当朝太傅闻人博的六十大寿，无疑是近期京城之中，除了宫中那场暗流汹涌的赏菊宴之外，最引人注目的一件盛事。闻人太傅，字伯雅，乃是历经三朝的元老重臣，更是当今圣上姜清的开蒙恩师，其门生故旧遍布朝野上下，影响力非同小可。加之他素来为人清正廉明，学识渊博，在士林之中享有泰山北斗般的崇高威望，因此，他的寿宴，自然是贺客盈门，冠盖云集。

    寿宴当日，天色尚早，太傅府门前那条平日里还算清静的街道，便已被各色华丽的马车和川流不息的宾客挤得水泄不通。锦衣华服的官员，儒雅清贵的士子，以及各家前来贺寿的诰命夫人和千金小姐们，络绎不绝，谈笑风生，一派喜庆祥和的景象。

    与赏菊宴那日刻意营造的“病弱”形象截然不同，今日的姜晨爱，一改往日的素净与苍白，选择了一件颜色明艳却又不失端庄的海棠红蹙金暗花宫装。那宫装的料子是上等的蜀锦，在光线下隐隐泛着细腻的光泽，上面用金线密密地绣着缠枝莲的暗纹，低调中透着奢华。外面，她罩了一件滚着一圈细密银鼠毛滚边的素色锦缎披风，既能抵御初秋的微凉，又不显得过分臃肿。

    她的乌黑秀发，今日被高高地绾成一个精致的飞仙髻，发间点缀着几支赤金打造、镶嵌着点点翠羽的流苏金簪。那流苏随着她的动作轻轻摇曳，在阳光下折射出细碎的光芒，更衬得她肌肤胜雪，眉目如画。脸上略施薄妆，淡淡的胭脂扫过双颊，让她原本有些苍白的脸色，显得气色颇佳，神采奕奕。这一身装扮，既不失皇家公主的尊贵与气度，又带着几分不属于她这个年纪的沉稳与端庄，令人眼前一亮。

    为了避免引起不必要的关注和非议，她今日特意没有乘坐公主府那辆象征身份的华丽车辇，而是换上了一辆相对简朴许多的青黑色帷幔马车。随行的，也只有贴身大宫女画屏和两名身手不凡、乔装成普通家丁的“晨曦军”侍卫。

    马车在距离太傅府尚有一段距离的街口便停了下来，姜晨爱在画屏的搀扶下，提前一刻钟抵达了太傅府门前。她今日亲自准备的贺礼，也颇费了一番心思。并非那些寻常可见的金银珠宝、绫罗绸缎，而是一幅她亲手临摹的前朝著名山水画大家的代表画作，以及一方她前几日费心用一块上等的端砚石，亲手雕刻而成的“松鹤延年”图案镇纸。这两样礼物，前者考验的是临摹的功底与艺术的鉴赏力，后者则更显诚意与巧思，比那些价值不菲却略显俗气的金银之物，更能投闻人太傅这位清雅文士的喜好。

    太傅府的管家早已在门前恭候，见到长公主殿下亲自前来贺寿，连忙满脸堆笑地迎了上来，一番恭敬的问安之后，便引着姜晨爱向府内走去。

    进入张灯结彩、喜气洋洋的寿堂，只见堂上高悬“寿”字中堂，两旁摆满了各色贺礼，宾客往来，笑语喧哗。身着一身崭新绛红色团花寿袍的太傅闻人博，虽然已是六十高龄，但依旧精神矍铄，腰背挺直，面色红润，正笑容满面地与前来贺寿的各位宾客拱手寒暄，接受着众人的祝福。

    见到姜晨爱在管家的引领下，缓步走了进来，太傅闻人博的眼中不由得闪过一丝明显的讶异之色。他显然没有料到，这位前些日子还在宫中赏菊宴上表现得“病体沉疴，精神不济”的长公主，今日竟会亲自前来为他祝寿，而且气色看起来竟是如此之好，与传闻中大相径庭。

    不过，讶异归讶异，太傅还是很快便反应了过来，脸上随即露出了欣慰而和蔼的笑容，亲自迈步迎上前来，对着姜晨爱略一躬身，朗声道：“老臣闻人博，参见长公主殿下！殿下今日凤体已安，精神焕发，老臣见之，心中甚是慰藉啊！”

    姜晨爱连忙屈膝还了一礼，声音清脆悦耳，带着恰到好处的尊敬：“晨爱参见太傅大人。今日是太傅六十大寿之喜，晨爱特来恭贺太傅福如东海长流水，寿比南山不老松。区区些许薄礼，不成敬意，还望太傅莫要嫌弃，务必笑纳。”

    说着，她示意身后的画屏将早已准备好的贺礼呈上。

    太傅闻人博含笑接过，当他展开那幅临摹的山水画作，又拿起那方雕刻精美的“松鹤延年”镇纸仔细端详片刻之后，眼中那份赞赏之色便更加浓郁了几分。他连连点头道：“殿下太客气了，此礼雅致脱俗，极具心意，老臣甚是喜欢，甚是喜欢啊！殿下请上座，快请上座！”

    一番简短的寒暄过后，姜晨爱便被太傅府的侍女恭敬地引入了专为女眷们设置的宴席区域。

    席间，她注意到，今日前来为太傅祝寿的宾客，当真是非富即贵，几乎囊括了朝中大半的重臣及其家眷。就连平日里与太傅政见不合、关系算不上融洽的当朝丞相刘丹青，今日也带着他的宝贝女儿刘芊芊，亲自前来道贺，可见闻人太傅在朝中的地位与影响力。

    刘芊芊今日依旧是打扮得花枝招展，艳光四射。当她看到姜晨爱今日一扫往日的病弱之态，反而容光焕发，气色甚好，与那日在赏菊宴上简直判若两人之时，眼中不由自主地闪过一丝难以掩饰的嫉妒与不忿。她低声与身旁几位平日里交好的贵女嘀咕了几句什么，不时地向姜晨爱这边投来几道不太友善的目光，仿佛在质疑姜晨爱之前的“病重”是否是装出来的。

    对于刘芊芊这些小动作和不善的目光，姜晨爱却仿佛丝毫没有察觉一般，全程视若无睹。她只是安静地坐在自己的席位上，优雅地品着香茗，偶尔与几位主动前来与她攀谈的、尚算相熟的诰命夫人或世家小姐们点头致意，寒暄几句，应对得体，不卑不亢。更多的时候，她则是在暗中不动声色地观察着席间的各色人物，以及他们之间的言行举止和微妙的互动关系，将一切有用的信息都默默记在心中。

    酒过三巡，菜过五味，寿宴的气氛在丝竹管弦的伴奏和宾客们的相互敬酒祝贺中，渐渐进入了佳境。堂上堂下，笑语欢声，一片和乐融融的景象。

    姜晨爱看准了一个时机，趁着太傅闻人博正好从几位老友的包围中脱身，略作休息之际，她款款起身，端着一杯清茶，缓步走到太傅面前，恭敬地说道：“太傅大人，晨爱自幼便对前朝的一些史书典故颇感兴趣，只是苦于资质愚钝，许多地方参详不透，心中时常存有疑惑。今日有幸得见太傅，不知可否请太傅拨冗片刻，为晨爱解惑一二？”

    她这个请求，提得既合情合理，又显得谦逊好学，让人无法拒绝。

    闻人太傅闻言，捋了捋颌下花白的胡须，脸上露出了和蔼的笑容，点头道：“呵呵，长公主殿下好学不倦，实乃我大姜之福啊。老臣今日正好有些空闲，殿下若有何疑难之处，尽管提出，老臣定当知无不言，言无不尽。此处人多嘈杂，不便细谈，不如请殿下随老臣到书房一叙如何？”

    “如此，便叨扰太傅了。”姜晨爱心中一喜，面上却依旧保持着恭敬的神色。