辰王执白子，慕七执黑子，棋局开始，便在四角上落了位。

    “慕将军，之前听你提起过四哥，若我没记错，慕家在你这一代，是有女子的吧？”辰王记得，小时候听宫里的人提起过，慕家的女子要进宫为后。只是慕家女只嫁嫡子，若东宫之位落定，慕家便会送来新妇作为东宫的太子妃。

    “是，殿下记的不错，卑职有位二姐，唤慕傲雪。”慕七神态自然，二姐的事也基本上是天下皆知。可辰王在外多年，各种缘由许是不太了解。

    “唉，可惜啊！”辰王叹气，慕家的人都可惜。

    “是啊，卑职的二姐倾城之姿，待人宽厚且奖罚有度，从前作为军中的执旗人，军中上下无不称赞。只可惜，她先天有疾，患有心悸，还未婚嫁，便去了。”慕七知道，辰王是想打听这些的，就算他不说，辰王也会问其他人。与其他人加油添醋，还不如自己说出实情，以免多生事端。

    “执旗人？”辰王顿手，白子被两指锁住，迟迟落不到棋盘上。

    “是，慕家军的传统，执旗人掌管军中一切军纪，上可罚统帅将领，下可惩兵士小卒，是军纪严明的最大保障！”慕七落了黑子，辰王心中暗暗惊讶，原来这厮深藏不露！

    “你二姐唤作慕傲雪？有何说头？”辰王落了白子，才发现已到穷途末路。

    “母亲的意思，是叫二姐如冬日里的腊梅般，无论何种艰难的境遇，都要傲然绽放在枝头。”慕七自己的名字，唤作“凌霜”，与姐姐就是“傲雪凌霜独自开”。

    “慕夫人大才，只叹没有机会睹一睹她的风采。”辰王抓起一颗白子，眼看着要输了。

    “卑职都记不清她的相貌了，不过二姐与她很像，几乎是一个模子倒出来的，所以军中的人都说，二姐最得母亲真传。”慕七的黑子落定，却给辰王留了条路来。

    “我元家福薄，没能迎你二姐入宫，否则也是一代贤后佳话。”辰王走向那生路，也知道是慕七给留的面子。

    “卑职惶恐，是姐姐福薄。她先天心悸，吴军医穷尽毕生所学，只能保姐姐活到而立之年。战场上刀剑无情，她将生命献给大朔边关，也是慕家军人的使命。”慕七抬手，又让出了一步。

    “原来如此。那京中是知道的，对吧？所以才没有赐婚？”辰王追问，那时他已身在大朔，很多实情以讹传讹，传到他那里总有不实，今日倒是问出了各种缘由。

    “是的，殿下。当年陛下是要赐婚，可派去的御医一波又一波，都束手无策。卑职的父亲便请旨，容我姐姐在岭南继续执旗，不入宫中为妃。”

    慕七明白，他的姐姐不能去，那就只剩下他了。慕傲雪确实先天不足，要不是吴军医连二十都活不过。可他没有任何疾病，甚至天资聪慧过人，也是练武的好料子。所以母亲才将他从小当做男子来养，就为了以后能长留岭南。

    “唉，长兄性急，若是没听信小人的唆使，或许还有机会与你姐姐见上一面罢。”辰王的白子冲出包围，俨然已是柳暗花明又一村。

    “见上一面也是无缘，我姐姐是注定的……”慕七伤感，任世间再名贵的药材他都可以去寻，可药石无灵，生下来就已注定。

    “不说了，我从未听过你提起你弟弟，这又是为何啊？”辰王的白子不落，慕七已是困顿之兽，他不想定局，也不想赢得如此不光彩。

    “卑职的弟弟还小，虽继承了执旗人的位子，却冲动易怒，心性不定，还需好好磨练几年。”慕七也不催促辰王落子，只是拿着黑子在手里把玩。

    “是吗？我还以为慕家人都像你一样沉稳老练，不苟言笑。”辰王招手，唤来吉祥收拾棋局。

    “卑职是这样的？”慕七闻言也是惊讶，向来自持稳重，却没想到旁人看来都已经到了这个地步。

    “你不知道吗？自我见你，便没见你笑过几回。偶尔展颜，也是十分吝啬，并未见你开怀。”辰王收手，撑在双腿上与慕七闲聊，从他的面相中想象着他兄姐的样子。

    “殿下勿怪，卑职年幼时便随父兄征战，军中纪律严明，父兄又时长教导，要做个稳重的人。后来做了慕家军的统帅，自然更要端庄持重，久而久之，就养成了习惯，并非刻意为之。”吉祥收拾好棋局，辰王和慕七心照不宣地将上一盘揭过去，两人互换了棋子，慕七先落了白子入局。

    “好，我知道了。”辰王今日也算有所收获，知道了慕傲雪未曾进宫的真相，也了解了慕七如今的大致情况。

    “殿下，京城就要到了，三日后腊八节，卑职送殿下到城门口便告辞，请殿下保重。”慕七开口，提前作了告别。

    去年岭南军与南禺大战，父亲点兵南去，慕七都没有好好跟他们话别。后来军师安慰：有些告别要提前作，以免到时偶发意外，连句“再会”都来不及讲。

    “慕将军，此去山高水远，再会怕是渺茫，也请你珍重。”辰王感怀，虽有万般不舍也是无奈。慕七他不是普通习武之人，若是就还好说，留在身边做个武将，凭他的智谋和身手，在京城也能风生水起。可他偏不是，他不单是岭南慕家军的统帅，还是大朔不可或缺的守护者，所以他注定要回到他的位置上继续自己的使命。也是，作为一名战士，战场才是最好的归宿，哪怕身死，哪怕受伤，都是军人的无限荣耀。

    “哎呀，将军，你的衣袖破了。”吉祥在旁，无意间瞥到慕七的袖口散了，便出声提醒道。

    “噢，无妨，晚些我去缝补一下就好。”慕七抬手，看到小臂处是开了个口子便说道。

    “将军还会针线呢？”吉祥手上倒着茶，却听到辰王惊喜问道。

    “是啊，在卑职的老家，父亲压马头，母亲缝战衣是传统，家里的孩子上战场，都是母亲缝制的战袍。后来母亲教了几位兄长这些，怕自己忙不过来，我当时还小，可也跟着看过。”再后来母亲生了八弟便去了，自己的战袍开始是姐姐给缝的，从那以后就是自己，所以这点东西在他看来完全是小菜一碟。

    “噢，这又是什么习俗？”辰王好奇，落子的时候险些下错了地方。

    “是卑职的老家，准确来说是父亲的老家彝川。小时候儿子上马，由父亲抱起儿子来压住马头，等儿子上了马背降住了烈马父亲才松手，任凭儿子在草原上翱翔，寓意传承与接力。母亲亲手为儿子缝上战衣，以此寓意

    “游子身上衣，意恐迟迟归，”盼望出征的孩子早日平安归来。”慕七说着，落下的白子偏离原先的轨道，又让出一条生路来。

    “慕将军的家乡，真是个人杰地灵的好地方。”辰王感叹道，落子的黑色已全全包围住白子。

    “卑职出生在岭南，父亲也是在军中为卑职压的马头，卑职也不知道彝川如何，只知道父亲在那里出生，祖父便带着他征战四方，直到父亲成了亲，才有了现在岭南的将军府。”慕七收手，败局已定。

    “来日方长，慕将军年轻，肯定有机会去看看的。”辰王也收了手，再下也无意义，他是赢不了慕七的。

    “借殿下吉言。”慕七起身行礼，辰王也知趣地走了出去。

    “长风，你去叫郭统领进来。”慕七看辰王走远，才唤了长风上前。

    “是！”长风拱手，随即叫来了郭子清。

    “将军有何吩咐？”郭子清抱拳问道。

    “明日就要下船走官道，你们定要万分小心，汇合时细细查看我们的人，以免混进细作。还有，京城已在眼前，敌方在暗不知道有多少，怕是在城外有所部署，不管怎样，一定要保住辰王殿下，不能有半分差池。”慕七低声吩咐道。

    “是！”

    “是！”两人行礼后走出去，慕七便拿出一包针线来。