一连串的问题让阿吉皱起了眉头。

    “我不知道。”阿吉摇了摇头，脸上露出一丝烦躁，“那伙人警惕得很，不让我靠近。我只远远看了一眼，都是些精壮的汉子，不像好人。我爹跟着他们走了，到现在快十天了，按理说，不管找没找到东西，都早该回来了。可到现在，一点消息都没有。”

    他的拳头不自觉地握紧，手臂上的肌肉再次绷紧。

    “我正准备这两天就进去找他。”阿吉的目光重新落在陆寻身上，又越过他的肩膀，看向了巷子外面远处似乎正在集结的赵达一行人，“你们也是要去黑水城？看样子，装备倒是挺专业。”

    他向前走了一步，高大的身影几乎将陆寻完全笼罩。

    “正好，我跟你们一起去。我对那片沙漠，比对我自己的手掌还熟。有我带路，比你们手里的任何地图和GPS都管用。我给你们当向导，不收钱，只要你们带上我。”

    有了阿吉这个本地的“活地图”主动加入，对于赵达来说，简直是意外之喜。他几乎没有犹豫就答应了。一个熟悉地形、了解当地情况的向导，在沙漠中的价值无可估量。

    第二天一早，两辆加满油、装满物资和淡水的车，正式驶离了达来呼布镇。它们像两只甲虫，一头扎进了眼前那片无边无际的黄色瀚海之中。

    文明世界的最后痕迹被迅速抛在身后，取而代之的是令人绝望的单调。车轮在坑洼不平的沙地上艰难前行，扬起滚滚黄尘。窗外，除了黄沙，还是黄沙。天空蓝得没有一丝云彩，太阳像一个巨大的火球，炙烤着大地。

    “阿吉，导航显示我们应该往左边那条沙梁绕过去。”赵达握着方向盘，看着中控屏幕上的电子地图，眉头紧锁。

    坐在副驾驶的阿吉甚至没看导航，他只是眯着眼看了看远方的天际线和沙丘的纹路。

    “不能走那边。”他干脆地说道，“那边的沙子是新浮上来的，看着平，下面全是虚的，车一上去就得陷。走右边，顺着这条老风道走，虽然绕远一点，但地是实的。”

    “你怎么知道？”开着后车的闻俊通过对讲机问道，语气里充满了地质学家的好奇。

    “闻味道。”阿吉回答。

    “闻味道？”闻俊更糊涂了。

    “新沙子有一股土腥味，老风道上的沙子被太阳晒透了，没那个味儿。”阿吉的解释简单而直接，“这是我爹教我的。”

    赵达犹豫了一下，最终还是选择了相信阿吉。他转动方向盘，越野车拐向了右侧那条看起来更崎岖的道路。

    事实证明，阿吉是对的。车队安然通过了那片区域。吴晓晓从后窗回头望去，只见左边那片看似平坦的沙梁上，在阳光下泛着一种不正常的虚浮光泽。

    行至第三天，意外还是发生了。

    车队正在一片广阔的戈壁和沙漠混合地带行驶，这里地势相对平坦，车速也提了起来。

    突然，正在驾驶的赵达感觉方向盘猛地一拽，紧接着，整个车头毫无征兆地向下一沉！

    “不好！”后座的闻俊脸色瞬间变得惨白，他死死抓住头顶的扶手，大喊一声，“是流沙！我们开进流沙区了！”

    赵达的反应极快，他下意识地猛踩油门，试图靠强大的动力冲出去。

    然而，这个举动却起到了反效果。越野车的后轮在坚硬的地面上疯狂空转，溅起大片的沙石，但已经陷入沙地的车头却纹丝不动，反而因为车轮的震动，下陷得更快了。

    “别给油了！”闻俊急得满头大汗，“越动陷得越快！”

    所有人的心都提到了嗓子眼。物资卡车紧急停在了几十米外安全的地方，车上的人都紧张地看着这边。一旦这辆核心的指挥车被流沙完全吞没，他们将失去大部分精密设备和重要的代步工具。在这片死亡之海里，那等于被直接判了死刑。

    “都坐稳了！”

    就在这千钧一发之际，赵达突然低吼一声。他脸上没有丝毫慌乱，眼神锐利得像鹰。他没有再盲目地给油，而是展现出了惊人的冷静和丰富的越野经验。

    他挂上低速四驱，然后开始小幅度地、有节奏地左右转动方向盘。同时，他的右脚不再死踩油门，而是一下一下地、利用发动机转速的间歇性爆发力，让车轮在沙子里寻找着哪怕一丝一毫的着力点。

    “嗡——嗡——嗡——”

    引擎发出愤怒的咆哮，车身剧烈地颠簸、摇晃，像是要散架一般。车内，陆寻和吴晓晓都死死抓住能抓住的一切，任由身体随着车子左右冲撞。

    突然，车头猛地向上一抬！

    赵达抓住了这个瞬间，油门到底！

    在一阵震耳欲聋的轰鸣和轮胎与沙砾的剧烈摩擦声中，黑色的越野车像一头挣脱泥潭的野兽，咆哮着、嘶吼着，竟奇迹般地从流沙的边缘猛冲了出来，在坚硬的地面上留下了两道深深的胎痕。

    车子冲出几十米后，终于停了下来。

    车内一片死寂，只有沉重的喘息声。

    “我……我的天……”吴晓晓脸色苍白，半晌才说出话来，“赵经理，你这车技……不去开拉力赛可惜了。”

    赵达靠在椅背上，也长出了一口气，额头上全是冷汗。“运气好而已。”

    众人还没来得及从刚才的惊魂一刻中完全平复下来，一直沉默地观察着车外天空的何雄教授，脸色突然大变。

    “快！所有人立刻找掩体！下车！把防沙布拿出来盖住车！”他的声音不再沉稳，而是充满了前所未有的急切和严厉，“沙暴要来了！”

    话音未落，阿吉也猛地看向了西北方的天际线，脸色同样变得无比凝重。

    众人顺着他的目光望去。

    只见遥远的天际线上，一道黄色的高墙正在拔地而起，并且以肉眼可见的速度迅速升高、变宽，连接了天地。那道墙翻滚着、咆哮着，裹挟着整个沙漠的怒火，正朝着他们所在的位置，遮天蔽日地压了过来。

    仿佛，要吞噬这个渺小的世界。