从档案室有惊无险地脱身后，严嵩和林小满走在返回宿舍的路上，一路无言。

    “那个校工的日记，你拿了？”林小满忽然开口。

    “嗯。”严嵩应了一声。那本日记现在就在他的背包里。

    “这所学校的秘密，比一个‘水煞’要复杂得多。”林小满的语气里带着一丝凝重，“那个‘守祠人’和所谓的祭祀，才是关键。”

    严嵩没有接话，他知道，他们对废弃泳池的探查，无疑已经惊动了盘踞在那里的东西。

    他刚推开303宿舍的门，一股浓郁的、令人窒息的阴冷黑气便扑面而来。

    躺在上铺昏睡的张天阳，此刻正剧烈地抽搐着。缠绕在他身上的黑气猛然爆发，不再是之前那种无形的丝线，而是迅速在床边汇聚、翻涌。

    黑气凝聚成一个由腥臭黑水和怨气构成的、面目狰狞的女性鬼影。它的头发是纠缠的水草，五官在不断流淌的黑水中扭曲变形，只有一双充满怨毒的眼睛死死地盯着严嵩。

    “嗬——”

    它发出一声不似人声的凄厉尖啸，目标明确地扑向了严嵩。

    “还我命来！”

    这突如其来的攻击让严嵩猝不及防，他只来得及向后猛地一跳，狼狈地躲开了鬼影抓来的、由黑水构成的利爪。

    “夺走的一切……都要还回来！”鬼影的身体在半空中扭曲，再次扑来，混乱而怨毒的话语直冲严嵩的脑海。

    “砰！”

    宿舍门被人一脚踹开。

    林小满手持一柄刻着符文的桃木短剑冲了进来，她显然一直跟在后面，名义上是监视，实则是不放心。

    “孽障！休得猖狂！”她娇叱一声，口中快速念诵着咒文。

    数张朱砂符纸从她指间飞出，如同红色的蝴蝶，精准地贴向那水煞鬼影。

    “滋啦——”

    符纸接触到鬼影的瞬间，冒起阵阵黑烟，却没能将其击溃。那水煞只是痛苦地嘶吼了一声，身上的黑气翻涌得更加剧烈。

    “没用！”林小满脸色一白，“它被你的气息滋养了太久，已经不是普通的煞了！”

    水煞口中那句“夺走的一切”，像一记重锤，狠狠砸在严嵩的心头。他仿佛被触动了内心深处某个一直被刻意忽略的、关于自身存在的巨大恐惧。

    就在他失神的瞬间，水煞挣脱了符纸的束缚，反扑向灵力不济的林小满。

    眼看林小满就要被那团黑水吞噬，宿舍门口，毫无征兆地出现了一个人影。

    那是一个身穿深蓝色苗疆传统服饰的老者，他面容枯槁，皮肤像老树的树皮，一双眼睛在昏暗的光线下显得格外阴鸷。

    他只是抬起干枯的右手，对着那凶悍无比的水煞，凌空一抓。

    “啊——！”

    水煞发出一声比之前凄厉百倍的惨叫，庞大的身躯瞬间向内塌陷，仿佛被一只无形的大手捏住，眨眼间就化作一缕青烟，消散得无影无踪。

    这老者并非援手。

    他解决掉水煞后，便将那双如同鹰隼般锐利的眼睛，死死地锁定在了严嵩身上，完全无视了旁边大口喘息的林小满。

    “我乃守祠人。”他开口了，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦，不带任何感情，“奉大长老之命，前来取回属于族里的东西。”

    他的目光在严嵩身上来回扫视，像是在审视一件物品。

    “你，就是第七盏人烛。”

    话音未落，老者身形一晃，原地只留下一个残影，本人已经如鬼魅般欺近严嵩身前，一只干枯的手爪，直取他的心脏。

    “小心！”林小满脸色剧变，失声惊呼，“他是冲你来的！”

    她认出了对方的身份，知道这是远比鬼物更加危险的存在。

    危急关头，林小满来不及多想，猛地从怀中掏出一枚刻着血色符文的玉佩。

    “破！”

    她用尽全力，将玉佩狠狠捏碎。

    玉佩爆发出刺目的光芒，瞬间在严嵩身前形成一道半透明的屏障。

    “砰！”

    老者的手爪重重地击在屏障上，发出一声闷响。屏障剧烈地晃动了一下，堪堪挡住了这致命一击。

    “噗——”

    林小满自己却猛地喷出一口鲜血，身体晃了晃，显然付出了极大的代价。

    她借着这短暂的喘息之机，一把拉起还在震惊中的严嵩。

    “快走！”

    她用尽最后的力气，拉着严嵩，转身狠狠撞向宿舍的窗户。

    “哗啦——”

    玻璃应声而碎，两人从三楼一跃而出，向着校园的黑暗深处亡命奔逃。