当沈酌青端着那个冰冷的铝制饭盒，踏入家属食堂的那一刻。

    整个，原本喧闹嘈杂的食堂，仿佛，被人按下了静音键。

    足足，安静了三秒。

    然后，更加汹涌的，窃窃私语声，如同，被捅了的马蜂窝，嗡的一声，轰然炸响！

    四面八方，无数道，或同情，或鄙夷，或幸灾乐祸，或纯粹好奇的目光，如同，探照灯一般，齐刷刷地，聚焦在了她的身上。

    “快看！就是她！贺燃的那个新媳妇！”

    “啧啧，看着挺文静的一个小姑娘，没想到，性子这么烈！听说，是把卫生院的安眠药，整瓶都给吞了！”

    “何止啊！我听说，是跟贺队长在宿舍里大吵了一架，又哭又闹，寻死觅活的，非要贺队长陪她，不让他去参加夜间的加急试飞！”

    “我的天！她疯了吗？她不知道那次试飞有多重要？那可是，给咱们国家争脸的大事啊！这不是，拖咱们英雄的后腿吗？”

    “可不是嘛！长得再漂亮有什么用？整个一‘恋爱脑’！为了个男人，连命都不要了！简直就是，咱们军嫂里的，反面教材！”

    那些，尖锐的，刻薄的，夹杂着无知与恶意的议论声，像一群，嗡嗡作响的苍蝇，肆无忌惮地，钻进她的耳朵。

    此刻的她，仿佛一个，被关在笼子里，供人评头论足的，珍稀动物。

    然而，沈酌青的脸上，却没有任何表情。

    没有，他们预想中的，羞愧，难堪，或者，是恼羞成怒。

    她只是，面无表情地，走到打饭的窗口前。

    窗口里，那个胖胖的炊事员，用勺子，在装满土豆白菜的大锅里，用力地搅了搅，然后， “哐当”一声，舀了一大勺，倒进她的饭盒里。

    土豆，是煮得稀烂的土豆块。

    白菜，是炖得发黄的白菜帮。

    上面，飘着几点，吝啬的油星。

    这就是，这个基地里，大多数人的，晚餐。

    沈酌青的脑海里，不受控制地，闪过了，前世在伦敦，她最喜欢的那家，位于萨佛街转角处的，百年老店。

    那里的，英式下午茶。

    司康饼，要烤得外酥里嫩，配上，德文郡出产的，凝脂奶油，和手工熬制的，草莓果酱。

    三明治，要用，切掉四边的，全麦面包，夹上，最新鲜的，苏格兰烟熏三文鱼，和第戎芥末酱。

    茶，必须是，产自大吉岭的，春摘红茶，用，韦奇伍德的骨瓷茶具，盛放。

    ……

    “下一个！”

    炊事员那，不耐烦的催促声，将她，从短暂的，奢华的回忆中，拉了回来。

    沈酌青，什么也没说。

    她端着那份，寡淡得，如同嚼蜡的饭菜，穿过，无数道，探究的目光，径直，走到了食堂最偏僻，最不起眼的一个角落里，坐下。

    然后，她拿起筷子，低下头，安静地，一口一口地，吃了起来。

    仿佛，她吃的，不是寡淡的土豆白菜。

    而是在，补充，即将用于战斗的，能量。

    周围的议论声，渐渐小了下去。

    因为，他们发现，这个“女主角”，根本，不按他们写好的剧本，来演。

    她不哭，不闹，甚至，连一个，委屈的眼神，都没有。

    这让那些，准备好了，看一场好戏的观众们，感觉，自己就像是，一拳，打在了棉花上，说不出的，憋闷。

    就在这时。

    一个，清脆，而又带着几分，傲然的声音，在她的对面，响了起来。

    “沈嫂子，不介意，我坐这里吧？”

    沈酌-青，缓缓抬起头。

    只见，一个，穿着一身，干净利落的蓝色工作服，留着齐耳短发，看起来，不过二十三四岁的年轻女孩，正端着饭盘，站在她的桌前。

    女孩的眼睛，很亮，充满了，一种，属于技术人员的，自信与锐气。

    沈酌青，认得她。

    程溪。

    基地里，最年轻，也是最有才华的，女工程师。

    是贺燃在技术攻关小组里，最得力的，黄金搭档。

    也是，整个家属院里，公认的，最有可能，取代她沈酌青，成为贺燃“良配”的，女人。

    “坐。”

    沈酌青，淡淡地，吐出了一个字。

    程溪，毫不客气地，在她对面，坐了下来。

    她的目光，带着一种，毫不掩饰的，审视，与，居高临下的，优越感，将沈酌青，从头到脚，打量了一遍。

    然后，她像是，漫不经心地，夹起一筷子白菜，开口说道：

    “沈嫂子，看你气色，恢复得不错，身体，应该好些了吧？”

    “嗯。”沈酌青，应了一声。

    “那就好。”程溪点了点头，嘴角，勾起一抹，意味深长的笑，“贺燃哥他们，最近任务特别紧。歼八二型的高空高速性能测试，已经到了最关键的阶段，整个项目组，都是连轴转，忙得脚不沾地。”

    她故意，停顿了一下，抬起眼，直视着沈酌-青，一字一句，说得，格外清晰。

    “你也知道，试飞员，是个高压工作，精神，必须高度集中。所以，你也别太给他，添乱了。”

    “添乱”，这两个字，她咬得，极重。

    充满了，赤裸裸的，警告，与，敌意。

    那意思，再明白不过了——

    你，一个只会拖后腿的废物，安分一点，别再给我们的英雄，制造麻烦！

    空气，瞬间，凝固了。

    周围几桌，竖着耳朵，偷听的人，都下意识地，屏住了呼吸。

    来了！来了！

    正房，大战，“红颜知己”的戏码，终于，要上演了！

    所有人都以为，沈酌青，会像以前一样，被这句话，瞬间激怒，拍案而起，或者，是委屈地，掉下眼泪。

    然而。

    沈酌青，只是，放下了筷子。

    她抬起眼，静静地，看着眼前这个，浑身上下，都散发着，“技术为王，奉献至上”的，精英气质的女孩。

    那神态，让她，不可避免地，想起了，前世，那些，自诩为“天才”，认为全世界，都应该为他们的“艺术”，让路的，画家们。

    何其，相似。

    “谢谢关心。”

    沈酌-青开口了，声音，平静得，没有一丝波澜。

    “我会，照顾好，我自己。”

    不卑，不亢。

    既没有，示弱，也没有，反击。

    就好像，程溪刚才那番，充满了挑衅意味的话，对她来说，不过是一阵，拂过耳边的，微风。

    “……”

    程溪，准备好的一肚子，关于“集体荣誉”、“国家利益”、“个人牺牲”的说教，就这么，硬生生地，被这一句，轻飘飘的回答，给堵了回去！

    她的脸，瞬间，涨红了！

    她感觉，自己就像一个，蓄满了力，准备去挑战一个巨人的拳击手，结果，对方，却只是，轻描淡写地，打了个哈欠，然后，转身走了。

    那种，巨大的，无力的，挫败感，让她，几乎要抓狂！

    “你……”

    她还想，再说些什么。

    但看着沈酌-青那双，古井无波，甚至，还带着一丝，淡淡的，怜悯的眼睛，她忽然，一个字，也说不出来了。

    她，第一次，在这个，她从始至终，都看不起的，“花瓶”面前，感觉到了，一种，智商上的，碾压。

    最终，程溪只能，悻悻地，低下头，将所有的不甘与愤怒，都发泄在了饭盒里的土豆上，用力地，将它们，戳得稀烂！

    这次，短暂的，交锋，让沈酌青，清晰地，意识到了一件事。

    在这个，以“贡献”和“价值”，来衡量一切的，基地里。

    她要面对的，不仅仅是，那些，无知妇人的，流言蜚语。

    更要面对的，是像程溪这种，来自“核心圈层”的，根深蒂固的，敌意与鄙视。

    她，必须，尽快，证明自己的价值。

    吃完饭，沈酌青，端着饭盒，回到了那个，所谓的“家”。

    贺燃，还没有回来。

    整个屋子，空荡荡的，安静得，只剩下，窗外，呼啸的风声。

    她走到窗前，看着远处，那轮，正在，缓缓沉入戈壁滩地平线的，血色残阳。

    晚霞，将整个，荒凉的天地，都染成了一片，悲壮的，瑰丽的，红色。

    她的心，却在这一刻，前所未有的，冷静。

    想要，不被这个世界，吞噬。

    光靠，被动地，“扮演”一个，合格的军嫂，是远远不够的。

    她必须，主动出击。

    她必须，向这个世界，展示出，她自己的，无可替代的，“价值”！

    一种，不同于“贤妻良母”的，奉献价值。

    也不同于，程溪那种，“技术精英”的，专业价值。

    一种，独一无二的，只属于她，沈酌青的，价值！

    她的目光，在狭小的屋子里，缓缓逡巡。

    最终，她的目光，落在了，贺燃那张，干净整洁的书桌上。

    落在了那本，被他，翻得起了毛边的，俄文版，《航空发动机原理》上。

    一个，大胆的，近乎疯狂的念头，在她的心中，如同一颗，破土而出的，种子，猛地，萌生！

    是的。

    她不懂，什么是，“涡轮风扇发动机”。

    她也，无法理解，那些，复杂的，“空气动力学”公式。

    她无法，在贺燃的专业领域，与他，进行任何对话。

    但是！

    她，懂，俄语。

    她，懂，艺术史。

    她，更懂，那些，被这个，崇尚“实用主义”的时代，所遗忘的，与“美”，与“历史”，与“精密机械”相关的，一切！

    这，就是她的，破局点！

    ……

    第二天。

    沈酌青，从贺燃的书桌上，拿走了那本《航空发动机原理》。

    然后，她以去基地图书室，还书为名，走出了家门。

    但是，她并没有，直接去图书室。

    而是在一个，岔路口，拐了个弯，朝着，另一个方向，走去。

    那里，是基地里，级别最高的，领导们，居住的，独门独院的，“将军楼”区域。

    她的目标，很明确。

    她此行的目的，是为了，家属院里，一个，流传已久，却又，无人能当真的，“传说”——

    据说，基地的一把手，那位，战功赫赫的，老指挥官家里。

    有一台，早年，从东德，带回来的，古董落地钟。

    那台钟，造型精美，工艺绝伦，是老指挥官，最心爱的东西。

    可惜，在一次，从北京搬家到基地的过程中，不小心，摔坏了。

    从此，那台，曾经能奏出，美妙音乐的落地钟，就变成了一堆，不会响的，废铜烂铁。

    请遍了，基地里，所有的技术员，甚至，还专门，从兰州，请了修钟表的老师傅来看。

    结果，都是，束手无策，只能，摇头叹息。

    最终，那堆“废铁”，就被，无奈地，扔在了，指挥官家的，储藏室里，蒙尘多年。

    成为了，指挥官夫人，每次跟人闲聊时，都会，念叨的一件，憾事。

    沈酌青的嘴角，缓缓地，勾起了一抹，自信的，志在必得的，微笑。

    对于别人来说，那，是一堆废铁。

    但对于她来说。

    那，是她，在这个世界，打响的，第一枪！

    是她，向所有人，证明自己价值的，第一个，完美的，舞台！