当天晚上，等苏大山和李秀娥都睡熟了，苏佩兰悄悄从炕上爬了起来。她摸黑走到墙角一个不起眼的瓦罐后面，从里面掏出了一个小布包。布包里裹着几块用手帕仔细包好的钱，有几张毛票，还有几枚硬币，总共加起来大概有三块七毛六分钱。

    这是她从七八岁开始，靠着平日里帮人跑腿、捡柴火、采草药换来的，一点一滴积攒下来的私房钱。前世，这笔钱在她刚嫁到陈家不久，就被钱大丫以“替她保管”为名，连同她爹娘给的几块压箱底钱一并搜刮了去，成了她心中永远的痛。

    这一世，她绝不会再让任何人染指属于她的东西！

    她将布包小心翼翼地贴身藏好，又在屋里摸索了一阵，从床底下拖出一个破旧的小木箱。箱子里放着一些她不常用的旧衣物。她将衣物翻开，在箱底摸索着，那里有一块活动的木板。她费了点劲才将木板撬开，露出了一个小小的暗格。这是她小时候无意中发现的，连苏大山和李秀娥都不知道。

    她将那个装着钱的小布包放进暗格，又仔细地将木板盖好，恢复原状。做完这一切，她才松了一口气。这笔钱虽然不多，但在关键时刻，或许能派上大用场。

    除了积攒私房钱，苏佩兰还开始有意识地观察村子周围的环境，努力回忆前世偶然得知的一些可以利用的资源。她记得，村后的那片山林里，除了常见的野菜和菌子，在某个特定的山坳里，特定季节会生长一种叫做“七叶一枝花”的草药，据说对治疗毒蛇咬伤和跌打损伤有奇效。前世她也是在被陈志强打得遍体鳞伤，又没钱去看医生的时候，听村里的老人无意中提起过，可惜当时她已经没有力气去采了。

    这一世，她要将这些有用的信息都牢牢记在心里。或许将来，这些不起眼的草药就能成为她安身立命的本钱。

    夜深人静，万籁俱寂，只有窗外偶尔传来几声虫鸣。苏佩兰并没有立刻回到炕上睡觉，而是悄悄地走到院子里。

    月光如水银般倾泻下来，将院子里的景物照得影影绰绰。她深吸一口气，屏退杂念，开始活动手脚。她回忆着前世在最绝望、最无助的时候，为了自保，从一个曾经在武术队待过的下乡知青那里偷学来的几招简单的防身动作。

    一招一式，虽然生疏，却带着一股不容侵犯的狠厉。她的动作幅度不大，尽量不发出声音，但每一次出拳、踢腿，都凝聚着她对前世悲惨命运的抗争和对未来的渴望。

    前世的她，手无缚鸡之力，面对陈志强的家暴，除了哭喊和躲避，毫无反抗能力。那种深入骨髓的无力感，她再也不想体会第二次了！

    这一世，她不仅要有聪明的头脑，更要有保护自己的力量！即便不能成为什么武林高手，至少在遇到危险的时候，她要有还手之力，而不是任人宰割的羔羊！

    汗水渐渐浸湿了她的衣衫，身体也传来阵阵酸痛，但苏佩兰却丝毫没有停歇的意思。她的眼神在月光下显得格外明亮而坚定。

    她的这些细微变化，苏大山和李秀娥虽然没有察觉太多，但也隐约感觉到女儿似乎比以前更有主见了些，也更沉稳了些。以前的苏佩兰，虽然也懂事孝顺，但性子有些怯懦，遇事总是习惯依赖别人。而现在的她，眉宇间多了一份以前没有的坚定和从容。

    他们只当是女儿快要嫁人了，心思重了些，开始为自己的将来打算了，并未往深处想。李秀娥甚至还私下里跟苏大山嘀咕：“兰儿这孩子，好像一下子长大了不少，知道心疼人了，也知道为自己盘算了。这样也好，嫁到陈家去，也能少受点气。”

    苏大山依旧是那副闷葫芦的样子，吧嗒吧嗒抽着旱烟，含糊地应了一声，心里却也觉得女儿似乎真的有些不一样了。

    就在苏佩兰的计划有条不紊地进行着的时候，村里的那些流言蜚语，也如同长了翅膀一般，终于飘飘扬扬地传到了陈家人的耳朵里。

    陈志强正在自家院子里劈柴，听着几个平日里跟他还算说得上话的同村青年添油加醋地转述着那些关于他的“风流韵事”和“不良嗜好”，他只是不屑地“嗤”了一声，将手中的斧头狠狠劈下，一块木头应声而裂。

    “一群吃饱了撑的没事干的婆娘，就知道胡说八道！”陈志强抹了一把额头上的汗，满不在乎地说道，“我陈志强是什么样的人，佩兰清楚，苏家叔和婶子也清楚。订婚的日子都定了，还能让这些屁话给搅黄了不成？简直是笑话！”

    他对自己还是颇有自信的，苏佩兰那丫头对他向来是百依百顺，苏家两老也都是老实巴交的，他不信他们敢在这个节骨眼上反悔。至于那些流言，在他看来，不过是些无稽之谈，过几天自然就散了。

    然而，他的母亲钱大丫可不像他这么沉得住气。

    当钱大丫从外面回来，听到那些不堪入耳的议论，尤其是那些说她儿子手脚不干净、在外面鬼混、甚至还没过门就惦记岳家钱财的话时，她那张平日里就显得刻薄的脸，顿时气得扭曲变形，两只三角眼几乎要喷出火来。

    “哪个杀千刀的在背后嚼老婆舌根子！烂了舌头下地狱！”钱大丫一进家门，就将手中的菜篮子重重地摔在地上，里面的几根蔫巴巴的青菜滚落一地。她叉着腰，像一只被惹怒的斗鸡，在院子里来回踱步，破口大骂：“我呸！什么手头紧，什么不三不四的人，我看就是苏家那丫头片子在故意拿乔！眼看着就要订婚了，他们家是想趁机抬高彩礼还是怎么着？想得美！”

    她越想越气，觉得肯定是苏佩兰在背后搞鬼，故意散播这些谣言，想在订婚前给陈家一个下马威。

    “不行！我得去找苏家那老婆子问个清楚！他们苏家要是敢在这个时候耍花样，我钱大丫可不是好惹的！”钱大丫说着，就气势汹汹地要往外冲。

    “娘！你消停点吧！”陈志强连忙拉住她，有些不耐烦地说道，“捕风捉影的事儿，你跟着瞎起哄什么？再说了，佩兰不是那样的人，她胆子小，哪敢在背后搞这些名堂。”

    “你懂个屁！”钱大丫一把甩开陈志强的手，唾沫星子横飞，“知人知面不知心！苏佩兰那丫头看着老实，谁知道肚子里憋着什么坏水！她要是不想嫁，早干嘛去了？偏偏挑这个节骨眼上！我看她就是存心不想让我们陈家好过！”

    钱大丫越说越激动，声音也越来越大，引得不少邻居都探头探脑地往这边张望。

    陈志强被她吵得头疼，也有些烦躁：“行了行了，娘，你就别在这儿嚷嚷了，也不怕人笑话！这事儿我去处理，你就在家待着，别出去添乱了！”

    他虽然嘴上不承认，但心里对那些流言也隐隐有些不快。他决定抽个时间去找苏佩兰“聊聊”，让她管好自己的嘴，别尽整些幺蛾子出来。

    暗流，早已在平静的村庄下汹涌。而苏佩兰，则像一个经验丰富的渔夫，冷静地撒下诱饵，只等着那些愚蠢的鱼儿，自投罗网。