钢铁巨兽，已然铸成！

    当最后一块构件被严丝合缝地安装到位，动力研究所内霎时安静下来。

    所有工匠都停下了手中的活计，屏住呼吸，仰头注视着工棚中央那个庞然大物。

    锅炉、汽缸、活塞、连杆、飞轮……无数闪烁着钢青色光泽的部件精密地咬合在一起，构成了一头沉默的钢铁巨兽。它静静矗立，冰冷的金属躯体充满了暴烈的力量感。

    “圣师……成了！”

    不知是谁先喊了一声，压抑的寂静瞬间被引爆。

    “成了！”

    “就差最后一步点火了！”

    “它会动起来！它真的会动起来！”

    狂喜的呼喊声此起彼伏，研究所内彻底沸腾。

    “神铁”与“蒸汽巨兽”的传说，随着工匠们的口耳相传，飞速传遍了咸阳城的大街小巷。

    护国圣师林澈，将为大秦造出一颗永不疲倦的钢铁心脏！

    这股狂热传进咸阳宫深处，却让一个人坐立难安。

    赵高府邸。

    “啪！”

    一只精美的漆器被狠狠摔在地上，碎裂四溅。

    赵高脸色铁青，胸口剧烈起伏，刚刚听完的汇报在他耳边反复回响。

    成功了？

    林澈那个黄口小儿，竟然真的要成功了？

    从炼铁到车床，再到如今这个所谓的“蒸汽机”，林澈的声望已经攀升到了让他恐惧的地步。

    他见过陛下看林澈的神情。

    那是狂热、信赖、甚至是全然的依赖。那种神情，嬴政从未给过任何人，没给过李斯，也没给过他这个陪伴多年的中车府令。

    赵高很清楚，一旦那台钢铁巨兽当着文武百官的面动起来，林澈将彻底封神。

    届时，嬴政的信任天平会完全倾斜。

    一个不能影响皇帝的宦官，还有什么用处？他会被彻底边缘化，沦为随时可以丢弃的废物。

    不行！绝不能坐以待毙！

    赵高的眼中闪过怨毒。

    他挥退下人，在空无一人的房间里来回踱步，袖中的拳头攥得死紧。

    直接刺杀？不行，林澈身边护卫太多，而且此人邪门得很，风险太大。

    上书弹劾？更是笑话，现在谁敢说林澈的不是，就是跟陛下的长生大业过不去。

    那就……只能从那台机器本身下手！

    一个恶毒的念头在他脑中成型。

    他要的不是让那台机器坏掉，而是要它……在最万众瞩目的时刻，以最惨烈的方式，彻底报废！

    到那时，林澈不仅功亏一篑，还要背上欺君罔上的滔天大罪！

    “来人！”赵高压低声音，对着阴影处唤道。

    一个不起眼的小太监悄无声息地滑了出来，跪伏在地。

    “主人有何吩咐？”

    “你在少府不是有个远房亲戚，在动力研究所里当差？”赵高的声音阴冷。

    “回主人，是……是有一个，叫周三，是个年轻工匠，负责搬运物料。”

    “很好。”赵高嘴角勾起残忍的弧度，“告诉他，本官给他一个一步登天的机会。黄金百两，良田千亩，再为他病重的老母请来咸阳最好的医师。”

    小太监浑身一颤，头埋得更低。他知道，这么大的价钱，要做的事一定是要命的。

    “他只需要……在机器上，做一点小小的手脚。”赵高凑到小太监耳边，用只有两人能听见的声音，交代了那个阴狠的计划。

    ……

    深夜，研究所外围的工棚。

    年轻工匠周三辗转反侧，无法入眠。

    白天，那个宫里来的亲戚找到了他，将赵高许诺的好处，一字不差地告诉了他。

    黄金百两，良田千亩……这些他做梦都不敢想的东西，如今就摆在眼前。

    更重要的是，咸阳最好的医师……或许，娘的病，真的有救了。

    可一想到要做的事，他的心口就阵阵发紧，几乎无法呼吸。

    他也是研究所的一员，他亲手搬运过那些“神铁”，亲眼看着那台伟大的“蒸汽机”从一堆零件变为现实。他对圣师林澈，充满了发自内心的崇拜。

    让他去破坏圣师的心血，这比杀了他还难受。

    但……娘在床上咳血的模样，又在他眼前挥之不去。

    一边是神明般的圣师，一边是生养他的母亲。

    周三的内心剧烈挣扎，最终，孝道压倒了一切。他咬破了嘴唇，满口血腥。

    “对不起了，圣师……我只是……想救我娘……”

    他悄悄起身，借着巡逻换班的间隙，利用对地形的熟悉，溜进了灯火通明的核心工坊。

    工匠们太过兴奋，大多聚在远处讨论着明天的最后测试，防备反而松懈了下来。

    周三心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。

    他找到了那根连接锅炉和汽缸的关键铜管，从怀里摸出一根淬硬的钢针。

    他闭上眼，手都在发抖，对着铜管上一个不起眼的焊缝连接处，狠狠扎了下去。

    “噗嗤。”

    一声微弱的轻响。

    他拔出钢针，用手指飞快地抹了一下，那个针孔小到肉眼无法发现。

    但他知道，这就够了！

    一旦蒸汽机运转，那恐怖的蒸汽之力会顺着这个最脆弱的点，瞬间将整根铜管撕裂！

    到那时，高压蒸汽奔涌而出，必然引发一场大爆炸！

    圣师就算不死，也完了！

    周三不敢多留，跌跌撞撞地逃离了现场，躲在自己的床铺上，用被子蒙住头，浑身抖如筛糠。

    ……

    次日，天光大亮。

    动力研究所内，气氛已经达到了顶点。

    嬴政在文武百官的簇拥下，再次驾临。所有人都伸长了脖子，想亲眼见证这足以改变大秦国运的“钢铁心脏”，究竟是如何跳动的。

    公输班和一群核心工匠簇拥着林澈，做着最后的检查。

    “圣师，所有部件检查完毕，万无一失！”

    “燃料，清水，全部就位！”

    林澈点了点头，迈着步子，绕着巨大的蒸汽机缓缓踱步。

    【嚯，老秦人这执行力是真没得说，这才几天，一个工业革命的开山鼻祖就给我搞出来了。】

    他心情不错，扫过那些闪烁着金属光泽的齿轮与连杆，心中满是自豪。

    然而，就在他走到那根连接锅炉与汽缸的铜管附近时，脚步却微微一顿。

    空气中，似乎有一丝不协调。

    周围是人群的嗡嗡议论声，是远处炭火的噼啪声，但凭借着系统强化过的体质，他捕捉到了一丝微不可闻的、频率极高的“嘶嘶”声。

    声音极细，像是气流从某个狭小的缝隙中挤出。

    他的表情瞬间变了。

    他不动声色地走到那根铜管前，装作检查接口的样子，伸出手指，看似随意地在铜管表面轻轻抹过。

    指尖传来了一丝非同寻常的触感。

    不是金属的冰凉光滑，而是一个比沙粒还要细微的毛刺感。

    林澈的心猛地一沉。

    他明白了。

    有人搞了破坏！

    他抬起头，视线越过激动的人群，望向远处咸阳宫的方向，嘴角却勾起一抹冰冷的笑意。

    【赵高啊赵高，你这老狗，鼻子还挺灵，这么快就坐不住，开始玩阴的了？】

    【想玩爆炸？想让我当着政哥和文武百官的面，身败名裂？】

    【好啊，这个剧本我喜欢。】

    【正好，我这蒸汽机首秀，还缺点乐子。就拿你这条老命，来给我的工业革命，祭天吧！】

    他没有声张，更没有叫停测试。

    他转身，对着一脸期待的公输班和嬴政，朗声笑道：“各位，都看好了！”

    随即，他看向一旁负责记录的官员，下达了一个让所有人都意想不到的命令。

    “去，派人快马加鞭，把中车府令赵高，赵大人请来！”

    “就说，本圣师要请他，亲眼见证这开天辟地的一刻！”

    “告诉他，这第一声轰鸣，若是没有他赵大人在场，那就不够圆满！”