星辰探索公司，为了一个“失联的顾问”，竟然能请动这样一群人，下了如此血本。

    陆寻垂下眼帘，心中冷笑。他们要找的，恐怕远不止是一个秦峰那么简单。黑水城里，一定有比秦峰的性命，更让他们在意的东西。

    改装越野车的引擎发出低沉的轰鸣，将京城的繁华远远甩在身后。车队驶上高速，窗外的景象从高楼林立逐渐变为平原旷野，一路向西，朝着那片被黄沙与传说包裹的土地进发。

    车内空间有限，颠簸的路途漫长而枯燥。最初的几个小时，除了轮胎碾过路面接缝的单调声响，便是一片沉默。

    赵达作为名义上的领队，显然觉得有必要活跃一下气氛。他清了清嗓子，从后视镜里看了一眼后座的地质学家闻俊。

    “闻老师，您是研究地质的大拿，按理说应该天天待在实验室里跟数据打交道。怎么会想到来黑水城这种地方？”

    闻俊正看着窗外飞速后退的电线杆，闻言回过头，扶了扶头上的遮阳帽，憨厚地笑道：“赵经理，你这就说错了。我们搞地质的，一半时间在实验室，另一半时间就得在野外用脚丈量土地。图纸上的数据，终究是冰冷的。”

    他黝黑的脸上露出一丝怀念：“我年轻时就跟着导师跑遍了西北，对这片土地有感情。黑水城那地方，地质构造很特殊，它的地下水系是怎么形成的，那些成片的雅丹地貌又是怎么演变的，在学术界一直都是个谜。我早就想来看看了。”

    闻俊说着，嘿嘿一笑：“这次公司给的机会难得，设备又这么齐全，就当是公费出来做实地考察了。”

    他这番实在话引得车里的人都笑了笑，气氛缓和了不少。闻俊又把目光转向了队伍里最年轻的吴晓晓。

    “小吴你呢？你一个年轻姑娘家，长得白白净净的，怎么也对那‘死亡之城’感兴趣？那地方风沙大，几天就能把人吹成我这样。”

    提到黑水城，吴晓晓的眼中瞬间闪烁起兴奋的光芒，她扶了扶眼镜，语气里充满了向往。

    “闻老师，您不知道，黑水城对于我们研究西夏学的人来说，就是圣地！”她的声音因为激动而微微提高，“一百多年前，俄国人科兹洛夫从那里带走了数千卷西夏文献，直接催生了一门国际显学。但所有人都相信，那只是冰山一角！”

    她握紧了拳头，仿佛已经置身于那片废墟之中：“我相信，在那片黄沙覆盖的废墟之下，一定还埋藏着更多没有被发现的秘密，甚至可能是足以颠覆我们对西夏历史认知的关键证据！能亲身踏上那片土地，是我从读大学第一天起就有的梦想！”

    赵达从后视镜里看着她，笑着说：“看来我们这次是帮吴博士圆梦来了。”

    一直沉默开车的何雄教授，此时也慢条斯理地开口了，他的声音和他的人一样，沉稳而平静。

    “我的目的最单纯。”他推了推眼镜，目光依旧专注地看着前方的路况，“我就是来为团队提供气象保障的。西北沙漠地区的天气瞬息万变，任何一点疏忽都可能是致命的。我的责任，就是保证大家不会被天气击倒。”

    他的话很平淡，却带着一种让人信服的力量。

    一时间，所有人的目光，都有意无意地集中到了副驾驶座上那个从上车开始就几乎没说过话的年轻人身上。

    陆寻一直看着窗外，仿佛对车内的谈话毫无兴趣。感受到众人的注视，他才缓缓回过头，平静的目光扫过车内的每一个人。

    “你呢，陆先生？”赵达问道，“你又是为了什么？”

    陆寻的嘴唇动了动，吐出几个字，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。

    “我为我朋友而来。”

    车内的气氛瞬间一滞。闻俊憨厚的笑容僵在脸上，吴晓晓眼中的兴奋也褪去几分，取而代之的是一丝同情和探究。何雄握着方向盘的手紧了紧，没有说话。

    赵达干咳了一声，试图打破这片沉默：“是，是，我们这次的首要目标，就是找到秦峰先生。”

    之后的一路上，大家似乎有了默契，没人再追问陆寻和秦峰的事情。随着旅途的延伸，彼此间的陌生感在单调的风景和共同面对的颠簸中渐渐消退。陆寻虽然话依旧不多，但偶尔车子经过一些不知名的古城遗址或烽燧台时，吴晓晓向他请教，他总能一语道破其年代和建筑特征，甚至能说出一些正史和地方志里都难寻其踪的典故。

    “那个土堆，看夯土层和结构，应该是汉代的烽燧。”一次休息时，吴晓晓指着远处一个小土丘问。

    陆寻只是瞥了一眼，便淡淡地说道：“不是汉代，是北周时期的。你看它底座的包砖形制，汉代用的是绳纹砖，而那里风蚀露出的残砖是典型的北周素面砖。而且这个位置，是当年北周对抗突厥的前哨防线之一，史书上叫‘纳合戍’，早就废弃了。”

    他精准的点评和对细节的观察，让科班出身的吴晓晓刮目相看，心中对这个看起来有些冷淡的“寻古斋”老板，多了一份真正的敬佩。

    车队在柏油公路上飞驰了数日，终于，在导航屏幕上，出现了一个地名——达来呼布镇。

    这里是内蒙古阿拉善盟额济纳旗的行政中心，也是进入广袤的巴丹吉林沙漠，前往黑水城遗址前最后的文明补给点。

    越野车驶入镇子，一股混杂着羊肉膻味、尘土味和现代商业气息的味道扑面而来。街道两旁，既有售卖专业户外装备的商店，也有穿着民族服饰、兜售各种珠串、风干肉和所谓“出土古董”的当地人。形形色色的越野车和满脸风霜的游客，让这个边陲小镇显得异常热闹。

    “总算到了。”赵达长舒一口气，“大家先去旅馆休整一下，我联系本地的向导，采购接下来一周所需的淡水和食物。记住，从现在开始，我们是一个团队，任何人不许单独行动。”