苏振海今日精神似乎比往日好了些，一大早便亲自在前厅迎来送往，招呼着各路宾客。他穿着一身簇新的绛紫色团花锦袍，腰间系着碧玉带，虽然脸上依旧带着几分难以掩饰的病容，眉宇间也透着一丝疲惫，但眼角眉梢的喜色却是怎么也掩盖不住的。毕竟，独女苏晚卿的婚事，一直是他心头的一桩大事，如今总算了却了一桩心愿，他自然是高兴的。

    柳氏则在内院的花厅里，陪着几位前来道贺的官宦女眷和商贾夫人说话。她今日也精心打扮了一番，穿着一身玫瑰紫绣百蝶穿花褙子，头上戴着赤金镶红宝石的翟凤钗，显得雍容华贵。只是她时不时地会朝着苏晚卿居住的“晚晴苑”方向望去，眼神中带着几分难以掩饰的担忧和期盼。昨夜女儿那番话，让她既欣慰又不安，她不知道今日这场定亲宴，究竟会以何种方式收场。

    而此刻的晚晴苑内，苏晚卿正端坐在妆台前，任由小翠和两个手巧的丫鬟为她梳妆打扮。她今日特意挑选了一袭明艳动人的水红色遍绣缠枝莲纹样的褙子，内衬月白色交领中衣，裙摆上用金线绣着栩栩如生的并蒂莲花。乌黑如云的秀发被精心绾成一个灵蛇髻，髻上点缀着几支赤金镶南珠的步摇，随着她轻微的动作微微晃动，流光溢彩。

    略施薄粉的脸颊白皙胜雪，细腻得仿佛上好的羊脂白玉。柳叶弯眉之下，一双杏核般明澈的眼眸，此刻却不似往日那般带着几分不谙世事的娇憨懵懂，反而清亮如一泓秋水，沉静得让人看不透深浅。嫣红的樱唇噙着一抹若有若无的浅笑，让她整个人看起来既娇艳明媚，又带着一种与年龄不符的从容与镇定。

    “小姐，您今日可真美。”小翠由衷地赞叹道，眼中闪烁着惊艳的光芒。她从未见过自家小姐这般光彩照人的模样，仿佛一夜之间，便从一朵含苞待放的青涩花蕾，绽放成了艳压群芳的绝代名花。

    苏晚卿对着镜中那张既熟悉又陌生的容颜，微微一笑。这张脸，承载了原主太多的悲苦和不甘，从今日起，她要让这张脸，绽放出属于它自己的光芒。

    梳妆完毕，苏晚卿起身，莲步轻移，来到正在花厅中坐立不安的柳氏身边。她盈盈一拜，柔声道：“母亲。”

    柳氏一见女儿，顿时眼前一亮，随即又被她眉宇间那份超乎寻常的沉静所吸引。她拉着苏晚卿的手，上下打量着，声音带着几分不确定：“卿儿，你……”

    苏晚卿安抚地对柳氏笑了笑，轻轻拍了拍母亲的手背，用眼神示意她放心。那笑容，沉静而自信，带着一种安定人心的力量，让柳氏原本七上八下的心，也莫名地踏实了几分。

    吉时将近，苏府门外响起一阵鞭炮锣鼓之声，宣告着男方宾客的到来。

    不多时，便见林文轩带着他的父母王氏和林老实，在苏府管家的引领下，走进了前厅。

    林文轩今日也特意收拾了一番。他换上了一身簇新的宝蓝色暗纹直裰，头上戴着方巾，脚蹬青缎粉底小朝靴，竭力想做出一副翩翩佳公子的模样。只是他眉宇间隐约带着一丝难以掩饰的焦虑和不自在，眼神也有些闪烁不定。显然，昨夜王氏回去之后，没少对他“耳提面命”，将苏府门口发生的事情添油加醋地说了一遍，又千叮咛万嘱咐让他今日务必谨言慎行，莫要再出什么差错。这使得原本就有些心虚的林文轩，对今日这场定亲宴，更是平添了几分惴惴不安。

    王氏则完全换了一副嘴脸，与昨日在前厅中的嚣张跋扈判若两人。她脸上堆满了僵硬的笑容，看人的眼神也多了几分谄媚和讨好。她今日特意穿了一件大红色的绸缎衣裳，头上插满了金银首饰，打扮得花团锦簇，却依旧掩盖不住眉眼间的市侩和贪婪。显然，昨夜苏晚卿那番软硬兼施的敲打，以及那笔分量不轻的“封口费”，着实将她给震慑住了。她现在满心只想着今日能顺顺利利地将这门亲事定下来，生怕再出什么幺蛾子，坏了儿子的“大好前程”。

    至于林文轩的父亲林老实，则是个典型的乡下老实人，穿着一身浆洗得发白的旧长衫，显得有些局促不安。他跟在妻儿身后，低着头，不敢四处张望，面对苏府这般富丽堂皇的景象和往来宾客的衣着华贵，更显得自惭形秽，手脚都不知道该往哪里放。

    苏振海虽然心中对林家昨夜的行径颇为不满，但毕竟是女儿定亲的大喜日子，当着众多宾客的面，也不好给林家难堪。他强压下心中的不快，脸上依旧挂着热情的笑容，亲自上前迎接，将林文轩一家引入了早已准备好的席位。

    宴席正式开始，前厅后院，鼓乐齐鸣，觥筹交错，宾主尽欢，一派喜庆祥和的景象。

    苏振海作为主人家，频频举杯，向各位来宾敬酒致谢。他对林文轩这个未来的女婿，也表现出了超乎寻常的热情和赞赏。

    “诸位，诸位，”苏振海端着酒杯，满面红光地站起身，朗声说道，“今日小女晚卿与林文轩公子定亲，承蒙各位亲朋好友赏光，苏某感激不尽！文轩这孩子，虽出身寒门，却勤奋好学，才华横溢，日后定能金榜题名，光耀门楣。小女能得此佳婿，也是她的福气啊！”

    他言语间，满是对林文轩才学的欣赏和对其未来的期许，仿佛昨夜那场不愉快的风波从未发生过一般。

    林文轩听着苏振海当众对自己的夸赞，心中的不安顿时消减了大半，取而代之的是一股抑制不住的得意和飘飘然。他觉得，昨夜之事不过是些无伤大雅的小插曲，苏家看重的还是他的“才华”和“前程”。苏家这门亲事，已然是板上钉钉，跑不掉了！

    他端起酒杯，故作谦逊地回敬苏振海，口中说着些“愧不敢当”、“定不负岳父大人厚望”之类的客套话，心中却早已开始盘算着日后如何借助苏家的财力，平步青云，飞黄腾达。

    他得意洋洋地瞥了一眼不远处女眷席上的苏晚卿，想看看她是否也被自己的“风采”所折服。却见苏晚卿正低着头，与身旁的柳氏轻声说着什么，嘴角噙着一抹浅浅的笑意，压根就没有看他一眼。

    这让林文轩心中略感不快。他觉得，苏晚卿作为今日的女主角之一，理应时刻关注着自己这位未来的夫君才对，她这般无视自己的存在，实在有些失礼，也太不把自己放在眼里了！

    他暗暗冷哼一声，心想：等过了今日，你便是我林文轩名正言顺的未婚妻子，日后有的是机会让你对我刮目相看，俯首帖耳！

    就在众人酒酣耳热，气氛最为热烈之际，一直安静地坐在女眷席上的苏晚卿，突然缓缓地站起了身。

    她手中端着一杯斟满的桃花酿，清澈的酒液在杯中微微晃动，映照着她明艳动人的脸庞。

    她先是朝着主位上的苏振海和柳氏盈盈一拜，随即又转向满堂宾客，微微屈膝，行了一礼。她的动作优雅从容，不疾不徐，瞬间吸引了所有人的目光。

    原本喧闹的宴会厅，渐渐安静了下来，众人的目光都聚焦在了这位苏家大小姐的身上，不知道她葫芦里究竟卖的什么药。

    苏晚卿抬起头，目光平静地扫过全场，最终落在了不远处的林文轩身上。她的声音清脆悦耳，如同珠落玉盘，清晰地传遍了整个宴会厅的每一个角落：“今日小女与林公子定亲，承蒙各位长辈、亲友赏光莅临，小女苏晚卿，在此感激不尽。”

    她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，继续说道：“小女不才，久仰林公子大名，知晓林公子才高八斗，学富五车，乃是江南一带不可多得的青年才俊。今日，在这大喜的日子里，小女有一事，想在此当众请教林公子一二，也想请在座的各位德高望重的长辈们，为我们做个见证。”

    此言一出，犹如一石激起千层浪，满堂宾客皆是一愣。

    众人面面相觑，议论纷纷。

    “苏大小姐这是要做什么？”

    “请教林公子？还要请大家做见证？莫不是要当场考校未来女婿的才学？”

    “这倒是有趣了！早就听闻这位林公子才名远播，今日倒要看看，是否名副其实。”

    苏振海和柳氏也是一脸错愕地看着女儿，显然事先并不知情。柳氏更是紧张地握紧了手中的锦帕，心中七上八下。

    林文轩则是一怔，随即心中涌起一股莫名的预感。他看着苏晚卿那双清亮沉静、仿佛能洞悉一切的眼眸，不知为何，竟有些心慌意乱起来。他强作镇定，脸上挤出一丝笑容，但那笑容却显得有些僵硬和勉强。

    苏晚卿清亮的声音在略显寂静的宴会厅中回荡，每一个字都清晰地传入了在场所有人的耳中。她的目光平静而坚定，直视着不远处的林文轩，仿佛要将他内心深处所有的龌龊与不堪都暴露在阳光之下。

    满堂宾客的目光，此刻都齐刷刷地聚焦在了苏晚卿和林文轩的身上。有好奇，有探究，有期待，也有几分看好戏的玩味。

    林文轩被苏晚卿那双仿佛能洞悉一切的眸子看得心头发毛，后背不自觉地渗出了一层细密的冷汗。他强压下心中的不安，勉强挤出一丝笑容，拱手道：“苏小姐谬赞了。在下不过是读过几本书，略通文墨罢了，谈不上什么才高八斗，学富五车。不知苏小姐有何见教？在下定当洗耳恭听。”

    他嘴上说得谦逊，心中却暗自戒备。他总觉得，今日的苏晚卿，与往日那个对他言听计从、满眼爱慕的少女，判若两人。她此刻的平静与从容，反而让他感到一种莫名的压力。

    苏晚卿微微一笑，那笑容明艳动人，却带着一丝不易察觉的锋芒。她不慌不忙地开口道：“林公子过谦了。江南一带，谁人不知林公子文采出众，是年轻一辈中的翘楚？小女不才，近日偶得一上联，苦思冥想了许久，却始终不得下联，心中甚是苦恼。今日有幸，得遇林公子这等大才，不知林公子可否不吝赐教，指点一二，以解小女心中之惑？”

    她这番话说得客气有礼，姿态放得很低，仿佛真的是在虚心求教一般。