病房里的空气近乎停滞。

    只有心电监护仪“滴——滴——滴”的机械音，在强行维持着时间的流逝。

    陈山眼底血丝密布，死死盯着病床上的姜寂，胸口剧烈起伏。

    “不可能。”陈山咬着后槽牙，声音发涩，“大夏的香火传承了三千年！是无数先辈拿命填出来的底蕴！你现在告诉我，它有毒？你知不知道这句话一旦传出去，整个守夜人的信仰会瞬间崩塌！”

    姜寂没说话。

    那只剩下惨白骨骼的左手，静静地搭在苍白的床单上。

    “姜寂！”陈山跨前一步，双手死死攥住病床边缘的铁栏杆，“001是我的恩师！是甲组的缔造者！他五十年前死在昆仑地脉尸骨无存！你现在说他在一扇门后？你那个残破的胃里到底吞了什么致幻的脏东西？”

    姜寂抬起仅剩的右眼。

    那里面燃烧的灶火已经熄灭，只剩下一片深不见底的漆黑。

    “我瞎了一只眼，废了一条腿，左手变成了这样。”

    姜寂声音沙哑，“不是为了回来跟你讲鬼故事的。”

    陈山撑在栏杆上的手一僵。

    “呜————！”

    极其凄厉的防空警报声，毫无征兆地在整个地下基地炸响。不是普通的红光警报，而是刺目的暗紫色闪光。

    病房顶部的白炽灯熄灭，紫色的应急灯管疯狂闪烁，将两人的脸映照得忽明忽暗。

    陈山腰间的军用通讯器震动，传出刺耳的盲音。

    “S级警报……绝密区……”陈山脸色煞白，“命灯阁！”

    他猛地转身，带倒了铁椅子，朝病房外冲去。

    “嗒。”

    身后传来一声清脆的异响。

    陈山脚步一顿，回过头。

    姜寂掀开了无菌被。

    那只白骨左手拔下了手背上的输液针头，带出一串暗金色的血珠。

    他将那条从膝盖以下完全变成灰白色的右腿，挪下了床。

    脚跟触碰金属地板的瞬间，发出的不是肉体的闷响，而是石头敲击铁板的“嗒”声。

    姜寂随手从医疗推车上抽出一根钛合金输液架，白骨五指发力，人皇道基的暗金微光在骨缝间一闪而过，硬生生将其折断。

    “带路。”姜寂用断裂的钛合金棍柱在地上。

    “去看看你那位恩师，到底想说什么。”

    ……

    总部地下九层。命灯阁。

    长长的甬道里，温度低得能呼出白气。

    没有血腥味，只有一种让人灵魂发寒的灰烬味。

    陈山踹开命灯阁厚重的青铜大门。

    巨大的环形石室里，摆放着上万盏命灯。

    原本跳跃着赤红火光的灯盏，此刻有近三分之一被染上了病态的灰白色。

    石室正中央，守夜人总部的老更夫盘腿坐在地上。

    他的身体正在缓慢燃烧，火焰是灰白色的。

    他没有惨叫，脸上的表情甚至带着一种解脱般的慈祥。

    在老更夫头顶上方，最高处那个被黑布蒙了五十年的神龛，黑布已经化作齑粉。

    那盏代表【甲-001】的初代总指挥命灯，亮着。

    火苗只有指甲盖大小。

    灰白色的火焰在蠕动，最终扭曲成了一只竖立的瞳孔。

    那只“眼睛”，正透过五十年的岁月，冷冷注视着闯入者。

    “老李！”陈山怒吼出声。

    他通体爆发狂暴的庚金法则，右臂化作一柄暗金长刀，试图斩断老更夫身上的灰白火焰。

    “别碰他！”姜寂嘶哑地厉喝。

    晚了。

    庚金法则长刀刚触碰灰白火焰，没有轰鸣，没有碰撞。

    灰白火焰像活着的液体，顺着庚金长刀的锋芒瞬间倒攀而上！

    陈山引以为傲的庚金法则，瞬间瓦解。

    灰白色的斑块顺着刀刃向他的手腕飞速蔓延。

    一股极其纯粹的“抹除”感直刺大脑。

    陈山闷哼一声，眼中闪过狠厉，左手并指如刀，就要将自己的右臂齐根斩飞。

    一只惨白的骨手从后面伸出，精准扣住了他的手腕。

    姜寂拖着沉重的灰白右腿，越过了陈山。

    他松开陈山的手腕。

    白骨左手极其平静地探入了那团吞噬老更夫的灰白火焰中。

    “姜寂你疯了！”陈山大吼。

    下一秒，陈山的瞳孔收缩。

    姜寂的白骨左手上，浮现出一个微小的、半开着的门型虚影。

    那是神之胃最深处的外神残页！

    同源。

    深渊吞噬深渊。

    姜寂体内的神之胃发出饥饿的轰鸣，门型虚影化作贪婪的巨口，一口咬住了那团灰白火焰。

    滋啦——！

    姜寂身体剧震，仅剩的右眼瞬间翻白，密密的灰白血丝爬满眼白。

    庞大到足以撑爆大脑的信息流，顺着火焰炸进姜寂的识海。

    ……

    视线倒转。

    极度压抑的黑暗。刺骨的寒冷。

    周围是冰镐凿击岩层的声音。

    姜寂附身在一个穿着老式军绿色棉大衣的男人身上，衣服上沾满散发恶臭的黑泥。

    他的左胸前，别着生锈的徽章：【甲-001】。

    “总部……能听到吗？这里是001。下潜深度……地下一万两千米。”

    男人的声音极度沙哑。

    强光手电的光晕下，前方没有龙脉，也没有地气。

    那是一团根须。

    庞大、灰白、长满肉芽的根须，死死镶嵌在昆仑地脉的心脏位置。

    真正让人绝望的，是那些根须上方。

    一根根金色的、由纯粹“香火”凝聚而成的丝线，正从大夏神都的方向源源不断垂落，扎进灰白肉芽里。

    大夏子民三千年来点燃的祈求先祖庇佑的香火，没有飘向天空。

    它们流向地底，喂养着这个怪物。

    “他们不是从天上来……”001浑身打颤，冰镐掉在地上，“它们在下面……一直都在下面！我们拜了三千年的……到底是什么？！”

    庞大的灰白根须中，缓缓裂开一道缝隙。

    一扇半开着的门。

    门缝里渗出暗红的光。

    那些金色的香火丝线突然扭曲成一张张人脸。

    人脸带着悲悯的表情，化作锁链，死死缠住了001的身体。

    大夏的香火，在主动将大夏的初代总指挥，拖向那扇灰白的门！

    “不……不要开门！”

    001在门槛前发出了最后一声凄厉的嘶吼。

    “香火……有毒！”

    砰！大门闭合。

    黑暗降临。

    ……

    “噗！”

    姜寂猛地睁开眼，一口夹杂着内脏碎片的黑血喷在青石砖上。

    他大口喘着粗气，白骨左手死死撑在地上。

    老更夫身上的灰白火焰已被吞噬，尸体化作了一地细碎的灰白粉末。

    “你看到了什么？”陈山冲过来扶住姜寂。

    姜寂没有回答。

    他抬起头，看向那上万盏命灯。

    那三分之一被染上灰白色的命灯，光芒开始连成一片。

    它们顺着命灯底部的铜管，向着石室深处疯狂涌去。

    那个方向，是整座命灯阁的能量中枢——连接着天坛香火池的主轴。

    “它在倒灌！”

    姜寂右眼爆出光芒，“那个东西在利用001的命灯做跳板，通过香火网络，向天坛倒灌污染！”

    陈山愣住：“天坛？大祭司还在那里……还有你带回来的三万先祖！”

    “它们饿了！”

    姜寂推开陈山，单腿发力，拖着钛合金拐杖扑向石室最深处。

    一根刻满香火符文的青铜柱立在那里，这是大夏守夜人网络的大动脉。

    陈山扑上去，挡在青铜主轴前。

    “姜寂！主轴一断，五万在编守夜人瞬间失去香火庇护！境界暴跌，大夏防御网会当场瘫痪！”

    姜寂停在陈山面前。

    白骨左手探出，抽出了旁边兵器架上的一把重型斩马刀。

    “陈山。”姜寂握着刀柄，盯着他，“不断，那三万老祖宗和大祭司，今晚就会变成地底下那个怪物的口粮。”

    “大夏的脊梁，是人一刀一枪拼出来的，不是靠跪在地上吸带毒的烟雾吸出来的！”

    陈山浑身剧痛，手背青筋暴起。

    天平的两端，是五万活人的防线，与三万战死先祖的英灵。

    陈山闭上眼睛，挡在主轴前的手臂，一寸一寸地落了下去。

    他退开半步。

    姜寂双手握住斩马刀。

    百分之八十五的人皇道基，不顾肉体的濒临崩溃，强行运转。

    暗金色的国运灌注刀刃。

    他抡起长刀，对着那根传承了三千年、代表大夏最高神权的青铜主轴，狠狠斩下！

    “当————！！！”

    震耳欲聋的金铁交鸣声在地下九层炸开。

    青铜主轴发出一声哀鸣，被暗金刀锋一分为二！

    切口处并没有喷涌出金色的香火之气。

    极其浓郁、恶臭的灰白粘液，从断口处喷涌滚落。

    主轴断裂的瞬间。

    整个神都，无论街头巡逻的更夫，还是会议室里的将领，同时感觉胸口剧痛。

    体内那股熟悉的温润香火，如潮水般退去。

    大夏的香火网络，被自己人亲手斩断。

    与此同时，天坛圜丘坛顶。

    盘膝坐在暴雨中护着阵图的大祭司，突然喷出一口黑血。

    他看向脚下的天心石。

    顺着石缝向上渗透的灰白冰霜，在距离阵图仅剩半寸的位置，突然失去动力，像退潮般缩回了地底。

    大祭司看着指尖渐渐消散的香火之气。

    他懂了。

    “置之死地……而后生啊……”

    老人仰起头，任由暴雨冲刷脸颊，发出似哭似笑的嘶哑声。

    ……

    命灯阁内。

    姜寂脱力地靠在断裂的青铜主轴边，斩马刀当啷落地。

    右腿的灰白化向上蔓延了一公分。

    陈山看着满地的灰白粘液与老更夫的骨灰，猛地一拳砸在青石砖上。

    庚金法则炸出一个浅坑。

    第二拳，第三拳，直到拳头血肉模糊，直到法则耗尽。

    他靠坐在墙边，把脸埋进阴影里。

    姜寂大口喘息，意识再次沉入脾土空间。

    神之胃深处的残页上，那个半开的门，此刻完全打开了。

    门后不再是暗红的光，而是一条深邃的石头阶梯。

    咚。咚。咚。

    姜寂睁开眼。

    他死死盯着脚下断裂的青铜主轴深洞。

    那个声音不是幻听。

    顺着断裂的地洞，从大夏神都地底极深处，传来了一声沉缓却震得石室微颤的声响。

    咚。

    那是一声心跳。

    陈山红着眼睛看向地洞：“香火池底下……一直埋着什么东西？”

    在那流淌的灰白粘液表面，不知何时浮现出一行行极小的篆体文字。

    它们在模仿人类文明，只反反复复写着一句话：

    下来。下来。下来。

    姜寂用白骨左手撑起拐杖，慢慢站直身体。

    那只独眼里透出极致的戾气。

    “埋着我们祖宗拜了三千年的‘神’。”

    姜寂吐出一口带血的唾沫。

    “准备一下。”

    “我们要下地狱了。”