雕虫小技，也敢妄称大捷？真是可笑。她知道，这不过是暴风雨来临前短暂的宁静罢了。匈奴人真正的威胁，还远远没有到来。而荣亲王这点微不足道的“功绩”，在未来那场席卷整个边疆的战火面前，根本不值一提。

    不过，荣亲王在边疆的这些小动作，倒也提醒了姜晨爱。她立刻通过画屏向赵无忌下达指令，让他派遣得力的斥候，密切关注荣亲王在边疆的一举一动，包括他的兵力部署、与当地将领的关系，以及他是否有趁机在军中培植私人势力的迹象。

    同时，她也让赵无忌想办法搜集关于匈奴各部落之间内部关系的情报。她隐约记得，前世在她被送往匈奴之后，似乎听闻匈奴内部也并非铁板一块，各个部落之间为了争夺草场、人口和汗位，也时常发生内斗和火并。如果能够掌握这些情报，说不定在未来，可以加以利用，给匈奴制造一些麻烦。

    就在姜晨爱紧锣密鼓地在暗中布局，一步步编织着自己的复仇与强国之网的时候，平静了数日的宫中，突然传来了一个令她心头一凛的消息。

    这日午后，姜晨爱正倚在软塌上，听画屏汇报着“晨曦军”最近的进展，一名公主府的小太监匆匆前来禀报，说是宫中太后娘娘派了身边的掌事嬷嬷前来传懿旨。

    姜晨爱心中一动，立刻让画屏将她扶起，换上了一件素净的寝衣，又略微整理了一下有些散乱的发髻，做出一副刚刚从病中醒来的虚弱模样。

    很快，太后身边那位平日里眼高于顶、极有体面的李嬷嬷，便在一众宫女太监的簇拥下，趾高气扬地走进了姜晨爱的寝殿。

    李嬷嬷先是皮笑肉不笑地对姜晨爱嘘寒问暖了几句，言语间充满了太后对“病中”长公主的“深切关怀”，然后便清了清嗓子，朗声宣读了太后的懿旨。

    懿旨的内容，大致是说，时值金秋送爽，丹桂飘香，重阳佳节也即将来临。太后娘娘为了增添宫中喜庆气氛，也为了让年轻的皇帝陛下开怀，特意决定，在重阳节之后，于御花园中举办一场盛大的赏菊宴。届时，将邀请京中所有适龄的王公大臣家的公子和千金贵女一同入宫参加。

    懿旨的言辞说得冠冕堂皇，美其名曰“赏花联谊，同乐天伦”，但其真实的目的，却是司马昭之心，路人皆知——太后这是急着想为年才十四，提前给后宫空虚的皇帝姜清物色皇后及妃嫔的人选了。同时，恐怕也是想借着这个机会，敲打一下朝中那些在皇帝登基之后，表现得不太安分的勋贵之家，看看他们的态度。

    而在懿旨的末尾，太后特意点名了“久病在床”的长公主姜晨爱，温言表示，希望她届时能够“勉力梳妆，打起精神，一同出席”，以显示皇室的和睦与对臣下的恩典。

    姜晨爱跪在地上，垂首听着李嬷嬷宣读完懿旨，那双隐藏在浓密睫毛下的凤目之中，骤然闪过一丝冰冷的寒芒。

    太后陈氏，她这位好嫡母，终究还是坐不住了！

    她这是想借着这场赏菊宴的机会，一箭双雕啊！既能名正言顺地将她从公主府这个“病壳”里拖出来，放到众目睽睽之下，仔细试探一下她病情的虚实；又能将她这个“和亲未遂”的长公主，置于京城所有贵女的艳羡与嫉妒之中，让她成为众矢之的，看看她会如何应对。

    这场赏菊宴，名为赏花，实为选秀，更是一场针对她的鸿门宴！

    李嬷嬷宣读完懿旨，脸上带着一丝得意的笑容，居高临下地看着依旧跪在地上的姜晨爱，慢条斯理地说道：“长公主殿下，太后娘娘说了，您身子骨虽然弱了些，但到底是皇家公主，这等重要的场合，若是缺了您，岂不让外人看了笑话？太后娘娘也是一片慈母之心，希望您能体谅。您且好生养着，待到赏菊宴那日，务必打扮得齐整些，莫要失了皇家体面。”

    姜晨爱缓缓抬起头，脸上依旧是那副苍白虚弱的模样，声音也带着几分有气无力，却恭恭敬敬地应道：“臣姐……多谢太后娘娘恩典。臣姐……定当遵从懿旨，届时……勉力前往，不敢有负太后娘娘厚爱。”

    她知道，这场赏菊宴，她非去不可。躲是躲不掉的。既然如此，那便只能兵来将挡，水来土掩了。

    只是，她又该如何应对，才能既不暴露自己的真实情况，又能在这场危机四伏的宴会中，保全自身，甚至……寻找到新的机会呢？

    姜晨爱的心中，已经开始飞快地盘算起来。

    太后陈氏要在御花园举办赏菊宴的懿旨，如同一颗精心投下的石子，在素来波澜不惊的京城勋贵世家圈子里，迅速泛起了层层叠叠的涟漪。一时间，各府各院都因此而忙碌起来，既有对自家女儿能够一朝选入宫中、光耀门楣的期盼，亦有对这场宫廷盛宴背后可能隐藏的政治风向的揣测与不安。

    长公主府，自然也毫无意外地收到了这份措辞“恳切”至极的邀请。前来传旨的，依旧是太后身边那位深得信任的李嬷嬷。她手捧明黄的懿旨，在一众公主府下人的屏息簇拥下，再次踏入了姜晨爱的寝殿。

    懿旨的内容，与前几日口头传达的并无太大出入，只是在言辞上更加正式和不容置喙。其中，特意再次提及了长公主姜晨爱，殷切地表示希望她“虽凤体欠安，亦能勉力梳妆，出席盛宴，共赏秋菊，以慰哀家平日思女之情，亦可与众家姐妹热闹一二，或可对病情有所裨益。”

    这番话说得是何等慈爱动听！既表达了长辈对晚辈身体的“深切关怀”，又隐隐流露出一丝不容拒绝的威严与期盼，仿佛姜晨爱若是不去，便是辜负了太后的一片苦心，更是不顾全皇家体面。

    姜晨爱依旧是那副恭顺柔弱、略带病容的模样，在画屏的搀扶下，勉强支撑着身体，跪接了懿旨。她的脸上适时地露出一丝恰到好处的惶恐与感激，心中却早已冷笑连连。

    太后陈氏这一招，当真是打得一手好算盘，可谓一箭双雕，用心险恶。

    其一，便是想借着这场万众瞩目的赏菊宴，当着满朝文武百官及其家眷的面，再次光明正大地确认她的“病情”究竟是真是假，到了何种程度。如果她真的“病重”到无法下床，连这样重要的宫廷宴会都无法出席，那自然是再好不过。这便可以彻底打消太后心中对她先前“坠马”和“称病”的最后一丝疑虑，让她这个曾经功高震主、如今又“和亲未遂”的长公主，彻底沦为一个无足轻重的病秧子，再也无法对她们母子构成任何威胁。

    而如果她强撑着病体出席了宴会，太后便能有机会近距离地、仔细地观察她的言行举止，从她的气色、精神状态，到她与人交谈的应对，每一个细微的表情和动作，都逃不过太后那双阅人无数的眼睛。以此来判断，她是否真的如表面上所表现出来的那般“虚弱无害”，还是在暗中积蓄力量，另有所图。