屋子里弥漫着一股腥气混杂着河水的味道，俩人不由得捂了鼻子，掀开白布，正如连则明所说，陆果浑身上下没有一处好地方，周正一阵恶心，接着就跑出去吐了。

    我也恶心，但还是强忍着，蹲下身来细细地看。脖子处有明显的勒痕，痕迹不规则，甚至有四五条勒痕，最深的一条偏上方，胸前好似被鞭子抽打，皮开肉绽，鲜血把皮肉和破烂的衣服凝在一起，胳膊都断了，我打量了一下，估计两条腿也是皮开肉绽筋骨具裂。

    “大人，你不恶心啊？”出门正好周正吐完站起来，看着一脸平静的牧尘，很是疑惑。

    “我现在看你比较恶心。”我捂着鼻子从他身前走过，往连则明的住处走去。

    “小牧大人，您真是会掐时间，我这馒头刚撤下去。”连则明擦着嘴，无奈地叹了口气。

    “连大人辛苦啦，来喝茶，您讲完我们就走，您就休息，不多打扰您。”我笑嘻嘻地给他添茶，靠着连则明坐下来。

    “这谁，叫什么来着？”

    “陆果。”

    “昂，对，陆果，这个陆果啊，致命伤是脖子上的勒痕，最深的一条就是，那勒痕不规则，有深有浅，说明凶手力气不大，至少没有陆果力气大，你也看过尸体了吧，他身上净是伤痕，这些伤不浅，但是不致命，应该就是为了折磨他，看这样子，深仇大恨！”连则明说到这不自觉地咬牙切齿。

    “那我之前给您的那些剩饭和酒杯，有验出什么吗？”

    “你之前给我的，没什么问题，但是今早连同尸体一起送来的酒杯里，有忘心散的味道，这是一种迷药，药效不是很强，闻起来有一股独特的香气，很容易和酒香混为一体，一般是那种青楼啊妓院啊，放酒里哄骗客人或者，把那些流浪在街头的姑娘，迷倒带回青楼，好强迫她们接客。”

    “那这种药，青楼是哪里来的呢？”

    “这好买啊，那慕之山半山腰不就有个黑市，那里边什么人都有，什么东西都有，这药很容易买到。”连则明喝了口茶，抬起眼来看沉思中的我，“小牧大人，这天也不早了，你看我这老头也累一天了。”

    “好，那连大人你早点休息，我们先回去了。”说罢行了礼就走了。

    “大人，会和青楼有关吗？倒是那陆果正屋的后窗翻出去就是烟花巷，不过他一个种地的农民，而且也没多少地，哪来的钱去那种地方？”

    “目前看来，不得不查，至于他有没有钱，去没去逍遥，得查了才知道。”

    4

    烟花巷

    月亮高高地挂，月光清冷地洒，照在一扇刻着荷花的悬窗上，风吹云走，半遮月，荷花悬窗缓缓推开，身披绿纱的女子靠窗坐下，双眼望着满是河灯的映柳河，河岸灯火通明，来来往往的人挤满了烟花巷，行人的欢笑声如风吹柳叶般沙沙不绝于耳，刺得人心痒痒，可是女子却好似没有被这热闹的景象打动，两眼含泪，眼神好像要穿过这一切寻找什么。

    次日

    临近中午，我才从房间里出来，虽然没有穿官服，但是依旧是一身深青色男装，束发也没有用代表刑探的云簪，换了一只素簪，佩剑则换成了玉骨折扇。出了大门就看见衙门的马车停在路旁，周正则抱着佩剑站在门前石柱旁，笑眯眯地看着我。

    “我记得昨夜说过，不带你去的。”我歪了歪头，皱起眉。

    “我也是这么跟唐大人说的，可是他不听啊，非说我现在就是你的贴身护卫，要是你出了事，就得拿我脑袋。”

    “嗷~原来如此啊，那么这身满绣的袍子，也是唐大人非要你穿上的？”

    “这个？哈哈哈哈这个是，是我娘昨日来看我了，这是我娘绣的，今天特意穿来给您瞧瞧。”周正张开双臂，扭了扭腰。

    “你娘绣的啊，我还真不认识你娘呢？是我们绣庄哪一位秀女啊？”我假笑着走近周正。

    “秀，秀女？”

    “你这一身是我们庄前日才出的新品！要我说你脑子整天放家里了，今日是去查案，是去打探消息，你穿的这么惹眼，还坐衙门的马车！那地方的人都是人精，你这样谁会和你说话啊！谁敢搭理你啊！啊！？”我贴脸开骂，揪着周正的耳朵就拖进府里。

    “牧大人，我不穿好衣服，但是也不用穿成这样吧？”周正被我摁着换了一身牧府挑水工的衣服，干干净净的粗布麻衣。

    “再说了你们家下人也不穿这样啊，谁去逍遥带个挑大粪的啊？”看着周正满脸幽怨。

    “第一，我们不是去逍遥的，我们是假扮外来商人路过的。第二，这不是挑大粪的，这是我们府上打杂穿的，第三，你不想去就滚蛋，想去就闭嘴。”又是一个假笑。

    周正没有再说话，手在嘴上比划着缝针的动作。                                                                                                                                                

    烟花巷春风院

    “呦~公子看着眼生，这么俊俏的脸，咱清妝县可没见过。”俩人刚走到春风院门前，掌事的妈妈就摇着扇子迎了上来，“快里边请。”

    “公子是哪的人啊？”妈妈满脸堆笑，“长度县，墨家港人。”我微微低头，回答道。

    “说来真巧，我们这儿啊，有几个姑娘都是长度县来的，说是那边吃不上饭，咱这儿好。您看，我给您找个同乡来陪着？”

    “费心了。”我依旧冷冷的。

    “好嘞，您在这稍候，我去给您领来。”

    我被领到二楼一处包房，楼下正有舞女在台子上表演，看客拿银子换专门打赏的金枝银叶，抛给心仪的舞女歌女，弹琴的则是直接给银两。我扇着扇子看着这些人挥霍无度。

    “大人，你是长度县人？”

    “我现在终于知道为什么唐大人不要你，把你塞给我了。那陆果的档案上写得清清楚楚，他原是长度县墨家港人，前些年长度县受洪灾，他才和哥哥逃来清妆，一年前他哥哥去世了。”

    “哦~那么和他同乡的烟花女子就是凶手！”周正一拍手，恍然大悟。

    “笨蛋！和他同乡的只是有可能认识这个人，如果陆果来过这，给他介绍同乡女子的可能性就大些，就像咱们这样。或许知道他从前的事也说不定。”

    “这的人会特意关照他一个穷鬼？”周正站累了，在我邻座坐了下来，拿起桌上的桂花糕就往嘴里塞。

    “我之前走访过他的邻居，就在一年前，有人传出他下地时捡到过一只簪子，精美无比，他没有报官，也没有寻失主，偷偷去黑市卖了，据说换来了五十两银子。突然有钱，烟花巷还就在他家后边，说他不来逍遥我都不相信。”

    “没错，男人都一样，不过大人你走访怎么不带我？”

    “把嘴擦干净站起来，妈妈回来了。”我喝了口茶，斜楞他一眼。

    春风院的妈妈领来一个小姑娘，看着怯生生的，低着头，身上的绿纱裙用的是上等料子，袖口处还绞着金线，妈妈走到我身边，弯下腰来趴在她耳边悄悄说道，“公子，看您气度不凡，特意给您找了个出淤泥不染的，以前带她的可是我们这头牌呢。”说完拿扇子轻轻拍了牧尘的肩膀，呵呵的笑声听得我心里发毛， 我朝周正递了个眼神，周正头往前一伸，“怎么了牧大……额公子？”

    我白了他一眼，从怀里掏出一包银子递给妈妈，“您费心了。”

    “哎呀不碍事不碍事，公子开心就好，你们先聊，我马上叫人给公子上最好的酒菜。”

    “你叫什么名字？”

    “从芊芊。”

    “抬起头来。”

    从芊芊慢慢抬起头，一张稚嫩的脸出现在二人眼前。、

    “你多大了？”我不由得眉头皱起。

    “下个月就满十七了。”

    “十七？来这多久了？”

    “去年年初来的。”

    我搭在腿上的手攥紧了外袍，“你，这一年来，也像那些女子一样。”我停顿了一下，还是接着问，“也和他们一样接客？”

    从芊芊眼中闪过一抹慌乱，紧接着又低下头，“回公子的话，之前一直在后院跟着姐姐学习歌舞技艺，之后姐姐离开，妈妈便叫我去弹琵琶，弹奏者，是不用接客的。”

    我松了口气，没再说话，从芊芊悄悄抬眼看她，见她不作声，又继续说道，“也还请公子不要误会，我这次也只是为公子弹琴罢了，如果公子有其他的……”

    “我也就是来听听曲儿的，你不必紧张，听说你是长度县人？”

    “是。”

    “那我向你打听个人，陆果，这个名字你听过吗？”我身子往前探了探。

    “陆果，没听说过。”

    “那前两天林子东河死了人你知道吗？”

    “不知道，我只是个被绑在这儿弹琴的傀儡，妈妈教我们眼不能乱看，耳朵也不能乱听，这样骇人的事情，从未听过。”从芊芊长长的睫毛忽闪了几下。

    “那你是如何来到这儿的？”

    “芊芊长度县的家被洪水冲垮了，亲人一个都找不见了，我只得跟随流民四处寻找新住所，漂泊之中来到清妝县，被好心的妈妈接回春风院，跟着姐姐们学唱歌跳舞弹琴。”

    “长度县洪水之灾是三四年前的事情了，可是你说你是去年来的？”

    “是，洪水之后我在家乡漂泊很久，希望能找到家里人的消息，可是直到身上银子都花光了，也没有任何消息，这才跟着同乡往外走，谋生路。”她的睫毛又开始忽闪。

    “芊芊，之前带你的姐姐，是这里的头牌？那怎么会离开呢？”

    “是，我姐姐从前是这里的头牌，但是院里的妈妈对她很不好，于是姐姐就找机会，和心上人私奔了。”

    “和谁私奔，去了哪里？”

    “不知道，姐姐只留下一封信，说不必挂念，有缘再见。”

    “你撒谎！”我语气突然冷了下来，从芊芊和周正齐刷刷看向我。

    “你那位姐姐已经死了，你也不是妈妈带回来的，是那位故去的头牌把你藏在后院，藏了两年，被人揭发了，所以你姐姐为了保你，不得不和妈妈撕破脸，这儿的头牌说白了，也不过是件商品，妈妈一怒之下捧了新人，你姐姐走投无路只能下嫁，不成想所托非人，落得个自杀身亡的下场。”

    “你姐姐，就是荷花。”

    “公子是哪里听来的谣传，姐姐确实是荷花，但是并不是像公子说的那样。”

    “大胆！这是县衙的牧刑探牧大人！大人还能拿风言风语来吓唬你个小姑娘吗？”周正往前一步高声喝道。从芊芊扑通一声跪了下去。

    白痴，我气得双眼紧闭往椅子上一靠，心想这下好了，什么也问不出了。

    “芊芊啊，是这样的，我呢确实是个刑探，但是我和别人不一样，我不只是看结果，我要的是全部的真相。”我往前坐了坐，弯下腰去凑近从芊芊。

    “你先起来，别害怕，我来也不是为了抓你回去，就是想和你打听个人，别怕，来起来。”从芊芊抬起头来看着我，看着我眼睛里干净得像昨夜看过的月，慢慢从地上爬了起来。

    周正抿了抿嘴，知道自己又犯错误了，自觉地往后站了站。

    从芊芊小心地坐在了我对面的圆凳上，还是低着头，抿着唇，一言不发。

    “芊芊，关于你姐姐，我以前也听说过，是个很漂亮的花魁，可是半年前突然下嫁给一个穷鬼，婚后不过两个月就在河边自缢身亡。这些你都知道对吗？”我努力寻找和从芊芊对视的机会，试探着问道。

    从芊芊没有说话，点了点头。

    “那你知道你姐姐嫁给了成柳巷的陆果吗？”

    “我不知道。”说完从芊芊的头又低了下去。

    “姐姐没说过，半年前，那天下好大的雨，雷声也大，我吓得睡不着，就跑去了姐姐房间，可是看见姐姐在收拾行李，我问她去哪里，她摇摇头说哪也不去，然后把床铺上的衣服抱到梳妆台上，哄我去睡觉，她给我唱歌，拍着我的肩，我很快就睡着了。第二天雷声依旧，雨还是那么大，我被一个闷雷吓醒了，可是醒来发现姐姐不在了，梳妆台上的衣服也不见了，只有一封信，信上写不必挂念，有缘再见。从那以后我再也没见到姐姐，也没打听到任何关于姐姐的消息。”

    “这里的妈妈呢？也没有提起你姐姐？”

    “没有，就像牧大人说的那样，妈妈似乎变得很讨厌姐姐，妈妈说姐姐走的时候给我留了一笔钱，让我不用接客，只是弹琴，等过几年让妈妈给我寻个好人家。”从芊芊的眼泪再也忍不住了，泪水打湿了纱裙，她把头别到一边，盯着红漆的柱子啜泣。

    “好了，别伤心了，如今陆果死了，也算是报应，但是命案还是得查，谁认识陆果，见过陆果，陆果来过这里几次？芊芊，我希望你不要说谎。”我眼睛里没了之前的温柔和怜悯。

    “我真的不认识陆果，也没有见过他，姐姐和妈妈也从未提起这个人。”

    我盯着这张无辜的脸，张了张嘴还是没有说什么，站起身来离开了。

    巷子口衙门马车上

    “大人，这就走了？”周正赶着马车，漫不经心的问。

    “走不走的她也不会出卖同伙的。”

    “她还有同伙？这么说肯定是她杀得陆果！”

    “不知道。”

    “大人是怎么知道荷花的事的？又是怎么知道今晚那老婆子肯定会带从芊芊来？”

    “昨夜我来过这里，以牧家大小姐的身份。给了她个金镯子。”

    “大人，你以牧家小姐的身份来这不合适吧，这要是被老爷知道了。”

    “不碍事，挨顿揍有什么，不差这一次。”我扒开帘子拍了拍周正的肩膀，“再说了，只要某些人不告状，我也不会挨揍，不是吗？”

    周正咧了咧嘴，笑不出来。

    “大人，那我们接下来查什么？是不是基本上可以锁定凶手就是这个从芊芊了？”

    “周正啊，你好学呢，我很欣赏，但是今晚别再问我问题了，我累了。”

    “嗷~~”

    我懒懒的靠在靠背，马车摇摇晃晃，可是怎么也摇不散心头的不安，我有些畏惧查下去，我可能已经知道答案了。

    5

    清妝县衙门

    “老爷，我回来了。”周正一个大跨步迈进正厅，唐萧然把送到嘴边的茶杯又放回了桌子上，“怎么样，今天进展大不大？”

    “大人怎么知道有大进展？”

    “哈哈哈哈，老夫掐指一算，就算到咱小牧大人又向着真相靠近了一大步。”

    “是是是，您还真是会算，今晚我们见了从芊芊。”唐萧然没有接话。

    “嗷，就是那个陆果的前妻在青楼时候捡的妹妹，叫从芊芊。讲了很多荷花的事，但是说不认识陆果，也没见过。”

    “那，小牧怎么说？”唐萧然一脸笑意看着被茶烫的直吐舌头的周正。

    “小牧大人，小牧大人什么也没说，说她累了，还威胁我不叫我告状了。”

    “哈哈哈哈哈哈……”

    “大人你笑什么？”

    “没有没有，你喝茶吧哈哈哈哈哈哈……”

    案发第三日

    烟花巷春风院后院假山

    “你都照我教的说的吗？”

    “嗯，关于姐姐的离开，我都说了，但是咬死不认识陆果。”今天的绿纱裙分外好看，阳光一晒好似蝴蝶仙子。

    “好，往后不论发生什么，都不要说认识我，不要说认识陆果，记住了吗？”

    “嗯！”

    一个长长的影子从假山跑向了后门，一眨眼，消失在半开的木门后。

    “喂！太阳晒屁股了，快起床！”

    周正睡的正香，梦见吃肘子的时候有人来扇他大嘴巴子。

    “周正！”

    “嗯？”周正摸着脸迷迷糊糊地坐起来，看清眼前人后，“啊！小牧大人，你怎么来了，我没穿衣服啊！你个女孩子怎么能进我的房间啊!”抓起被子就胡乱裹在自己身上。

    “快起，谁爱看你啊？你是身高八尺啊？还是貌若潘安啊？周公子？”

    “这天刚亮，今天怎么这么早，咱不是青楼从芊芊都查完了吗？”

    “这么大太阳你说刚亮？快点，今天去黑市，晚了就得等到晚上了，多等一刻，证据就长腿跑了！”

    慕之山黑市

    “大人，这慕之山确实难行哈，你说从芊芊那小身板，能爬上来吗？”

    “难行又不是不能行，再说来黑市的，说不定另有其人。”

    “另有其人？查了这么多也没见有什么奇人，大人你是不是可怜那从芊芊，不希望她是凶手？”

    “确实。”

    “啊？”

    我没再理他，快步走进了石阶尽头的黑市入口。

    “啥黑市啊，这不就是两山头夹缝里摆摊嘛。”周正抱着胳膊砸吧砸吧嘴。

    “分头行动，一来打听迷药哪些人卖，二来问清楚最近半月都有什么样的人来买，再者，看看有没有些摊子上是收的青楼来的簪子首饰什么的，尤其是刻着荷花样式的。听明白了么？”一转身发现周正已经大步向前走，朝后摆摆手，“知道啦！”

    我慢慢走过每一个摊子，连着问了十几个卖药的都说没有忘心散，终于在一个佝偻老头的摊子前，看见一个粉色的瓶子，“老伯，这是什么药啊？”

    “啊？”

    “我说，这是什么药啊！”我不自觉地朝着老伯的耳朵喊了起来。意识到周围的人都转过身来看她，她清了清嗓子，朝两边点了点头。

    “这个，叫忘心散，是个迷药，放酒里闻不出来，但是劲儿小，迷个小姑娘两三滴，迷个大汉得一大瓶，哈哈哈哈哈哈……”说着竟自顾自的大笑起来。

    “老伯，近来都有谁买过啊？”

    “哈哈哈哈，一大瓶，得一大瓶才能倒得大汉哈哈哈哈哈，买过！”老头笑得身上的斗笠都要散开掉了，我朝黑市尽头看了看，已经没有卖药的摊子了，这么说这是唯一一家忘心散，可是连仵作说很容易买的。

    我沉思间，周正呼哧带喘地跑了过来，“大人，已经都走了一圈了，没有卖忘心散的，而且也没有荷花的首饰，但是有两家摊主说，不久前有个壮汉来买了所有带荷花纹样的首饰和镜子。”

    大汉，壮汉，凶手果然另有其人，“走，回春风院！”我说完就往山下跑去。

    “大人，怎么又去春风院啊，你上瘾啊？”

    “陆果那么壮实，就算迷晕了从芊芊一个小姑娘也不可能把他运到河边，就算是先骗过去，再下迷药，这药起效果前，从芊芊也可能会被反杀，所以一定是有其他人做了这一切。”

    “那为何是春风院的人？”

    “能为荷花做这一切的人，要么对荷花情意深厚，要么曾受过荷花的帮助，感恩在心，知道荷花首饰一般都刻有纹样的，说明对她的穿衣打扮很是了解，要么是在荷花身边的人，要么是荷花的情郎，可是荷花的情郎已经死了。”

    “所以，很有可能是一个和从芊芊一样的人，是被荷花接济春风院的！”

    “猪脑袋总算听得懂人话了。”

    在黑市忙了一整天，离开时太阳都要落山了，二人看着渐渐落下去的太阳，心头的不安开始消散。

    烟花巷春风院后院

    “掌事妈妈，我是清妝县刑探牧尘，你们院内可有一个曾经被荷花救助过的人？很高很壮实。”

    “哎呀公子，这我哪记得清啊，那荷花好心肠，今天喂喂猫，明天给人点银子吃饭的，我上哪知道去？”

    说话间我瞥到后门闪过一个黑影，“追！”

    追出门才发现那黑影是个壮汉，右手还夹抱着一个身形瘦小的绿影子，“不好，芊芊在他手里！”

    听见我焦急的喊，周正跑得更快了，但是此人轻功确实厉害，始终落二人半条街，一路追到成柳巷，追到巷尾，那男子一跃而上一户人家的院墙，二人到门口才反应过来是陆果家，推门进去，院内一片寂静，地上一个脚印都没有，我的手紧紧握在自己的剑柄上，缓步靠近正屋，周正的手就要推开屋门时，从门缝中刺出一把剑，直指周正喉咙，周正被逼后撤，我抬手就劈了上去，那人被砍得连连后退，跌进东屋，我看见一个绿衣女子被绑在一把椅子上，背对着房门，低着头，“芊芊！”喊她也并不回应，就在我分神之时，黑衣男子从地上一跃而起，一掌拍在我左肩，我倒在正屋那半扇木门上，跌进院子里。

    我捂着伤口，看着周正和黑衣人在东屋搏斗，二人从窗口双双跌出，我起身拿剑抵在黑衣人脖子上，不曾想那人从怀中掏出迷药，撒了两人满脸，等再一抬头发现黑衣人不知何时已点燃正屋，火焰已经将大半间屋子吞没，我才意识到迷药让我俩失去了意识，此时大火已无法挽回，但是芊芊还在里面，我挣扎着起身，周正明白了我的意思，先一步跑进屋内，就在火苗吞噬最后一点出口前，周正拽着一块绿布跌撞着跑了出来。

    “大人，只剩这个了。”说完晕了过去。

    大火被扑灭后，衙门的人进去搜查，只发现了一具骨骼壮硕的男性尸体，和一个雕刻精美的金镯子，依稀可以辨认出镯子上的荷花纹样。

    “小牧大人，确实只有一具尸体，初步看，是先胸前中剑，后被大火烧，胸前那一剑是致命伤，看位置，应该是自杀。”

    “不对，不对。”我推开连仵作，望着那一片狼藉，“不对，周正！”

    “大人，咳咳咳，怎么了。”周正已经被一碗水泼醒了，连仵作把过脉后说无碍。

    “周正，你进去的时候只有那片绿衣了是吗？”

    “是啊大人，那凳子腿都快烧没了，那绿衣还是挂在梳妆台上，才没全烧完，我给拿出来了。”

    “所以不对，一个人不可能这么短时间内被烧得尸骨无存，更何况她穿的衣服都还没烧完。”

    “不对，不对，全都不对！”我捂着左肩，踉跄的走向院门，反复思索着这几天发生的一切，哪里出了问题，什么地方出了问题……

    6

    林子东河

    “周伯伯，李大哥会不会有事啊？我不能自己走，你和我一起走吧。”穿着简单粉色裙装的小女孩站在船上苦苦哀求。

    “好孩子，我俩之后就去找你，你先走，伯伯和李真过几天就到。”岸上站着一个佝偻老头，戴着破斗笠，春风吹过他空荡荡的裤腿，显出两条干瘪的腿干。

    “孩子，你听好了，走了就不许再回来了，无论我和李真有没有找到你，你都要自己好好活下去。”老头拄着长长的鱼竿，站在岸上向小姑娘摆手。女孩在船上不住地摇头，“我不走，周伯伯我不走！”

    “你也走不了！”一把利剑从老人耳边穿过，扎在船篷上。

    马蹄声逼近。

    “从芊芊！那个人死了！为了保你，他自杀了！”我翻身下马，肩伤让我险些摔倒在地，周正也赶紧下马，冲到牧尘身后扶住了她。

    “芊芊，你不能走，这一切需要一个答案，你不能逃。”我拿出那没有烧尽的绿衣布片，从芊芊看着那片绿布，还震惊在那句“那个人死了！”

    “什么答案，你还要什么答案，一个李真还不够的话，那么再赔上我这把老骨头够不够！”

    那个在黑市疯疯癫癫的老头突然张开双臂护住从芊芊，声音铿锵有力，两眼死死盯着我。

    “人是我杀的，是我杀的！”老人几近疯狂的喊着，脸因为用力而变得扭曲起来。

    我没有再说话，眼里尽是悲伤。

    “够了周伯伯，一切都结束了，是该给牧大人一个答案。”从芊芊慢慢从船上走下来，两眼空洞的望着牧尘，老人站在原地，仿佛变成了一个不会动的木偶，张开嘴却一个字也说不出。

    “牧大人，人是我杀的，我愿意把一切都告诉你，但是你要放周伯伯走，他与此事无关。”从芊芊的眼泪啪嗒啪嗒的往下掉，可是脸上没有任何表情。

    “把他带走，差人送回衙门好好看护。”我从嗓子眼里挤出这么句话。

    “大人，你？”

    “我没事。”

    周正慢慢撒开牧尘，背起老人跑向刚刚赶到的衙役。

    “四年前，我十三岁，家里发了洪水，一夜之间，我失去了所有亲人。我只能跟着流民四处逃亡，走到清妝县时，我实在是没有力气了，倒在了庙前，是姐姐，是荷花姐姐救了我，把我带回了春风院。她怕被妈妈发现，把我藏在她房间里。可是我不听话，跑到假山玩，被送米粮的陆果发现了，他知道我来历后威胁姐姐，说如果不从他就去官府告发我，告我是乱入的流民，说我来自洪水过后瘟疫并发之地。”说到这从芊芊两眼通红，直愣愣地看着牧尘。

    “姐姐为了保我假意答应他，可不曾想他竟半夜溜进姐姐屋内企图，企图……”从芊芊呜呜咽咽地哭着，我向她靠近了两步，“之后呢？”

    “姐姐的求救声惊醒了妈妈，我被发现了，姐姐就拿自己的全部家当换我留在春风院，做新的头牌，继续给妈妈赚银子。我被姐姐逼着唱歌弹琴，妈妈看出我有能力，就答应了。妈妈还逼着姐姐嫁给酒行的老大，酒老大给的钱也归妈妈。”

    “那为何传言荷花是陆果的妻子？”牧尘的嘴唇越发苍白。

    “那陆果不是人！姐姐被送去酒家的前一夜，陆果假扮店小二给姐姐酒里掺了忘心散，第二天酒家发现姐姐在陆果家，不愿再要她，妈妈因此损失了一大笔钱，也不愿她再回春风院。那陆果换了一副嘴脸，跟姐姐说一定会努力营生，好好对姐姐，可是没多久他就搜刮姐姐身上的首饰去变卖，然后继续出入春风院，没有钱了就对姐姐又打又骂。”从芊芊身子晃了晃，“姐姐受不了了，带着毒药想走远一些自杀，在河边遇见了周伯伯和李真大哥，这两个人和我一样，都是将死之时被姐姐救下，周伯伯是个老渔夫，儿子不孝，得了肺病没钱医治，李大哥是个江湖杀手，受重伤后倒在河边。他们没能阻止姐姐离开，但是知道了姐姐的一切，他们扮成春风院打杂的和送鱼的，观察陆果。”

    “你们的计划是什么？”我痛苦的捂住胸口。

    “原本他们两人计划装鬼吓陆果，逼他去自首，可是被我听到了，我不可以再懦弱，我要为姐姐复仇，我去扮了鬼。”

    “可是那陆果不思悔改，被吓后整天在家里大喊大叫侮辱姐姐，李大哥就把他绑了，用鞭子狠狠抽他。”

    “那天，周伯伯照常去打鱼，李大哥去了黑市，想要买回被变卖的首饰，姐姐的首饰，我一个人盯着被绑起来的陆果，我问他知错吗？愧对姐姐吗？”从芊芊双拳紧紧攥住，浑身发抖，“可是他却说姐姐活该，侮辱姐姐下贱，说姐姐烂命一条！我就拿我随身佩戴的丝巾勒死了他。”

    从芊芊说完这一切，像松了口气，平静的看着我，“牧大人，带我回衙门吧，我死后，麻烦你把我和李大哥还有姐姐埋在一个地方，姐姐就在慕之山后，那里有一片水塘，我种了一大片荷花。”春回的孤雁在林子里发出悲鸣，仍然冰冷的春风吹过满是杂草的河岸。

    “也许够了吧。”我低头看了看手里的绿布，攒了攒力气缓缓说道“芊芊，给自己想个新名字吧。”我抬起眼来，看着从芊芊。

    “什么？”

    “我说，可以了，可以结束了，从芊芊已经死了。”我抬手将手中的绿布扔进了河里，“从芊芊在火里烧死了，你给自己取个新名字，重新活吧。”说完一口鲜血喷涌而出，我直直地倒在从芊芊面前。

    “牧大人！”

    “大人！”

    我视线开始模糊，闭眼前最后一点视野，是一双粉色的布鞋朝自己跑来，耳鸣使我陷入一种无措的惶恐之中，挣扎几下后，彻底失去了意识。