日头刚爬上东墙，宋如兰蹲在灶屋烧火，听着院外传来细碎的议论声。

    "昨儿个我在老槐树下瞅见苏江城往陈桂香家去了，俩人头凑一块儿跟做贼似的。"是村东头王婶的声音，"要说也是，宋如兰那性子，哪个男人受得住？"

    "嘘——"张二嫂压低嗓门，"你们没听说？

    李财主家那对银镯子不见了！"

    灶膛里的柴火"噼啪"炸开，宋如兰握着火钳的手紧了紧。

    前世她也经历过类似的谣言，那回是说她偷了队里的粮票，最后被苏老太绑在晒谷场跪了半日，浑身被唾沫星子淹得透湿。

    "我可听说了！"隔壁的赵大娘拔高声音，"说是宋如兰夜里摸进李财主家后窗，那镯子还是苏江城帮着销赃的——"

    "哐当"一声，宋如兰故意碰翻了灶台上的瓦罐。

    院外的声音戛然而止，她掀开门帘出去，正撞见表婶拎着菜篮往她这儿瞄。

    "表婶这是去集上？"宋如兰扯出个比哭还难看的笑，手指绞着围裙角，"我...我昨儿个夜里心口疼，起夜次数多，您要是瞅见啥...可别往坏处想。"

    表婶的眼神闪了闪，干笑两声："那啥，我得赶紧走了，二小子还等着吃饭呢。"

    望着表婶逃也似的背影，宋如兰垂在身侧的手慢慢攥成拳。

    她早猜到苏江城和陈桂香要下黑手，只是没想到来得这么快。

    月上柳梢头时，陈桂香家的土坯房里飘出煤油灯的昏黄。

    苏江城蹲在门槛上抽旱烟，火星子在暗处明灭："昨儿个那老虔婆当众扒了我的裤腰带，现在全村都知道我藏金镯子的事！"

    "急啥？"陈桂香往他碗里添了勺红薯粥，指甲盖儿上的红凤仙花染得正艳，"我今儿个去李财主家借筛子，瞅见他二儿媳妇把银镯子收在东屋木箱里。

    咱们就说宋如兰偷了那镯子，再找俩'证人'——"她凑近苏江城耳边，"到时候官府一来，她就是浑身是嘴也说不清！"

    苏江城的旱烟杆"当"地磕在门槛上："能成？"

    "怎么不成？"陈桂香的手指划过他手背，"你忘了前年张寡妇被说成偷鸡？

    最后不还是被捆去公社？"她眼尾一挑，"再说了，要是宋如兰真被抓了...这家里的地、那几个娃，不都得靠你？"

    苏江城的喉结动了动。

    他想起宋如兰昨天在晒谷场掀翻他藏金镯子的瓦罐，想起她当众说"苏家的钱该给娃读书"时，那些村民看他的眼神——像看个偷嘴的猫。

    "就这么办。"他把旱烟杆往地上一戳，"明儿我就去跟李财主说。"

    第二日晌午，李财主家的青砖墙下围了一圈人。

    苏江城抹着汗，手指直往宋如兰身上戳："昨儿后半夜我起夜，瞅见她翻后墙出去！

    那镯子准是她偷的！"

    "江城兄弟说的是真的？"李财主摸着八字胡，眼尾扫过人群里的陈桂香。

    "我也瞧见了！"陈桂香挤到前头，胸脯起伏着，"我家猪圈在后头，昨儿听见墙根有动静，借着月光瞅见是宋如兰！

    她怀里还揣着个红布包——"

    "放屁！"苏老太从人群里挤出来，手里的拐棍"咚咚"敲地，"我家如兰啥样人我能不知道？

    她就是借她十个胆也不敢偷东西！"

    宋如兰站在人群最外头，看着苏老太涨红的脸。

    这老太太平日刻薄得很，可到底是要脸的，要是真被官府查了，苏家的名声就得烂在泥里。

    "娘，您别跟他们吵。"她挤到苏老太身边，眼眶红红地拽她袖子，"要是真查出来不是我偷的...那该多好？"

    人群里响起几声窃窃私语。

    王婶扯了扯张二嫂的衣角："你瞅宋如兰那模样，不像是做贼的。"

    "知人知面不知心！"陈桂香拔高声音，"昨儿我还见她在老槐树下翻东西，指不定就是藏赃物！"

    宋如兰的指甲掐进掌心。

    老槐树下的砖缝，是前世她藏女儿学费的地方。

    苏江城和陈桂香翻了那砖缝，没找着东西，倒想出这么个毒计。

    "刘大哥来了！"不知谁喊了一嗓子。

    村治保主任刘建国扒开人群挤进来，腰间的红袖章被风吹得猎猎响："都围这儿干啥？

    李财主，你家丢东西咋不先跟我说？"

    李财主赔着笑："这不是听江城兄弟说有线索嘛..."

    "线索？"刘建国扫了眼苏江城和陈桂香，又看向宋如兰，"如兰，你说咋回事？"

    宋如兰抹了把脸，抽抽搭搭道："刘大哥，我真没偷。

    昨儿夜里我给湘儿补衣裳，灯油还是跟西头赵婶借的——赵婶，您能给我做个证不？"

    人群里挤进来个灰布衫的老太太："我作证！

    昨儿后半夜我起来喂鸡，瞅见如兰家窗户还亮着灯，她坐在门槛上补衣裳呢！"

    陈桂香的脸"刷"地白了。

    苏江城捏着裤腿的手直冒汗，心里暗叫不好——他跟陈桂香只打听了李财主家镯子的事，倒忘了宋如兰夜里做啥。

    "还有，"宋如兰从怀里掏出个布包，"我昨儿在老槐树下拾了个钱夹子，里头有五块钱，正打算今儿给刘大哥送去呢。"她把布包递给刘建国，"您瞅瞅，这是不是村里谁丢的？"

    刘建国打开布包，里头整整齐齐叠着五块钱，还有半张皱巴巴的糖纸。

    人群里立刻响起议论："这钱夹子看着像张大爷家小子的！"

    "张大爷，您家小子昨儿是不是丢钱了？"刘建国提高嗓门。

    东头的张大爷挤进来，眯眼瞅了瞅："是！

    是我家狗剩的！

    昨儿他说去打猪草，回来直哭说钱丢了！"他冲宋如兰拱了拱手，"如兰妹子，多亏你了！"

    人群里响起零星的掌声。

    陈桂香的指甲几乎要掐进掌心，苏江城的额头沁出冷汗——他们怎么也没想到，宋如兰会来这么一手。

    "既然有人证，还有拾金不昧的事，那偷镯子的事..."刘建国扫了眼苏江城和陈桂香，"得查清楚。

    李财主，您跟我去公社报案，咱们让公安来查。"

    李财主犹豫了："这...要是查出来没丢呢？"

    "没丢更好。"刘建国拍了拍他肩膀，"要是真丢了，也得抓着真贼不是？"

    暮色渐沉时，宋如兰蹲在灶屋翻找。

    她掀开米缸底下的破布，摸出半块带花纹的碎瓷片——这是她今儿个在陈桂香家后墙根捡的，和李财主家东屋窗台上的青花瓷瓶纹路一模一样。

    窗外传来苏江城的骂声："你个蠢婆娘！好好的计怎么就漏了？"

    "我咋知道宋如兰会找赵婶作证？"陈桂香的声音带着哭腔，"要不...咱们把镯子还回去？"

    "还？"苏江城的声音更低了，"那镯子是李财主他闺女的陪嫁，要是还了，咱们上哪儿弄钱？"

    宋如兰把碎瓷片塞进怀里，嘴角勾起冷笑。

    前世她被污蔑时，也是这样的夜晚，她缩在灶屋哭，没人帮她。

    可这一世，她不仅要把脏水泼回去，还要让这对奸夫淫妇，把吃下去的全都吐出来。

    灶膛里的火"轰"地烧旺，映得她眼底发亮。

    院外的风声里，传来苏江城摔门的动静——他们准是要再想别的毒计。

    可那又如何？

    宋如兰摸了摸怀里的碎瓷片，指尖触到上面凸起的花纹。

    她知道，等明儿刘大哥带着公安来查，这半块瓷片，会是撕开所有谎言的第一把刀。