在完成了团队的全面强化后，罪渊回廊给予的24小时休整时间也即将结束。

    团队专属休息室内，气氛不再像之前那样，总是弥漫着一层对未知的恐惧和不安。

    “这感觉……太不一样了！”赵猛握了握拳，感受着体内涌动的、比之前强大数倍的力量，脸上满是安全感，“现在就算是再碰到那种怪物，我也有信心能护住大家！”

    “不只是力量。”孙茜反复摩挲着那块冰冷的“真言怀表”，这件关键道具给了她前所未有的底气，“下次再审问那些NPC，我看谁还敢满嘴谎话。”

    一直沉默的钱浩，眼神也变得前所未有的清醒和坚定。他看着自己技能栏里新增的【财富之眼】，第一次发现，原来自己的“能力”，也可以在這種地方发挥出无可替代的作用。

    李娜依旧安静地坐在角落，但她看着逐渐凝聚成一个真正整体的团队，看着大家脸上自信的表情，嘴角也露出了一丝浅浅的微笑。

    陈珂将队员们的变化尽收眼底。

    他知道，经历了“孤岛别墅”的生死考验，以及这次目标明确的强化之后，他的团队，才真正完成了从时刻担心被抹杀的“猎物”，到主动出击寻求真相的“猎人”的心态转变。

    然而，就在传送倒计时的白光即将亮起时，罪渊回廊中央的那块巨大信息屏幕，突然毫无征兆地闪烁起刺眼夺目的血红色光芒。

    紧接着，一条系统公告以所有人都无法忽视的、霸道的方式，滚动播放出来：

    【警告：因多个低级副本世界出现异常高死亡率，系统将启动“清道夫”协议。】

    【协议内容：24小时后，所有贡献点为零或负数的玩家团队，将被强制投入高烈度惩罚副本——“绞肉机”。】

    【惩罚副本说明：“绞肉机”为无差别对抗型副本，任务目标为‘生存至最后’或‘完成不可能完成的隐藏任务’。直至团队被完全抹杀，协议结束。】

    这条冷酷无情的公告，像一盆冰水，瞬间浇灭了休息室里刚刚燃起的轻松气氛。

    团队里的所有人，几乎都在同一时间，想到了那个贡献点被他们亲手打到清零、并且对他们恨之入骨的团队——林风的“秩序之鞭”。

    “这……这不是把林风他们往死路上逼吗？”孙茜的脸色瞬间变得煞白。

    “贡献点清零，24小时后就要被扔进‘绞肉机’……”钱浩倒吸了一口凉气，喃喃自语，“这根本就是绝路。为了活下去，他们会干出什么事来，简直不敢想象。”

    赵猛的表情也变得无比凝重：“也就是说，如果我们下一次再碰到他们，那帮家伙……就是一群真正的，为了活命什么都敢干的疯狗了！”

    没错。

    这个所谓的“清道夫”协议，无疑是将林风和他的团队逼上了一条不归路。

    这也意味着，如果他们下一次再相遇，林风的团队将会为了那一线生机，变得比之前疯狂百倍、残忍百倍。他们会不择手段地掠夺、杀戮，榨干他们能看到的一切价值。

    前方的道路，不仅没有因为这次的胜利而变得平坦，反而被一片更加深沉、更加血腥的阴影所彻底笼罩。

    传送的光芒，终于在血红色的公告背景下亮起。

    陈珂缓缓握紧了拳头。

    他知道，下一场，将是真正的，不是你死，就是我亡的战争。

    “清道夫”协议带来的阴影还未散去，传送的刺眼光芒便将陈珂团队彻底吞噬。

    当他们再次脚踏实地时，一股混杂着铁锈、煤灰和某种难以言喻的绝望的厚重空气，便猛地扑面而来，呛得人几乎无法呼吸。

    “咳咳……这是什么鬼地方？”钱浩捂着鼻子，剧烈地咳嗽起来。

    眼前，是一座衰败到了极点的小镇。

    天空是永恒的铅灰色，像是被工业废气染上了一层永远也洗不掉的污垢。巨大的、锈迹斑斑的烟囱如同一座座沉默的墓碑，毫无生气地林立在小镇的尽头，却只吐出稀薄的、有气无力的黑烟。

    街道两旁的建筑破败不堪，墙皮大片剥落，露出里面暗红色的砖块，像是干涸的伤口。

    这里就是“锈铁镇”。

    冰冷的系统任务提示音，准时在五人脑海中响起。

    【主线任务：查明“红星钢铁厂”连环分尸案真相。】

    【任务背景：锈铁镇的唯一支柱企业“红星钢铁厂”，在三日内连续发现三名工厂高管的尸块。小镇警力系统已完全瘫痪，巨大的恐慌正在镇民与工人之间蔓延。】

    【任务要求：10天内找出真凶，平息恐慌。若10天后案件未破，蔓延的恐慌将引爆无法控制的大规模暴动，小镇将被系统判定为“毁灭”。】

    【失败惩罚：全员抹杀。】

    【身份伪装：上级派遣至锈铁镇的专案组调查员。】

    五人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这次的任务，听起来比上一次的豪门恩怨，更加残酷和直接。

    他们按照系统给予的身份指引，一路来到了小镇边缘，那座如同钢铁巨兽般盘踞着的“红星钢铁厂”大门前。

    然而，他们立刻遭遇了第一个，也是最棘手的冲突。

    数十名穿着肮脏油腻的蓝色工装，眼神麻木中又带着一丝凶狠敌意的工人，如同人墙一般，将巨大的铁门堵得水泄不通。

    “站住！你们是什么人？”

    领头的是一个身材异常魁梧的壮汉，他裸露的手臂上满是烫伤和疤痕，肌肉虬结，手里还拎着一把沉重的扳手。

    钱浩上前一步，试图用以往的态度解决问题：“我们是……”

    “滚蛋！”壮汉毫不客气地打断了他，用扳手指着他们，唾沫横飞地吼道，“不管你们是什么人，都给老子滚！这里不欢迎你们这群跟那帮吸血鬼一伙的走狗！”

    “你他妈说什么！”赵猛的火爆脾气瞬间就被点燃了。他最听不得别人骂陈珂他们是走狗。

    他上前一步，比那个壮汉还要高出半个头，浑身的肌肉绷紧，强大的压迫感瞬间释放出来。

    “嘴巴放干净点！我们是来调查案子的警察！”

    然而，赵猛的气势压迫，在这里却完全失效了。

    对面的工人们非但没有被吓退，反而一个个露出了更加凶狠的眼神，齐刷刷地向前逼近了一步。他们手中的扳手、铁钳发出了“哐当”的碰撞声，每个人的脸上都写满了“你再动一下试试”的决绝。

    这些人，是常年与钢铁和烈火为伴的工人。他们的骨子里，都透着一股被生活压榨到极限后，所剩下的、不要命的狠劲。

    眼看冲突一触即发。

    “赵猛，回来。”

    陈珂的声音不大，却带着不容置疑的命令。他伸手，及时地拉住了赵猛的手臂。

    “珂哥！这帮家伙……”赵猛还想说什么。

    “回来。”陈珂重复了一遍。

    赵猛这才不甘地瞪了对面一眼，退了回来。

    陈珂很清楚，在这里，任何形式的暴力威胁，都只会让情况变得更糟。他们面对的，根本不是一群讲道理的市民，而是一群被压迫到了极限、随时可能被一丁点火星就引爆的火药桶。