于是，在苏晚卿的“巧妙安排”之下，苏福亲自出面，先是安抚住了府门口那些迎春坊的人，言明苏家绝不会赖账，只是眼下天色已晚，苏老爷已经歇下，不便打扰，请他们明日再来。又给了他们一些茶水点心钱，好言相劝，总算是将他们暂时稳住了。

    而王氏，则是在苏晚卿“体贴”的催促下，带着她那些寒酸的“聘礼”和满心的屈辱与不安，连夜离开了苏府。她来时气势汹汹，走时却狼狈不堪，连头都不敢抬。

    苏晚卿站在前厅的廊檐下，看着王氏那辆简陋的马车在夜色中仓皇远去，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    王氏啊王氏，你以为这就完了吗？这不过是刚刚开始而已。明日的定亲宴，才是真正为你和你那个宝贝儿子准备的“盛宴”呢！

    送走了王氏那尊令人头疼的“瘟神”，苏晚卿紧绷的神经才略微放松了一些，但心中那根弦依旧不敢完全松懈。她深知，今夜之事不过是明日大戏的序曲，真正的较量还在后头。

    她没有片刻耽搁，立刻唤来小翠，低声吩咐道：“你去前院，找个机灵的管事，让他去好好‘安抚’一下迎春坊那几位‘贵客’。”苏晚卿的嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“告诉他们，苏家向来言而有信，既然林公子是我们苏家未来的女婿，他的债务，我们苏家自然不会坐视不理。明日定亲宴后，苏家自会‘替’林公子还清所有欠款，并且，还会额外奉上一份厚礼，以感谢他们今日的‘通情达理’。”

    小翠冰雪聪明，立刻明白了苏晚卿的用意，眼中闪过一丝了然：“小姐的意思是，让他们明日……”

    “让他们明日，在我需要的时候，‘配合’着演好这出戏。”苏晚卿声音压得极低，却透着一股不容置疑的果决，“告诉那位坊主，若是事情办得漂亮，日后苏家在城南的生意，说不定还能与他迎春坊多些往来。但若是他们敢坏了我的大事……”后面的话她没有说出口，但那冰冷的眼神已经足以说明一切。

    “奴婢明白！”小翠心领神会，郑重地点了点头，转身快步离去。她知道，小姐这是要给迎春坊那些人一点甜头，让他们心甘情愿地为己所用。毕竟，这世上没有永远的敌人，只有永远的利益。

    迎春坊的坊主本就是个见钱眼开、唯利是图的主儿。一听苏家不仅愿意替林文轩还清赌债，还额外奉送厚礼，日后更有生意上的往来，哪里还有不答应的道理？他立刻拍着胸脯保证，明日一定按照苏大小姐的吩咐行事，绝不敢有丝毫差池。能白得一笔横财，还能有机会巴结上苏家这棵大树，这样的好事，他自然是求之不得。至于林文轩的死活，与他何干？

    处理完这些琐碎却至关重要的细节，苏晚卿才略感疲惫地揉了揉眉心，准备返回自己的“晚晴苑”歇息。明日还有一场硬仗要打，她必须养足精神。

    然而，当她刚刚踏入内院的月亮门，便看见母亲柳氏的贴身丫鬟秋菊正焦急地等在路口。一见苏晚卿，秋菊连忙迎了上来，福身行礼道：“大小姐，夫人让您过去一趟，她在房里等您呢。”

    苏晚卿心中了然，母亲定然是听说了前厅发生的那些动静，放心不下自己。她点了点头，随着秋菊快步往柳氏居住的慈安堂走去。

    慈安堂内，烛火通明，却依旧驱不散柳氏眉宇间的忧色。她穿着一身家常的藕荷色夹袄，独自一人坐在窗边的软榻上，手中虽然拿着一卷佛经，心思却显然不在此处，目光时不时地瞟向门口，神情焦灼不安。

    听见脚步声，柳氏猛地抬起头，见是苏晚卿回来了，苍白的脸上才略微恢复了些血色。她急忙起身，也顾不得穿鞋，几步便走到苏晚卿面前，一把拉住了她的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“晚卿，我的儿，你可算回来了！方才……方才前厅那般吵闹，可是……可是林家出了什么事？我隐约听下人说，有人……有人上门讨债？”

    柳氏的手冰凉，指尖微微颤抖，显是心中极度不安。苏晚卿反手握住母亲的手，将一丝暖意传递过去，轻声安慰道：“母亲，您别急，女儿这不是好好的回来了吗？外面风大，您怎么连鞋都没穿？”说着，便扶着柳氏重新坐回软榻上，又亲手为她掖了掖盖在腿上的薄毯。

    秋菊也连忙取来柳氏的软底绣鞋，伺候她穿上。

    “母亲，您别担心，”苏晚卿在柳氏身边坐下，语气尽量平静地说道，“前厅的事情已经解决了，不过是些许小误会罢了。”

    柳氏哪里肯信，她蹙着眉头，忧心忡忡地看着女儿：“晚卿，你莫要瞒着母亲。方才那阵仗，哪里像是小误会？你老实告诉母亲，到底是怎么回事？那林家……是不是又惹出什么祸事来了？”她语气中带着对林家的明显不满。

    苏晚卿见母亲一脸担忧，知道瞒是瞒不住的，也正好借此机会，进一步在母亲心中加深对林文轩的恶劣印象。她轻轻叹了口气，将方才前厅发生的事情，避重就轻地大致说了一遍。当然，她隐去了自己暗中推波助澜、设下圈套的部分，只将一切的起因都归咎于林文轩品行不端，在外沾染恶习，欠下赌债，才引得债主上门。

    “……那王氏一听是迎春坊的人来讨债，便一口咬定是有人讹诈，还想将人乱棍打出去。女儿想着，若真是误会，总要当面对质才好，免得败坏了文轩哥哥的名声。谁知那王氏却百般阻挠，后来更是拉着女儿，说是文轩哥哥年轻不懂事，一时糊涂才犯了错，求女儿不要生气……”苏晚卿一边说，一边观察着柳氏的脸色。

    果然，柳氏听完，脸色变得越发难看，原本就紧蹙的眉头几乎要拧成一个死结。她气得胸口不住起伏，连连叹气道：“荒唐！简直是荒唐至极！那迎春坊是什么地方？他林文轩一个读书人，竟也敢去那种地方鬼混，还欠下赌债！这……这成何体统！”

    她越想越气，忍不住拍了一下桌子，声音也提高了几分：“早知如此，当初我便不该答应这门亲事！你父亲也是，平日里精明能干，怎就在这件事上看走了眼，偏偏就看中了这么一个……这么一个品行败坏之人！唉！真是气死我了！”

    柳氏一向温婉贤淑，鲜少发这么大的脾气。可见林文轩的所作所为，已经彻底触碰到了她的底线。

    苏晚卿见状，知道母亲心中对林文轩的不满已经积压到了极点，便趁热打铁，声音带着几分委屈和后怕，说道：“母亲，您别生气，仔细气坏了身子。其实……其实女儿之前，也是被猪油蒙了心，错看了林文轩。总觉得他才华横溢，温文尔雅，却不曾想，他私底下竟是这般模样。”

    她说着，眼圈微微泛红，长长的睫毛上沾染了几颗晶莹的泪珠，露出一副楚楚可怜、泫然欲泣的模样，看得柳氏心都揪紧了。

    “如今女儿仔细想来，此人表面谦和，实则心胸狭隘，又好高骛远，品行着实堪忧。若是……若是我真嫁与了他，日后恐怕……恐怕会受尽委屈，过不上好日子的。”苏晚卿适时地表现出自己的悔悟和担忧，将一个幡然醒悟、却又害怕未来命运的少女形象，演绎得淋漓尽致。

    柳氏本就心疼女儿，见她这般模样，更是心如刀割。她一把将苏晚卿搂进怀里，声音哽咽道：“我的儿，我的苦命儿啊！是为娘的不好，是为娘没有早些为你把好关，才让你险些……险些跳入火坑！”

    她轻轻拍着苏晚卿的后背，眼中也泛起了泪光：“你放心，晚卿，有娘在，绝不会让你受半点委屈！明日的定亲宴上，若是那林文轩再有任何不妥之处，或是他林家再敢摆出那副嘴脸，为娘……为娘定会为你做主！这门亲事，不成也罢！我苏家的女儿，断不能嫁给那等狼心狗肺、品行不端之徒！”

    柳氏这番话，说得斩钉截铁，带着前所未有的决绝。苏晚卿窝在母亲温暖的怀抱里，心中涌起一股暖流。她知道，母亲这边，算是初步稳住了。柳氏虽然性子软弱，容易受人影响，但她对女儿的爱却是真挚而深沉的。只要自己表现得足够坚定，只要能让她看清林文轩的真面目，母亲定然会毫不犹豫地站在自己这一边。

    “母亲……”苏晚卿声音带着一丝沙哑，轻轻唤了一声。

    “嗯，娘在呢。”柳氏柔声应道，替女儿拭去眼角的泪水。

    苏晚卿从母亲怀中抬起头，脸上带着一抹坚毅的神色：“母亲，女儿想明白了。女儿不愿将自己的一生，托付给那样一个不堪之人。明日，无论如何，女儿都要让他林文轩，为他的所作所为付出代价！”

    柳氏看着女儿眼中闪烁的坚定光芒，心中既感欣慰，又有些担忧。她知道女儿向来单纯，如今突然变得这般有主见，不知是好是坏。但无论如何，只要是为了女儿好，她都会全力支持。

    “好，好孩子，”柳氏点了点头，“你想怎么做，便放手去做。一切有娘在后面给你撑腰。”

    得到了母亲明确的支持，苏晚卿心中大定。她又柔声安慰了柳氏几句，劝她不要再为这些事情忧心，早些歇息，养足精神，才能应对明日可能发生的“大战”。

    柳氏经此一番折腾，心神也确实疲惫不堪。在苏晚卿的再三劝说下，她才勉强答应去歇息。只是临睡前，她依旧拉着苏晚卿的手，千叮咛万嘱咐，让她明日一切小心，莫要让自己吃了亏。

    苏晚卿一一应下，直到看着母亲在秋菊的服侍下睡下，她才轻轻地退出了慈安堂。

    夜色已深，庭院中一片寂静，只有几盏昏黄的灯笼在夜风中微微摇曳，投下斑驳的光影。苏晚卿站在廊下，仰望着墨蓝色的夜空，深吸一口气，清冷的空气让她纷乱的思绪渐渐平静下来。

    定亲宴当日，天刚蒙蒙亮，苏府门前已是车水马龙，贺客盈门。江南地面上有头有脸的商贾巨富、名流乡绅，几乎都收到了苏家的请帖，前来道贺。苏家在江南一带经营数代，家底殷实，人脉广博，苏振海又是出了名的长袖善舞，乐善好施，是以这场独女的定亲宴，办得格外隆重热闹。