当星渊拖着疲惫却又带着一丝异样精神的身体回到济世堂时，天色已经完全暗了下来。药铺内亮着几盏昏黄的油灯，钱掌柜正坐在柜台后，一边喝着劣质的粗茶，一边百无聊赖地翻看着一本泛黄的账簿。

    听到脚步声，钱掌柜抬起头，看到是星渊，眉头习惯性地一皱：“怎么才回来？药材呢？”他瞥了一眼星渊身后空空如也的药篓，语气顿时变得不善起来，“好你个星渊，让你去采药，你倒好，给我空手回来了？是不是躲到哪里偷懒睡觉去了？”

    星渊连忙解释道：“掌柜的，我……我在山里迷了路，转了半天才出来，所以……所以没采到多少药，就……就都扔了。”他不敢说实话，只能编了个蹩脚的理由。

    钱掌柜狐疑地打量着他。星渊的脸色依旧苍白，但似乎比早上离开时多了一丝血色，而且眼神也比以往亮了一些，不像从前那般死气沉沉。最奇怪的是，他今天似乎没怎么咳嗽。

    “迷路？”钱老鬼哼了一声，显然不怎么相信，“落霞山你去了没有一百次也有八十次了，还能迷路？我看你小子就是欠收拾！”

    不过，他也没有深究，毕竟星渊平日里还算勤快老实，而且今天看起来确实有些异样。他只是不耐烦地挥了挥手：“行了行了，赶紧去后院把活干了！明天再敢偷懒，仔细你的工钱！”

    星渊如蒙大赦，低着头快步走向后院。

    接下来的日子里，星渊的生活表面上看起来并没有太大的变化。白天，他依旧是济世堂里那个不起眼的药材学徒，负责晾晒、筛选、捣药、煎药等各种杂活。他依旧沉默寡言，动作也因为多年的病弱而显得有些迟缓。

    然而，只有星渊自己知道，他的身体和生活正在发生着翻天覆地的变化。

    每当夜深人静之时，他便会悄悄回到自己那间简陋的小屋，盘膝而坐，忍受着常人难以想象的剧痛，修炼虚烬凤传授的“溯源诀”。每一次修炼，都像是一次酷刑，那股霸道无比的原始之力在他体内游走，冲击着他脆弱的经脉和肉身，带来的痛苦足以让铁打的汉子都哭爹喊娘。

    但星渊都咬着牙坚持了下来。他将所有的希望都寄托在这“溯源诀”上，每一次感受到修炼后身体那细微的改善，都让他更加坚定了信念。

    虚烬凤则像一个严厉而又博学的导师，不时在他脑海中指点迷津，纠正他修炼中的错误。偶尔，它也会心情好，透露一些关于上古时代的奇闻异事，或者修炼界的一些基本常识和修行境界的划分，让星渊对这个世界有了初步的了解。

    比如，虚烬凤告诉他，寻常修真者修炼，从低到高依次是炼气、筑基、金丹、元婴等等境界，每个境界又分初期、中期、后期、圆满。而他修炼的“溯源诀”，则不属于这个体系，它修炼的是自身本源，解开的是天道封印，每解开一重封印，实力都会发生翻天覆地的变化，远非寻常境界提升可比。

    随着“溯源诀”修炼的深入，星渊惊喜地发现，自己对药材的感知力变得越来越敏锐。以前，他只能凭借经验和直觉来辨别药材的年份和品质，但现在，他竟然能够隐约感受到一些药材内部蕴含的微弱“灵性”或者说“能量波动”。

    这种奇异的感知力，让他在处理药材时，效率和精准度都大大提升。他能够更准确地判断出药材的最佳炮制方法，甚至能够通过细微的调整，让药材的药性得到更好的发挥。

    有一次，药铺里来了一批年份较老的“黄精”，需要进行九蒸九晒的复杂炮制。在炮制过程中，星渊按照虚烬凤的指点，尝试着在蒸煮黄精的最后一道工序时，悄悄引导了一丝微弱的原始之力，通过指尖渡入到药材之中。

    他只是抱着试一试的心态，没想到，那批黄精炮制完成后，竟然散发出一种远比寻常黄精更加浓郁醇厚的药香，色泽也更加油润光亮。

    钱掌柜在验看那批黄精时，也是啧啧称奇，他拿起一片放入口中细细品尝，随即眼睛一亮：“咦？这批黄精的药效似乎比以往的都要好上不少啊！难道是我这次看走了眼，收到的是极品货色？”他自然不会想到，这其中的奥妙，竟然是出自他眼中那个“病秧子”学徒之手。

    星渊身体上的变化也日益明显。虽然他依旧清瘦，但脸色却一天天红润起来，常年不断的咳嗽也几乎完全消失了，偶尔才会因为说话太急呛到咳几声。他的力气也比以前大了不少，以前捣一臼药材要歇好几次，现在一口气就能完成。

    这些微妙的变化，自然也引起了药铺内其他人的注意。