姜寂盘坐在冰冷的青石上。

    他与老人之间，只隔着一盏跳动的孤灯。

    脚下的大地刚刚传来一次轻微的起伏，随后便再无声息。

    “想。”

    姜寂只说了一个字。

    但他没有动。

    他冷静的目光，扫过眼前这个枯瘦到脱形的老人。

    这是他在深渊中活下来的本能。

    老人似乎看穿了他的戒备，干瘪的嘴角咧开，露出一个比哭还难看的笑。

    “怕老夫……是这最后的陷阱？”

    “不怕。”姜寂回应道，“但一个凡人，在三代神王的王座下活了几个纪元，这不合常理。”

    老人没有直接回答。

    他只是抬起那只枯瘦如柴的手，轻轻拍了拍身下的青石地面。

    “你脚下的土，尝尝。”

    姜寂目光一凝，伸出手，掌心贴在了地面上。

    冰冷。坚硬。

    可就在下一刻，他体内的【脾土】神藏，竟发出了一声满足的嗡鸣。

    一股亲切的感觉从掌心传来，瞬间传遍全身。

    这感觉……

    是故乡。

    姜寂的指节收紧，声音第一次带上了些许不确定。

    “息壤？”

    “当年带来的时候，只有一捧。”老人语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“用它铺了路，建了这间屋。剩下的，都喂了下面那个大家伙。”

    “上面那些所谓的神王，坐在椅子上耀武扬威时，根本不知道，大夏的根，已经扎进了他们的心脏里。”

    姜寂沉默了。

    用息壤铺路。

    在敌人的神国心脏之下，种出一片属于大夏的土壤。

    这人的所为，是在播种文明。

    “大夏的土，养大夏的人。”老人点点头，“只要土还在，老夫这条烂命，就还能撑着。”

    姜寂的目光再次投向地底。

    “下面那个……也需要息壤？”

    老人摇头。

    “息壤只是路。”

    他浑浊的眼珠里，情绪有些复杂，既有期待，也有不安。

    “你吃东西……有先看一眼的习惯么？”

    老人问。

    “看什么？”

    “看它是什么，值不值得吃，吃了……你还是不是你。”

    姜寂没有立刻回答。

    他懂了。

    守灯人知道他【神之胃】的秘密。

    这既是警告，也是筛选。

    那个东西，必须有人去取，而取下它的人，也要做好被它彻底改变的准备。

    “最后一个问题。”姜寂开口，“让你守灯的人，是谁？”

    老人张了张嘴，似乎想说什么。

    最后，他只是伸出枯槁的食指，在满是灰尘的青石板上，极其缓慢、极其郑重的划了一个字。

    笔画简单，却仿佛用尽了他全部的力气。

    “燧。”

    姜寂的呼吸，停滞了一瞬。

    燧人氏。

    钻木取火，为人族带来第一个火种的先祖。

    这是历史，是文明的起点。

    “他说，火会一直传下去，直到有一天，黑暗被彻底吃掉，世间再也用不着点灯。”

    老人说完，身体晃了晃，脊背弯得更低了，仿佛随时会熄灭。

    姜寂看着他。

    然后，站起身。

    “路在哪。”

    老人抬手，指向石室角落一个不起眼的凹陷。

    “踩上去。”

    姜寂走了过去，回头看了一眼。

    灯火摇曳，映着老人孤独的身影。

    “灯快灭了。”姜寂说。

    “所以，你得快点。”老人笑了。

    姜寂不再犹豫，一步踏入凹陷。

    脚下的息壤瞬间活了过来，将他包裹。他向上看去，是老人最后投来的释然目光，而他的身体，正沉入下方的黑暗。

    他的身体在下沉。

    十丈。

    二十丈。

    在即将抵达三十丈的瞬间，他胸腔内的【人皇脊】，爆发出剧烈的哀鸣！

    那是一种他从未感受过的情绪，是后辈站在先祖灵位前才会有的敬畏。

    下沉停止。

    息壤如潮水般退去。

    姜寂睁开眼，被眼前的景象惊住了。

    这里是一片广阔到无边无际的地下空间。

    没有光。

    没有声音。

    只有一道微弱的，仿佛随时会中断的呼吸。

    姜寂的天眼亮起。

    暗金色的光芒撕裂黑暗。

    然后，他看见了。

    在那片由息壤铺就的大地尽头，蜷缩着一个身影。

    一个巨大无比，却蜷缩得如同婴儿的身影。

    黑色的法则锁链穿透了他的琵琶骨，捆住了他的四肢，将他钉在这片地底。锁链上刻满了西方的神文。

    他身上的伤痕遍布，有刀劈的，有斧凿的，还有雷击和火烧的痕迹。那些伤口有的已经结成暗色的疤，有的还在缓缓渗出金色的神血，滴落在息壤上，化作这片空间唯一的生机。

    姜寂看着那张脸。

    那是一张古老的脸，他从未在任何典籍壁画中见过。

    却又无比熟悉。

    那脸上的每一道线条，都铭刻着与天斗、与地斗、与神魔斗，永不屈服的桀骜。

    他胸口的【人皇脊】，在哭。

    “不……可能……”

    申公豹的声音在姜寂的识海中响起，那向来玩世不恭的腔调，此刻都在发抖。

    “他……他怎么会在这里？！”

    姜寂张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。

    “他是谁？”

    申公豹沉默了。

    那是一种死寂。

    许久，他才用梦呓般的语气，虔诚地吐出两个字。

    “……跪下。”

    姜寂一愣。

    “你叫我跪？”

    申公豹的声音沙哑得不像话：“连老夫这种天生反骨的东西，都想跪！”

    就在这时。

    那个蜷缩了万古的身影，动了。

    被锁链洞穿的手指，微微屈伸了一下。

    一声极轻的呢喃，从那干裂的嘴唇中溢出。

    “别……跪……”

    “大夏的孩子……”

    “……不跪，任何人。”

    那声音很轻，却在姜寂的灵魂深处猛地炸响。

    然后。

    那双紧闭了不知多少纪元的眼眸，缓缓睁开了一条缝。

    金色的光从那缝隙中迸发出来。

    那是薪火。

    是文明诞生之初，被“燧”从木头中钻出的第一缕火。

    姜寂站在原地，一动不动。

    他想起了为他点燃神火的老烟枪。

    想起了撞碎神庭后陨落的土德巨龙。

    想起了昆仑地底被钉死的祖龙。

    想起了冥河中永世沉沦的三百万英灵。

    他们都在等。

    而眼前这位……

    等得最久。

    “我来了。”

    姜寂的声音很轻，却足以让这片沉寂了万古的空间，听得清清楚楚。

    “告诉我。”

    他看着那道身影，看着那贯穿身躯的万千锁链，一字一顿。

    “怎么解。”