子时之前，昭阳城还未关城门之时。

    一群黑衣甲静悄悄的来到密林，为首的走上前来，全身黑的发光的盔甲，昭示了这支队伍的无坚不摧，他腰间一把镶嵌长剑，随着走动而和盔甲产生叮叮当当的碰撞声。

    月光下，篝火旁，男子一身蓝袍，岩岩如孤松独立，朗朗似明月入怀，孤独又遥远。

    他俯身行礼“乔侍郎，别来无恙。”

    乔瑜对他微笑道：“江参将，辛苦你一路赶来。”

    江照苏摇了摇头“职责所在”

    他低声问道：“乔侍郎可是有确凿证据，毕竟这次捉拿范知府，可不是小事。”

    乔瑜点头回道：“我心中有数，江参将不必忧心。”

    “子时将至，等进了城，我等去县衙，将知府捉拿归案，其他人守住路口把私兵拿下，同时令士兵在街道处敲锣不许百姓出来。 ”

    江参将点头“如此甚好”

    此事牵连甚广，他不便发言，上方给他的指示是一切听令行事。

    城门口，已是子时，两位士兵正要关上大门之时。

    一个背着包袱的中年男子，大步往城门跑来，他笑着举拳对两位士兵道：“大人、两位大人行行好，容我进去。”

    一位士兵抱怨道：“怎的这么晚才来。”

    另外一位士兵狐疑盯着他“可是从清水县过来的？”

    “非也非也。”

    中年男子往城内走去，笑着回道：“小人乃是泸州人士，此次是来出差。”

    “泸州，离我们这儿也很近，从泸州到昭阳也不过一日的路程，怎不早点动身。”

    说着，士兵转身正要栓上大门。

    中年男子突然笑嘻嘻凑过来“大人知不知道，我要出的是什么差？”

    士兵感觉出了不对头，正要张嘴大喊，突然眼前一黑，便昏倒在地，不省人事。

    接着，男子足尖一点，跃上城楼，将零零散散的几个看守全部打晕捆做一团。

    做完这些之后他跳下城楼，打开城门。向天空吹了个长长的口哨。很快，一支长长的队伍就涌了进来。

    乔羽骑着马，带着一只小队直奔县衙而去。深夜时分街上，人迹寥寥，街上几只灯笼在夜色中来回晃荡。

    马匹在街道上奔跑震动的声音，像是一波小的地震，睡梦中的人忽然惊醒，怀疑在打雷。

    紧接着，砰砰砰几声嘹亮的铜锣声响遍整座城。

    “官府办案，所有人不得外出。”

    昭阳县门口守夜的人打着哈欠醒来，揉了揉眼睛，不敢相信突然来了一堆人，他心中惶恐无比，哆嗦着腿往里面跑去，一边跑一边扯着嗓子大喊：“来人呀，快来人呀。官府来抄家了。”

    知县打着颤从床上被人扶起来，他一边穿衣一边问：“哪里的官兵？我们不就是官兵？该不会是山匪进城？”

    衙役颤抖着手指，指向门外道“：大人，那些可都是黑甲兵啊。”知县愣住了“黑甲兵，难道是泸州总兵？我们这里有什么好抄的。”

    他想了想看向师爷“最近可什么冤假错案？”

    师爷咬着牙道：“咱们没有，可是谁知道知府大人有没有，好端端的跑到咱们昭阳来，在街上到处抓人，谁知道他干什么了。”

    知县大人皱起眉头：“那这不是冲着我来的，怎么把咱们给抄了呢？”

    师爷一拍手掌“哎哟！知府大人犯了事跑到咱这来，这不把您给连累了吗！”

    知县大人想明白了“咱们赶快出去，把他们迎进来，知府大人做的事跟我有什么关系。”师爷和衙役两双眼睛望着他，知县一急，拍的床板砰砰作响“本来我也什么都不知道！”

    还没等他穿好衣服，大门哐的一声就被踢开，一队黑甲兵冲进来，一人站在庭中大喊“霍州总兵奉令前来，捉拿知府范德天。”

    外面火光漫天，知府惶惶然抱着一箱子黄金躲进了地牢中，颤抖抖关上门，他擦了擦汗。咬着牙恶狠狠道：”哼！我就知道会有这么一天。”说完，转身往里走去。

    地牢中的路又窄又长，仅容一人通过，他一手拿着火折子，一手抱着箱子慌乱往前小步跑。

    不知走了多久，路的尽头是一块天然的石壁，上面光滑无比，他将一箱子黄金小心的放在脚边，蹲下身子在墙角小心摸索。

    食指摸到了一个凸起，他用力往下一按，砰的一声，石壁缓缓往上移动，露出了一片田野与漫天的星空。

    他不由得几分恍惚，多久没见过这样闪烁的星星。

    鼻尖是田野的空气与芬芳，知府回过神来，他哈哈大笑：“泸州总兵，看你们奈我何！”说完他双手捧起箱子往外走去，随着他的离去时，石壁缓缓落了下来。

    知府转头四顾。确定周围没有人。他将装饰华丽的箱子打开，将一块块黄金用绳子牢牢绑在身上，直到感觉到有些呼吸不畅。又蹲下身在田里捞了几块黑泥巴往自己脸上抹，“噫”恶臭无比，知府捏着鼻子忍受恶臭，沿着田阶往远方大步走去。

    县衙之中，知县和师爷都披着衣服站在台阶下，黑甲兵在各处院子中搜索，密密麻麻的盔甲就像山雨欲来风满楼时，天空翻涌的黑云。

    他们抬出了一箱箱金银财宝“大人，东西都在，但范德天人不见了。”

    知府的亲信都拿下做了俘虏，手脚被铁链拴住，脖子上顶着长剑。乔瑜走到他们面前开口问“范德天呢？”

    几个俘虏纷纷梗着脖子不说话，乔瑜往他们脸上扫一眼，忽然笑了“听闻范知府的手下箭技高超。”

    接着他右手一伸，便有识相的往他手上放了一把长弓。

    他拉开弓铉将箭绷紧，嗖的一下，便飞进面前一人的脖子里。那人倒在地上，痛得眼珠子都要爆出来，张了张嘴，鲜血从他嘴里争先恐后溢出来。喉咙中发出咯咯声，挣扎几番，断了气。

    知县和师爷吓得捂住了眼睛，嘴巴不住的抽气。

    乔瑜平静地对其他人道：“说，还是不说，掌握在你们自己手里。”一人打着哭腔道：“刚才知府大人说他随后就出来，还没等到他，便被你们抓住了。”

    乔瑜无声的笑了一下，捏起了第二根箭，师爷低声凑在知县耳边道：“他就是清水县衙门的那个被抓来的。”

    县令于双眼一瞪，眼见乔瑜又要弯弓杀人，他心中一急“大人，您之前还有位同伴关在地牢里，可要将她救上来。”

    “地牢？”

    乔瑜看向知县，知县连连点头“是的，她在地牢里。”

    一个跪在角落的俘虏，犹犹豫豫直起身子“大、大人，知府的房间有个密道直通入地牢。”

    闻言，其余俘虏通通对他怒目而视，

    乔瑜对他笑了笑，一抬下巴，黑甲兵连上去将他脚上的铁链解了下来“带路”

    知府住着昭阳县衙最好的一间厢房，方方正正、富丽堂皇，还点着檀香，推开房门，香味扑鼻而来。

    白墙四周挂着名人字画，触目是半人高的红珊瑚摆件，金丝木桌子上放着几斛圆润饱满的珍珠。

    俘虏小心翼翼的走进卧室之中，半跪在床脚，对着地板啪啪啪拍三下。

    “咣当”一声，墙角边的白墙缓缓往上升，露出一个黑漆漆的密道。

    乔瑜瞥了眼俘虏“你怎知这个密道？”

    俘虏低头道：“回禀大人，小人有一回给知府送东西，偷偷在窗户边上看到的。”

    “那怎么没想过趁乱从密道中逃跑？是不想还是不敢？”

    俘虏一下子跪倒在地“大人明鉴，知府若是知道，小人一定性命不保。”

    乔瑜对着黑甲兵抬抬下巴，俘虏便从地上被拖了出去。

    乔瑜对着卧室的几人道：“留一个去通知外面的人，我们先进地牢，其他人收拾好东西一会跟来。”

    “是！”

    地牢里狭窄无比，墙壁上生长青苔，滑腻湿黏。

    乔瑜几人拿着火把，有条不紊的往前走，路的尽头是一块高高的石壁。

    无论是黑甲兵还是乔瑜都是身经百战，这点问题对他们来说不是问题，时间而已。

    很快，石壁的开关便被找到，乔瑜吩咐道：“留个记号给他们，免得浪费时间。”

    一名黑甲兵用火把在开关处画了个圈。

    出了地牢，出现在他们面前的是一片辽阔的田野。

    他们举着火把往地上查看，果然发现了一串脚印，跟着脚印他们找到了一个丢弃在草丛中的小箱子。

    以宝石和珍珠做装饰，在夜色中依然熠熠生辉，里面是精致的碧色丝绸。

    黑甲兵捡起箱子递给乔瑜，问道：“范德天究竟拿走了箱子里的什么东西？账本吗？”

    “不”

    乔瑜摇头“拿走了账本，想必上面的人不会放过他，我想箱子里装的应该是黄金。”

    “也许还有银票？”

    “不，银票上有标号，早晚会被查到，只有黄金才是他的依靠，他拿着黄金可以去地下钱庄还钱，又或者是塞外以及茫茫海外。”

    黑甲兵奇道：“那难道说他上面的人不会追杀他？”

    乔瑜嘴角一挑“这大概就是他的主上留给他的生路吧，所以才死心踏地的办事。”

    “跟着脚步印，追上之后，大功一件。”

    范德天范知府，身上挂着满满当当的黄金，走的浑身大汗。

    起初怕被抓到，走路疾如风，几个时辰之后，他累的连腿都抬不动了。自从他进京赶考以后，还真就没受过这种罪。

    再加上田间满是石子，深深刺进他的鞋底，硌得他脚底板生疼。

    受不住，实在受不住。

    干脆脱了鞋子扔到田边， 不走小路，改走大路！

    行了大半夜，他气喘如牛，汗如雨下。

    正坐在路边的石块上歇息，隐隐约约望见远处山脚下有座庙，便打定主意去那投宿，至少吃顿饱饱的斋饭。

    沈流迢从湖中爬上来后，遇到一户农家，取了挂在屋外的衣裳，留下了些碎银子。

    一路上摘了些树上的果子饱腹，又拿银子买了馒头包子吃，躲在街角望见仍然有许多官兵来回检查。

    正发愁不知去哪，忽然想起隔壁有座人烟稀少的寺庙，便决定去那养几天病。

    找师父说明了来意，师父手一挥，便找了间客房住下。

    夜里睡的迷迷糊糊，还没天亮时，忽然听见有人敲门。

    她朦朦胧胧爬起来，披上外衣，拿起灯笼，走到院子里。打开房门，只见一个黑漆漆、臭烘烘的泥人站在门外。