夜色像一块厚重的幕布，缓缓拉下，将尚书府笼罩在一片深沉的寂静中。方才马车里那份雀跃的心情，此刻已荡然无存，取而代之的是胸口那股挥之不去的压抑。陈滢雪站在母亲张氏身旁，看着管家陈福递来的那封破旧信件，心跳不受控制地擂动着。

    张氏接过信，那双红肿的眼眸紧盯着信封上熟悉的笔迹，身子忍不住颤了一下。她似乎想说些什么，嘴唇微张，却又无力地合上，只是将信件递给了身边的陈哲远。

    陈哲远从内院出来，脸色沉得几乎能滴出水来。他平日里总是温和儒雅，便是朝堂上的风云变幻，也极少能在他脸上留下如此深刻的印记。然而此刻，他眉宇间那道深深的川字纹，以及紧抿的唇角，无不透露着内心的波涛汹涌。他接过信，粗粝的指腹摩挲过信封边缘被揉搓得发白的纸张，那熟悉的字迹，仿佛带着某种无形的力量，让他整个人的气息都变得异常凝重。

    他看了一眼信，又看了一眼站在偏门处瑟瑟发抖的女孩，那一眼中包含了太多的情绪，有震惊，有疑惑，有痛苦，也有深深的厌恶。他没有开口说话，只是沉着脸，对陈福挥了挥手，示意他退下。陈福见状，不敢多言，躬身退去，只留下大院中僵持的陈哲远、张氏和陈滢雪。

    “老爷……”张氏低声唤了一声，声音里带着明显的哭腔和担忧。

    陈哲远没有理会她，只是紧紧攥着那封信，如同握着一个随时会爆炸的火药桶。他转身，大步流星地朝着书房走去，每一步都踏得极重，仿佛要将心头的郁结尽数踩碎。他推开书房的门，发出一声沉闷的撞击声，然后“砰”地一声，将门重重关上，彻底将自己与外面的世界隔绝开来。

    书房的灯火在夜色中显得格外明亮，影影绰绰地映照出一个人影在窗内来回踱步，那身影急促而烦躁，显然，陈哲远的心情远不像表面那般平静。

    陈滢雪站在廊下，心中惴惴不安。她能感觉到，那封信，那个突然出现的女孩，正在悄然改变着尚书府的一切，也改变着她的父亲。她拉了拉母亲的衣袖，轻声问道：“母亲，到底出了何事？那信里写了什么？那个女孩……又是谁？”

    张氏的泪水终于止不住地流了下来，顺着苍白的脸颊滑落，滴在她的衣襟上，晕开一片深色的湿痕。她摇了摇头，抽噎着说道：“我……我也不知道……老爷他……他什么都不肯说，只是脸色难看得很。”她抬手擦了擦眼泪，那双哭得红肿的眼睛里，充满了迷茫和无助。“滢雪，这事……这事得听你父亲的安排，他……他素来有主意。”她的话语中充满了疲惫与软弱，仿佛一瞬间老了许多。

    陈滢雪的心沉到了谷底。母亲素来温婉，极少有这般失态的时候。父亲的反应更是古怪，那信件和女孩的出现，究竟是何等大事，竟能让向来沉稳的他如此失常？她想再问，可看着母亲那般无助的模样，终究是把话咽了回去。空气中弥漫着一种说不清道不明的愁绪，像是无形的手，紧紧扼住了她的喉咙，让她连呼吸都变得困难。

    时间一分一秒地过去，在这样的煎熬中，半个时辰显得格外漫长，像是一整个冬季。书房里的灯火依旧明亮，但那来回晃动的身影却终于停了下来。陈滢雪和张氏的心都提到了嗓子眼，她们知道，里面的那位一家之主，此刻怕是已经做出了某个决定。

    果不其然，书房的门“吱呀”一声，缓缓开启。陈哲远从里面走了出来。

    他的神情已经恢复了往日的平静，或者说，是一种刻意压抑后的平静。眉宇间的川字纹似乎淡了一些，唇角也恢复了平日的弧度。可陈滢雪还是敏锐地察觉到了一丝不同。他那双素来温和的眼眸深处，多了一抹陈滢雪从未见过的阴霾，那是一种混杂着疲惫、冷漠和一丝不易察觉的审视。他的目光扫过陈滢雪和张氏，带着一种隔阂感，仿佛她们是陌生人，而非他的妻女。

    “陈福！”陈哲远的声音低沉而有力，虽然平静，却带着一股不容置疑的威严。

    陈福一直候在不远处，听到唤声，立刻小跑着上前，躬身问道：“老爷有何吩咐？”

    “将外面那女孩带进来，直接带到花厅。还有，夫人和滢雪，也去花厅等候。”陈哲远的话语简短而命令，没有一丝商量的余地。

    张氏下意识地看向陈滢雪，眼中闪过一丝不安，但最终还是顺从地应了一声：“是，老爷。”她拉了拉陈滢雪的手，示意她一同前往。陈滢雪的心绪复杂，她感受到父亲身上那股拒人于千里之外的冷意，以及那未解的谜团带来的沉重。她默默地跟着母亲，一步一步走向灯火通明的花厅。

    花厅内，早已布置妥当。下人们将茶水点心都已备好，却无人敢发出声响。空气中弥漫着淡淡的檀香，平日里总能让人心神宁静的香气，此刻却徒增了一份紧张。

    没过多久，花厅门口传来一阵细微的脚步声。随着陈福的带领，一个瘦弱的身影缓缓走了进来。

    陈滢雪抬眸望去，只一眼，便心中一震。这便是那个所谓的“远房兄长遗孤”吗？

    眼前的少女，身形瘦小得仿佛一阵风就能将她吹倒。她穿着一身洗得发白，打满了大小不一补丁的粗布麻衣，袖口和裤脚处甚至磨出了毛边。那衣裳宽大得盖不住她嶙峋的骨架，显得空荡荡的，像被随便披挂上去的麻袋。她的头发枯黄杂乱，像枯草一般毫无光泽，随便用一根破旧的绳子绑在脑后，几缕发丝垂在额前，遮住了大半张脸。脸上沾着灰尘，面色蜡黄，一副长期营养不良的模样。