在姜梨若与慕清昼在茶馆“友好”叙旧的同一日，皇宫深处的慈安宫内，气氛却远不如街边茶馆那般轻松惬意。宣懿太后端坐在铺着明黄色锦缎的凤座之上，手中慢悠悠地捻着一串成色极好的蜜蜡佛珠。她今日穿了一身暗紫色绣金凤纹的常服，头上只简单地簪了几支碧玉簪子，虽不似大朝会时那般威严隆重，但眉宇间那股久居上位者的气势，却丝毫不减。凤座下方，摄政王离湛一身玄色暗纹蟒袍，身姿挺拔如松，正垂首恭立。他神色平静，看不出丝毫情绪波动，仿佛太后召见他，真的只是如她口中所说的“许久未见，甚是想念”一般。

    “哀家听说，湛儿的新王妃相府的嫡女聪慧过人，想来你们相处融洽感情极好吧。”宣懿太后放下手中的佛珠，端起侍女奉上的参茶，轻轻呷了一口，语气温和得如同一个寻常长辈在关心晚辈的家事。离湛微微躬身，声音平稳无波：“劳太后挂心，臣与王妃一切安好。”“哦？一切安好？”宣懿太后意味深长地重复了一遍，将茶盏轻轻放在案几上，发出“笃”的一声轻响，在这寂静的宫殿内显得格外清晰。“哀家倒是听说了一些……关于新王妃的趣事。”

    离湛眼帘微垂，心中了然。太后召他前来，果然不是简单的嘘寒问暖。“听闻王妃过门之前，曾在长乐大街上，当众向湛儿你……嗯，表达了一番倾慕之情？”太后说到此处，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神却锐利如鹰隼，紧紧盯着离湛的脸，不放过他任何一丝细微的表情变化。“此事在京中传得沸沸扬扬，哀家想不知道都难啊。”离湛神色不变，语气依旧恭敬：“王妃年少，行事难免有些……乖张出格。是臣管教不严，惊扰了太后圣听，臣知罪。”“哎，湛儿言重了。”宣懿太后摆了摆手，语气依旧温和，但话语中的深意却不言而喻，“年轻人嘛，有些新奇的想法，也是常有的事。哀家只是有些好奇，这姜家大小姐，以前在京中也是个有名的，只是那名声嘛……似乎与如今这般‘不拘小节’的行事风格，有些出入啊。”太后这是在点他，姜梨若的变化太过突然，不得不让人起疑。离湛心中冷笑，面上却不动声色：“太后明鉴。许是臣与王妃的婚事来得突然，王妃一时未能适应，故而有些言行举止，与以往不同。臣已多加约束，日后定当严加管教，不使其再有逾矩之举。”

    “约束？严加管教？”宣懿太后闻言，轻轻一笑，那笑声在空旷的殿内回荡，带着几分说不清道不明的意味。“湛儿啊，这夫妻相处，过刚易折。哀家听说，王妃过门之后，在王府里也弄出了不少‘新花样’？又是整顿账目，又是给下人安排差事，倒像是个……嗯，精明能干的当家主母呢。”

    太后口中说着“精明能干”，眼神里却带着一丝审视。她这是在提醒离湛，姜梨若这个“变数”，已经开始在京城坊间崭露头角，甚至隐隐有掌控前后宅之势。对于一个权臣而言，前宅是王爷管理，前后宅不稳，可是大忌。

    离湛心中雪亮，太后这是在敲打他，既有对他新娶的王妃的观察和试探，更有对他这位权倾朝野的摄政王的隐晦警告。提醒他不要因为家事而分心，更要提防后宅不宁，被人钻了空子，影响了朝堂大局。他微微抬眸，迎上太后那双看似浑浊实则精明锐利的眼睛，沉声道：“王妃初入王府，对府中事务尚不熟悉，只是帮着管家处理一些琐碎杂事，谈不上什么‘新花样’。臣也时刻谨记太后教诲，后宅之事，断不敢影响国事。”他这话答得滴水不漏，既承认了姜梨若确实在“管事”，又将其轻描淡写为“琐碎杂事”，同时表明了自己的态度，不会因私废公。懿太后听了离湛的回答，不置可否地“嗯”了一声，端起茶盏又抿了一口。殿内的气氛，一时间有些凝滞。半晌，太后才缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：“湛儿啊，你操持国事，劳苦功高，哀家都看在眼里。只是，这朝堂之事，千头万绪，纷繁复杂，你一人肩挑重担，也要多加保重身体才是。”

    这话听着像是在体恤，实则是在提醒他，不要大权独揽，更不要忘了，这大启的天下，终究是姓赵的。离湛垂首应道：“臣分所当为，不敢言苦。有太后与陛下信任，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”“好一个鞠躬尽瘁，死而后已。”宣懿太后淡淡一笑，话锋一转，“说起来，新王妃年纪也不小了，嫁入王府，也该早日为皇家开枝散叶才是。哀家这里备下了一些上好的补品，你带回去给王妃，让她好生调养身体。”说着，她对一旁的侍女使了个眼色。侍女连忙捧上一个精致的锦盒。离湛心中明白，太后这是在用子嗣之事来催促他，也是在暗示他，他的王妃，首先是皇家的媳妇，她的首要任务，是为皇家延续血脉，而不是在王府里“兴风作浪”。“臣，多谢太后赏赐。”离湛躬身接过锦盒，语气依旧平静。又与太后说了一些无关痛痒的场面话后，离湛才得以告退。

    走出慈安宫，踏上宫道，午后的阳光照在身上，却驱不散他心中的寒意。他回头望了一眼那座在阳光下显得愈发巍峨庄严的宫殿，深邃的眼眸中闪过一丝凝重。太后的每一句话，每一个眼神，都像是一把无形的枷锁，在提醒着他，他与皇权之间那微妙而危险的平衡。而姜梨若，这个他原本以为只是一个无关紧要的棋子，一个用来安抚相府、堵住悠悠众口的工具人，如今却似乎正在变成一个越来越不可控的因素。她的那些“新奇”言行，那些看似不经意的举动，都在不知不觉中，搅动着他精心布置的棋局。

    从长乐大街的惊世骇俗，到王府内的“项目管理”，再到今日太后的旁敲侧击，姜梨若的存在，就像一颗投入平静湖面的石子，激起了一圈又一圈的涟漪。离湛负手而立，任凭宫中的穿堂风吹起他的衣袍。他开始重新审视姜梨若这个女人。她究竟是真的傻气，还是在刻意伪装？她那些层出不穷的“鬼点子”，究竟是无心之举，还是另有所图？她对自己未来的计划，究竟是助力，还是阻碍？

    这些问题，如同缠绕的藤蔓，在他的脑海中挥之不去。他原本以为，将姜梨若娶进王府，不过是多了一个摆设。只要她安分守己，不给他添麻烦，他便可以容忍她的存在。但现在看来，这个姜梨若，似乎远比他想象的要“不安分”。而且，她似乎总能在不经意间，触碰到他最敏感的神经。离湛的眉头越皱越紧。他意识到，自己必须尽快弄清楚姜梨若的真实目的。否则，这个看似无害的女人，很可能会成为他计划中最大的变数，甚至……打破他与太后之间好不容易维持的脆弱平衡。他深吸一口气，压下心中的烦躁，迈开脚步，向宫外走去。无论如何，他都不会允许任何人或任何事，破坏他的大计。即便是他名义上的王妃，也不行。只是，当他脑海中闪过姜梨若那张时而狡黠、时而无辜、时而又带着几分傻气的脸时，心中却莫名地升起了一丝……异样的感觉。这种感觉很陌生，也很危险。离湛的眼神骤然一凛，将那丝异样的感觉强行压了下去。他告诫自己，姜梨若，不过是他棋盘上的一颗棋子而已。棋子的命运，只能由执棋者来决定。

    自从上次在宫门口偶遇了慕清昼，又从离湛那儿拐弯抹角地听说了宣懿太后对她的“亲切关怀”之后，姜梨若在摄政王府的日子，表面上依旧是吃吃喝喝，插科打诨，暗地里却悄悄地多了一项“新业务”——收集情报。

    倒不是她忽然对这个时代的权力斗争产生了多么浓厚的兴趣，实在是形势所迫，为了保住自己这条好不容易捡来的小命。你想啊，她家那位便宜夫君，摄政王离湛，那是何等人物？权倾朝野，一人之下万人之上，说句不好听的，那就是个活靶子！明里暗里盯着他的人，想拉他下马的人，估计能从京城排到城外十里坡去。

    她这个名义上的摄政王妃，虽然在离湛眼里估计连个摆设都算不上，但在外人看来，那可是妥妥的“王爷身边人”。万一哪天哪个不开眼的政敌想搞事情，拿她开刀，那她岂不是比窦娥还冤？

    所以，本着“知己知彼，才能苟到最后”的社畜生存法则，姜梨若决定，必须主动出击，掌握第一手资料！

    这日午后，秋阳暖暖地洒在清芷院的葡萄架上，叶子已经有些泛黄，稀稀疏疏地挂在枝头。姜梨若歪在廊下的贵妃榻上，手里捧着一本不知道从哪里淘换来的《前朝野史》，看得津津有味。

    采薇端着一碟新做的桂花糕，轻手轻脚地走过来，放在榻边的小几上，小声嘟囔道：“小姐，您这又是从哪儿找来的闲书？前儿个管家还说，书房里那几本《女则》、《内训》都落了灰了。”

    姜梨若头也不抬，翻了一页书，漫不经心地说：“哎呀，采薇啊，你不懂。《女则》、《内训》那是给一般女人看的，本王妃是什么人？本王妃是要干大事的人！这些野史嘛，里面可藏着大学问呢！这叫什么？这叫从历史的边角料里，挖掘人性的闪光点和……嗯，和八卦！”

    采薇被她这套歪理说得一愣一愣的，半晌才反应过来：“小姐，您又胡说了。您现在是王妃，可不能再像以前在相府那样随心所欲了。”

    “知道知道，”姜梨若摆摆手，终于从书中抬起头，一双乌溜溜的眼睛里闪着精光，“采薇啊，我问你个事儿。”

    “小姐您说。”采薇连忙应道，心里却有些打鼓，总觉得自家小姐又要出什么幺蛾子。