苏晚卿对她的反应还算满意，便压低了声音，清晰地说道：“第一件事，你悄悄出府一趟，去城南的‘迎春坊’。到了那里，不用进去，只在外围想办法打听一下，近些日子，坊里可有一位姓林的年轻书生，常去耍钱？尤其要问清楚，他手气如何，是否输了不少银子，欠了债？”

    “迎春坊？”小翠脸上露出一丝惊疑和为难。那地方可不是什么好去处，多是些不三不四的人出入。小姐怎么会打听起那里，还是一个姓林的书生？莫非……是林公子？可林公子温文尔雅，怎会去那种地方赌钱？

    苏晚卿看出了她的疑虑，眼神微凝：“怎么，办不到？”

    小翠被她带着压迫感的眼神一盯，心头一凛，连忙低下头：“奴婢不敢。奴婢只是……只是有些意外。小姐放心，奴婢一定设法打听清楚。”

    “记住，要不着痕迹，莫要让人知道是苏府的人在打探。”苏晚卿叮嘱道，她不想现在就打草惊蛇。

    “奴婢明白。”小翠应道。

    “第二件事，”苏晚卿继续说道，“你替我留意一下咱们府里厨房那个名叫春桃的粗使丫鬟。平日里仔细观察她的动静，都做了些什么，与何人来往密切，尤其要看她……是否与林公子私下有过接触，或是传递过什么东西。”

    提到“林公子”三个字时，苏晚卿的声音里不自觉地带上了一丝冷意，连她自己都未曾察觉。

    春桃？小翠更是满腹狐疑。春桃不过是个烧火劈柴的粗使丫头，小姐怎么会突然关注起她来了？还牵扯到林公子？府里下人之间，私下也有些风言风语，说春桃那丫头不安分，仗着有几分颜色，总想攀高枝。莫非……

    小翠不敢再往下想，只觉得今日的小姐心思深沉，行事也透着古怪，但主子吩咐，她一个做奴婢的，也只能领命。

    “是，小姐，奴婢记下了。”

    苏晚卿见她应下，略微颔首：“这两件事都关系重大，你务必办得妥妥当当。事成之后，我亏待不了你。去吧，先去打听迎春坊的事，此事要快。”

    “是。”小翠领了命，躬身退了出去，脚步匆匆地去换外出的衣服。

    绣房内复又安静下来。

    苏晚卿走到桌边坐下，给自己倒了一杯早已凉透的清茶。茶水入口，苦涩冰凉，却让她混乱的头脑更加清醒了几分。

    解决了林文轩和春桃这两个眼前的隐患，只是第一步。更重要的是，她要在这三天之内，尽可能地摸清苏府内部的人事关系。

    哪些人是父亲苏振海真正的心腹，可以在关键时刻倚仗？父亲身边常年跟着的账房先生钱伯，几位得力的绸缎庄大掌柜，还有府里的老管家苏福，这些人对苏家的忠诚度如何？

    哪些人又是母亲柳氏的心腹？母亲陪嫁过来的几个老嬷嬷，还有掌管中馈的几个管事媳妇，她们是否都靠得住？

    还有哪些人是典型的墙头草，见风使舵？哪些人平日里便与苏家那些虎视眈眈的族中叔伯们走得近，甚至可能早已被他们收买，成了安插在府中的眼线？

    原书中，苏家之所以败落得那么快，除了林文轩的阴险算计，也与苏家族亲的落井下石，以及府中家贼的内外勾结脱不开关系。那些平日里受苏家恩惠的族人，在苏家出事后，非但没有伸出援手，反而像闻到血腥味的饿狼一般扑上来，争相抢夺苏家的产业。

    想到这些，苏晚卿的眼神便冷了几分。

    她端起茶杯，看着杯中清澈茶水里自己模糊的倒影，那张年轻娇嫩的脸庞上，渐渐浮现出一抹与年龄不符的坚毅与沉稳。

    时间紧迫，她必须尽快行动。她不仅要阻止定亲宴，揭穿林文轩的真面目，更要保护好这个世界的父母，守住苏家的万贯家财。

    这一世，她苏晚卿，绝不会再任人宰割！那些曾经伤害过原主，算计过苏家的人，她一个都不会放过！

    小翠办事果然利索，不过半日功夫，便行色匆匆地赶了回来。彼时苏晚卿正在窗下临帖，闻听脚步声，她搁下手中的紫毫笔，抬眸望去。

    只见小翠额上渗着细密的汗珠，两颊微微泛红，显是走得急切，进屋时气息都有些不匀。她先是警惕地朝窗外张望了一眼，确认四下无人，这才快步走到苏晚卿跟前，压低了声音禀报道：“小姐，奴婢都打探清楚了。”

    苏晚卿示意她坐下说话，并亲手倒了杯微温的茶水递过去。小翠受宠若惊，连忙起身谢过，捧着茶杯，却不敢真的坐实，只欠着半边身子。

    “小姐，您料事如神，”小翠缓了口气，语气中带着几分难以置信和一丝隐秘的兴奋，“城南那家迎春坊，确实有个姓林的年轻书生，近来手气背得很，输了不少银子。奴婢找了个相熟的采买婆子，辗转打听到，那书生眼下正被坊主的人追着讨债呢！听说，他还押了一块玉佩在那里，说是成色极好的羊脂玉。”

    苏晚卿端起茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，眸光微沉。羊脂玉佩么？原主的首饰匣子里，确实有那么一块，是她及笄时母亲柳氏特意请巧匠雕琢的，图案是“岁岁平安”，寓意吉祥。原主视若珍宝，后来情根深种，便将此玉佩作为定情信物之一，赠予了林文轩。

    没想到，他竟如此轻易地就拿去当了赌资！当真是薄情寡性到了极点。苏晚卿心中冷笑，面上却不露分毫，只淡淡地“嗯”了一声，示意小翠继续。

    小翠见小姐神色平静，心中对这位主子的敬畏又深了一层。她接着说道：“奴婢按您的吩咐，仔细问了，那坊主放出话来，若是那林书生再不还钱，便要将他扭送官府，或是……或是打断他的腿。”说到此处，小翠声音不由自主地放轻了些，显然对那些江湖手段有些惧怕。

    苏晚卿放下茶杯，食指有一下没一下地轻叩着桌面，发出清脆的声响，在安静的绣房内显得格外清晰。她沉吟片刻，开口道：“小翠，你做得很好。接下来，你再辛苦一趟。”

    “小姐尽管吩咐！”小翠立刻应道，经过此事，她对苏晚卿已然多了几分信服，觉得小姐不再是以前那个只知风花雪月的娇憨少女，而是变得有主见，有手段起来。

    “你设法联络上迎春坊的管事之人，”苏晚卿的语速不快，但每个字都清晰有力，“不必挑明我们的身份，只管旁敲侧击地透露出去，就说苏家即将与一位林姓书生结亲，苏家家底丰厚，这位林公子很快便会有一大笔聘礼入手，届时区区赌债，自然不在话下。”

    小翠冰雪聪明，闻言眼珠一转，已然明白了苏晚卿的用意，试探着问道：“小姐的意思是，让坊主那边暂时不要把林公子逼得太紧，免得误了……误了我们苏家的大事？”

    “正是这个意思。”苏晚卿赞许地看了她一眼，“但你也要‘不经意’地让他们知道，我们苏家最重脸面，若是在定亲这样的大喜日子里，闹出什么不愉快的事情来，比如有人上门讨债什么的，那这门亲事，怕是就要黄了。你再暗示他们，只需等到定亲宴那日，宾客盈门之时，他们‘恰好’上门，届时人多眼杂，林文轩为了颜面，也为了能顺利定亲，必然会想方设法将债务还清。”

    小翠听得暗暗心惊，小姐这计策，当真是滴水不漏。既让迎春坊的人暂时稳住，又给林文轩设下了一个天大的难堪，更重要的是，还能借此事，让父亲和母亲看清林文轩的真面目！

    “小姐放心，奴婢明白该怎么说了。”小翠郑重地点了点头，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。她忽然觉得，跟着这样一位主子，或许比从前更有奔头。

    “此事要办得隐秘，不可留下任何把柄。”苏晚卿再次叮嘱，“去吧，小心行事。”

    小翠领命而去。苏晚卿目送她的身影消失在门外，这才缓缓吁出一口气。迎春坊这条线布下了，接下来便是春桃那个贪婪的丫头了。

    对于春桃，苏晚卿不打算假手于人，她决定亲自出马，会一会这个一心想攀高枝的丫鬟。

    午后，苏晚卿估摸着厨房正在为晚膳和三日后的定亲宴采买、备料，正是人多手杂的时候，便以查看宴席菜品为由，带着刚从外面办完事回来的小翠，往府中厨房的方向走去。

    苏府的厨房极大，分了好几个灶间，此刻正是一片热火朝天的景象。灶膛里柴火烧得噼啪作响，大锅里蒸煮着食材，散发出浓郁的食物香气。管事媳妇正尖着嗓子指挥着帮厨的婆子丫鬟们，有的在择菜，有的在剁肉，有的在清洗碗碟，忙得不可开交。

    苏晚卿的到来，让原本嘈杂的厨房瞬间安静了不少。众人纷纷停下手中的活计，向她行礼问安。

    “大小姐安好。”

    苏晚卿微微颔首，脸上带着合宜的浅笑，目光看似随意地在人群中扫过，很快便锁定了角落里一个正在费力劈柴的年轻丫鬟。那丫鬟约莫十七八岁年纪，荆钗布裙，荆钗上还沾着些许草屑，衣衫也有些陈旧，但眉眼间却带着一股不甘平庸的野心和几分自诩的姿色。正是春桃。

    此刻，春桃正低着头，一下下地挥着斧头，额上沁着汗珠，许是听到了动静，她抬起头，恰好对上苏晚卿看过来的目光。她似乎有些意外苏晚卿会注意到她，慌忙低下头，继续劈柴，只是动作比方才拘谨了些。

    苏晚卿也不点破，只对一旁的厨房管事王大娘笑道：“王大娘辛苦了，我过来瞧瞧，三日后定亲宴的菜品单子可都拟好了？食材采买得如何？”

    王大娘是柳氏的陪房，在府中颇有体面，闻言连忙陪笑道：“回大小姐，单子早就拟好了，都是按着夫人和老爷的吩咐，选的顶新鲜、顶好的食材，绝误不了事。您要不要过目一下？”

    “不必了，有王大娘操持，我自然是放心的。”苏晚卿摆了摆手，状似无意地朝春桃的方向走了几步，一边走一边从袖中取帕子拭汗，手腕微微一晃。

    只听“叮当”一声轻响，一支金光闪闪的钗子从她袖中滑落，掉在了离春桃脚边不远的地上。