接下来的几天，公寓里的异样感愈发明显，像一层无形的薄纱，将沈清和包裹其中，让她时刻感到一种难以名状的压抑。那支滚落在地的铅笔，只是一个微不足道的开端，之后发生的一系列事情，都在不断地侵蚀着她试图维持的平静。

    深夜，依旧是她创作的黄金时段。老城区万籁俱寂，只有她笔尖在画纸上摩擦的沙沙声，以及窗外偶尔掠过的夜风，吹动槐树叶片，发出如同叹息般的回响。然而，就在这片刻的宁静之中，总有一些不和谐的音符悄然潜入。

    有时，是细碎的、仿佛隔着一层厚墙传来的窃窃私语。那声音很模糊，听不清具体的字句，更像是几个人压低了嗓门在交谈，时而急促，时而缓慢。沈清和会猛地停下笔，屏息凝神地去捕捉。可每当她集中注意力，那声音又会突兀地消失，仿佛从未存在过一般。她起身，走到墙边，耳朵贴在冰凉的墙面上，试图听得更真切些。墙壁另一侧是楼道，这个时间点，不可能有人在楼道里长时间逗留。而她的单元在这一层的最里侧，隔壁并没有其他住户。林姐当初为了让她安心，特意确认过，这一层目前只有她一个租客。

    “难道是楼上或者楼下？”她蹙眉思索。但这老公寓的结构还算敦实，隔音效果虽比不上新建的高档公寓，但也绝不至于差到能清晰听见邻居的私语。而且，那声音听起来，并不像是从天花板或者地板传来的，更像是……就在隔壁的房间，与她一墙之隔。

    更让她心悸的是，有时那细碎的私语会变成一种压抑的、断断续续的哽咽。那是一个女人的声音，充满了无尽的悲伤和绝望，仿佛在诉说着什么天大的委屈。那哽咽声幽幽怨怨，在寂静的夜里显得格外清晰，也格外瘆人。每一次听到，沈清和都感觉自己的心脏像是被一只无形的手揪紧，呼吸也变得困难起来。她会忍不住放下画笔，走到门口，透过猫眼向外张望。楼道里空荡荡的，只有一盏昏暗的声控灯，在她脚步声的惊扰下，发出微弱的光芒，然后又迅速熄灭，重新被黑暗吞噬。

    她尝试过在白天去敲击隔壁的墙壁，甚至大声说过几句话，但回应她的只有空洞的回声。这让她更加困惑，也更加不安。那些声音，究竟从何而来？

    除了这些令人心烦意乱的声响，更让她感到毛骨悚然的是一些物品的细微变化。

    她有一个小小的习惯，床头柜上总是摆放着一个憨态可掬的小熊摆件，那是她大学毕业时好友送的礼物，陪伴了她好几年。每天入睡前，她都会下意识地看它一眼，确保它面朝着床铺，仿佛一个小小的守护神。然而，有那么一天早上，当她揉着惺忪的睡眼醒来时，却赫然发现，那只小熊的头，竟然朝向了完全相反的方向——背对着床，面朝着冰冷的墙壁。

    阳光透过窗帘的缝隙，在房间里投下斑驳的光影。沈清和盯着那只小熊，睡意瞬间消散得无影无踪，一股寒意从尾椎骨窜了上来。她清晰地记得，昨晚睡前，小熊还是朝着她的。是谁动了它？

    她猛地坐起身，环顾四周。房间里一切如常，门窗紧闭。她一个人住，不可能有第二个人进来。

    “难道是……我记错了？”她喃喃自语，试图用这个理由来说服自己。或许是自己最近太累了，记忆出现了偏差。

    她深吸一口气，将小熊重新摆正，努力不去多想。

    接下来的几天，她开始格外留意这个小熊摆件。每一次睡前，她都会仔仔细细地确认它的朝向。然而，让她感到绝望的是，这种情况又发生了两三次。每次都是在她熟睡之后，第二天醒来，小熊的头颅都会一百八十度大转弯，固执地背对着她。它小小的塑料眼睛，在晨曦中显得格外空洞，仿佛在无声地嘲笑着她的惊恐。

    “梦游？”这个念头在她脑海中一闪而过。她以前从未有过梦游的经历，但巨大的压力会不会诱发这种情况？她开始在床边放一杯水，据说梦游的人如果踢到东西或者踩到水，就容易醒过来。然而，第二天水杯依旧纹丝不动地立在那里，小熊却依然我行我素地扭转着它的“视线”。

    她甚至开始怀疑是不是有轻微的地震。老城区的房子，结构相对老旧，或许细微的震动会导致一些小摆件移位。为此，她特意上网查了最近的地震监测记录，结果显示，这座城市平静无波，连最轻微的震感报告都没有。

    这些看似合理的猜测，一个接一个地被无情推翻。沈清和的心，一点点沉了下去。她感觉自己像是陷入了一个巨大的、无形的网中，无论怎么挣扎，都无法摆脱那种被窥视、被捉弄的感觉。

    真正让她感到彻骨寒意的，是一次绘制杂志插画时的经历。那是一本有些年头的老牌时尚杂志，最近要做一期复古主题的策划，特意邀请她绘制封面插画。编辑要求画面色彩浓郁，带着一种旧时光的迷离感。沈清和翻阅了大量参考资料，构思好草图后，便开始着手准备上色。

    她需要用到一种特定的普鲁士蓝，那种蓝色深邃而富有层次感，非常适合表现复古的氛围。她记得很清楚，那管普鲁士蓝颜料，她前几天整理颜料盒的时候还看到过，就放在常用的几个颜色旁边，一个木制的颜料盒里，盒盖是扣好的。

    她坐在画架前，调好了其他的辅助颜色，然后习惯性地伸出手，打算去拿放在右手边矮柜上的颜料盒。然而，当她打开颜料盒，仔细翻找时，却怎么也找不到那管普鲁士蓝。

    “奇怪，我明明记得放在这里的。”沈清和蹙起眉头，将颜料盒里的颜料一支支拿出来，仔细辨认标签。没有，就是没有那管普鲁士蓝。

    难道是自己记错了位置？她起身，开始在工作室里四处寻找。书架上，工具箱里，甚至是一些不常用的抽屉，她都翻了个遍，依旧一无所获。

    她的心情开始有些烦躁。这种关键时刻找不到关键工具的感觉，对于一个插画师来说，无疑是令人沮丧的。她揉了揉太阳穴，努力回想自己最后一次使用那管颜料是什么时候，又将它放在了哪里。但脑海中一片空白，只有前几天整理颜料盒时，它安静地躺在盒子里的模糊印象。

    就在她几乎要放弃，准备换一种蓝色替代时，她的眼角余光，不经意地瞥见了画架旁边的地面。

    那一瞬间，她全身的血液仿佛都凝固了。

    只见那管她苦寻不得的普鲁士蓝颜料，正静静地躺在画架腿边的木地板上。管身沾染着些许灰尘，标签上的“Prussian Blue”字样清晰可见。它出现得如此突兀，如此不合常理，仿佛是凭空冒出来的一样。

    沈清和慢慢地转过身，眼睛死死地盯着那管颜料，心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要跳出喉咙。

    她清晰地记得，自己从未将它从颜料盒里拿出过！从她开始寻找，到此刻发现它，整个过程中，她都没有靠近过画架那个位置。而且，如果颜料是从颜料盒里掉出来的，也应该是在矮柜附近，而不是离矮柜有一段距离的画架旁边。

    一阵难以遏制的寒意，如同数九寒冬的冰水，从她的脚底板直冲头顶，让她四肢百骸都变得僵硬冰冷。她的手指微微颤抖着，连呼吸都变得小心翼翼，生怕惊扰了什么看不见的东西。

    画室内光线依旧昏暗，窗外的槐树枝叶在微风中摇曳，将斑驳的影子投射在墙壁和地板上，那些影子随着光线的变化而扭曲、变形，像是一个个无声的鬼魅。

    她强迫自己冷静下来，努力地寻找合理的解释。

    “是不是……我不小心碰掉了，然后又踢过去的？”这个想法刚一冒出来，就被她自己否定了。她今天一直坐在画凳上，双脚也基本没有离开过画凳下方的位置，不可能有那么大的动作幅度，将一支小小的颜料管踢到那么远的地方，而且自己还毫无察觉。

    “难道是……老鼠？”她又想到。但这公寓虽然老旧，但她入住前特意请人做过清洁和检查，并没有发现鼠患的痕迹。而且，老鼠会这么“精准”地将她正需要的东西，从盒子里叼出来，再放到一个她恰好能看到的地方吗？这听起来更像是一个拙劣的玩笑。

    沈清和站在原地，一动也不敢动。她感觉自己的后背沁出了一层冷汗，黏腻地贴在衣服上，很不舒服。空气中那股若有若无的潮湿霉味，此刻仿佛也变得浓重起来，带着一丝腐朽的、令人作呕的气息。

    她深吸了几口气，试图平复剧烈的心跳，但收效甚微。她强作镇定地安慰自己，也许真的是老房子的结构有什么问题，比如地板不够平整，导致东西容易滚动。又或者，真的是自己最近睡眠严重不足，精神有些恍惚，记忆出现了混乱，自己拿出来了却不记得了。

    但这些解释，连她自己都觉得苍白无力。内心深处那个名为“不安”的黑色种子，早已在这些接二连三的诡异事件的浇灌下，生根发芽，并且如藤蔓般疯狂地滋长蔓延，紧紧地缠绕住了她的心脏，让她几乎喘不过气来。

    这栋古朴的老公寓，在她眼中，不再是宁静的创作港湾，反而像一张巨大的、噬人的口，正一点点地吞噬着她的理智和安宁。她开始怀疑，自己当初选择这里，到底是不是一个正确的决定。而这看似平静的老宅里，究竟还隐藏着多少不为人知的秘密？