郑府的马车离开茶肆后不久，又有三人骑马飞驰而至。

    为首的青年看起来二十七八岁，下马后快步走到七旬老者跟前躬身行礼：“师傅，半路上有点小事，耽误了片刻，师傅久等了。”

    “呵，无妨。”老者这才睁开眼，微微一笑，“这里也挺有意思的。”

    “师公，这茶棚有什么意思？”青年身后一个少年四下望望，此刻路人大多已经启程，剩下的看起来就也是普普通通的商贩。

    “你来晚了。”老者微笑回答。

    “可是——”少年还想追问。

    “你懂什么啊，就算你来得早，你也看不出来，你这江湖阅历不行……”另一青年打断他。

    “我这江湖阅历自然比不了师公，但是你也比我强不了多少吧？”少年不服气地反驳。

    两人说话之间，老者已经起身，和为首的青年缓步走到一旁：

    “方才在这里看到了锦衣卫，”老者说，“看起来应该是在办他们自己的案子。不过最近风声比较紧，还是要小心为上。”

    “是，徒弟知道。此次去荆州，弟子会谨慎行事。请师傅在扬州等消息。”青年回答。

    “你虽然年轻，但一向稳当。”老者停下脚步，看向青年，目光如炬，“凡事随机应变，但随时随地要以大局为重，想想越山堂七千弟子，要三思而后行。”

    “徒弟明白。”

    老者这才缓缓点头。

    他这个弟子虽然年轻，武功才学却出类拔萃，担任越山堂总堂主两年时间，已经颇具领袖风范。

    他们是江湖中最大帮派之一，不仅混迹于江湖，也行侠仗义，扶弱济贫。

    在朝廷开明，官府清朗的时候，他们也曾与官方合作，维护地方稳定，百姓安居乐业。

    但此时，朝廷力所不及，许多州府县镇被地方势力控制，为所欲为，践踏律法之事也时有发生，因此他们便也做了不少“替天行道”之事。

    近来楚国公种种行径逾演逾烈，风传各地，楚地百姓苦不堪言，偏偏朝廷又无所作为，他便亲自前来，打算悄然入楚，一探研究。

    经过一番舟车劳顿，郑莞盈终于回到了京城。

    到了侯府门口一下马车，就有人迎了出来。

    为首的一位小姐，清秀可人，一身绫罗绸缎，穿的和自己差不多，看上去身形削瘦一些，更显得楚楚可怜。

    不用介绍，郑莞盈便猜到这位就是自己的姑表姐姐徐绮兰。

    对方满脸喜悦，上前拉住她一边嘘寒问暖，一边安排着丫鬟、伙计帮忙搬卸行李——竟然给人一种错觉，好像是郑莞盈到她家来做客一样。

    郑莞盈笑眯眯地假意配合着，由着她主人一般引领着绕过前厅，来到侯爷居住的大堂，给父亲见礼。

    郑安一见宝贝女儿回来了，也十分高兴，连忙让她坐在旁边，问她累不累，渴不渴，外祖母可好，在扬州住的习惯吗，等等。

    闲聊几句后，郑安说女儿先回房休息休息，晚上爹给你安排好了，都是你最喜欢吃的。

    徐绮兰在旁边微笑开口：

    “是啊，妹妹一定累坏了，房间我都让人给你收拾好了——”

    “多谢姐姐，还是姐姐心细。”郑莞盈笑答，然后问：“姐姐这么周到，一定将我的青竹轩收拾的十分妥帖。”

    “……妹妹，我想你从扬州回来……京城不像扬州那么热，所以给你安排的涵秋阁，你不是喜欢那里窗外的景致吗？”徐绮兰听她这问，脸上神色微微一滞，但随即含笑解释。

    郑莞盈在回来之前，私下里向夏芷详细问了家中的情景，加上自己努力‘回忆’，得知了许多情况和细节。

    侯府很大，虽然下人挺多，但主子并不多，所以她许多间房子可以挑着住。

    往常她夏天和冬天住的，都不是一处地方。而青竹轩，是她夏天时最喜欢的，因为院中种植着许多竹子，房屋、小路、花圃、荷塘都在竹林中穿梭、掩映，既凉爽又雅致。

    因此这青竹轩里的一切家具、设施、用品全都是一等一的好物。有侯爷为她购置的，有叔父赠送的，还有宫里赏赐的。

    仅是日常生活用具都价格不菲。

    而夏芷告诉她，表小姐就十分羡慕青竹轩。而且表小姐自诩是才女，琴棋书画皆通，这高贵、奢华又雅致的青竹轩，大概她才配得上。

    郑莞盈知道，以前的自己，除了知道哪些东西贵重值钱，自己必须用最好的以外，什么诗词歌赋、琴棋书画，根本都懒得费脑子。

    这么一比较，或许徐大小姐觉得她自己心比天高，命比纸薄吧？

    倘若她和陆清音一样，是个直爽、诚恳、善良之人，那自己邀她一起住也不是不可以。

    但是，从她和二皇子私下往来的举动来看，郑莞盈对此颇为怀疑。

    此刻虽是夏末，但却是京城里一年中最热的时候，她口口声声说为自己安排好了一切，却居然不让自己住青竹轩？

    涵秋阁地势高一些，秋冬从窗前观赏后面园林景致确实不错，但是在夏日烈日暴晒下，哪如青竹轩凉爽宜人？

    “姐姐忘啦？涵秋阁窗外秋冬景致最佳，如今还是夏天呢！”郑莞盈笑容天真地说，不等她回答，便转头吩咐：“初晴，夏芷，让伙计将东西都送到青竹轩去——”

    “妹妹……”徐绮兰不得不开口，“原本……舅父说妹妹要到秋末才回来，所以青竹轩……”

    “爹爹，可是你现在非叫我回来的，”郑莞盈见她吞吞吐吐，便知有问题，转向郑安：“我倒是想住到秋末呢，路上也不至于这么热了——爹爹这时候叫我回来，我路上二十多天时间，您也没让他们把青竹轩收拾来嘛！”

    反正郑莞盈以前就是大小姐脾气，此刻这表现也算正常吧？她故意埋怨道。

    “唉，这事是爹疏忽了。原来是想让你呆到天气凉爽再回家……夏天天气炎热，青竹轩凉爽，你不在家，就让你表姐住了几日……”郑安回答，心想坏了，自己竟然没想起来，以这丫头的脾气……

    果然。郑莞盈心中暗自好笑。原来鸠占鹊巢。趁我不在，当起侯府大小姐来了是吧？

    怪不得我一到门口，就觉得不自在。这位表小姐指派下人的语气、举止，完全就是侯府主人的架式。

    “原来如此。”郑莞盈目光转向徐绮兰，似笑非笑，“表姐真不拿自己当外人。”

    “妹妹我——”徐绮兰刚想解释。

    “爹爹，表姐确实也不是外人，毕竟姑姑就这么一个女儿，姑夫又不大理会，表姐不得已寄居咱家，咱们是应该好好招待的。”郑莞盈没等她说完，扭头又笑着对郑安开了口。

    “是是，可不是嘛——”郑安连忙回答，他虽然是爹，但是这宝贝女儿闹起来可厉害，他只能哄着。

    “表姐虽是客人，也是亲戚，自然要住的好一些，本来住我的房子也没什么，但是，爹爹是不是忘了，青竹轩里有皇上和贵妃娘娘赏的屏风、瓷器、花瓶、玉件……好些东西呢，可是下了旨指名道姓赏给你女儿我的——”

    “呃，确实——”郑安不知道说什么好，这是实情，女儿很讲究，宫里赏的东西都摆在她最喜欢的地方。

    “倘若传出去，让宫里知道了，爹爹把皇上和贵妃娘娘赏的东西让别人用，不知道皇上和贵妃娘娘怎么想？是不是有什么罪名？”郑莞盈一脸真诚地问。