在洞窟的正中央，生长着一棵“树”。

    它通体由青铜铸造，高达数百米，粗壮的根系深深扎入地底，无数的枝干则向上延伸，与整个山脉的岩石融为一体，仿佛它本身就是这座山脉的心脏与骨架。更令人震撼的是，它的表面，正流淌着肉眼可见的、如同液态光芒般的能量光晕，将整个洞窟映照得如梦似幻。

    “青铜神树……”慕凝溪喃喃自语，眼中泪光闪烁，“它真的……真的存在……”

    这上古的奇迹，宏伟、壮丽，充满了神圣而又令人敬畏的气息。

    然而，神树之下，却是一副极不协调的景象。

    大量的现代化精密设备被安装在神树巨大的根部，无数水桶粗的缆线，像丑陋的蟒蛇般缠绕着树根，最终汇集到一个巨大的、由特殊合金打造的金属法阵上。法阵表面，刻满了与永生会图腾类似的诡异符文，在神树的光芒下闪烁着不祥的红光。

    法阵的中央，一个人背着手，安静地站在那里。

    正是永生会的首领，秦无命。他仿佛已经等候多时，脸上带着一丝玩味的微笑。

    他的身边，站着几十名气息强大的永生会核心成员。而在他们的脚下，两个人被牢牢地捆绑在地，嘴里塞着布团，动弹不得。

    “爸！”慕凝溪看清其中一人的脸，瞬间撕心裂肺地喊了出来。

    那人正是她的父亲，慕承德！

    而当众人看清另一个人质的脸时，所有人都如遭雷击，一股寒气从脚底直冲天灵盖。

    被捆在地上的那个人质，赫然是另一个许阳！

    “”欢迎你，顾渊，玄字脉最后的传人。“

    秦无命缓缓转过身，微笑着鼓了鼓掌，“比我预想的，要慢了一些。不过，总算没有让我失望。”

    “秦无命！”顾渊的眼神冰冷如刀，死死地盯着他，“你把他们怎么样了？这到底是怎么回事？！”

    “别紧张，他们暂时还很安全。”秦无命摊了摊手，一副胜券在握的姿态，“我只是需要一个保险。毕竟，我从没指望外面那些废物能挡住你。你比我想象的，还要难对付。”

    他看了一眼队伍里脸色煞白的许阳，又看了看地上被捆着的许阳，笑容变得更加诡异。

    “至于这个小小的惊喜……你不觉得很有趣吗？”秦无命慢条斯理地说道，“真正的杀手锏，从来都不是蛮力，而是人心。”

    “你到底想说什么？”顾渊握紧了手中的短刀。

    “我得感谢考古界的几位老朋友。”秦无命的语气充满了嘲弄，“他们对超古代文明的渴望，远胜于对世俗规则的敬畏。我只是给了他们一个‘合作研究’的机会，他们就很乐意地，利用自己的职权，把慕教授，还有你这位真正的小跟班，提前‘请’到了这里。”

    “顾渊，现在，我们来谈谈条件吧。放下武器，束手就擒。否则，我不保证慕教授的……研究生涯，还能不能继续下去。”

    秦无命的声音温和而平缓，回荡在巨大的洞窟中。他脸上的微笑，不像是面对生死仇敌，更像是在欢迎一位久别重逢的老友。

    “你看，你的同伴们，都很安全。”他朝被捆绑在地上的慕承德和真正的许阳示意了一下，语气轻松得仿佛在介绍一件艺术品，“我无意伤害他们，真的。我费了这么大的周折，只是需要一个……‘钥匙’。”

    顾渊的目光越过秦无命，死死地盯着地上的两个人质，声音从牙缝里挤出来：“你到底想要什么？”

    “我想要的，不是一直在你身上吗？”秦无命的视线，精准地落在了顾渊腰间那块古朴的龙形玉佩上。

    “玄龙佩……”顾渊的手下意识地按住了玉佩。

    “没错，就是它。”秦无命赞许地点了点头，仿佛在夸奖一个聪明的学生，“启动我脚下这个逆转法阵，将这棵神树沉睡了数千年的能量彻底引导出来，需要一个核心，一个信物。一个……属于守陵人血脉的信物。”

    他张开双臂，姿态近乎痴迷地环视着这壮丽的地下空间。

    “你以为我为什么要费尽心机找到你？为什么要一步步引你来这里？”秦无命的笑容里带着一丝怜悯，“因为从一开始，你就是整个计划里，最不可或缺的一环。你不是来阻止我的，顾渊，你是来……成全我的。”

    “你休想！”慕凝溪厉声喝道，“师兄，不要听他的鬼话！他就是个疯子！”

    秦无命并不理会她，只是专注地看着顾渊，提出了他的条件。

    “把玄龙佩交给我。”他的声音充满了诱惑力，“只要你把它放进法阵的核心，等仪式完成，我保证，他们，还有你们，都可以安然无恙地离开这里。我对杀戮没有兴趣，我追求的，是更高层次的新生。”

    “呸！”

    一声压抑不住的怒骂从慕承德嘴里爆发出来，他被塞住的嘴因为剧烈的挣扎而松动了些许。旁边一名永生会成员见状，干脆扯掉了他嘴里的布团。

    “秦无命！你这个丧心病狂的疯子！”慕承德双目赤红，用尽全身力气嘶吼着，“你根本不知道自己在做什么！青铜神树是稳定这片大地龙脉的根基！你强行抽取它的能量，会引发多大的灾难？地震、火山……你这是要毁了整个世界！”

    面对这气急败坏的指控，秦无命不以为意地笑了笑，他缓缓走到慕承德面前，居高临下地看着他。

    “慕院长，你的眼界，还是停留在保护那些瓶瓶罐罐的考古匠人水平。”他的语气带着一丝轻蔑的教导意味，“你不懂。这个世界早已腐朽不堪，充满了战争、疾病和愚昧。它需要的不是修补，而是一场彻底的净化。”

    “净化？你管这叫净化？”慕承德简直不敢相信自己的耳朵。