崔主薄坐在屋檐下，耳边是绵延不绝的打铁声，眼见日头渐渐升高，左等右等也不见那两人回来。

    妇人拎着个破瓮，往里面倒了半碗生米，正犹豫是否要再多倒一些。

    丈夫停止动作，将铁锤放置在墙角边，对屋檐下的老人遥声道：“你不用在这等，他们准官府扣住了。”

    崔主薄睁大双眼，转头道：“我们就是官府的……”

    “又不是一个地界的，你只怕是等到明年也等不回他们，从哪来，回哪去吧，免得把你也抓起来。”

    崔主薄犹犹豫豫起身，往前走了几步，忽然又转身回来。从衣襟里取出几锭银子，小心翼翼放在台阶上，深深望了儿子一眼，眼中有隐隐有泪水打转，他塌着肩膀转身离去。

    “这……”

    妇人望了望银子，又转头看了看丈夫。

    只见丈夫弯腰拿起铁锤“收起来，不要白不要。”

    崔主薄驾着马车刚刚行至官道，便见官兵成群结队在路上搜查，他心脏怦怦直跳。赶忙把马车赶到小路，小路泥泞不堪，蜿蜒曲折的小道边长满了杂草，几乎与马车齐高。

    马车若隐若现行驶在草丛里，颠颠簸簸驾往清水县。

    地牢里，沈流迢迷迷糊糊地睡着了，又迷迷糊糊地醒来。

    她有气无力的摸着自己咕咕叫的肚子， 转头往旁边望去，黑暗中，男子靠在墙壁上一动不动。

    “你是不是也饿了？”

    “废话” 男人的声音听起来有些乏力。

    沈流迢换了个舒服的姿势，斜靠在墙壁上，舔着干裂的嘴唇回忆道：“今日大叔给我们塞的烧饼，我们还没来得及吃。”

    “嗯？你放哪了？” 乔青玉突然直起身子。

    “好、好像是跟水壶放一块，也有可能放在座位旁边。”饥饿使她脑子变得迟钝了。

    乔青玉朝她挪过去“你好好想想，有没有揣身上了？”

    沈流迢撇撇嘴“那怎么可能。”

    “怎么没可能，你仔细找找，万一有两张烧饼呢。”

    沈流迢有气无力的上下摸索，然后转头对身旁的乔青玉道：“没有”

    乔青玉不死心追问道：“一点点饼渣都没有吗？”

    沈流迢深深叹口气“如果有的话，我早就塞嘴巴里了。”

    京城，张记酒楼。

    正午时分，街上熙熙攘攘，人声鼎沸。酒楼朱门大敞，迎来送往，一楼与二楼的食客摩肩擦踵，欢声笑语，热闹非凡。

    唯有三楼，冷冷清清，不见一个人影，楼道两头的锦鲤祥云窗牢牢紧闭。

    谢千檀身着一身玄色斗篷，站在大门经闭的客房前，抬手轻叩房门。

    “进”

    屋内传来一道男声。

    谢千檀双手推开房门，只见一位留着短须的蓝袍男子站在屋中央，眼睛如鹰般锐利。

    她心中一沉，双膝跪地 “请徐大人恕罪。”

    徐大人冷冷斜瞥她一眼，行至客桌前，给自己倒了杯清茶，俯视跪在地上的女人“说说，你都做错了什么。”

    谢千檀朝男子膝行两步“上个月银子运到清水，小人没有管好下属，让银子半路被劫走。”

    徐大人冷哼一声，食指在红木桌上敲了一下“还有呢？”

    谢千檀硬着头皮继续道：“还有、还有昭阳胭脂铺里，那些下属看守不当，让贼半夜偷走了店里的银票，小人回去一定对下属严加管教，让他们不会再犯这样错。”

    “啪！”的一声，徐大人一巴掌拍向桌子“仅此而已？”

    他从袖口处扯出一张纸，对谢千檀展开，原来是张借条。

    谢千檀抬头朝纸张望去，登时冷汗涔涔，只因末尾盖了个龙飞凤舞的“徐”字。

    “大人，那枚玛瑙印章，小人把它放在了密室里，绝无可能、绝无可能……”

    “绝无可能被偷走？”

    徐大人将借条朝谢千檀扔去 “那个印章是我赏你的，是真是假，我还不清楚吗？你自己看仔细！”

    谢千檀捡起借条，眼睛盯着纸张，想起了前段时间印章丢失的事情。

    “大人”

    谢千檀往地上磕了几个响头“前一段时间，有个贼人跑到我府里偷东西，那印章原本是不见了，只是之后又在墙边找到，小人便没有当回事。现在想来，是贼人早早踩好点，那日将印章偷梁换柱。”

    徐大人食指指着她“你个废物，连印章真假都分不出来，真印章上的徐，最后一捺刻的比一撇长，现在可明白了！”

    谢千檀往纸上望了一眼，立刻将头磕到地上“小人明白了，小人一定将功补过。”

    “将功补过？说得轻巧，那玛瑙印章是稀有之物，且上刻了我的姓氏。那贼既然能偷换印章，想必要不了多久便能查到我身份。当初将那印章赏给你，是因为你为主上立了功，希望你再接再厉。”

    说到这里，徐大人长吐口气“也怪我眼拙，扶持了你这废物，还以为你和张锦不同，原来也是个扶不上墙的烂泥。”

    “大人”谢千檀磕的鬓发凌乱“请再给小人一次机会，小人一定将那贼碎尸万段！”

    “不必了，你就此消失吧。”

    徐大人一挥袖子，谢千檀如遭雷劈，她疯狂的爬到徐大人面前，扯他袖子道： “我这些年把张记开遍了全国，为主上做了多少事情，立下多少功劳，大人怎么能这样对我！”

    徐大人不耐烦道：“你真以为凭你自己将张记开遍了全国，你也不想想如果不是我们扶持你，小小张记，焉能走出京城。”

    谢千檀涕泪纵横“小人没有功劳也有苦劳，那张记还有许多账本，素日都是小人打理，旁人只怕摸不清楚。大人，便再给小人一次机会吧，自此以后，大人便是小人的再生父母！”

    徐大人已是厌烦至极，正要甩开袖子，蓦地门外传来一句温润声音“既然如此，徐大人便再给她一次机会吧。”

    房门被人从外退开，一位紫袍男子立在门边，身后跟了个蓝衣书童。

    紫衣男子看上去二十上下，身长玉立，面容清雅，举手抬足，潇洒自如。