06

    在我暗地里筹挫时，崔桃花有喜的消息在军营中传开。

    与此同时，我帐前的看守更加严密。

    姜陆英害怕我去害他的孩子？

    我从不知他会对我疑心到这种程度。

    隔着营帐，我听见崔桃花跪在地上哭诉，“万千罪孽都在妾一身，等妾生下孩子愿将他过继给娘娘、自戕以平娘娘心中怒气。”

    “只求娘娘看在阿兄是崔家嫡支的份上，饶他一条性命。”

    姜陆英呵斥道：“胡说什么？你是皇后，你腹中的孩子是未来的社稷之主，怎可轻言生死？”

    “可若不是我抢了姐姐的皇后之位，我阿兄……”

    谎话说多了，连自己都会信。

    明明是为了打压我夺去军权，如今却像是亲眼见我行凶一样。

    对于二人，自顾自的双簧，我只觉得的恶心。

    姜陆英却全无自觉，进入帐子后趾高气昂道：“你若能将崔氏郎君救回来，此前的事便一笔勾销，否则……”

    “啪——”

    我一巴掌拍在他脸上，嘴角含笑道：“否则如何？”

    姜陆英愣住了。

    年少时，我常直言不讳的指出他的错处。

    他在人前不说什么，夜里却会搂着我的腰肢，半是无奈道：“好阿瑶，为夫在人前也是要面子的。”

    “谁跟你是夫妻？”

    从那以后，我时时注意在人前维护他的体面，如今日这般更是从未有过。

    姜陆英暴怒，咬牙切齿道：“郭瑶，你是疯了吗？”

    我讥诮的看着他，拨开他捏在我肩膀上的手。

    “你想让我去救崔家人，便该好声好气的求我，这般疾言厉色让我如何帮你。”

    他深吸一口气，恶狠狠地盯着我，“郭瑶，你不要得寸进尺，你不要忘了……”

    我上前一步，贴近他，“陛下是想要威胁我吗？陛下忘了，你我都是平民出身，家人早就在逃荒中死干净了，你有什么能威胁我的？”

    “阿瑶……”

    他软了语气，“朕只想让你将崔家子救回来，桃花尚在孕中……”

    听到久违的称呼，我只觉得恶心，“蜀营凶险，怎么到了陛下口中，我去那里便像是会自己家般自在呢？”

    “你也不是第一次去……”

    我看着他的眼睛，姜陆英终究还是有些脸皮，讪讪的败下阵来。

    “要我帮你救人可以，但我有一个要求。”

    姜陆英冷笑出声，看我的眼神半是厌烦半是胜券在握。

    “你要什么？”

    “我要跟你和离。”

    07

    “那说什么？你不要后悔？”他像是笃定我舍得离开他。

    姜陆英颤着手指着我，“你什么时候也学会了后宅妇人欲擒故纵的手段，不要以为这样说朕就会心软。”

    我冷眼看着，此时的姜陆英似乎十分不能接受和她的分离，可我清楚我们那少的可怜情分早就已经消失殆尽。

    他狠狠捏着我的肩膀：“不要用这种方法威胁朕，没有你朕一样可以救人，你是朕的妻子一辈子都是，你这辈子都别想离开朕！”

    “帝后和离，简直滑天下之大稽……”

    姜陆英发泄完情绪，整个人气喘吁吁。

    “你会同意的。”

    我冷静的说外这句话，看向了他的身后。

    “陛下……”

    他顺着我的目光看去，崔桃花掀开帐子走进来，容貌娇俏艳若桃李，不同于我小麦色的皮肤，她的脸色是被娇养出的白里透红。

    她只是站在那里，眼角带泪轻声唤了他一句。

    原本还状似疯癫的男人，便瞬间回了神，急急的追着她出去。

    晚间，姜陆英面色难看的走到我面前，将一纸和离书扔在了我的脸上。

    “朕给你二百人，若是不能把崔家子带回来……”

    “我也会死在那里。”我看着他的眼睛没有丝毫恐惧，“既然这样，就不要牵连其他人了。”

    他甩袖离开，“随便你。”

    我笑笑，对他的话不置可否，时隔半月我终于再次见到了外面的阳光。

    当天夜里，我孤身走进蜀军的营帐。

    崔家子在军营外不知被吊了多久，见我来了难堪的别过头不肯与我对视。

    坐在最上首的人，大口叼着羊腿，似乎是对我的到来期盼已久，“天下第一谋士，久仰大名。”

    08

    我在李观对面坐下，我与他也算是老相识了。

    前朝末年，各地纷纷举了反旗，其中大多数都是地方上的豪强。

    唯有李观和姜陆英两支是实打实的白手起家，最初他们两家没少被其他豪强围堵。

    也曾多次联手，只是后面各自做出了成绩，也渐渐有了火药味儿。

    他给我倒了一碗酒，像是面对多年好友般调侃道：“听说姜陆英又迎娶了一个妻子，你连皇后之位都没保住。”

    我端起手上的酒一饮而尽，顺着他的话道：“是啊！所以我不打算帮他了，要不要跟我联手。”

    李观收敛了玩笑的神色，认真道：“跟我吧，我保证此生只会有你一个皇后，除你以外连妾室都不会有。”

    我看着他的眼睛笑了，李观的话若是在姜陆英第一次纳妾时对她说，她兴许会心动。

    可如今这些话对她毫无吸引力。

    我看着他认真道：“我不要你的后位，我要你奉我为主，做我的马前锋。”

    “凭什么？”

    我知道他心动了，李观在蜀中发迹，却在她的重重打压下没能守住蜀中。

    他一直带着军队盘踞在贫瘠的西北，若不是姜陆英临阵换将，新上任的世家子与军队尚在磨合，蜀军早就被姜陆英收入囊中了。

    李观是一个勇猛的将军，甚至是一个天生的帅才，可他不会安定后方，没有成为君主的能力。

    于他而言，最好的办法便是投奔一个胸有丘壑的主君。

    可先前他为了手下人的尊荣，没有接受世家的招揽。

    如今世上只剩他与姜陆英两方势力，两人早早的结下梁子，李观不能退，他手底下的人也不会允许他退。

    我与他碰了下杯，“等！等到晚间，我会给你看我的诚意。”

    09

    一夜之间，先前打下的城池再次落入我的手中。

    掌握了这些城池，便相当于从姜陆英的地盘上撕开了一道口子。

    我可以靠水运，从南方运粮，加上这几座城池乃是军事要塞，交通便利十分繁荣，对于贫瘠的北方更是一道强心剂。

    接下来的半个月，我和李观强强联手，姜陆英的军队再没有上前一步。

    眼看着时机已经差不多，我带着崔家子回城与姜陆英谈判。

    他眼神凶狠的似是要杀了我：“闹够了，就抓紧想办法把那几座城池抢回来！别耗尽了我们之间的最后一点情分！”

    我突然发觉姜陆英似乎从没想过我会离开他，以至于即使我将事情做到了明面上，他依旧自信满满的对我颐指气使。

    “你我早已和离，哪来的情分？我今日是代表李观来和你商议停战，继续打下去对你对我都没好处。”

    他红着眼睛看着我，不可置信道：“你去帮李观？和朕和离也是为了他？阿瑶你怎么会变成这样？”

    我突然觉得面前之人十分的不可理喻，“良禽择木而栖，我只是你的谋主……”

    “不，你不是！你是朕的妻子！”他打断我，死死的捏着我的肩，“是朕错了，朕不该重新崔氏，朕现在就废了她的后位，朕只要你这一个皇后。”

    他极尽哀求，见我不为所动又转了话锋，整个人看起来几近癫狂。

    “你人老珠黄，又无家室为依靠，他只是想利用你，等他站上高位一样会弃了你，到时候就算你跪下来求我我也不会帮你。”

    “啪——”

    又是一巴掌下去，我冷眼看着他：“收起你的臆想，同样的错我绝不会犯第二次。”

    “好好好——”

    姜陆英恼羞成怒，他让人把我关起来，撂下狠话：“休战的事我自会找人去谈，但你休想离开半步。”

    我被关在柴房里，双手被铁链拴住。

    四处人来人往，加上姜陆英选了自己的亲信在外面看守，一时之间我找不到出路。

    10

    一日黄昏，崔桃花亲自端着膳食进来。

    她的小腹微微隆起，注意到我的目光，有几分慌乱的捂住小腹，但更多的是初为人母的喜悦。

    她将餐盒放在地上，斟了一杯酒放在我面前。

    眼神一如初见般怯怯的，全然没了大婚那日世家贵女的风采。

    “陛下让我来送你一程，皇后娘娘，请——”

    我一脚踹翻了毒酒，纠正道：“我已经与他和离，不是什么皇后娘娘。”

    崔桃花叹了口气，一抬头全似换了一个人。

    她重新倒了一杯酒，笃定地迈步向我逼近，“娘娘何必为难我？痛快的喝了难道不好吗？”

    她捏着我的下巴，强行把酒往我嘴里灌。

    我多日未曾好好进食，身上没有太多力气，但总归早年间和底下人学过一招半式，加上崔桃花估计肚子里的孩子束手束脚。

    壶中的酒洒了大半，我们身上都出了一身薄汗，却谁都没能奈何的了谁。

    这时，门外传来一阵骚动。

    我早先埋下的棋子，终于有了动作。

    眼见着脚步逐渐逼近，崔桃花先一步从身上取出钥匙，打开了我手腕上的铁链。

    “我今日救你一命，便当是与你结个善缘，有生之年别再出现在陛下面前，否则我会让他亲手杀了你。”

    她将我推出帐外，我扭头去看，她将壶中残余的酒尽数灌进自己嘴里。

    我想要阻止，但却已经来不及了。

    姜陆英晚来一步，“郭瑶——”

    他抢过手下的马，要亲自带人追。

    “陛下——，臣妾的肚子好痛。”

    崔桃花扶着婢女的手颤巍巍的走出来，身下一片血红。

    姜陆英停下脚步，看着这一幕双目赤红，“郭瑶！毒妇！”

    我和崔桃花隔着人海相望，她的眼底分明一片冷意。

    11

    李观和姜陆英打了太久的仗，这天下早该歇一歇了。

    休战的那三年，我在北方整顿军纪、督促农耕，各地一片欣欣向荣，向来贫瘠的北方，多了许多人口。

    姜陆英背靠江南氏族，江南土地素来肥沃，从当地氏族偷偷走私来的粮草来看便知道，姜陆英比我们更加富庶。

    三年来，我经历了许多次刺杀，有崔氏的人也有姜陆英的人。

    由此，听到了不少宫闱密辛。

    姜陆英的后宫不太平，那时他为了崔桃花硬生生闹出两宫并立。

    可如今崔桃花的后位也变得岌岌可危，他膝下有了三个孩子，天下尚未一统，储君之位却已经在朝中争得不可开交。

    我知道时机到了，从前和姜陆英在一起我便着手打压氏族。

    不仅是因为我是寒族出身，更因为我知道天下的根脉——土地，一直都掌握在氏族手里。

    若是不能趁着战乱，将世家压下去，天下便不会真正安稳。

    可姜陆英急功近利，只看见世族给的好处，却没发觉世族自己陷进了世族的网中，早已被他们架空。

    所以如今姜陆英虽然称帝，却没有多少军、粮握在自己手里。

    加上夺嫡之争愈演愈烈，世家之间相互防备，绝不会像之前那样为了表忠心不遗余力的出钱出粮。

    此刻开战，便是最好的时候。

    我和李观集结军队一路南下，这一仗打的比想象中还要容易。

    一路上几乎没遇到太大的抵抗，所有的军力都在世家的相互牵涉下大打折扣。

    直到兵临城下，意识到即将亡国的他们才重新凝成一股绳。

    12

    长安城久攻不下，却也在我的预料之中。

    对此我并不着急，长安只剩下这一座孤城，他们的反抗在我眼里不过是困兽犹斗。

    姜陆英几次派使者与我何谈，都被我拒绝，此刻他已经没了和我谈判的资本。

    围守长安城的第十天，姜陆英传消息要亲自与我谈判。

    他独自一人来到大帐之外，隐约还能看见少年意气的影子。

    他看上去很是疲惫，面对我却仍旧带着傲慢，“是我错了，阿瑶回来吧，我遣散后宫，此后只有你一个人好不好？”

    我似笑非笑的看着他。

    兴许是他自己也知道，我绝不会为之动容，于是继续加大筹码，“你没有子嗣，可以选个喜欢的孩子记在你膝下，若是仍不满意，朕可退居太极殿由你监国。”

    我看着他只觉得十分陌生，我认识的姜陆英就算私德有亏，却不是会轻易低头的人。

    哪怕是和野狗争食，也不会轻易撒口。

    姜陆英见我不为所动，崩溃道：“你还要怎样？朕已经向你低头了，我退居幕后由你监国，这已经是古往今来女子能做到的顶峰了？”

    “你还能如何？李观还能多给你什么？你难道还想要称帝吗？”

    我淡淡的看向他，“有何不可！”

    姜陆英如遭雷劈，一瞬间白了脸色。

    “送客！”

    姜陆英回城以后，我对外放出消息。

    “陛下登基以来自感愧于天下军民，今愿以自身性命换城中百姓安稳。蜀军主帅郭瑶感其行，允：但行国丧，长安城内无论官民，不损其性命分毫。”

    不过一日的功夫，这些话传遍了长安城。

    普通百姓感念皇帝的恩德，日日跪在皇宫门口为皇帝祈福，好让他来世投身一个好人家。

    可话听到官员耳朵里便变了一层意思，知道这是我给出的承诺，一石激起千层浪，本就混乱的朝堂更加波谲云诡。

    得到消息的姜陆英更一口鲜血喷出来，“她好狠的心，竟执意取我的性命毫不顾及往日的情分。”

    13

    我等了五日，迟迟没等到国丧，长安城内倒是起了一波又一波的厮杀声。

    世家为了保命，不惜纠集府兵谋杀帝王。

    帝王为了活下去，不顾尊严几次带兵出逃。

    这场闹剧结束于一个黄昏。

    长安的城门开了，崔桃花手捧一个木盒一步一步朝着军营的方向走来。

    她的身后站着崔家的府兵，她的裙角沾着干涸的血迹。

    她跪在地上，亲手捧上姜陆英的脑袋：“陛下为长安百姓守诺殉国，望郭帅信守承诺放过我长安百姓。”

    我打开木盒，看着那张死不瞑目的脸，重新将盒子盖上，亲手将崔桃花扶起来。

    “陛下高义，我自会信守承诺，绝不伤长安城一分一毫。”

    崔桃花松了口气，躬身将圣旨递上，“先帝遗昭，禅位于郭氏女瑶，请陛下入主长安称帝。”

    “恭迎陛下入主长安！”

    以世家为首，长安城内的百姓跪了一地。

    我接过她手中的圣旨，骑马朝皇宫走去。

    从流寇到帝王，我筹谋多年终于为自己谋得了皇位。

    我看着面前煊赫的皇宫，心中百感交集。

    无论是从前带兵打下这里，还是被姜陆英封为皇后，我从未好好踏足这座宫城。

    而从今日起，我将成为这里唯一的主人。

    当我真正踏进皇宫时，发现这里早已成为一片血色的炼狱。

    好在经过这段时间的洗礼，宫人们处理起这些事情已经变得驾轻就熟。

    太极宫里明黄色的无头尸体，从我面前被拖走。

    晚间

    我沉浸在复杂的情绪中，若不是崔桃花主动找上我，我几乎要忘了还有这样一号人。

    14

    她跪的很干脆，既不像平日里表现出的那样装傻充楞，也不像对我痛下杀手时那样阴狠毒辣。

    她说：“过去是我得罪了陛下，我今日来是为了向陛下谢罪，求陛下看在我曾放你离开，你我结过善缘的份儿上，留我的孩子一条性命。”

    我仔细的看着她，这样美丽的人染上了憔悴，容色也不由得黯淡了几分。

    我抿着唇，不想说假话骗她，斩草除根姜陆英的孩子我不打算留。

    她膝行几步，神色憔悴道：“你可知道陛下是怎么死的？”

    我合上奏折，“难道不是你杀了他？”

    崔桃花发出一声嗤笑，失魂落魄的摇头，“是陛下说他对不起你，你要他的命他给你。”

    “那个孩子不是我所生，或者说我此生都无法有孕了，你可知为何？”

    我别过头，“我不在乎。”

    “是因为你！”崔桃花崩溃道：“他知道我要逼死你，所以扣着解药迟迟不肯让我解毒，我虽保住一条命，却没了孩子还要日日受毒药折磨。”

    崔桃花泪流满面，“他心里始终将你看的最重，如此还不能为他留下一条血脉吗？”

    崔桃花一个头重重磕在地上。

    我看着她，不解道：“他这样对你，你又何必为他做到这个地步？”

    崔桃花笑了，她站起身一头撞死在柱子上。

    她看着空荡荡的宫殿，眼角落下两滴清泪，“那也是我的孩子啊！放过他，我给你赔罪了……”

    太极殿的宫人，熟练的把人拖下去处理了。

    纵使从前种种让我对她没有好感，可对一个毫无威胁的人，我并不打算痛下杀手。

    她本可以在后宫了此残生，却选了这样惨烈的一条路，纵使是我也不由得有些唏嘘。

    本就是不熟悉的人，纵使心有戚戚也没有占用我太多心神，姜陆英倒下了，世家成了我新的阻碍。

    我坐在象征权利的高位上，底下的臣子换了一波又一波。

    皇宫中事务繁忙，要安抚百姓，要厘清世家府兵，要惩治贪官污吏。

    我痛恨世家，却不能大刀阔斧的动他们，因为除了世族天底下识字的寒门不足以撑起整个朝堂。

    耀德元年六月，我正式登基称帝，定国号为“魏”。

    多年来我励精图治，分化士族鼓励寒门，吹捧大儒使他们教化四方于乡间创办私学。

    使得民间学风浓厚，耀德十二年的科举寒门与士族的比例达到了二比三，那一年榜上出了许多名垂青史的文人。

    我趁此机会开办了女学，又十年朝堂上站了第一个女官。

    耀德三十七年，李观家中子嗣谋反，我将他举族流放，从此我身边的老人又少了一个。

    耀德四十二年，我已经很老了，老的有些走不动路。

    我一生未有子嗣，临死前将皇位传给了女学中有“小诸葛”之称的一个女孩儿。

    她出身乞丐，却天资聪颖，灾荒时煽动流民敲响登闻鼓一路告到京城，恰如当年的我。

    我将她带着身边悉心教导思念，看着她对朝堂的事务得心应手，便渐渐淡出朝堂。

    我坐在太极殿的龙椅上，渐渐阖上眼睛，我一生追名逐利，跟我最久的也就只有这把椅子了。

    这把椅子有些硌人，但黄泉路上有它陪着，挺好。