永安十五年，匈奴王吉尔查克的金帐之内，空气中弥漫着浓重的膻腥与血气，烈火焚身般的剧痛几乎要将姜晨爱的神智吞噬。她能清晰地感觉到自己的皮肉在烙铁下游离，发出令人作呕的焦糊气味，而那份深入骨髓的屈辱感，比身体的痛楚更让她难以忍受。她，姜国曾经的长公主，如今不过是匈奴王帐中一个低贱的妾室，一个被彻底抛弃的棋子。二十五岁，本该是风华正茂的年纪，她却要在这冰冷荒凉的草原上，带着对亲弟姜清、对整个姜国朝堂那彻骨的恨意，屈辱地死去。

    恨！她怎能不恨！恨那高踞龙椅之上，亲手将她推入深渊的二弟姜清，为了他那可笑的猜忌与所谓的江山稳固，竟能如此心狠手辣！恨那满朝文武，平日里阿谀奉承，关键时刻却无一人为她直言，反而落井下石，将她污蔑为与匈奴有染的叛国之人！更恨那所谓的皇叔荣亲王姜礼，在她被送往匈奴的路上，那双眼睛里毫不掩饰的幸灾乐祸，她至死都记得！

    意识渐渐模糊，身体的痛苦也仿佛在远去，只剩下无边的黑暗与寒冷。

    然而，就在她以为一切都将归于沉寂之时，猛地，她睁开了双眼！

    映入眼帘的，是熟悉的、雕刻着精致缠枝莲纹的紫檀木床顶，鼻尖萦绕着的，亦是她曾经日日闻惯的清冷龙涎香，而非匈奴王帐中那令她作呕的膻腥与浊气。

    这是……她的寝殿？

    姜晨爱猛地坐起身，心口因这剧烈的动作而狂跳不止。她难以置信地环顾四周，明黄色的帐幔，鎏金的香炉，窗外透进来的天光柔和而熟悉。她颤抖着伸出手，抚上自己的手臂——那是一段尚且年轻、光洁如玉的肌肤，细腻柔滑，没有丝毫前世被烙铁烫伤后留下的狰狞疤痕。

    怎么回事？她不是应该死了吗？死在吉尔查克的金帐里，死在那无尽的折磨与羞辱之下？

    她掀开锦被，赤足踏在冰凉的羊脂玉地砖上，踉跄着奔向梳妆台前的菱花铜镜。镜中映出的，是一张过分年轻的脸庞，眉眼间尚带着几分属于少女的青涩与娇憨，明眸皓齿，容光照人。这分明是……十五岁的自己！

    永安五年，她十五岁，正是她被冠以“巡边”的虚假名义，实则代其皇弟姜清受过，即将被送往匈奴“和亲”的前一日！那所谓的“和亲”，不过是朝堂对外粉饰太平的借口，真正的原因是姜清在边境惹下祸端，被诬陷与匈奴有染，而她，便成了那个替罪羔羊，被送去平息匈奴的怒火，实则踏上了一条不归路！

    “公主，您醒了？”一个略带惊喜的声音自身后传来。

    姜晨爱霍然转身，只见她的贴身宫女明月正端着水盆，小心翼翼地走了进来，见到她已起身，面上露出一丝担忧：“公主可是魇着了？脸色这般苍白。方才奴婢进来，见您睡得极沉，额上还沁着汗呢。”

    明月……她还活着！前世，明月为了护她，惨死在匈奴人的弯刀之下，连一具完整的尸身都未能留下。

    姜晨爱看着明月尚且年轻的面容，眼眶一热，险些落下泪来。她深吸一口气，强行压下心中翻涌的惊涛骇浪，声音带着一丝初醒的沙哑：“无事，许是夜里窗子未关严实，有些着凉了。现在什么时辰了？”

    明月将水盆放在架上，拧了帕子递过来，恭声道：“回公主，已是辰时了。宫外传来消息，说为您‘巡边’准备的出征队伍已在宫外集结完毕，文武百官也都已在承天门外等候，说是要为您送行呢。”

    出征队伍……送行……

    这些字眼像一根根尖锐的冰棱，狠狠刺入姜晨爱的心脏。前世，她便是这样，在满朝文武虚伪的送行声中，一步步走向了地狱。

    她接过帕子，擦拭着脸颊，冰凉的触感让她瞬间清醒了许多。抚摸着自己尚且年轻光滑的手臂，前世被烙铁一遍遍烫过的痛楚仿佛还在皮肉之下隐隐作祟，提醒着她曾经经历过的一切。

    不，那不是梦！那是她真真切切经历过的十年屈辱与折磨！

    她迅速冷静下来，前世种种如走马灯般在脑海中飞速闪过，每一个细节都清晰得如同昨日。既然上天给了她重来一次的机会，她绝不会再像前世那般愚蠢，任人摆布，重蹈覆辙！

    “更衣。”姜晨爱放下帕子，声音平静无波，却带着一股不容置疑的威严。

    明月微微一怔，总觉得今日的公主与往日有些不同，但也不敢多问，连忙应了声“是”，取来了早已备好的衣物。那是一套绯红色的骑射劲装，金线绣着展翅的凤凰，既显得英姿飒爽，又不失皇家公主的尊贵。这正是前世她前往“巡边”时所穿的衣物。

    姜晨爱看着镜中一身戎装的自己，那张年轻的面容上，眼神却冰冷如霜。她细致地整理好每一个衣角，每一个配饰，仿佛即将奔赴的不是九死一生的险境，而是一场盛大的典礼。

    一切穿戴整齐，她迈步走出寝殿。殿外的阳光有些刺眼，让她微微眯起了眼睛。

    前往承天门的华丽车辇早已备好，金顶朱轮，四周垂着明黄色的帷幔，绣着繁复的龙凤呈祥图案，尽显皇家气派。姜晨爱在宫人的簇拥下，款款登上车辇。

    车轮碾过宫中平整的青石板路，发出咕噜咕噜的声响。透过轻轻晃动的车窗帷幔缝隙，姜晨爱能看到宫道两旁垂首肃立的宫人，他们的脸上大多带着麻木与敬畏。

    很快，车辇驶出了宫门，进入了京城繁华的街道。与宫内的寂静不同，街道两旁早已挤满了闻讯而来的百姓，他们伸长了脖子，对着公主的车辇指指点点，窃窃私语。

    “看，那就是长公主殿下吧？听说要去边境巡视呢。”

    “巡边？我怎么听说，是去匈奴和亲啊！咱们姜国，何时沦落到要靠公主和亲来换取安宁了？”

    “嘘！小声点！这可是皇家秘辛，妄议是要掉脑袋的！”

    “可怜啊，长公主殿下金枝玉叶，竟要远赴那蛮荒之地……”

    “哼，谁让她是女儿身呢？若是个皇子，说不定还能建功立业，如今嘛……”

    各种各样的议论声，或同情，或鄙夷，或幸灾乐祸，与前世她所听到的并无二致。那时她心中充满了对未知的恐惧和对皇弟的怨怼，却还抱着一丝天真的幻想，以为这只是暂时的委屈。如今再听，只觉得无比讽刺。

    姜晨爱端坐在车辇之内，面无表情，任由那些目光和议论像潮水一般从她身上掠过，心中却早已掀不起半点波澜。这些人，不过是愚昧的看客，他们永远不会知道真相，也永远不会理解她所承受的一切。

    车辇行进得不快，仿佛要将这沿途的“风光”尽数展现在她眼前。终于，在百姓们复杂的目光注视下，车辇缓缓抵达了巍峨的承天门。

    承天门下，黑压压地站满了前来送行的文武百官。他们身着各色官服，按照品阶排列，一个个神情肃穆，仿佛对长公主此行充满了不舍与敬仰。