山洞里，篝火噼啪作响，将我们的影子投在湿冷的岩壁上，扭曲变形。

    “什么‘神之血脉’？阿雅姑娘，你到底在说什么？”我死死地盯着她，手掌上用布条简单包扎的伤口还在一阵阵地抽痛。

    “那不是恩赐，沈川，那是一种诅咒。”阿雅的声音很轻，却像一块巨石砸进我心里，“根据我们族里代代相传的秘闻，我们的祖先，并非神树的守护者，而是‘看守者’。”

    “守护者？看守者？”马天工皱着眉，一脸不解地问道，“这他娘的有什么区别吗？不都是看东西的？”

    “区别大了。”阿雅摇了摇头，眼神里带着一种与她年龄不符的沉重，“守护者守护的是宝藏，而看守者，看守的是牢笼里的恶魔。那棵青铜神树，根本不是什么神物，它是一个不祥之物。它确实能赐予人难以想象的力量，但那是有代价的。它会慢慢地、一点一点地吞噬你的心智，让你变成一个只知道杀戮和欲望的怪物。”

    她的话让我想起了那些九龙会成员的疯狂，还有陈平眼中那种非人的贪婪。

    “那……‘神之血脉’呢？”我追问道。

    “那也不是什么神圣的血脉，而是一种被诅咒的烙印。”阿雅看着我，眼神无比复杂，“拥有这种血脉的人，是唯一能够用血液激活和安抚神树力量的人。但这种激活，同样也是一种献祭。每一次激活，都会让你和神树的联系更深。直到最后，你的整个灵魂都会被它吸走，成为它继续存在的养料。我们的祖先世世代代留在这里，就是为了防止有外人闯入，用错误的鲜血唤醒这个可怕的东西。”

    她顿了顿，目光落在我流血的手上。

    “我一直以为，只有我们族人才能做到。所以我才不明白，为什么你的血……也可以。我只能推测，你的祖上，很可能也和我的祖先一样，是‘看守者’的一员。”

    就在我和马天工被这些惊人的信息震得说不出话的时候，躺在地上的三叔，发出了一声微弱的呻吟，他竟然悠悠地醒了过来。

    “三叔！”我赶紧扑了过去。

    “咳……咳咳……”他剧烈地咳嗽了几声，牵动了背后的伤口，疼得满脸冷汗。他看着我们，浑浊的眼睛里已经没有了往日的戏谑，只剩下一种沉重的、看透一切的疲惫。他知道，有些事情，再也瞒不住了。

    “她……她说得没错……”三叔喘着粗气，声音沙哑，“有些事，是时候告诉你们了。”

    他示意我们坐下，然后缓缓开口。

    “陈平说得对，我确实是‘观山太保’沈家的后人。我们这一派，不像发丘、摸金那样倒斗求财，我们世代守护着一个关于‘长生’的秘密。而你们所知的‘九龙会’，它的前身，就是我们沈家的叛徒！”

    说到这里，三叔的眼中迸射出刻骨的恨意。

    “那些叛徒为了抢夺这个秘密，不惜勾结外人，设下圈套，几乎……灭了我们沈家满门。那一晚，师父和师兄弟们都死了，只有我，像条狗一样，从死人堆里爬了出来。我是唯一的幸存者。”

    我呆呆地听着，心脏像是被一只无形的手攥紧了。我从不知道，三叔那玩世不恭的笑容背后，竟然背负着如此血海深仇。

    “这些年，我东躲西藏，改名换姓，就是为了活下去，为了复仇。”他继续说道，“我一直在寻找能够解开最终秘密的‘钥匙’。而这把钥匙，不是一件东西，而是一个人。一个拥有像你这样特殊血脉的人。”

    他的目光，直直地射向我。

    我浑身一震，如坠冰窟。

    “三叔，你……你什么意思？”

    “你还记得很多年前，带你去见的那个走阴婆吗？”三叔看着我，眼神变得无比复杂，“她说你命格奇特，不是凡人。从那个时候起，我就有所怀疑了。后来在东周古墓，那口鬼钟的诅咒，‘血脉断绝’，你以为那真的是对所有盗墓者的诅咒吗？不是！那根本不是诅咒，而是对我们这种特殊血脉之外的所有人的警告！它是在说，只有指定的血脉，才能触碰那些东西，否则就是死路一条！”

    他的声音不大，却字字如雷，在我耳边炸响。

    “你的血能激活青铜神树，彻底证明了我的猜测没有错。”三叔死死地盯着我，一字一顿地说道，“沈川，你就是我要找了几十年的那个‘钥匙’！”

    我彻底懵了，感觉整个世界都在天旋地转。

    “钥匙……我……我怎么会是钥匙……”

    三叔看着我失魂落魄的样子，脸上露出了一丝不忍，但最终还是化为了一声沉重的叹息。他最后说出的一句话，彻底击碎了我所有的认知。

    他说：“小川，我从人贩子手里‘买’下你，并不是偶然。”

    我的血液瞬间凝固了。

    “我第一眼看到你，就觉得你不寻常。这些年，我教你本事，带你下地，既是在利用你，也是……真的把你当成了我的亲侄子，我的传人。”

    利用我。

    亲侄子。

    这两个词在我脑子里反复冲撞，撞得我头痛欲裂。我看着他那张因为失血而毫无血色的脸，那个从小把我背在肩头、教我用弹弓打鸟、带我吃遍大街小巷的三叔，形象在这一刻变得无比陌生。

    “所以……”我的声音干涩得像是被砂纸磨过，“从我记事起，你对我所有的好，都是有目的的？教我分金定穴，教我奇门遁甲，就是为了有一天，能用我的血，去开你想要的‘锁’？”

    “沈川，你别这么说。”三叔的呼吸很急促，他想撑起身子，却又无力地摔了回去，“我承认，一开始我确实是抱着利用你的心思。我沈家血海深仇未报，我不能死，我需要一个传人，一个能帮我完成这一切的‘钥匙’。可是人非草木，十几年的相处，难道都是假的吗？我为了掩护你中了一枪，这也是假的吗？”

    “我不知道！”我冲他吼了出来，胸中的愤怒、委屈和混乱瞬间决堤，“我他妈现在什么都不知道了！我只知道，我最敬爱的人，从一开始就在骗我！你让我怎么想？你让我怎么信你？”