，细致入微地伺候他穿上披风。

    “怎落了这么多？让侯爷久等了，只怕寒气滲进去，不若回屋换身衣裳？”

    阿梧唇瓣含笑，眉眼温柔如春风般令人舒泰。众口说在外挥旗杀伐的狠将难伺候，顾家侯爷她从小伺候，只有她知道，他是难得的好主。

    “不必。”顾朔凛眼底寂冷，长腿一迈，锦缎云纹朝靴跨过月洞门，行至二人跟前。

    梨落看清那双靴子，靴面织暗金缠枝云龙，边缘滚一圈暗紫织金镶边，靴筒挺括梨落，软缎衬得脚踝骨线条冷劲，脚边的她如同蝼蚁。

    二人沉闷稳健的脚步声消失。阿梧觉得顾朔凛今日似有些燥气，也不知从何生起。

    她心里也不畅快，蹙眉冷眼睨着院内二人。阿梧与常嬷嬷相熟，自然也认得张桐生。只不过觉得梨落有些面生，瞧着二人她也明白了个七八成，哼笑一声后自朝内院去了。

    梨落没敢让桐生再留，打发人走了。

    李嬷嬷早派了人来催去拾捡树枝。梨落最后用干粗布将台阶及廊下栏杆尽数擦了一遍后，手冻得又红又肿，多处指节裂口，钻心疼。

    那传话的丫鬟哪管心疼人，传了话，将破竹篮留下，生怕沾了晦气，跑没影了。

    梨落将清雪器具上的残雪抖落一番，一个人抱着，似七手八脚怪物一般艰难地走着。

    路上的丫鬟嬷嬷小厮见了，没说来帮忙的，见了来人都漠视，退到边上，搭话的都没一个。

    她将器具归到杂物柴房摆放整齐。柴房管事的用了早饭偷闲去了，她来得最迟，房里单她一人。

    她合上门，从怀中掏出张桐生悄悄塞给她的肉包，跟一堆码齐的柴火蹲在一处，心里庆幸地想，好在肉包塞在胸口还有余温。

    满满塞了两大口，浓郁的肉汁香填满整个胸膛，她像是活过来，长长舒了一口气。张桐生会杀猪，还会做猪肉包。

    张桐生做的猪肉包是她吃过最好吃的。